나무는 나무라지 않는다

나무는 나무라지 않는다 - 지식생태학자 유영만 교수가 들려주는 나무에게 배우는 지혜
유영만 지음 / 나무생각 / 2017년 11월

계절의 변화는 나무를 보면 알 수 있습니다. 봄에는 나무에 하얀 꽃이 피고, 여름에는 나무에 푸른 잎이 무성하고, 가을에는 나무에 빨간 열매가 맺히고, 겨울에는 나무가 모든 잎을 떨구고 홀로 서있습니다. 나무는 존재 그 자체로 계절의 변화를 알려주는 계절의 시계입니다. 

이 책의 저자 유영만 한양대 교수는 나무와는 상관없는 교육학자이지만, 나무의 특징을 자세히 연구하여 그것이 인간의 삶에 어떤 통찰을 주는지 글을 썼습니다. 이 책을 읽다 보면 우리 주변에 항상 있는 나무가 얼마나 신비한 존재인지를 다시금 깨닫게 될 겁니다.

저자는 은행나무야말로 살아있는 화석이라고 말합니다. 은행나무는 가장 역사가 오래된 나무이기에 공룡이 있을 때에도, 매머드가 있을 때에도, 고조선 시대에도 열매를 맺었을 겁니다. 은행나무가 세월의 흐름을 거슬러 오래 사는 이유는 나무의 질긴 생명력 덕분입니다. 어떤 척박한 환경 가운데서도  뿌리를 내리고 열매를 맺는 은행나무에서 우리는 고상한 이상도 중요하지만, 치열한 일상도 중요하다는 것을 생각해봅니다. 어떤 현실 가운데서도 그 생명을 포기하지 않고 끝까지 버티는 은행나무를 통해 강한 것이 오래 남는 게 아니라, 오래 남는 게 강한 것임을 깨닫게 됩니다.

또한 이 책에서 저는 맹그로브(Mangrove)에 대해 처음 알게 되었습니다. 맹그로브는 열대 지방에 주로 서식하는 나무인데 땅과 바다의 경계에서 뿌리를 내리고 숲을 이룬다고 합니다. 생태학적으로 맹그로브가 중요한 이유는 이 맹그로브의 뿌리가 물고기들에게는 피난처가 되고, 맹그로브의 가지가 날짐승에게는 둥지가 되기 때문입니다. 맹그로브는 땅과 바다의 경계에 서, 물고기와 날짐승의 보금자리가 되었습니다. 이 나무는 우리나라에 단 한그루도 없기때문에, 나중에 기회가 된다면 열대지방에 가서 맹그로브를 직접 보고 싶습니다. 

어느덧 풍성했던 가을 낙엽도 다 떨어지고 황량한 겨울의 문턱에 접어들게 되었습니다. 나무에게 겨울은 마지막이 아니라 새로운 시작입니다. 이 겨울에 춥다고 무조건 웅크리는 것이 아니라 우리의 마음과 생각을 열어 내년 봄을 어떻게 준비할지 생각해봐야 할 것 같습니다. 나무가 모든 잎을 떨구더라도 봄을 내다보며 새싹을 틔울 준비를 하듯이 말입니다. 

남극 2041

남극 2041
로버트 스원.길 리빌 지음, 안진환 옮김, W재단 / 한국경제신문 / 2017년 11월

평범한 사람들의 입에서 '남극'이란 단어가 튀어나오는 경우는 1년에 몇 번 없습니다. 남극은 지리적으로는 확실히 존재하지만, 평범한 사람들에게 실존적으로는 부재합니다. 저 역시 이 책을 읽기 전까지 남극에 대해서 1분이라도 진지하게 생각해 본 적이 거의 없었습니다. 그러나 이 책의 저자 로버트 스원(Robert Swan)은 하루라도 남극을 생각하지 않고 살아가는 날이 없습니다. 그는 어린 시절부터 남극에 미쳤기 때문입니다. 

[남극 2041]은 로버트 스원의 남극 탐험에 관한 자서전이지만, 19세기 말부터 어떻게 인류가 남극을 탐험했는지에 관한 역사 책으로도 볼 수 있습니다.  남극 탐험의 선구자는 영국의 스콧과 섀클턴 그리고 노르웨이의 아문센입니다. 이 세 사람 중에서 남극점(South pole)을 최초로 정복한 사람은 아문센이지만, 영국에서는 스콧과 섀클턴 모두 위대한 탐험가로 기억되고 있습니다. 로버트 스원은 어릴 적 스콧에 관한 영화를 보고 스콧처럼 남극을 모험하는 탐험가가 되기 원하였습니다. 어찌 보면 무모할 수 있는 그의 열정은 그가 대학을 졸업하고 실제로 남극점과 북극점을 걸어서 도달함으로 꽃을 피웠습니다. 이는 기네스북에 오른 세계 최초의 기록입니다. 

저는 이 책을 읽으며 과연 무엇이 수많은 영국인으로 하여금 전 세계를 돌아다니며  남극을 탐험하게 만들었는지 궁금하였습니다. 영국인은 작은 섬나라에 살지만, 전 세계를 돌아다니며 해가 지지 않는 나라를 만들었습니다. 이를 단순히 '제국주의'의 발흥이라고 부르기에는 간단치 않습니다. '제국주의'라는 말이 있기 전부터 영국인은 배를 타고 오스트레일리아와 뉴질랜드에 갔습니다. 그리고 그 밑으로 수천 킬로미터 떨어진 남극까지 갔습니다. 누구에게나 생명은 귀합니다. 옛날 사람이라고 자신의 생명이 하나뿐임을 몰랐겠습니까? 죽음이 기다리고 있는 남극에 자신의 하나뿐인 생명을 걸고, 기어이 나아가는 탐험가의 마음을 저는 온전히 이해할 수 없습니다. 그러나 그런 '미친' 사람들이 있었기에 우리 같은 평범한 사람들이 남극의 지리적 존재를 또한 알 수 있지 않겠습니까? '불광불급'이란 말처럼, 남극에 미친 사람만이 남극에 다다를 수 있는가 봅니다.  

기억력 스포츠 완전정복

기억력스포츠 완전정복 - 세계기억력스포츠대회 1등에 도전하라
김대인 지음 / 글로세움 / 2017년 11월

흔히 사람들은 바둑과 체스와 같은 스포츠를 멘탈 스포츠라고 부릅니다. 바둑과 체스는 육체적 능력으로 승부를 겨루지 않고, 정신력으로 승부를 겨루기 때문입니다. 그런데  바둑과 체스 말고 '기억력 스포츠(Memory Sports)'라는 멘탈 스포츠가 있다고 합니다. 저도 이 책을 읽기 전까지는 기억력 스포츠에 대해서 전혀 몰랐는데요. 이 책을 통해서 기억력 스포츠가 참으로 매력 있는 게임이라는 것을 발견하게 되었습니다.

기억력 스포츠에는 총 10개의 세부 종목이 있는데요. 10개의 세부 종목을 잘 하기 위해서는 '마인드 팰리스(Mind Palace)'가 필수적이라고 합니다. 마인드 팰리스는 말 그대로 자신의 내면에 기억의 성을 만드는 겁니다. 그래서 기억력 스포츠에서 순식간에 외워야 하는 것을 이 마인드 팰리스에 자신이 기억할 수 있도록 단기 저장을 하게 됩니다. 그러나 일반인들에게는 이 마인드 팰리스라는 개념 자체가 매우 생소한데요. 그래서 이 책의 저자는 상당히 많은 부분을 할애해서 마인드 팰리스가 무엇이고, 그것을 어떻게 잘 만들 수 있는지를  자세하게 설명합니다. 이 책의 독자가 자신의 내면에 마인드 팰리스를 잘 만들게 된다면, 명탐정 셜록처럼, 처음 본 장면을 마인드 팰리스에 차곡차곡 저장하여, 필요한 순간에 리콜하는 것도 언젠가는 가능하겠지요.

스마트폰 시대에 접어들어 사람들은 더 이상 암기력과 기억력을 중요시하게 여기지 않는 것 같습니다. 굳이 모든 것을 일일이 외울 필요 없이, 스마트폰 만 검색하면 모든 정보를 거의 알 수 있기 때문이죠. 그래서 요즘은 자기 집 주소나 전화번호를 외우는 것조차 어려운 일이 되고 말았습니다. 저도 가끔 집 주소랑 우편번호가 가물가물 한데요. 그래서 이런 시대야말로 기억력 스포츠와 같은 멘탈 스포츠가 참으로 중요한 것 같습니다. 녹슬어가는 기억력을 갈고닦아서 예리한 지성의 칼날을 벼릴 때만이, 스마트폰 시대에 어울리는 스마트 시민이라고 부를 수 있지 않을까요? 

궁극의 맛은 사람사이에 있다

궁극의 맛은 사람 사이에 있다 - 혀끝으로 만나는 중국의 음식과 인생 이야기
천샤오칭 지음, 박주은 옮김 / 컴인 / 2017년 11월

http://gogimukja.blog.me/221152107928중국요리 전문점은 어느 동네나 있는 친근한 음식점입니다. 저도 생각해보니 어제 점심에 사람들이랑 '홍콩'에서 짜장면과 탕수육을 시켜 먹었네요. 그러나 중국요리는 짜장면과 탕수육이 전부가 아닙니다. 게다가 중국에는 우리가 즐겨 먹는 짜장면이란 요리도 없고요. 우리가 시켜 먹는 짜장면은 백여 년 전 인천 차이나타운에서 처음 만들어졌다고 합니다. 어찌 보면 우리는 한국에서 단 한 번도 제대로 된 중국요리를 먹어보지 못했을 수 있습니다. 

[궁극의 맛은 사람 사이에 있다]는 혀끝으로 만나는 중국의 음식과 인생 이야기라는 부제를 달고 있습니다. 신토불이라는 말처럼 그 땅에서 만들어진 음식 재료와 그것을 먹고 자란 사람은 결코 분리될 수 없습니다. 우리가 누구인지는 무엇을 먹느냐가 결정하기 때문이죠. 이 책에서 가장 특이한 음식은 계란을 삭혀 먹는 겁니다. 그것을 피단(皮蛋)이라고 부르는데요. 이 색깔이 너무 특이해서, 악마가 낳은 알 같다고 외국인들이 악평한 적도 있습니다. 물론 중국인들은 이 피단을 너무 좋아하고요. 아직 이 음식을 먹어보지 못한 저로서는 이 음식이 왠지 전라도의 홍어와 같은 느낌을 받았습니다. 홍어도 피단처럼 오랫동안 삭혀서 먹고, 그것의 맛을 아는 사람들만 즐겨 먹잖아요. 홍어의 맛은 익히 알고 있지만, 과연 피단의 맛은 어떠할지 궁금합니다. 

저는 중국 현지에서 중국 음식을 먹어보지는 못했지만, 생각해보니 인도와 스위스와 홍콩과 영국에서 중국 음식점을 방문하였네요. 그곳에서 먹어본 중국 음식은 한국에서 먹었던 중국 음식과는 비슷하면서도 달랐습니다. 이 책을 읽고 중국 음식을 먹으러 중국에 한번 가보고 싶다는 생각이 들었습니다. 가까운 시일 내에 짜장면과 탕수육을 넘어서는 본토 중화요리를 꼭 먹어 보고 싶습니다.   

총리의 언어

총리의 언어 - 촌철살인 이낙연에게 내공을 묻다
유종민 지음 / 타래 / 2017년 11월

이낙연 총리는 2017년에 문재인 정부 들어서 새로 임명된 국무총리입니다. 이낙연 총리의 언행은 이전 황교안 총리의 언행과 매우 상반된 스타일인데요. 황교안 총리가 다소 과묵하고, 권위적인 스타일이었다면 이낙연 총리는 친근하고, 탈 권위적인 스타일이라고 합니다. 이는 청와대에서 탈 권위적인 행보를 연이어 보이고 있는 문재인 대통령과 비슷한 점입니다.

[총리의 언어]는 촌철살인 이낙연에게 내공을 묻다라는 부제를 달고 있습니다. 이 책은 제목 그대로 이낙연 총리가 어떻게 언어의 내공을 형성하게 되었는지에 대해서 이야기합니다. 이낙연 총리가 언어의 내공을 형성하게 된 결정적 시기는 바로 동아일보의 기자 생활을 20년가량 하였을 때입니다. 동아일보 기자로서 이낙연 총리는 수많은 사람들을 상대하면서 말하기와 글쓰기를 배웠을 겁니다. 어찌 보면 기자 이낙연의 삶과 총리 이낙연의 삶은 매우 다른 것처럼 보입니다. 그러나 그가 기자 시절을 거치면서 말 한마디의 중요성 그리고 글 한 문장의 가치를 뼈저리게 경험했기에, 그가 총리로서 말 한마디와 글 한 문장도 허투루 사용하지 않을 겁니다. 이낙연 총리의 언어는 더 이상 뺄 것이 없는 간결함을 그 생명으로 합니다. 

그런데 정치인의 말과 글을 다루고 있는 이 책은 [대통령의 글쓰기]와 [대통령의 말하기]와 내용적으로는 비슷하지만, 실질적으로는 큰 차이가 있습니다. 그 차이는 바로 이 책의 저자가 이낙연 총리와 인격적 관계가 형성되지 않은 상태에서 이 책을 썼다는 겁니다. [대통령의 글쓰기]와 [대통령의 말하기]는 모두 비서진들이 청와대에서 대통령과 함께 생활하면서 경험했던 내용들을 담고 있습니다. 따라서 그 책들은 일반 국민들이 알지 못하는 청와대의 뒷이야기들과 대통령의 소탈한 모습을 잘 담고 있었습니다. 그러나 이 책의 저자는 이낙연 총리와 별다른 인격적 관계없이 이 책을 쓰다 보니, 책의 내용이 다소 피상적이고, 중언부언한다는 느낌을 받게 됩니다. 그래서 나중에 이낙연 총리가 퇴임 후에, 자신의 말하기와 글쓰기와 관련된 책을 독자들을 위해 쓰는 것도 좋을 것 같습니다. 총리의 언어는 총리 자신이 가장 잘 알기 때문입니다.