온라인과 오프라인의 관계, 엇갈렸던 두 사람이 다시 만난 이야기

[전자책] 레벨 업 위드 유
선우정민 지음 / 동아 / 2018년 2월

※스포일러 주의

학교에서는 아무 접점이 없는 진초록과 신제오는, 온라인 게임에서 만나 우연히 서로가 같은 학교 학생임을 알게 된다. 초록을 찾아내고 싶어하는 제오와, 제오에게 자신의 정체를 알리고 싶지 않아하는 초록.

초록의 오랜 친구이자 제오와 같은 야구부의 강현을 통해 두 사람은 오프라인에서도 만나게 되고, 두 사람은 전혀 다른 부류의 사람들이지만 그래서인지 조금씩 서로에게 마음이 끌리게 된다.

제오는 온라인에서 초록을 모른 채 자신이 누군가-초록을 좋아하게 되었다는 걸 털어놓지만, 초록은 그로 인해 제오가 다른 누군가를 좋아한다고 착각한 채 졸업식에서 자신의 정체를 밝히지 않고 헤어진다.

그리고 시간이 흘러, 게임기획자가 된 초록이 게임광고 건으로 야구선수 제오에게 연락하게 되면서, 두 사람은 재회한다.

[레벨 업 해 봤자 잡아야 하는 몬스터 레벨은 더 높아지고, 돈 모아 봤자 더 비싼 장비 사고 싶고 그러잖아. 어차피 무슨 일을 하든 만족 같은 건 없고, 힘들게 이뤄 봤자 한 번에 사라질 수도 있는 것 아냐?]

[그냥 하는 순간에 재미있고, 하고 싶으면 된 거지. 뭘 목표로 삼으면 너무 힘들어지는 것 같아. 레벨 업 하려고 눈에 불을 켜면 게임이 스트레스가 돼. 그냥 아무 생각 없이 즐겁게 하다 보면 어느 순간 되어 있는 게 레벨 업이지, 뭐. 너도 그냥 아무 생각 없이 야구를 해 봐. 어느 순간 더 좋아지겠지, 뭐.]

[그렇게 아무 생각 없이 살면 메이저리그 못 가.]

[못 가면 어때?]

[안달한다고 되는 것도 아닌데. 그냥 하고 싶은 야구 하면서 살면 되는 거지, 뭐. 천년만년 사는 것도 아닌데 좀 대충 살면 어때?]

[난 그렇게 생각 안 해. 난 대충 살기 싫거든. 그런 마음가짐으로는 좋은 스포츠 선수가 될 수 없으니까.]

미리보기가 잘 읽혀 구입했는데, 역시, 고등학교 시절 두 사람의 이야기가 좋았다. 학업과 야구라는, 종류는 다르지만 같은 무게의 고민을 짊어진 아이들이 스트레스를 풀기 위해 게임을 하고 그 게임 속에서 사람을 만나고. 그 와중에 새롭게 싹트는 감정.

그리고 재회...는... 개인적으로는 좀 애매했다. (이 소설의 키워드로 원나잇이 나오는 데서 어느정도 예상했지만) 두 사람은 재회 후 갑작스러운 원나잇으로 발전(?)하는데.. 이 원나잇이 여주 입장에서는 그냥 '첫사랑 남주와의 원나잇'이지만 남주의 입장에서는 '남주가 오랫동안 사귀어 온 공식적인 여자친구가 있는 상태에서 첫사랑 여주와 술김에 저지른' 원나잇이다. 이 원나잇 사건이 작중 여러 전개로 이어지기 때문에 스토리상 핵심이라고 할 수 있는데, 독자의 눈에도 고등학교 시절 두 사람과는 너무 달라진 사건이라 여주가 드러내는 거부감이 절절히 다가온다.

남주의 공식적인 여자친구, 여조는 남주와 연애관계라기보다 계약관계에 가까웠다. 애정보다 서로의 이해관계를 계산했기에, 여조가 드러내는 것은 감정적인 부정이라기보다 아니라 잃을 가치에 대한 아쉬움에 가깝다. 어쨌거나 여조는 남주와의 관계를 끝내고 싶지 않아하고, 적당히 여주와 남주와 남조 사이의 갈등을 불러일으키며, 얄밉게 느껴지는 모습이 나온다. 그러나 이후 행적까지 악역이라기에는 좀 애매한, 말하자면 트리거 정도의 역할? 정도만 해서 본격적인 악역이라기엔 미묘하다.

"재오는 내 모든 장점을 가장 예쁜 각도로 비춰주는 거울 같은 사람이고, 내 모든 부족함을 자신의 열정으로 채워 주는 퍼즐의 나머지 한 쪽 같은 사람이야. 그래서 네게 너무 미안해도 포기할 수가 없어."

무거운 짐을 들고 비 오는 날 기숙사로 돌아서는 내 뒷모습을 엄마가 지켜볼 수밖에 없었듯이, 나도 강현이가 혼자서 재활을 견디고 치료를 받는 모습을 내버려 둘 수밖에 없는 날이 오네.

"……이해해 줘."

남주와 여주 관계 속의 진짜 복병, 이미 예상했던 벽은 학생 때 남주와 동기이자 여주의 오랜 친구로서 두 사람을 만나게 했던 남조다. 여주를 좋아했으나 본인도 모르는 새 여주와 남주를 이어주는 큐피트 역할을 하고 만 남조, 강현. 사실 남주 제오보다 남조 강현의 캐릭터가 좋았다. (여주와 이어졌으면, 하고 지지한다는 의미는 아니다) 가장 친한 친구가, 자신이 짝사랑해온 사람과 함께하게 된 현실(심지어 알게 된 것도 사건 아닌 사건이었다)에 개인적으로도 사건이 닥쳤고, 여주에게 매달렸지만, 결국 떠나보내야 했던 사람. 그러면서 친구에 대한 의리 역시 버리지 못했다.

외전은 본편 후 시점의, 이 남조의 이야기이다. 오랫동안 짝사랑해 온 여주가 아닌, 다른 새로운 캐릭터를 만나서 이어지게 되는(?) 내용인데, 구도상(여주를 좋아하던 남조가 새로운 사랑을 찾는다는 점)에서 호불호가 갈리지 않을까... 싶지만 재미있게 읽었다. 새롭게 등장한 캐릭터도 좋고, 여주와 남주 모두에게 깊은, 좋은 친구인 남조가 힘들어하는 것보다 한 발짝 나아가 새로운 행복을 찾는다는 것이 좋았다.

전체적으로 여주 초록의 캐릭터, 그녀가 이끄는 이야기의 전반적인 분위기, 하이라이트를 긋게 한 구절들이 기억에 남는다. 한 마디로 여주가 가장 진하게 다가왔다고 할까. 가족이 있었고 새로운 가족이 생겼지만 그들과 함께할 수 없어서 이른 홀로서기를 시작해야 했던 소녀. 오프라인에서 접점 없던 소년과 온라인에서 인연을 맺게 되고, 끌리고, 재회하고, 함께하기까지... <레벨 업 위드 유>를 읽는 내내 세상을 바라보는 초록의 시선을 읽는 것이 즐거웠다. 상대적으로 제오 캐릭터에는 그닥 끌리지 않은 탓에 로맨스로 추천하기엔 좀 미묘한가, 싶으면서도 미리보기가 괜찮고 초록의 캐릭터에 관심이 간다면 한 번 읽어볼 만한 듯하다.

[100자평] 레벨 업 위드 유

[전자책] 레벨 업 위드 유
선우정민 지음 / 동아 / 2018년 2월

현실에서, 온라인에서, 만나면서 엇갈렸던 두 사람이 재회하여 다시금 인연이 이어지는 이야기. 여주 캐릭터와 전체적인 글 분위기가 좋아서 재미있게 읽었습니다.

두 남녀의 간택, 그리고 전쟁 이야기

[전자책] [합본] 간택 전쟁 (전2권/완결)
은장 지음 / 로코코 / 2017년 12월

※ 스포일러 주의

조선시대, 가상 인물인 휘조 즉위년의 왕비 간택.

과거 빈궁 간택에 참가했었고, 이번 왕비 간택에 참석하지만, 간택될 뜻은 전혀 없는 예하.

삼사가 득세한 현재, 휘는 권력의 균형을 세우고자 예하와 그 집안을 선택하는데…….

동양시대물을 좋아해서 선택한 작품이고, 기대대로 시대물에 충실한 작품입니다.

여주 예하가 간택되는 과정을 두고 '간택전쟁'이라 했을까 했는데,

간택 부분도 전쟁이지만 사실 그 뒤 부분이 더 치열한 전쟁이어서 '간택, 전쟁'이 더 다가오네요.

사실 여주 예하는 열세 살 적 동무 서란의 큰오라비 서강을 짝사랑했습니다. 사대부가의 규수가 애 딸린 사내의 첩이라도 되고 싶어할 정도로.

그러나 예하는 초간택에서 장원을 하고, 휘와 인연이 이어지게 되는데...

한편 휘는 대신파에서 중궁을, 삼사파와 대신파에서 골고루 후궁을 들일 예정이었는데,

간택을 주관하는 대왕대비가 삼사파 규수를 중궁으로 점찍자 방해하기 위해 그 규수와 동생을 엮고, 부왕의 삼사 편애가 싫다 사직한 예하의 조부와 부친을 대신으로 만들어 아군으로 끌어들이려 합니다.

그 와중에 패로만 생각했던 예하가 한 사람의 여인으로 다가오기 시작하고...

간택 에피소드가 재미있습니다. 특히 마지막 삼간택 장면은 정말 좋았어요.

그러나 '간택'이 무사히 끝났을 뿐 '전쟁'은 이제야 시작입니다.

중궁으로 점찍혔던 규수는 휘의 동생과 혼인했지만, 동무 서란이 삼사파의 후궁으로 입궁해옵니다.

휘는 예하 집안을 위시하여 대신파의 힘을 키우며 삼사파의 힘을 깎아내리고 지금껏 잘못된 것을 고치고 싶어하지만 그 잘못된 것을 누려 온 자들의 견제 역시 만만찮습니다.

책 소개글을 보고 대왕대비가 악역 역할을 하지 않을까 했는데,

대왕대비는 왕실이 제일 소중하고 그것을 자신이 옳다 여기는 방향대로 행동할 뿐...

사실 이런, 캐릭터 자체는 변하지 않고, 상황에 따라 아군이다 적군이다 하는 게 더 얄밉네요.

본인은 왕실을 위한다 하는데 그 행동이 오히려 진정 나라를 위한 왕이 되고자 하는 휘의 발목을 붙잡으니.

휘와 예하의 로맨스가 진전되는 동안 정쟁 역시 차분하게 진행되어, 예하와 그 집안이 위기를 맞이합니다.

예하가 현명한 것, 외척 집안이 왕을 보좌하기 위해 권력을 쥐는 것이 역으로 죄가 되는 게 안타깝습니다. 이 부분에서 시대적 배경이 조선인 것, '성리학 나라의 군왕이 가진 한계'라는 것이 절절하게 다가옵니다.

다행히 예상된 반전이 일어나, 끝은 해피엔딩입니다.

외전으로 사관 이야기, 두 사람의 달달한 이야기, 아이들-특히 세자 이야기가 나오는데,

여전히 달달한 두 사람과 본편과는 한 발짝 떨어진 내용을 접할 수 있어서 좋았습니다.

동양시대물, 조선시대 배경 장편을 좋아하신다면 한 번 읽어보셔도 좋을 작품이예요.

여전히 연주자인 소년과, 연주자였던 소녀의, 재회와 재기 이야기

[전자책] 초절 기교에 안긴 밤
신이진 지음 / 벨벳루즈 / 2018년 1월

어린 시절 만나 친구가 된 두 연주자, 연우와 아현.

사고 이후 피아노를 연주할 수 없게 되었고 여전히 상처를 치유하지 못하고 있는 아현 앞에,

바이올리니스트로 성공한 연우가 나타나는데……

※ 스포일러 주의

거두절미하고 이 소설을 한 마디로 말하자면, 빠릅니다.

제목에 초절기교가 들어갑니다만 저한테는 프레스토(제일 빠른 악상기호) 예요.

남주와 여주는 어린 시절 만났었지만 오랜 시절 쌓아온 절친함(X) 특별한 인연(O)입니다.

재회하자마자 남주 쪽에서 밀어붙이고 여주 쪽에서 받아들여서 순식간에 엔딩(?).

이제 경기가 시작된다고 공이 던져지는가 싶더니 휘슬이 울린다고 할까요.

바로 남주 쪽의 사연이 풀리고 이제 여주의 재기가 메인스토리가 되지만,

두 사람의 관계 자체는 시작하자마자 게임이 끝나버렸습니다(프로포즈 완료).

남주는 두 사람의 관계에서도 그렇고 여주의 재활에 있어서도 그야말로 휙휙 밀어붙이고, 진도가 휙휙 나아가는데...

여주가 지금까지 홀로 아파해 온 세월은 무엇이었나 싶을 정도로, 딱히 고난이랄 게 없어 상처의 무게가 가볍게 느껴질 지경입니다.

큰 돌부리라거나 틈이라거나 할 게 없이 좀 울퉁불퉁은 해도 다 다듬어진 길을 나아간달까요.

여주의 연주 장면이 좋았습니다.

서브라기엔 비중이 너무 없는 남조가, 의사로서는 좀 무신경해 보이는 발언을 하는데(...)

남주가 연주자이기에 여주에게 해줄 수 있는 부분, 두 사람이 서로 공감하는 부분도 좋았고요.

피아노를 다시 치겠다고 결심하고, 연주하는 모습이 예뻤습니다.

남주 캐릭터도 좋았습니다.

어린 시절의 첫사랑인 여주를 한결같이 좋아해왔고, 음악에도 한결같은 바이올리니스트.

뭔가 이런 남주가 나오면 집안문제 같은 게 옵션일 것 같은데 그런 것도 전혀 없고...

남조와의 신경전이 살짝 나오긴 하는데 잘 해결됩니다.

최고 악역은 여주의 병실에 무례하게 들어왔던 기자라고 생각합니다...

한 호흡 휴식하며 감정을 따라갈 수 있는 여유가 없는 것이 단점인듯 싶습니다.

사건 위주의 스피디한 전개라면 몰라도 여주인공의 치유가 주된 소재다보니...

달달한 분위기며 캐릭터들은 좋은데, 좀 더 분량을 넉넉하게 하여 풀어내었다면 더 좋았지 않을까 아쉬움이 남는 소설입니다.

[100자평] 초절 기교에 안긴 밤

[전자책] 초절 기교에 안긴 밤
신이진 지음 / 벨벳루즈 / 2018년 1월

어린 시절 연주자로서 친구가 된 두 사람. 사고로 피아노를 포기한 여주와 유명한 바이올리니스트가 된 남주가 재회하여 맺어지고, 다시 피아노를 향해 한 발짝 한 발짝 나아가는 여주와 곁에서 지지해주는 남주의 이야기입니다.
단편이라서 각오했지만 역시나 진행이 너무 빠른 게 단점이네요.