적도기니 대통령의 막내딸로 태어나,
친부 프란시스코 마시아스 응게마가 쿠데타로 사망한 뒤
북한의 김일성 아래서 성장한 모니카 마시아스.
그녀의 북한 이야기도 흥미롭긴 했지만(그녀는 결국 외국인 유학생이자 보호감시받는 입장, 진짜 북한의 일반인은 아니라는 점은 차치하고), 2부 '운명의 여행자'를 더 흥미진진하게 읽었다.
어린 시절 북한으로 피난해 와 그곳에서 줄곧 성장한 그녀는 적도기니 사람이지만 거의 북한 사람이나 마찬가지였다. 그런 그녀가 북한을 떠나 그리운 아버지와 은인이 어떻게 일컬어지는지 알게 되자, 큰 충격을 받는다.
모니카는 그 자리에서 주저앉을 수도 있었을 것이다. 가족들에게 둘러싸인 채 닫힌 세계에 남아 있을 수도 있었을 것이다. 하지만 그녀는 세계로 떠나기를 택했다. 열린 세계로, 배운 것이 아니라 실제와 부딪쳐서 알고자 한다. 그 태도가 감탄스러웠다.
그녀에게는 공통점이 보이고, 우리에게는 차이가 보인다. 지구가 좁아지고, 생활권이 넓어지고, 함께 살아가는 시대. 우리들에게 요구되는 것은 모니카와 같은 마음이 아닐까. 국경을 넘나든 그녀의 삶의 궤적이, 퍽 인상적이다.
우리가 진실이라 믿고 있는 정보들 중에는 어쩌면 그런 식을 만들어진 것들이 꽤 많지 않을까? 사람들은 정보의 진위를 검증하려는 노력보다는 자극적인 이야깃거리를 즐기려는 욕망에 더 잘 이끌린다. 만일 그 정보가 끝내 검증되지 않는다면 결국은 진실로 굳어질 것이다. 그때가 되면 누군가 그것이 진실이 아니라고 아무리 외쳐도 절대 믿으려 하지 않고, 오히려 그에게 돌을 던질 것이다. 나는 인간의 내면에 잠들어 있는 그런 마녀사냥꾼의 속성이 너무도 두려웠다. - p.107
세상 일이 뜻대로 안 될 때마다 투덜거리거나 화내지 말고 오로지 해결 방법을 찾는 데에만 집중해봐. 화를 내면 주름살이 생기고 얼굴이 보기 싫게 변해. 그럼 사람들한테 나쁜 인상을 주게 되거든. 넌 얼굴 찡그릴 때보다 웃을 때가 훨씬 아름다워. 알았지? - p.110
그때 나는 '학습된 증오'가 어떤 식으로 사람들에게 스며드는지 알게 되었다. 한 편의 다큐멘터리가 그렇게 감독의 '프레임'을 거친 뒤에 세상에 나오게 된다는 것을, 그리고 그 프레임으로 인해 일반 사람들은 그것을 온전한 '사실'로 받아들인다는 것을 알게 된 것이다. 너무도 무서운 일이었다. - p.216
'성공하고 싶다면 적을 가져라.'
나는 거기서 충격을 받고 말았다. 그래서 미국은 지금 이 순간에도 끝없이 적을 만들고 있는 걸까. - p.229
뉴욕에서 얻은 가장 큰 교훈이 있다면, 세상의 그 무엇이라도 가능하면 내가 직접 보고 느껴야만 자유로울 수 있다는 사실이다. 나는 방송이든 신문이든 100% 사실로 받아들이지 않기로 했다. 그것은 분명 누군가의 프레임을 거친 내용일 테니까. 세상은 보이는 면과 보이지 않는 면으로 이루어져 있다. 나는 보이는 것만으로 남을 함부로 평가한다는 게 얼마나 위험하고, 또 스스로를 가두는 짓인지도 알게 되었다. 남과 북, 그리고 미국과 북한이 서로를 대하는 모습만 봐도 너무 괴로운데 개개인마저 그런다면 세상이 얼마나 우울해질까. - p.234