당신을 응원하는 누군가, 미려하고 따뜻한 일러스트와 함께.

이 책을 집어든 건, 표지 그림이 눈에 쏙 박혀들었기 때문이다. 두어 장 넘기고는, 김미화 작가님의 그림을 어디서 봤는지 떠올리고 탄성을 올렸더랬다. 모 배경화면 제공 어플에서였던가, 동화처럼 따뜻하고 아기자기한 그림이란 생각을 했던 기억이 생생하다.

그 미려한 일러스트와 함께, 책의 한 구절이거나, 짤막한 이야기이거나, 무겁지 않지만 각자 무게를 지닌 짧은 에세이가 곁들여져 있다.

한 번도 가보지 않은 곳을 찾아갈 때면

혹시나 길을 못 찾을까 지도를 몇 번이나 확인하곤 해.

두리번거리며 이정표를 따라가거나

지나가는 사람에게 물어서 길을 찾기도 하지만

그럼에도 불구하고 엉뚱한 곳으로 갈 때가 있어.

그럴 때면 나는 처음 있던 자리로 다시 돌아와 길을 찾아.

방향감각 무딘 나를 탓하며

조금은 초조한 마음으로 헤매기는 하지만

한 번 갔던 길이 옳은 길이 아니었음을 알기에

같은 곳으로 들어서는 실수는 반복하지 않지.

두 번째 선택한 길 역시 잘못된 길이어도

처음 있던 자리로 돌아와 다시 찾아가면 돼.

목적지까지 가는 데 시간이 조금 더 걸릴 뿐이야.

다시 시작하면 그뿐인 거야.

그리고

한 번 어렵게 찾아간 길은

다시 헤매지 않잖아. - p.126 '다시 하면 돼지'

책을 안 좋아하는 사람이라도, 우선 일러스트에 끌려서 펼쳐보고, 그리 길거나 빽빽하지 않은 글에 부담 없이 넘겨볼 수 있을 것 같다.  당신을 응원하는 누군가, 라는 포근한 제목대로 응원의 의미로 한 권 선물하고픈, 그런 책.

상속자들, 전민희 작가가 그려낸 또 다른 세계의 이야기.

"델피나드에 가시면 근사한 아가씨가 기다리고 있지 않을까요? 왕자님이 왕자님이시든 아니시든 개의치 않고 사랑하는 강하고 똑똑한 아가씨가 말이죠." - 전나무와 매/p.350

<전나무와 매> 이후로 나온 아키에이지 연대기 작품 <상속자들>. 단편집의 희미한 기억이 남은 채 집어든 <상속자들> 두 권은, 일찍이 전민희 작가의 아룬드 연대기와 룬의 아이들 속으로 빠져들었듯 아키에이지 연대기 속으로 나를 빠져들게 했다.

도서관을 품은 위대한 도시, 델피나드에 한 자매가 찾아온다. 도서관 출입을 거부당하여 도서관의 비밀통로에 대해 이야기를 듣던 중 그것이 사기라는 것을 알게 되고, 소란 와중 동생 나나가 납치당한다. 언니 로사는 진과 타양, '그림자 매' 두 사람에게 동생을 찾아달라고 의뢰한다.

나나가 납치당해 있던 곳은 전쟁 영웅 니케포루스 장군의 저택이었다. 진들의 도움으로 무사히 탈출한 나나와 함께 로사는 '그림자 매의 집'에서 식사를 만들어 주러 갔다 머무르며 위조 신분증으로 도서관을 찾아가게 된다. 누군가를 찾는 로사, 장기 연체자를 찾는 진. 한편 나나를 납치했던 이들과 함께하던 니케포루스 장군은 '그림자 매', 과거의 카론과 현재의 진에게 심상찮은 집착을 드러낸다.

"그 정도로는 안 돼. 철저한 굴욕을 줘야지. 잃을 것이 있다는 걸 알려줘야 해. 자신에게 지킬 것이 있음을 깨달으면 약한 자는 강해지지만 강한 자는 오히려 약해지는 거야. 그놈도 지금은 젊고 완전하겠지. 언제까지 그럴 수 있을까? 나도 한때는 그랬지만 내 명예는 한순간에 투기장 바닥에 처박혔어. 이제 그놈도 알게 될 거야. 그때의 내 기분을." - 상속자들 하/p.13

급기야 니케포루스 장군이 그림자 매의 집을 공격하여 공성전이 벌어지고, 로사와 진의 부하들이 싸우는 동안, 진은 진짜이자 첫 번째 '그림자 매' 카론 벤디게이트와 자신의 스승에 대해 알게 된다. 나나가 납치당하면서 시작된 로사와 니케포루스 장군 곁에서 암약하는 '싱의 유민'의 대립은, 니케포루스 장군과 한때 그를 패배시켰던 이름을 상속한 진의 대립으로 가시화된다. 축제를 만난 듯 들끓는 도시에서 치러지는 숙명의(?) 일대일 대결.

"솔직히 난 내가 최후의 생존자가 되는 편이 좋다고 생각해. 우리가 겪는 모든 희비극을 불멸의 언어로 바꿔놓는 것이야말로 시인의 임무가 아닌가. 하지만 남의 머리 뒤에 숨어 살아남은 대가리로 그런 짓을 해낸대서야 창피함을 못 견디고 자살하는 것 말고 다른 미래가 있겠나?" - 상속자들 하/p.235

그리고 유쾌한 입담으로 존재감을 드러낸 루키우스 퀸토. 그가 말하는 '싱의 비밀' 사건에서 싱보다 중요한 무언가는 대체 무엇이었을까. 사건은 해결되었지만 앞으로 이야기가 진행되면서 그 아래 묻혀 있던 것이 조금씩 드러나, <상속자들>을 읽고 <전나무와 매>를 다시금 읽으며 새롭게 보였던 것처럼 후속작을 읽고 <상속자들>을 읽으면 또 무언가 보이지 않을까, 그 기회가 조금 더 빨리 왔으면, 하는 바람이다.

"그런 자이니 삼십 년이나 이름을 남기는 거지. 그런 이름이 한번 나타나면 뒤따르는 자들이 서로 가지려고 다투고, 어울리려 애쓰고, 해내지 못한 자는 밀려나고, 수없이 되풀이되어 마침내 진짜 상속자가 나타날 때까지 거르고 걸러진다. 그럴 가치가 있는 이름이니까. 좨주, 너희는 그런 이름을 알고 있나?" - 상속자들 상/p.77

왠지 <상속자들>이라는 제목이 떠오른 구절. 그림자 매를 '상속한' 진, 그리고 란드리 데이어의 혈연으로 그것을 '상속받은' 로사, 가 아닐까 생각해본다. 또한 하편의 마지막 장면에서 얼굴을 비춘 멜리사라가 상속받은 선대의 인연까지. <상속자들>과 <전나무와 매>를 읽은 후 아키에이지 연대기 홈페이지에 들어가서 세계관을 슬쩍 훑어봤다. 다른 캐릭터들은 또 어떤 이들일지, 아직도 캐낼 것이 한참 남은 광맥의 산을 보는 기분으로 로사와 진을― 지금껏 란지에며 키릴을 기다려왔듯이 기다려야겠다.

봄날, 시린 겨울에 찾아들어 이내 스러지고 마는

두꺼운 세 권짜리 <국혼>에 비하여 <봄날>은 얇게 느껴지는 두 권의 소설이다. <국혼>보다 이전 시절의, 남주 이헌세결의 아버지 이헌 민과 어머니 한령, 그리고 그들 곁을 지켰고 세결과도 함께했던 미사함 세 명의 이야기.

나라간의 사정으로 인해 북설국의 공주는 대대로 사유타의 공녀로 보내져 왔다. 그러나 사유타의 공녀로 내정되어 있던 한령의 언니 한기 공주는 그녀를 데려갈 사유타 사절들이 도착하기 전에 병으로 이승을 뜨고 만다. 공녀가 없어선 안 되기에, 북설국의 유일한 공주이자 막내인 한령은 열세 살 나이로 열 살 많은 황제의 후비가 되기 위해 공녀가 되어 조국을 떠난다.

황제의 그림자인 비령사의 수밀령 미사함은 황제 이헌 민의 변덕으로 북설국의 공녀를 데려오게 된다. 한기 공주의 병사로 어린 한령 공주를 데려가는 여정에서, 오로지 황제의 그림자가 되기 위해 자라온 미사함은 해맑고 봄날처럼 따사한 한령으로 인해 감정이 움직인다. 무서울 정도로 계산적이고 황제이면서 황위를 싫어하는 남자, 이헌 민 역시 당돌한 한령에게 마음이 움직인다.

"몹시 나쁘십니다! 훗날, 깊이 후회하신다 해도 소장은 절대로 위로해드리지 않을 것입니다."

"웃기는 소리."

황제의 냉소적인 목소리가 멀어졌다.

"네놈은 네 눈물을 닦느라 바쁠 것이 아니냐." - 1권/p.100

나라를 다스리기 위한 수단으로 후궁을 이용해 온 민에게 한령 역시 예외가 아니었다. 그러나 여느 여인에게 그러했듯 자신의 목적을 위해 한령을 유혹한 민은, 반대로 한령에게 처음으로 진짜 사랑을 하고 말았다.

하지만 한령은 '오래오래' 행복하게 살 수 없는 몸이었고, 그 병을 치유하기 위한 방도는 한령을 한마음으로 짝사랑해온 남자, 민의 그림자, 미사함과 맺어지는 것이었다. 설상가상으로 아이까지 가져버리고 만 한령의 짧은 삶을 연장시키기 위해 민은 무서운 선택을 하고, 어리고 연약하지만 자신을 되돌아본 한령은 굳게 스스로 선택한 길을 걷는다.

봄날의 제목을 몇 번이나 되새기게 했던, 한령이 아이를 가진 후 민의 진심이 드러나고 (그럼에도 한령에게 한 말과 달리 한 선택을 보면, 황제가 되기 싫어했다 해도 어쨌거나 황제에 참 어울리는 캐릭터다, 민은) 조마조마하며 페이지를 넘기게 했던 후반부가 가장 재미있었다. 초반부는 조금 이거다 하는 임팩트가 부족했던 것 같기도 하다(민과 미사함의 비중 조절 때문일까?).

<국혼>에 비하자면 음모라거나 사건 같은 큰 스케일은 없고 주인공들 사이의 감정적 갈등을 제외해도 후궁 암투 정도밖에 나오지 않지만, 오히려 그래서 주인공들 사이의 감정선에 집중할 수 있었던 것 같다. :)

두 개의 심장, 사랑을 필요없다 하는 남자와 사랑을 꿈꿀 수 없는 여자.

<그림자 신부>를 재미있게 읽고 이 작가님의 다른 작품도 읽어보고 싶다고 생각하던 차, 신작 <맹월>보다 우선 초기작 <두 개의 심장>을 집어들었다.

이전에 읽은 작품과는 달리, 이번에는 현대물이다. 모든 조건은 완벽하지만 사랑이 부족한, 약혼녀가 있는 재벌 남주. 사랑을 위해 모든 것을 버리다시피 한 부모 사이에서 태어나 마음껏 사랑받으며 자랐지만 천형처럼 고통을 품고 있는, 미래를 꿈꿀 수 없는 천재 피아니스트 여주.

여전히 잘 짜인 이야기 한 편이다. 오해가 생기지만, 그 오해가 납득할 만한 이유로 인해 생긴 오해라서 끄덕끄덕 하게 되는 그런 느낌. 여주 남매가 참 안타깝게 비쳤다. 복잡한 과거사이고 적지 않은 등장인물이지만 한 명 한 명이 개성적이어서, 다른 이들의 이야기도 조금 길게 만나봐도 좋을 뻔 했다. 약혼녀 캐릭터가 미묘하게 악역 같았지만 결국은 '오빠가 불행한 것을 견딜 수 없으니까, 오빠를 너에게 보내고 내가 아픈 게 더 낫기' 때문이라며 물러선다.

읽으면서 여주가 서글프게 느껴졌던 것만큼이나, 엔딩이 밝게 나줘서 안심했다. 에필로그가 좀 더 길어졌다면 책이 너무 두꺼워졌을까? 한 폭의 그림 같았던 마지막 장면과, 청혼 장면이 기억에 남는다. :)

슈만 에릭 르 사주

무소르그스키 레이프 오베 안스네스

사티 알렉상드르 타로

쇼팽 윤디 리

모차르트 안네 소피 무터

멘델스존 정경화

바흐 김수연

[100자평] 태양을 삼킨 꽃 8

[eBook] 태양을 삼킨 꽃 8권 ㅣ 태양을 삼킨 꽃 8
조아라 / 2014년 6월

달달하던 분위기에서 급 반전, 메인커플의 위기와 아마르잔의 과거의 여자(...) 등장. 짤막한 세일린 외전이 수록되어 있네요. 완결권이 기대됩니다.