두려워할 필요 없는 삶에 대하여

두려워할 필요 없는 삶에 대하여
마르쿠스 아우렐리우스 지음, 노윤기 옮김, 로빈 워터필드 편역 / 푸른숲 / 2026년 2월

* 출판사를 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

마르쿠스 아우렐리우스 황제는 로마의 부흥과 발전을 이끈 5명의 황제 중 마지막 황제이다. 그는 복잡한 시대를 살아가면서 황제로서의 권위를 벗어나 온전한 개인으로서의 반성과 성찰에 몰두한 인물이었다. 그렇게 많은 전쟁을 치르면서 전장에서조차 일기와 다양한 기록물을 남길 정도로 자기를 돌아보는 데 소홀히 하지 않았다. 이 책은 <명상록>의 일부를 편집한 내용을 다룬다.

황제 마르쿠스는 학문에 탐닉할 시간조차 없었지만, 끊임없이 자신의 마음을 다스려 평정심을 되찾기 위해 노력했다. 마르쿠스는 스토아학파의 영향을 받아 인간의 내면을 고양시키는 윤리적 측면을 실천하고자 노력했다. 스토아철학을 통해 자신의 신념체계를 철저히 반성하고 끊임없이 스스로를 돌아보면서 삶의 방향을 바로 잡는 노력을 게을리하지 않았다.

<명상록>은 무려 2,000년 전에 쓰여진 마르쿠스 황제의 다양한 기록물을 모아 만든 것으로 21세기를 살아가는 현대인들에게도 여전히 유효한 조언들을 담고 있다. 자신의 삶을 살아가면서 어떻게 성찰해야 하는지, 인간의 본성, 신, 집착, 근심, 기쁨과 분노, 인간관계, 삶의 지혜 등을 세세하게 조언한다. 마르쿠스 황제가 살았던 시대와 지금의 시대를 구성하는 환경은 대부분 바뀌었겠지만 인간이 겪는 본질적인 문제는 여전히 존재하기 때문이다.

지금 나를 괴롭히는 것이 있다. 조직원 중 1명이 말도 안되는 것으로 나를 매일 괴롭힌다. 지금으로서는 단호하게 잘라내지 못하는 내가 문제가 있나하는 생각도 든다. 매일 스스로 마음을 다스리면서 그 사람 입장에서 이해해 보려고 하지만 도저히 이해가 되지 않는다. 물론 나도 인간인지라 내 잘못이 없는 것은 아니다. 내가 상급자라는 이유로 모든 것을 이해해야 하는 것은 아니다.

마르쿠스 황제는 함부로 판단하지 않으면 모든 것은 아무 문제가 없다고 말한다. 내 주변의 환경, 주변 사람이 바뀌었다고 그것이 우리 삶에 영향을 주는 것은 아니라고 말한다. 선한 사람과 악한 사람 모두에게 일어나는 일은 나쁘지도 좋지도 않다고 생각하라고 한다. 그 자체로 우리 마음에 영향을 주지 않지만, 모두 내가 받아들이고 함부로 판단해서 나를 혼란스럽게 만든다는 것이다.

남이 나에게 어떤 선물을 줄 때 나는 그 선물을 받을 수도 있지만 거절할 수도 있다. 결정권이 나에게 있는 것이다. 마찬가지로 누군가 나를 욕하거나 비난할 때도 내가 받지 않으면 결국은 그 몫은 상대방의 것이 되는 것이다. 선물처럼 욕이나 비난도 내가 받아야 의미가 있는 것이다.

누군가 나를 괴롭히기 위한 행동을 한다면 어떻게 할까? 마르쿠스는 타인의 행동은 그에게 속하는 것일뿐 그 행동에 대한 판단을 하지 않으면 문제 될 것이 없다고 말한다. 그의 행동이 나에게 해가 된다는 판단 자체를 하지 않는 것이다. 그런 생각을 내려놓기만 해도 분노는 쉽게 가라않을 것이다. 마르쿠스 황제는 거의 부처나 예수 같은 경지에 이른 사람이었을 것이라는 생각이 든다.

나는 매일 조금씩 강해진다

나는 매일 조금씩 강해진다 - 불안과 걱정에 지지 않는 자신감 강화 프로젝트
후안 벤다냐 지음, 박선령 옮김 / 비즈니스북스 / 2026년 3월

* 출판사를 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

나의 성장과 발전에 가장 큰 장해물은 나 자신이라는 말이 있다. 나는 스스로의 한계를 정하고 정해진 틀에 묶어둔다. 변해야 한다는 마음이 생기지만 자신과 자신이 원하는 사이에 눈에 보이지 않는 장벽을 만들어낸다. 이것이 바로 자기 제한적 신념이다. 성공한 사람을 만나거나 책을 읽고 나면 갑자기 가슴으로부터 뜨거운 무언가가 나를 행동하게 만든다.

그런데 변화를 위해 속도를 내기 시작하는 순간 적절치 못한 시점에 심리적 변화를 겪는다. 내면의 목소리는 편안한 곳에서 벗어나면 위험하다는 경고를 보낸다. 앞으로 나아가거나 성장을 향해 도전하는 것에 대한 위험성, 실패했을 때의 다양한 피해를 스스로에게 되뇌인다. 대부분의 사람들은 그 목소리에 귀를 기울이고 새로운 도전을 멈추게 된다. 이렇게 내가 가진 자신감은 바닥을 치게 되고 변화의 기회는 날라가고 만다.

우리 눈에 보이지 않는 자신감은 이렇게 중요한 것이다. 스스로 자신감이 생기면 지구도 들어올릴 수 있을 것 같은 느낌을 받는다. 하지만 자신감이 바닥을 치면 세상에서 가장 쓰레기같은 느낌도 든다. 다행인 것은 자신감은 훈련을 통해 회복할 수 있다는 것이다. 필자는 본인 스스로 자신감의 바닥을 경험한 어린 시절을 통해 작은 변화가 엄청난 결과를 가져올 수 있다는 사실을 믿는다.

필자는 루이스를 통해 자신감을 실천하는 모습을 배웠다. 보통은 자신이 가진 자신감의 수준에 따라 어떤 행동을 취할지 결정한다. 하지만 루이스는 완전히 반대되는 순서로 자신감을 실천했다. 일단 행동을 취하고 거기에서 증거가 생기는 모습을 보면서 자신감이 커지도록 훈련했다. 즉 자신감이 단순한 변화의 시작점이 아니라 자신이 내린 결정과 행동의 결과라는 사실을 배웠다.

루이스가 자신감을 만들어가는 과정은 단순하지만 명확했다. 먼저 충분한 에너지(Energy)를 찾고 불편함에 맞설 용기(Courage)를 내서, 그것을 이겨낼 행동(Action)을 취하고 그 행동을 통해 적어도 무언가를 해냈다는 증거(Proof)를 얻어내는 것이다. 그러면 그 증거가 새로운 불꽃을 일으켜 이 사이클이 반복되면서 자신감이 커지는 것이다.

에너지, 용기, 행동, 증거 그리고 이 사이클의 반복을 자신감 사이클이라고 한다. 자신감의 사이클은 일반적인 행동 패턴과 반대로 작동되며, 크게 마음을 먹어야 하는 일이 아니라 실천하는데 어려움이 없어보인다. 자신감을 다룬 다른 어떤 책들보다 쉽고 명료하며 작은 노력만이 필요할 뿐이다. 필자는 작은 노력을 강조하기 위해서 이것들을 다시 마이크로 에너지, 마이크로 용기, 마이크로 행동, 마이크로 증거라고 말한다.

필자는 어렸을 때 선생님으로부터 소통을 하는 직업을 가질 수 없을거라는 말을 들었따고 한다. 하지만 그는 이 과정을 통해 자신감을 회복했고, 강연중에 자신감 사이크를 깨달아 지금은 많은 사람들에게 도움을 주고 있다. 그럼에도 여전히 사람들은 이를 어려워했고, 그렇게 만든 것이 바로 작은 노력을 강조하는 마이크로 개념이다.

특히 여러 연구를 통해 필자는 자신감 향상을 위한 진전을 위해서 다음 단계로 넘어가기 위한 충분히 달성 가능할만큼 작지만 실제로 변화가 생길 수 있을 정도로 커야 한다는 것을 알게 되었다. 너무 크지도 않으면서 작지도 않은 딱 적당한 크기의 단계가 필요한 것이다. 필자는 이를 골디락스 단계(Goldilocks step)라고 부른다.

책에는 필자가 말하는 자신감 사이클에 관한 다양한 상담사례와 실제 성공한 사례들이 가득하다. 개념 자체가 어려운 것은 아니지만 실천하기에 모호한 부분이 있다면 실제 사례들을 통해 나와 비교해보면서 읽고 실천하면 좋을 듯 하다.

뇌가 편해지는 최고의 휴식법

뇌가 편해지는 최고의 휴식법
가토 히로아키 지음, 김소영 옮김 / 빅마우스 / 2026년 1월

* 출판사를 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

사람을 관리하는 일은 정신적으로 스트레스를 많이 받는 일이다. 남들이 보기에 영업자를 관리하는 일이 아무 것도 하지 않고 돈을 벌어가는 불로소득처럼 보일지 모르지만, 감정을 소모하고 말도 안되는 일에 에너지를 쓰는 일들로 가득하다. 스스로 연구성과를 내야하는 일도 자신을 한계까지 밀어붙어야 하는 일이라 힘들겠지만 이기적인 사람들을 관리하는 관리자들의 고충만큼은 아닐 거라 생각한다.

20대부터 지금까지 나는 하루 12시간 이상을 회사에 머무른다. 특별히 창의적인 일을 하는 것도 아닌데 왜 이렇게 일을 많이 하는 것일까? 금융 대기업에 다닐 때는 내가 원하는 시간대에 퇴근하는 것이 힘들었다. 상급자나 선배들이 퇴근을 하지 않은 시간에 용감하게 사무실 문을 나설 수 있는 분위기가 아니었다. 그렇게 몸에 익은 하루 12시간 이상의 노동 강도는 여전히 나를 괴롭히고 있다. 물론 지금은 스스로 택한 12시간이라는 것이 다를 뿐이다.

내가 관리하는 영업자들 중에 유독 나를 괴롭히는(?) 사람이 있다. 그 사람은 내가 하는 모든 것이 서운하고, 자신이 하는 것이 맞다고 느끼는 사람이다. 나의 말, 행동 하나 하나에 의미를 달고, 자기 관점에서 해석을 하여 나를 괴롭힌다. 의미없이 지나가는 말로 인사처럼 건넨 말도 여러 번 곱씹어서 자신을 향한 공격으로 받아들이는 사람이다. 누가 들어도 사소한 일을 침소봉대하여 문제를 만들어낸다. 관리자 입장에서는 수습해야 하니 잘못한 것이 없는데도 불구하고 과정관리에 대한 소홀을 핑계로 사과를 건네는 일이 많다.

이렇게 정신적으로 괴롭히는 한 사람때문에 불면증이 생기기 시작했다. 나는 원래 베개에 머리를 대면 1분도 안되서 숙면을 취하는 사람이었다. 하지만 이런 일이 반복되면서 2달 전부터 1시간이 넘도록 잠을 못자는 일이 늘어나기 시작했다. 내가 견뎌야 하는 스트레스의 강도가 점점 커지는 느낌이다. 스스로 뇌를 비워내고 걱정을 드러내는 노력을 하지 않으면 무슨 일이 생길 것 같아 <뇌가 편해지는 최고의 휴식법>을 선택했다.

필자는 의사로서 스스로 겪은 최고 강도의 스트레스를 해소하는 방법을 찾아내 100가지를 소개한다. 최신 의학 지식을 공부하고, 스스로 자신에게 적용해보면서 효과가 좋은 100가지의 휴식 방법을 수면, 입욕, 식사, 운동, 멘탈관리의 카테고리로 나누어 일상에서 실천할 수 있도록 안내한다. 항상 하던대로 일을 하고, 하던대로 일상을 보내면 우리에게 남는 것은 만성 피로와 낮은 생산성 뿐이다.

수면, 입욕, 식사, 운동, 멘탈관리 중에 내게 가장 필요한 부분은 수면과 멘탈관리이다. 평일에 스트레스 강도가 높다보니 주말에는 아침에 1~2시간 늦게 일어나고 중간에 낮잠을 자는 경우가 생겼다. 그러다보니 저녁에 자는 시간이 12시를 넘기는 일이 잦아졌다. 필자는 최상의 수면을 위해서 낮잠은 자지 않아야 한다고 말한다. 휴일에는 낮잠을 1~2시간 즐겼던 것이 오히려 주말 수면을 방해한 것이다.

최근에는 잠이 오지 않을 때 그냥 1시간 이상 누워 있었다. 그래도 안되면 집중하지 않고 흘려 들을 수 있는 조용한 드라마 1편을 켜놓고 소리를 낮추어서 잠에 든 적도 있다. 걱정이 많고 마음이 자꾸 심란할 때 잠자리에 들면 여지없이 바로 잠을 잘 수가 없다. 걱정스럽고 신경 쓰이는 일이 자꾸 머리에 떠올라 정신이 더 말짱해지는 경험을 여러 번 했다.

필자는 잠이 오지 않을 때는 그냥 누워 있는 것보다 침대에서 벗어나는 것이 좋다고 말한다. 침대를 벗어나서 침실이 아닌 다른 곳으로 이동하는 것이 핵심이다. 조명을 어둡게 하고 거실 소파에서 편하게 쉬라고 한다. 이때 반드시 스마트폰이나 텔레비전과 같은 매체를 보지 않아야 한다. 그렇게 편히 쉬고 있다고 졸린 느낌이 오면 침대로 돌아가라고 한다. 앞으로는 이 루틴을 실천해봐야 하겠다.

다양한 이유로 정신적 스트레스를 받아서 뇌가 과부하에 있다면 필자가 제시한 5가지 분야의 100가지 방법을 실천해보자. 반드시 1가지 이상은 실천해보고, 자신에게 맞는 방법을 몇가지 찾아놓는 것이 좋을 듯 하다. 100가지를 다 할 필요는 없지만 나에게 맞는 방법을 반드시 찾을 수 있을 것이다.

안 보이는 것을 껴안을 용기

안 보이는 것을 껴안을 용기 - 감정을 곁에 두는 법
나혼마 지음 / 다연 / 2026년 2월

* 출판사를 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

가끔은 너무 익숙한 내가 낯설을 때가 있다. 때로는 너무나 잘 아는 가족이나 친구로부터 큰 상처를 받기도 한다. 내가 너무나 익숙해져서 잘 알고 있다고 생각되는 사람, 물건, 감정 등으로부터 상처를 받을 때 꺼내보기 좋은 책이 나왔다. 다른 심리서들처럼 전문가적인 조언을 함부로 던지는 책이 아니다. 나조차도 몰랐던 나의 감정 등을 인식하고 이해할 수 있도록 조용히 안내한다.

나는 대기업 입사를 할 때 자기소개서에 나의 특기를 '남의 말 들어주기'로 적었던 적이 있다. 나는 나름 다른 사람들의 말을 잘 들어주고, 조언을 잘한다고 생각했다. 적어도 20~30대에는 그랬던 것 같다. 인생을 살아가면서 내 의견이 강해지고 남의 말을 듣기보다 내 말을 많이 하는 걸 느꼈다. 그래서 더 이상 나는 남의 말을 잘 들어주는 경청을 잘하지 못함을 깨달았다. 때로는 조언보다 이 책처럼 조용히 들어주는 것이 좋을 때가 있다.

필자는 불이 꺼진 집 안에서 어둠 속을 조심히 걷다보면 밝음 속에서는 익숙했던 가구들에 부딪히는 경험을 이야기하면서 나의 내면에 감정들을 솔직하게 인정하고 극복해야 적이 아니라 같이 가야할 동반자로 인식할 수 있도록 안내한다. 내가 모르는 나의 감정, 또는 잘 알고 있었지만 일부러 밀어내려 했던 감정들을 조심스레 열어서 아는 체 하는 것이 목적이다.

겉으로 보이는 화려한 물질의 소유가 아니라 나의 내면에서 나에게 속삭이는 진실된 감정들, 남의 의견에 휘둘리면서 포기해야했던 나의 진짜 내면의 진실을 이제는 더 이상 무시하지 말고 내 것으로 인정하는 화해의 시간이 필요하다. 이 책은 단순히 긍정의 말로 시작하라, 감사의 하루를 보내라 등의 말보다는 평소 내가 느끼는 감정들에 대한 공감으로 시작한다. 그리고 그 감정들을 두려워하지 않고 꺼내볼 수 있는 용기를 건넨다.

당신은 마음 속에 어떤 짐승을 키우고 있나요? 사람은 누구나 마음 속에 두 가지 마음을 가지고 산다. 긍정을 먹고 사는 짐승과 부정을 먹고 사는 짐승이다. 내가 긍정적인 생각을 많이 하면 긍정 짐승이 튼실하게 살이 찔 것이고, 부정적인 생각을 많이 하면 부정 짐승이 커다랗게 자라날 것이다. 과연 나는 선의, 희생, 양심이라는 긍정에 가까울까? 아니면 악의, 이기심, 비양심이라는 부정에 가까울까?

같은 물이라도 독사가 마시면 독으로 변하고, 꿀벌이 마시면 꿀로 변한다. 동일한 사건을 바라보는 시각도 이와 같다. 이미 일어난 사건에 대해 긍정적인 생각을 먼저 떠올리는 사람과 부정적인 생각을 먼저 떠올리는 사람으로 나뉜다. 이는 우리가 이미 우리 마음 속에 긍정과 부정의 짐승을 지금까지 길러온 결과일 것이다.

우리 스스로 이미 우리 마음 속에는 이렇게 두 가지 마음이 있음을 알고 있다. 하지만 일부러 스스로의 생각을 돌아보는 사람은 많지 않다. 매일 스스로 어떤 생각을 하고 있는지, 일어나는 일에 어떻게 대처하고 있는지 돌아보는 노력이 필요하다. 그렇게 매일 스스로 긍정적인 태도를 유지하는 노력 없이는 절대 스스로의 감정에 충실할 수 없고, 더 나은 삶을 만들어낼 수도 없다.

안보이는 것이 때로는 보이는 것보다 더 중요할 때가 많다. 내가 겪어야하는 일이라면 피하지말고, 내가 원하지 않는 감정이라도 진실하게 꺼내 놓을 때 나는 더 강해질 것이고, 더 발전할 것이다. 당당하게 감정을 인정하고 내 곁에 두면서 스스로 절제할 수 있도록 다양한 사례를 통해 안내하는 친절한 심리상담서로 추천한다.

내가 돈을 벌고 있다는 착각

내가 돈을 벌고 있다는 착각 - 부의 사다리를 세우는 지혜의 눈
commonD(꼬몽디) 지음 / 스틸당(STEALDANG) / 2026년 2월

* 컬처블룸을 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

나는 이 사회가 요구하는 기준에서 나름 열심히 살았다. 초등학교부터 대학교까지 학교에서 요구하는 높은 성적을 유지했고, 대학교 졸업 후에는 남들이 선망하는 대기업에 입사했다. 대기업에 입사해서 10년을 다니다가 자의반, 타의반으로 회사를 그만두고 창업을 했다. 7년 동안 개인 사업을 했지만 창의적인 일이 아니어서인지 그다지 성공하지 못했다.

금융 대기업을 다닐 때는 빠르게 연봉 1억을 찍었다. 그 때는 연봉 1억이 크게 보이지 않았고, 내 실력인줄만 알았다. 누구는 회사 다니는 것이 전쟁같다고 말한다. 나도 공감한다. 하지만 회사에서 남의 돈을 받지 않고 내가 사업을 하는 것은 전쟁을 넘어 지옥같은 느낌을 받는다. 회사에서는 인간관계에 대한 스트레스가 가장 크지만, 내 사업은 스스로 돈을 만들어내야 한다.

필자는 과거에도 지금도 우리는 부자가 되어야 한다고 말한다. 특히 눈 앞에 보이는 현재만 쫓는 사람은 부자가 될 수 없고, 눈 앞에 보이지 않는 미래를 좇는 사람만이 부자가 될 수 있다고 말한다. 과거의 수렵시대에도 그랬고 현재도 그렇다. 노동 에너지를 가치 에너지로 전환시키고, 그것을 다시 가치저장수단으로 저장하는 것은 수천 년이 흘러도 변함없다.

과거에는 노동 에너지를 수확물로 전환시키고 그것을 다시 동굴이나 토기에 저장했다. 현대인은 노동 에너지를 돈이라는 가치 에너지로 전환시키고, 주식, 부동산, 채권 등과 같은 가치저장수단에 저장하는 과정을 거친다. 결국 최종적으로 가장 좋은 가치저장수단에 저장하는 종착점에 이른다. 필자는 세상의 모든 것들 중에서 가장 효율이 좋은 가치저장수단 나 자신임을 강조한다. 따라서 우리가 해야할 일은 나 자신에게 투자하는 일이다.

시대가 변해도 부자가 되는 과정은 변함이 없다. 즉 노동 에너지가 가치 에너지로 전화되고, 그 결과 가치저장수단에 저장하는 것이다. 다만 시대가 변하면 가치 에너지의 형태가 변하고, 가치저장수단이 다양화된다. 따라서 우리에게 중요한 것은 돈을 버는 것이 아니라 돈을 저장하는 그릇, 즉 가치 손실률이 적은 그릇을 먼저 찾는 것이다. 인플레이션으로 인해 돈의 가치는 매일 줄어든다. 따라서 가치 손실률이 적은 가치저장수단을 찾아야 한다.

과거 우리 부모님 세대에는 저축만으로도 부자가 될 수 있었다. 하지만 지금은 저축만으로는 부자가 될 수 없다. 여기에 더해 필자는 기존의 가치저장수단으로의 투자만으로도 부의 서열을 뒤집기 어렵다고 단언한다. 기술이 발전하고 시대가 변하는만큼 그에 적합한 새로운 그릇을 찾아야 한다고 말한다. 먼저 나 자신에게 가치를 저장하고, 그렇게 창출된 가치물을 좋은 그릇에 저장해야 하는 것이다.

우리는 자기계발의 시대에 살면서 그 어느 때보다도 스스로에게 투자를 많이 하고 있다. 하지만 여전히 부족함을 느끼고 부자가 되는 사람은 현저하게 적다. 왜 그런 것일까? 필자는 열심히 사는 것에 문제가 있다고 말한다. 단순히 열심히 사는 것은 인생을 나락으로 안내할 수 있다. 내가 어디를 향해 가는지 확실한 방향을 설정하는 것이 중요하다. 어디로 향하는지도 모른채 열심히 가다보면 어느새 낭떠러지에 도달할지도 모른다.

따라서 나처럼 열심히 살았는데 원하는 삶과 멀어져 있다면 이제는 멈춰야 한다. 지금처럼 열심히 노력만 하면 인생의 파국으로 치닫을지도 모른다. 지금 이 자리에 멈춰서서 우선 내가 가는 방향을 살펴야 한다. 하지만 문제는 나도 내가 어디를 가야하는지 모른다는 것이다. 필자는 방향을 잡는 방법을 알려준다. 기존의 기득권들이 강조하는 당연한 것 같은 법칙들에서 벗어나는 것이 우선이다.

필자는 인생을 어떻게 살 것인지에 대한 가이드라인을 3막에 걸쳐 안내한다. 먼저 무엇보다 인생의 가치관을 확고하게 설정하는 것이 필요하다. 노동 에너지가 가치 에너지고 변환되고, 가치저장수단에 저장되는 과정을 이해하고 필요한 지식과 지혜를 쌓아야 한다. 자산을 모아서 남들처럼 투자 시장에 무작정 뛰어들 것이 아니라 자신의 가치를 높이는 투자 공부를 하라고 말한다. 그리고 무엇보다 가족이라는 가치저장수단을 가장 먼저 챙기라는 조언도 놓치지 않는다.