나는 매일 조금씩 강해진다

나는 매일 조금씩 강해진다 - 불안과 걱정에 지지 않는 자신감 강화 프로젝트
후안 벤다냐 지음, 박선령 옮김 / 비즈니스북스 / 2026년 3월

* 출판사를 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

나의 성장과 발전에 가장 큰 장해물은 나 자신이라는 말이 있다. 나는 스스로의 한계를 정하고 정해진 틀에 묶어둔다. 변해야 한다는 마음이 생기지만 자신과 자신이 원하는 사이에 눈에 보이지 않는 장벽을 만들어낸다. 이것이 바로 자기 제한적 신념이다. 성공한 사람을 만나거나 책을 읽고 나면 갑자기 가슴으로부터 뜨거운 무언가가 나를 행동하게 만든다.

그런데 변화를 위해 속도를 내기 시작하는 순간 적절치 못한 시점에 심리적 변화를 겪는다. 내면의 목소리는 편안한 곳에서 벗어나면 위험하다는 경고를 보낸다. 앞으로 나아가거나 성장을 향해 도전하는 것에 대한 위험성, 실패했을 때의 다양한 피해를 스스로에게 되뇌인다. 대부분의 사람들은 그 목소리에 귀를 기울이고 새로운 도전을 멈추게 된다. 이렇게 내가 가진 자신감은 바닥을 치게 되고 변화의 기회는 날라가고 만다.

우리 눈에 보이지 않는 자신감은 이렇게 중요한 것이다. 스스로 자신감이 생기면 지구도 들어올릴 수 있을 것 같은 느낌을 받는다. 하지만 자신감이 바닥을 치면 세상에서 가장 쓰레기같은 느낌도 든다. 다행인 것은 자신감은 훈련을 통해 회복할 수 있다는 것이다. 필자는 본인 스스로 자신감의 바닥을 경험한 어린 시절을 통해 작은 변화가 엄청난 결과를 가져올 수 있다는 사실을 믿는다.

필자는 루이스를 통해 자신감을 실천하는 모습을 배웠다. 보통은 자신이 가진 자신감의 수준에 따라 어떤 행동을 취할지 결정한다. 하지만 루이스는 완전히 반대되는 순서로 자신감을 실천했다. 일단 행동을 취하고 거기에서 증거가 생기는 모습을 보면서 자신감이 커지도록 훈련했다. 즉 자신감이 단순한 변화의 시작점이 아니라 자신이 내린 결정과 행동의 결과라는 사실을 배웠다.

루이스가 자신감을 만들어가는 과정은 단순하지만 명확했다. 먼저 충분한 에너지(Energy)를 찾고 불편함에 맞설 용기(Courage)를 내서, 그것을 이겨낼 행동(Action)을 취하고 그 행동을 통해 적어도 무언가를 해냈다는 증거(Proof)를 얻어내는 것이다. 그러면 그 증거가 새로운 불꽃을 일으켜 이 사이클이 반복되면서 자신감이 커지는 것이다.

에너지, 용기, 행동, 증거 그리고 이 사이클의 반복을 자신감 사이클이라고 한다. 자신감의 사이클은 일반적인 행동 패턴과 반대로 작동되며, 크게 마음을 먹어야 하는 일이 아니라 실천하는데 어려움이 없어보인다. 자신감을 다룬 다른 어떤 책들보다 쉽고 명료하며 작은 노력만이 필요할 뿐이다. 필자는 작은 노력을 강조하기 위해서 이것들을 다시 마이크로 에너지, 마이크로 용기, 마이크로 행동, 마이크로 증거라고 말한다.

필자는 어렸을 때 선생님으로부터 소통을 하는 직업을 가질 수 없을거라는 말을 들었따고 한다. 하지만 그는 이 과정을 통해 자신감을 회복했고, 강연중에 자신감 사이크를 깨달아 지금은 많은 사람들에게 도움을 주고 있다. 그럼에도 여전히 사람들은 이를 어려워했고, 그렇게 만든 것이 바로 작은 노력을 강조하는 마이크로 개념이다.

특히 여러 연구를 통해 필자는 자신감 향상을 위한 진전을 위해서 다음 단계로 넘어가기 위한 충분히 달성 가능할만큼 작지만 실제로 변화가 생길 수 있을 정도로 커야 한다는 것을 알게 되었다. 너무 크지도 않으면서 작지도 않은 딱 적당한 크기의 단계가 필요한 것이다. 필자는 이를 골디락스 단계(Goldilocks step)라고 부른다.

책에는 필자가 말하는 자신감 사이클에 관한 다양한 상담사례와 실제 성공한 사례들이 가득하다. 개념 자체가 어려운 것은 아니지만 실천하기에 모호한 부분이 있다면 실제 사례들을 통해 나와 비교해보면서 읽고 실천하면 좋을 듯 하다.