세계사를 바꾼 화학 이야기

세계사를 바꾼 화학 이야기 1 - 우주 탄생부터 산업혁명까지 ㅣ 세계사를 바꾼 시리즈
오미야 오사무 지음, 김정환 옮김 / 사람과나무사이 / 2022년 12월

화학 이야기가 나오면 고등학교 때 생각이 난다. 문과 출신인 내게 가장 어려웠던 과목은 물리도 아닌 화학이었다. 시험 전에 체력적인 이유로 날을 새지 못하는 내가 거의 날을 새게 한 것이 화학이었다. 덕분에 시험 시간에 졸려서 시험을 망치기는 했지만 말이다. 나에게 화학은 쳐다보기도 싫은 분야이다.

사회생활을 하면서 화학이 생각보다 우리 생활 깊숙히 들어와 있음을 느낀다. 굳이 복잡한 화학 기호나 공식을 몰라도 우리는 화학의 혜택 속에서 살고 있다. 빵, 맥주, 와인, 유리 등 우리 생활은 화학으로 인해 윤택해지고 있다. 우리의 요리를 다채롭게 해주는 향신료나 책을 통해 지식을 전달하게 해주는 제지법, 현대 건축물들의 기초가 되는 시멘트 등도 모두 화학의 산물이다.

고대 이집트 피라미드에도 물의 팽창 기술을 활용한 화학 지식이 사용되었고, 헬레니즘 문화의 근간에도 염료지식과 염색기술이 있었다. 염료와 염색기술이 풍부했던 알렉산드로스 대왕은 페르시아군을 방심하게 만들어 승리를 거두고 세계사의 물줄기를 바꾸었다.

고대 메소포타미아인이 가진 유리에 대한 화학지식은 수준 높은 문명 사회를 건설하는 토대가 되었다. 이런 유리 기술은 현대의 고층 건물에 많은 영향을 미치고 있다. 유리가 없었다면 오늘날 건물들의 모양이 어땠을지 상상이 가는가? 아마 고층건물로 인해 많은 정신병이 생기지 않았을까?

우리가 자주 먹는 빵은 어떻게 탄생했을까? 기원전 4,000년 무렵 고대 이집트인들은 천연 효모를 넣어 반죽시킨 반죽으로 빵을 만들었다고 한다. 밀가루에 있는 글루텐이라는 성분이 빵의 푹신한 식감을 만든다.

발효 과정에서 발생한 이산화탄소가 글루텐으로 인해 생긴 끈기 있는 반죽 속에 기포 형태로 갇히면서 푹신한 반죽이 만들어진다. 이 빵 반죽을 구우면 당류와 아미노산이 반응해 알데히드라는 분자가 생겨나고 노릇노릇한 색깔을 띠면서 독특한 풍미를 더한다. 이를 '마이야르 반응'이라고 하는데 빵에서 좋은 향기가 나는 이유가 된다.

오늘날 건축문화의 핵심 요소 중에 하나는 단연코 유리라고 말할 수 있다. 건물 외벽 자체가 유리로 이루어진 건물이 있을 정도이니 말이다. 유리는 건축물의 외벽 뿐 아니라 망원경이나 현미경 등의 도구로도 사용된다. 유리가 발명되지 않았다면 오늘날과 같은 과학과 건축학의 발전은 기대할 수 없었을 것이다.

유리는 고대 메소포타미아 문명에서 최초로 발명되었다고 한다. 처음에는 보석의 한 종류로 만들었는데 이집트로 전해지면서 더 발전한 것으로 보인다. 보통 높은 온도의 액체가 식으면서 고체가 되고, 이런 고체는 불투명하여 빛이 통과하지 못한다. 그러나 유리는 뜨거운 액체가 식으면서 작은 결정들이 생기지 않으면서 투명한 상태가 된다고 한다. 정말 엄청난 발명이다.

우리가 편하게 사용하는 많은 물건들이 사실은 복잡한 화학적 지식으로 인해 탄생한 것들이다. 화학의 발전이 없었다면 감히 상상할 수 없는 것들이 많다. 특히 유리의 발명은 인류 문명의 발전을 가속화시킬 수 있었던 가장 위대한 발명이 아닐까하는 생각이 들었다.

우리 생활 속에 당연하게 여겼던 물건들에 숨겨진 화학지식을 알고 나니 화학이 더 이상 어렵게만 느껴지지 않는다. 화학은 복잡한 기호나 공식이 없이도 이미 우리 생활에 좋은 영향을 많이 미치고 있다. 이 책에 나온 화학의 산물들을 보면서 우리 조상들의 노고에 감사함을 보낸다.

* 출판사로부터 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

씽킹 101 : 더 나은 삶을 위한 생각하기 연습

씽킹 101 : 더 나은 삶을 위한 생각하기 연습
안우경 지음, 김보람 옮김 / 흐름출판 / 2023년 1월

최근 들어 사회적으로 심리학에 관심이 높아지고 있다. 그 중에서 나의 관심을 끄는 분야는 진화심리학과 인지심리학 분야이다. 진화심리학은 마케팅 분야에 도움이 되는 분야이고, 인지심리학은 자신의 정체성을 확인하고 자신의 일을 찾는 데 도움이 된다. 이번에 선택한 책은 한국인 교수가 영어로 쓴 인지심리학 책을 한국어로 번역한 책이다.

한국인으로 미국 예일대에서 인정받는 안우경 교수의 책이다. 예일대 최고의 심리학 명강의라 불리는 강의를 실은 책이라 그런지 재미있게 읽힌다. 책에 나오는 내용들이 전혀 모르는 용어들이 아니고 심리학을 조금이라도 공부한 사람이라면 한 번 쯤은 접한 내용이라 친숙하다.

인간은 불완전하다. 고대로부터 본능적으로 습득한 다양한 허점들을 가지고 있다. 저자는 인지심리학, 행동경제학 등을 통해 인간의 인지과정을 다양한 사례들을 통해 쉽게 설명한다. 실제 강의 내용을 수록해서인지 현장의 생동감이 느껴진다.

인간이라면 누구나 겪을 수 있는 확인편향, 부정성편향 등 8가지를 짚어주면서 어떻게 하면 올바르게 사고하고 행동할 수 있는지에 대한 답을 제시한다. 특히 다른 심리학 책들과 다르게 저자 특유의 현장감 있는 유머와 통찰이 돋보인다. 특히 인지심리학 분야의 많은 교수들이 일반인도 쉽게 읽을 수 있는 책이라고 적극 추천한다.

학문의 깊이와 상관없이, 가진 부의 크기와 상관없이 인간이라면 누구나 가질 수 있는 편향과 오류에 대해 이해하는 것은 우리에게 많은 도움이 된다. 특히 요즘 인터넷 마케팅은 대부분 인간의 이런 심리적 오류를 많이 이용하는 것 같다. 인간의 본능적인 편향과 오류를 이해하면 남을 잘 이해할 수 있고, 이는 나를 바라보는 거울로 작용하기도 한다.

무언가를 머릿속에 떠올렸을 때 과정이 수월하게 그려지면 우리도 모르게 과신에 빠져든다. 나도 그들처럼 쉽게 할 수 있을 것 같은 생각이 드는 것이다. 이를 유창성 효과라고 한다.

6초짜리 마이클 잭슨의 '문워크'를 20번 시청한 시험 참가자들은 문워크를 따라할 수 있다고 자신만만하게 대답했다고 한다. 20번을 시청하는 동안 사소한 동작 하나까지 다 외웠다고 생각했고, 머릿속으로 춤을 따라 추는 상상을 했던 것이다. 그러나 막상 뚜껑을 열어보니 1번만 본 사람이나 20번을 본 사람이나 실력 차이가 별로 없었다.

유창성 효과는 우리 생활 곳곳에 영향을 미친다. 유창성 효과를 피하기 위해서는 그 원인을 알 필요가 있다. 가장 큰 요인 중 하나는 낙관주의다. 상황을 낙관적으로만 바라보면 앞으로 생길지도 모르는 문제에 대해 눈을 감게 된다.

낙관주의가 나쁜 것만은 아니다. 오히려 낙관주의는 생존에 필수적이고 우리 건강에 꼭 필요한 요소 중 하나이다. 저자는 현실적 낙관주의는 좋지만 맹목적 낙관주의는 상황을 악화시킨다고 말한다. 가장 최근의 사례가 바로 코로나19의 무서운 확산세에서 찾을 수 있다.

요약하면 낙관주의는 인간이라면 누구나 가지고 있는 인간 생존의 필수 요건이다. 하지만 맹목적인 낙관주의는 상황을 악화시킬 뿐이다. 상황을 냉정하게 바라보는 현실적 낙관주의가 필요하다.

유창성 효과를 시작으로 나머지 7가지의 편향과 오류를 확인해보고 어떻게 하면 우리 삶에 이로운 방향으로 사용할 수 있을지 인사이트를 얻기를 바란다.

* 출판사로부터 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

지칠 때 뇌과학

지칠 때 뇌과학 - 지친 뇌는 나를 위해 작동하지 않는다
에이미 브랜 지음, 김동규 옮김 / 생각의길 / 2022년 12월

자기계발을 하면서 '뇌과학'에 관심이 많이 생겼다. 특히 책을 많이 읽어도 얼마 지나지 않아 내용이 기억이 안나는 경우가 많이 생기면서 더 뇌에 관심을 더 가지게 되었다. 또 같은 일을 하면서 어떻게 하면 더 적은 시간으로 더 높은 효율을 낼까하는 고민을 하다보니 자연스럽게 '뇌과학'을 공부하게 되었다.

아직은 뇌과학에 대해서 초보 중의 왕초보다. 그래서 아직은 어렵지만 자주 많이 보면서 공부하려 한다. '지친 뇌는 나를 위해 일하지 않는다'는 카피 문구가 강렬하게 나를 이끌었다. 뇌는 내 몸의 일부지만 무조건 나를 위해 일하지 않는다는 사실은 꽤 충격적이다.

일을 효율적으로 처리하는 사람들은 뇌가 하루에 처리할 수 있는 용량이 있다고 말한다. 그래서 아침에 일어나자마자 스마트폰을 보면서 뇌의 용량을 낭비하는 일을 하지 말라고 말한다. 그래서 중요한 일을 하거나 중요한 결정을 내릴 때는 뇌의 용량을 다 쓰기 전인 오후에 몰아서 한다는 사람도 많다.

뇌과학이 어려운 분야임에는 틀림없다. 하지만 뇌를 효율적으로 나를 위해 사용하려면 반드시 공부해야 하는 분야라고 생각한다. 성공한 사람들이 뇌과학을 공부하고 자신들에게 유리한 방향으로 뇌를 활용하려고 하는 것만 봐도 성공을 위해 반드시 거쳐야 하는 관문과도 같다고 본다.

이 책의 주제는 두뇌를 효율적으로 활용하는 법이다. 나아가 자신과의 관계 설정, 다른 사람과의 관계를 맺는 법에 대해서도 다룬다. 누구나 가지고 있는 두뇌를 어떻게 활용하느냐에 따라 인생은 놀랍도록 바뀔 수 있다는 사실을 깨닫게 된다.

저자는 이 책이 도움이 되기 위해서는 우리의 뇌는 활용할 수 있는 뇌의 가소성을 알아야 한다고 말한다. 어떤 사람들은 두뇌는 타고나는 것이기 때문에 바꿀 수 없다고 말한다. 하지만 거의 대부분의 뇌과학자들은 타고난 두뇌도 얼마든지 바꿀 수 있다고 말한다.

저자는 많은 사례들을 통해 우리의 뇌를 활용하는 것이 가능하다는 증거를 제시한다. 물론 우리 두뇌는 타고난 부분이다. 하지만 많은 연구는 환경의 영향을 받는 부분이 무려 90%에 이른다고 한다. 이는 우리의 의지에 따라 우리 두뇌의 역량을 개발할 수 있다는 말이 된다.

우리는 매일 다양한 상황에 놓이게 된다. 짧은 시간에 많은 일들을 처리해야 한다. 금방 끝낼 수 있는 일도, 오래 걸리는 일도, 중요한 일도, 중요하지는 않지만 꼭 처리해야 하는 일도 있다. 여러가지 일들이 우리의 두뇌를 압박한다.

이런 상황은 우리에게 스트레스를 안겨준다. 이런 상황을 가장 효율적으로 풀 수 있는 방법은 우선순위를 정하는 것이다. 우선순위를 정해서 가장 중요하고 긴급한 일들을 먼저 처리해야 하고, 다른 사람에게 위임할 수 있는 일들은 기꺼이 쳐낼 수 있어야 한다.

우리의 두뇌는 놀랍게도 유연하다. 물론 한 가지 일을 순차적으로 끝내는 것이 좋기는 하지만 우리는 멀티태스킹을 해야하는 상황에 놓이기도 한다. 멀티태스킹은 여러 가지 일을 수시로 바꿔가면서 일을 해야 하기 때문에 에너지 소모가 많아진다. 특히 수시로 날라오는 이메일을 자주 확인하는 것은 우리의 두뇌를 고갈시키는 주범이다.

업무 최적화를 위한 두뇌 활용을 위해서는 먼저 핸드폰의 이메일 수신기능을 꺼두는 것이 좋다. 주간별로 우선순위를 정하고 덜 중요한 일은 위임하는 것이 좋다. 멀티태스킹보다는 모노태스킹이 단기적으로나 장기적으로 모두 도움이 된다. 이메일은 시간을 정해놓고 그 시간에만 확인하는 습관이 필요하다.

우리의 두뇌를 압박하여 지치게 만드는 다양한 일들을 처리하는 방법을 다룬다. 여기서는 많이 알고 있는 부분만 소개했다. 나의 일들을 정리하고, 다른 사람들과의 관계를 개선하며, 조직의 성공을 위해 두뇌를 사용하는 방법을 소개한다.

다른 뇌과학 책에 비해 쉬운 편이다. 어려운 용어나 이론 설명보다는 실제적인 사례가 많고, 자기계발과 습관개발에 관한 부분과 연관되어 있는 것들이 많이 이해가 쉽다. 어렵거나 생소한 내용보다는 한 번 쯤은 들어본 내용들이 많이 적용하기도 좋은 것 같다.

* 출판사로부터 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

홍익희의 신 유대인 이야기

홍익희의 신 유대인 이야기 - 자본주의 설계자이자 기술 문명의 개발자들
홍익희 지음 / 클라우드나인 / 2022년 12월

소수의 유대인들이 전세계의 부와 권력을 지배하고 있다는 것은 누구나 익히 아는 사실이다. 그들의 문화적 배경과 더불어 교육철학, 경제교육 등이 세계 사람들의 관심을 끌고 있다. 우리와 역사적인 면에서 또는 교육적인 면에서 비교가 많이 되는 유대인들에 대한 홍익희 선생의 최신작이다. 홍익희 선생은 국내에게 가장 유명한 유대인 전문가 중의 한 분이다.

우리나라에도 예로부터 부를 쌓아온 유명한 상인들이 많이 있지만 조선시대의 사대문화로 인해 그들이 역사의 주인공으로 살아갈 수 없었다. 반면 유대인들은 유럽을 시작으로 전세계 상권을 장악함으로써 오늘날 세계 경제를 좌지우지하는 힘을 가지게 되었다.

역사적으로 중요한 사건들의 이면에는 항상 유대인들의 힘이 있었다. 근대 초 유럽의 식민정치 시대, 영국의 산업혁명 등을 통해 유대인들은 금융산업을 포함하여 모든 산업의 '유통'을 독점했다. 그들의 힘은 세계화로 연결된 오늘날 시대에 우리의 일상에도 미치고 있다.

유대인 국내 최고 전문가인 홍익희 선생을 통해 보는 유대인의 공동체 정신과 교육철학, 경제관념을 엿볼 수 있는 역작이다.

유대인들의 세계 경제에 두각을 보이기 시작한 이야기와 세계 경제을 장악하게 된 스토리로 시작한다. 그리고 오늘날 어떤 산업보다 더 큰 규모와 영향력을 행사하는 금융산업을 패권을 어떻게 장악했는지 상세하게 밝힌다. 특히 세계 금융을 보이지 않는 곳에서 자지우지하는 로스타일드 명문가에 대한 이야기는 정말 흥미롭다.

리바이의 청바지 혁명을 통해 미국을 장악하고 세계 패션 시장에 영향을 미친 이면에도 유대인들이 있다. 모래에서 추출한 실리콘을 통한 반도체 산업부터 디지털 화폐 경제까지 그들의 힘이 미치지 않는 곳이 없다. 특히 디지털 화폐가 활성화 되는데 유대인 암호학자들이 가장 큰 기여를 하였다.

또한 유대인들은 와이파이와 블루투스의 원천기술을 바명하였다. 한국은 라마가 만든 CDMA를 최초로 상용화하기도 했다. 최근의 유대인들의 눈부신 발전은 곧 한국의 발전과 맥을 같이 하고 있는 듯 하다.

아인슈타인과 폰 노이만은 프린스턴 고등연구소의 종신교수로 임명되었다. 물론 둘다 유대인이다. 폰 오이만은 컴퓨터를 계산기계에서 논리기계로 발전시킨 장본인이다. 폰 노이만은 원자폭탄과 수소폭탄 개발에 결정적인 공헌을 하였고, 핵무기 개발을 돕기 위해 탄생한 컴퓨터를 현대식 컴퓨터로 만든 사람이다. 그가 프로그램 내장 컴퓨터에 대한 특허를 내지 않아 컴퓨터 기술은 인류 공동의 자산이 되었다는 사실은 매우 놀랍다.

가장 최근에 코로나19 팬데믹 때 모더나 백신 개발을 도운 사람도 유대인인 앤서니 파우치 박사다. 이는 이스라엘이 바이오산업을 국가 선점 전략으로 추진하는 것과 맥을 같이 한다. 의학분야에서 혈액형을 발견하고, 소아마비 백신을 개발하고, 현대 면역학을 창시한 사람들도 유대인이다.

과거의 역사로부터 현대에 이르기까지 역사적으로 중요한 순간에는 늘 유대인들이 있었다. 그들은 중요한 순간마다 결정적인 기여를 하는 지혜와 끈기를 보여주었다. 신유대인 이야기는 유대인들의 기여를 통해 한국인들이 배우고 나아가야할 방향을 보여준다.

우리 민족은 유대인만큼이나 우수한 민족으로 인정받고 있다. 그러나 노벨상 수상자의 대부분이 유대인이지만 한국인은 한 명도 없다. 노벨평화상을 제외하고는 말이다. 이 책을 읽고 유대인들의 놀라운 업적을 통해 한국인들이 세계 경제에 지대한 영향을 미치는 방법을 고민해봐야할 시점이다.

* 출판사로부터 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

화폐 한국사

화폐 한국사 - 우리 지갑 속 인문학 이야기
은동진 지음 / 브레인스토어 / 2022년 12월

각 나라의 화폐에는 다양한 인물과 문화유산 등이 들어가 있다. 각 나라마다 큰 의미가 있는 위인이나 유산들을 기리기 위함이 크다. 우리가 사용하는 동전과 지폐에도 유명한 인물과 문화유산이 들어가 있다. 문득 화폐 속에 들어가 있는 인물과 유산 등이 선정된 이유와 그 역사가 궁금할 때가 있었다.

<화폐 한국사>는 우리나라 동전과 지폐에 새겨진 그림에 얽힌 다양한 역사들을 알려준다. 1원에는 무궁화꽃, 5원에는 거북선, 10원에는 다보탑, 50원에는 벼, 100원에는 이순신 장군, 500원에는 학이 그려져 있다. 그리고 1,000원 지폐에는 퇴계 이황, 5,000원 지폐에는 율곡 이이, 10,000원 지폐에는 세종대왕, 50,000원 지폐에는 신사임당이 그려져 있다.

물론 많은 사람들이 익히 알고 있겠지만 그 이면에 숨겨진 역사, 정치, 문화에 대한 이야기는 잘 모를 것이다. 우리나라의 역사와 문화를 대변하고 자랑할만한 이들의 스토리를 함께 따라가 보는 것은 매우 흥미로운 일이다.

우리나라를 상징하는 무궁화꽃은 1892년 고종 대에 제조한 오냥 은화에서부터 사용되었다. 그 이후 1959년 10월에 발행된 십환 주화부터 화폐 도안으로 처음 도입되었다. 우리나라 화폐에 여러 번 사용되다가 1983년 이후에 지폐에서 사라진다. 활짝 핀 무궁화를 다시 만날 수 있었던 것은 1966년에 발행된 1원 동전을 통해서다. 그 이후 1원 동전에 쭈욱 사용된다. 2005년 이후에는 1원은 기념품의 용도 이외에는 별도로 발행하지 않는다고 한다.

어렸을 때는 1원과 5월짜리 동전을 본 적이 있었다. 지금은 10원 동전도 보기 힘들다. 어렸을 때 기억에 무궁화꽃을 본 기억이 있다. 하지만 요즘 세대는 가장 작은 동전의 단위가 10원 단위로 알지도 모르겠다. 아마 10원짜리도 머지 않아 없어지지 않을까?

5원에는 거북선이 그려져 있다. 놀랍게도 거북선은 우리나라 화폐 도안 모델로 가장 많이 사용되었다고 한다. 아마도 세계적인 수준의 조선업을 강조하는 측면이 있지 않았을까? 현대그룹 고 정주영 회장이 1971년에 500원짜리 지폐를 꺼내면서 거북선의 우수성과 함께 현대그룹의 자신감을 드러내 보였던 것이다. 역시 5원 동전도 1원 동전처럼 더 이상 유통의 목적으로 발행되지 않는다.

내가 제일 이해가 가지 않았던 화폐 도안 모델이 다보탑이다. 다른 인물과 유산에 비해 중요도가 떨어지는 것은 아닐까하는 생각을 했었다. 1966년에 처음 발행된 10원짜리 동전은 오늘날 애물단지로 전락하고 있다. 실제 10원 동전 발행에 필요한 비용이 10원을 넘는다고 한다. 한 동안 10원 동전을 녹여 구리괴를 만들어 판 범죄가 떠들썩했던 적이 있다.

동전과 지폐에 그려진 도안에 얽힌 이야기도 흥미롭거니와 각 도안에 얽힌 역사 이야기도 재미있다. 우리가 가지고 있는 동전을 주제로 아이들과 역사 이야기 보따리를 풀어보는 것도 재미있을 것 같다. 더불어 역사의 뒤안길로 사라지는 1원과 5원, 그리고 앞으로 사라질 것 같은 10원짜리의 소중함도 함께 느껴보면 좋을 듯 하다.

* 출판사로부터 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.