케미스트

케미스트
스테프니 메이어 지음, 윤정숙 옮김 / 북폴리오 / 2017년 7월

<트와일라잇> 시리즈의 저자 스테프니 메이어의 새로운 이야기를 만나 본다. 세계적인 베스트셀러 작가의 작품을 만난다는 것은 언제나 설렘을 갖게 한다. 그런 설렘의 바탕에는 <트와일라잇>에서 보여준 작가의 상상력과 표현력에 대한 기대감이 있는 것 같다. 개인적으로는 <트와일라잇>의 여주인공 '벨라'의 이미지가 너무나 커서 이번 작품에서도 새로운 이야기의 스토리보다는 어떤 주인공을 만나게 될지가 더 궁금했다. 어떤 새로운 캐릭터의 주인공이 어떤 흥미로운 이야기를 들려줄지 정말 큰 설렘을 안고 책장을 넘겨본 책이다.

줄리아나. 이 작품의 주인공도 여성이다. 제목에서 알 수 있듯이 주인공의 직업은 화학자이다. 그렇지만 그의 직장은 제약 회사 같은 평범한 곳이 아니라 국가 정보기관이다. 명석한 두뇌의 소유자 줄리아나는 자신을 이렇게 소개하고 있다. "난 조직의 감독을 받았어요. 그 조직에는 따로 이름이 없어요. 공식적으로 존재하지 않거든요. 그들은 그냥 '그 부서'라고 불렀어요. 그리고 CIA를 비롯한 다른 조직들의 비밀 작전을 수행했어요. 나는 심문 전문가예요. "심문 전문가. 직함만으로도 두려움을 느끼기에 충분한 그녀가 조직을 피해 숨어 다니면서 이야기는 시작된다.

자신만이 만들 수 있는 자백제를 이용해서 테러리스트들을 심문하던 그녀는 조직과 국가로부터 버림받게 된다. 그리고 조직은 끈질기게 그녀를 추격한다. 그 죽음의 그림자로부터 쫓기게 된 전직 비밀 요원은 방독면을 쓰고 욕조에서 잠들 정도로 피곤한 날들을 보낸다. 그러던 중 그녀가 몸담았던 옛 조직의 상사에게 솔깃한 제안을 받고 죽음으로부터의 끝없는 도주에 마침표를 찍기 위해 조직의 제안을 받아들인다. 그리고 조직이 알려준 테러리스트 다니엘 비치를 심문하면서 엄청난 음모와 직면하게 된다. 또한 살아오는 동안 한 번도 느껴보지 못했던 감정에 의해 커다란 혼란과도 직면하게 된다. 비상한 두뇌와 함께 뛰어난 실력으로 무장한 전직 비밀 요원 줄리아나는 자신이 직면한 음모와 혼란을 어떻게 풀어나갈지 700 페이지가 넘는 두꺼운 책이지만 그녀의 이야기를 듣는 즐거움은 책 두께에 비례하는 듯하다.

스테프니 메이어가 <케미스트>를 통해서 이번에도 정말 매력적이고 환상적인 캐릭터를 완성한 듯하다. 그 캐릭터들이 만들어가는 이야기는 흥미진진하여 더운 여름의 무더위를 단숨에 떨쳐버릴 수 있는 스릴과 로맨스를 한 번에 만나볼 수 있는 한 편의 드라마 같은 작품이다. 드라마 같은 작품 속 비밀 요원 줄리아나가 만들어 내는 비밀스러운 작전과 은밀한 사랑은 여름의 더위를 잠재우기에 충분한 마력을 가지고 있다.  

살아 있는 자를 수선하기

살아 있는 자를 수선하기
마일리스 드 케랑갈 지음, 정혜용 옮김 / 열린책들 / 2017년 6월

<살아 있는 자를 수선하기> 제목부터 무엇인가 난해한 느낌을 주는 책이다. 살아있는 사람을 수선하다니 어떤 식으로 고칠 수 있을까라는 질문과 함께 혹시 정신적인 문제를 해결한다는 의미를 가진 책인가 하는 어설픈 답을 품고 책장을 넘겨본다.

열린책들을 통해 한국에 처음 소개된다는 프랑스의 소설가 마일리스 드 케랑갈의 <살아 있는 자를 수선하기>는 2014년 출간된 소설로 현재까지 프랑스에서만 50만 부가 판매된 스테디셀러라고 한다. 그리고 전 세계의 11개 문학상을 휩쓸 정도로 작품성을 인정받은 소설이다. 제목에서의 '수선'은 '장기이식'을 뜻한다. 조금은 자극적인 제목이지만 책 속의 내용은 잔잔하기 이를 데 없는 이야기를 담고 있다. 조금은 부정적인 제목이지만 작품 속 이야기는 더없이 따뜻한 긍정의 힘을 보여주고 있다.

이야기는 세 명의 젊은이들이 서핑을 위해 바다를 찾고 그 바다에서 돌아오는 길에 일어난 교통사고에서 시작된다. 그리고 혼수상태에 빠진 열아홉 살 청년 시몽 랭브르가 뇌사 판정을 받고 그의 장기를 이식하기까지의 짧지만 누군가에게는 너무나 길었던 24시간 동안의 이야기이다. '장기이식'이라는 낯선 주제의 이야기를 만난다는 설렘보다는 새로운 분야의 소설을 만난다는 낯섦이 더 강한 느낌으로 다가선 이야기다. 이 소설을 통해서 장기이식에 대한 생각을 다시 한번 해 보았고, 장기이식과 관련된 다양한 직업의 사람들을 만나볼 수 있었다. 다른 사람의 삶을 새롭게 바꿔줄 수 있는 '위대한 결정'을 한 모든 장기기증자들 그리고 그 가족들을 존경하게 만드는 책이다.

P. 69 "아드님의 상태가 아주 위중합니다"

이 짧은 말을 쓰기 위해 작가는 앞에 두 페이지 가량을 할애한다. 뇌사자 어머니와 담당 의사와의 첫 만남 장면을 표현하면서 듣기 어려운 말을 들어야 하는 어머니의 심리 상태와 하기 힘든 말을 해야 하는 의사의 심리 상태를 정말 섬세하게 그려내고 있다. 이처럼 작가는 이 작품 속에서 여러 배경이나 사람들을 정말 눈에 보이듯이 디테일하게 묘사하고 섬세하게 표현하고 있다. 처음 만난 작가이지만 아마도 이 작가의 매력이 디테일한 배경 묘사나 섬세한 심리 표현에 있지 않을까 싶다.

새로운 세계를 보여주는 한편의 다큐멘터리를 본 듯한 느낌을 주는 소설이다. 너무나 몰랐었던 분야이기에 더 그렇게 느껴졌는지 모르지만 한 편의 다큐멘터리 드라마 같은 이야기를 통해서 장기이식을 위한 24시간을 알게 해주고, 숭고한 인간애를 느낄 수 있는 감동을 주는 정말 사랑 넘치는 소설이다. 

굿 미 배드 미

굿 미 배드 미 ㅣ 미드나잇 스릴러
알리 랜드 지음, 공민희 옮김 / 나무의철학 / 2017년 7월

P.142  너무 과한 엄마를 둔 나와 너무 부족한 엄마를 둔 피비 중

          누가 더 최악인지 확신할 수 없어서였다.

P. 266  할 수만 있다면 피부를 벌려 나쁜 나를 꺼내고 착한 나를 집어넣고 싶었다.

여름의 무더위를 잊게 해주는 데는 스릴러 소설만 한 것이 없다. 그런 스릴러들 중에서도 주인공들의 심리를 잘 표현하는 심리 스릴러를 개인적으로 좋아한다. 그래서 알리 랜드의 <굿 미 배드 미>는 더욱 흥미롭게 접할 수 있었다. 특히 저자 알리 랜드가 정신 의학을 전공하고 10여 년 동안 그 분야에서 실무를 쌓았다는 점이 시선을 사로잡는 작품이다. 또 이 작품이 20년 전 영국에서 발생했던 충격적인 실화를 모티브로 했다는 점이 더욱 매력적으로 다가온다.

무더운 여름을 식혀줄 온몸에 소름이 돋는 충격적인 장면들을 기대한다면 이 작품을 권하고 싶지는 않다. 하지만 그런 충격적인 장면보다 더한 정신적인 오싹함을 원한다면 올여름 꼭 한번 읽어볼 만한 이야기이다. 엄마의 범죄 행위를 경찰에 신고해야만 했던 십 대 소녀의 심리적인 불안감과 밤마다 마주하는 두려움을 통해서 전해오는 오싹함은 더운 여름밤을 잠재우기에 충분한 스토리를 담고 있다. 그저 평범했던 가정이 주인공 소녀의 등장과 함께 허물어져가는 과정이 스릴러 같지 않은 모습으로 그려진다. 그래서 소녀의 이력만 없다면 십 대 청소년들의 일탈을 그린 청소년 성장 소설에 더 어울릴 것 같다는 느낌마저 갖게 하는 책이다.

아홉 명의 어린아이들을 죽음으로 내몬 엄마의 범죄를 신고하고 재판에서 증인으로 나선 십 대 소녀의 심리 상황을 너무나 섬세하게 잘 표현하고 있다. 그 과정에서 심리 상담을 펼치는 '착한 심리학자'의 딸 피비와 주인공 소녀 애니 아니 지금은 밀리라 불리는 '나쁜 애니' 사이에 펼쳐지는 이야기에서 표현되는 여러 등장인물들의 심리 묘사 역시 이 이야기를 읽는 동안 흥미로움을 안겨준다. 흥미로운 이야기는 엄청난 비밀을 숨기고 사는 '배드 미'가 평범한 가정의 일원이 되고 싶었던 '굿 미'와 끝없이 갈등하며 결말에 이른다. 어떤 결말이 기다리고 있을까? '착한 밀리'가 '나쁜 애니'를 이겨낼 수 있을까? 결국은 '나쁜 밀리'가 되지는 않을까? 어려운 소녀에게 베풀었던 선행의 끝에는 무엇이 기다리고 있을까? 끝을 말할 수는 없지만 많은 의문을 풀어줄 결말에는 여러분들의 상상을 뛰어넘는 반전이 기다리고 있어서 올여름휴가와 함께 보내기에 충분한 매력이 있는 심리 스릴러이다.

인간의 위대한 여정

인간의 위대한 여정 - 빅뱅부터 호모 사피엔스까지, 우리가 살아남은 단 하나의 이유
배철현 지음 / 21세기북스 / 2017년 7월

 인류에 대한 고찰이 담긴 유발 하라리의 <사피엔스>를 시작으로 올해는 <호모 데우스>를 만나보았다. 인류사나 인류학을 이야기하는 저자들이 대부분 외국인들이라는 점이 못내 아쉬웠었는데 <심연>의 저자인 서울대학교 종교학과 배철현 교수가 인류의 탄생과 성장 과정을 놀라운 통찰력으로 바라보고 이야기하고 있는 <인간의 위대한 여정>을 만나본다. <심연>을 통해서 저자의 심도 있는 생각을 엿볼 수 있었는데 이 책은 <심연>에서 보여준 저자의 시선과는 조금 다른 저자의 보다 폭넓은 시선과 사상을 볼 수 있어서 좋았다. <심연>에서 개인의 생각과 삶에 대해 이야기했다면 이 책에서 저자는 우리에 대해, 인류의 생각과 삶을 이야기하고 있는 듯하다.

처음 책을 접하고 종교학자인 저자가 어떤 식으로 인류사를 이야기할지 조금은 우려를 품은 게 사실이다. 어쩌면 종교사와 연관 지어 인류사를 이야기하지 않을까 걱정한 것이다. 하지만, 말 그대로 기우에 지나지 않았고 저자가 책 속에서 이야기한 '무식'을 통감할 수 있었다.

"무식은 배움이나 지식이 모자란 것이 아니라, 새로운 지식에 대해 성급히 판단해 남과 자신이 다르다는 것을 인정하지 않는 것이다."

<심연>에서 보여주었듯이 저자는 인간의 본성을 바탕으로 인류사를 다루고 있다. 인류사의 기원을 인간 본성의 기원과 연관 지어 저자의 전공인 고전문헌학과 철학적인 통찰을 통해서 인류에 대해 신선한 시선을 보여주고 있다.

"인간 생존의 비밀은 이타적 유전자다"

이 책에서 가장 신선하게 다가온 이야기는 인간이 문자나 언어, 문명이 탄생하기 이전부터 나를 뛰어넘어 남을 생각하고 배려할 줄 아는 삶을 살았고, 종교가 생기기 전부터 인간 스스로의 삶과 죽음에 대해 생각하고 있었다는 것이다. 즉 인간은 이타적인 유전자를 가진 존재이며 인류의 성장 원동력을 '이타심'에서 찾고 있다. 그리고  그 이타심이 도구를 만들고, 불을 찾았으며, 많은 그림들을 남겼다고 이야기하고 있다. 정말 새롭고 믿고 싶어지는 이야기이다. 남과의 경쟁이 보편화되고 우리 아이들에게 경쟁을 부추기며 '개인주의'적인 삶을 살라고 가르치는 요즘 사회에서 남의 슬픔과 아픔을 돌아보고 약자에게 손 내밀어 줄 수 있는 배려와 이타심을 우리들 삶의 중심으로 끌어들이라 말하고 있다. 그래서 이 책은 인류사를 담고 있지만 인류애를 통한 사랑을 이야기하고 있다는 느낌을 갖게 하는 책이다.

한국인이 사랑한 세계 명작의 첫 문장

한국인이 사랑한 세계 명작의 첫 문장
김규회 엮음 / 끌리는책 / 2017년 6월

 ​어떤 일이든 처음 시작이 그 일의 성패를 결정짓게 하는 경우가 많다. 그래서 '시작이 반이다'같은 속담도 있을 것이다. 커다란 프로젝트 사업도 처음을 잘 계획해야 하고 사람들 간의 만남도 첫인상이 중요하다. 그중에서도 글의 시작은 그 무엇보다도 중요한 듯하다. 글을 읽는 사람의 마음을 처음부터 사로잡아야 하기 때문일 것이다. 처음 만남부터 시들하다면 아무리 열심히 쓴 작품이라도 독자들이 그 작품의 결말을 보는 경우는 흔하지 않을 것이다. 처음 만남을 소중하게 여기는 작가들의 고뇌에 찬 명문장들을 모아 아름답게 엮어놓은 <한국인이 사랑한 세계명작 첫 문장>을 만나본다. 쉽게 읽을 수 있는 편안한 책이지만 첫 문장의 창작을 위해 밤잠을 이루지 못했을 작가들의 노력을 생각하면 그리 쉽게 읽을 책은 아닌 것 같다. 기자 출신의 저자가 노벨문학상 수상작을 중심으로 우리들에게 사랑받고 있는 명작들의 처음을 잘 정리해서 보여주고 있는 책이다.

 책 속에 담긴 명작들의 첫 문장들은 어둠을 이기고 찾아오는 여명처럼 독자의 눈과 마음을 환하게 열어 준다. 독자의 마음을 한순간에 사로잡은 여명은 작가의 작품을 태양 속으로 이끌어 줄 것이다. 그래서 헤밍웨이 같은 대작가도 여명의 빛 같은 첫 문장을 쓰기 위해 200번이 넘는 수정을 마다하지 않았을 것이다. 첫 문장을 창작하기 위한 세계적인 대문호들의 고뇌를 엿볼 수 있는 즐거움이 이 책이 가진 색다른 매력이다. 또 다른 이 책의 매력은 틀림없이 읽은 작품인 데 기억이 가물가물한 사람들에게 다시 그 작품을 읽지 않고서 그 작품에 대한 기억을 되살리게 해주는 데 있는 듯하다. 작품의 첫 문장만을 소개하는 것이 아니라 작가와 작품에 대해 짧지만 충분한 내용으로 설명하고 있어서 세계의 명작들을 한눈에 볼 수 있다는 점이 개인적으로 가장 좋았다. 

야구에서도 1번 타자의 출루가 득점하는 중요한 기회가 된다. 그래서 각팀의 감독들은 1번 타순을 결정할 때 많은 노력을 한다고 한다. 하물며 다음이 없는 세상에 유일무이한 작품을 창작하는 작가들의 1번 타자는 작가들의 많은 노력으로 등장했을 것이다. 그런 1번 타자들을 한 권의 책으로 만나볼 수 있는 즐거움을 주는 책이다. 이 책을 통해서 세계 명작의 시작을 만나고 그 시작의 매력에 빠져 그 명작을 찾는다면 한 여름의 더위를 잊을 수 있는 행복한 시간이 될 듯하다.