우리는 도시가 된다

우리는 도시가 된다 ㅣ 위대한 도시들 1
N. K. 제미신 지음, 박슬라 옮김 / 황금가지 / 2022년 4월

상상력 부족으로 시작이 무척이나 힘들었던 SF 소설이다. 『부서진 대지』 3부작으로 가장 의미 있는 SF상인 휴고상을 3년 연속으로 수상한 작가 N.K.제미신의 새로운 장편 시리즈의 시작을 함께할 수 있어서 영광이다. 처음 접한 작가였지만 그가 왜 3년 연속으로 휴고상을 수상할 수 있었는지 쉽게 알 수 있었다.

<우리는 도시가 된다>는 대도시에는 생명이 있고 이를 수호하는 인간 화신(化神)들이 존재한다는 설정으로 시작한다. 그리고 첫 편의 배경은 자본주의의 상징이 된 미국의 대도시 뉴욕이다. 상상력 부족으로 뉴욕이 살아있고 뉴욕을 지키는 화신이 있다는 설정을 느끼고 이야기 속으로 빠져들기가 어려웠다. 하지만 그것도 잠시 1장에서 맨해튼의 화신 '매니'를 만나면서 이야기 속으로, 또 다른 시공간의 뉴욕 속으로 빠져들게 되었다. 그렇게 시작된 화신들과의 여정은 뉴욕의 중심 화신을 찾아 나서는 흥미롭고 환상적인 여행으로 이어진다.

그런데 이 소설은 확실히 SF 소설이지만 우리 사회가 가지고 있는 문제들을 하나하나 보여주는 사회소설로도 손색이 없었다. 상상력 부족이 환상에 머물지 못하고 현실에 머물러서인지는 몰라도 대도시들이 안고 있는 또 우리 사회가 안고 있는 많은 문제들을 만날 수 있어서 읽는 재미를 더해주었다. 우선 뉴욕의 다섯 개 주를 대표하는 화신들의 조합이 그렇다. 그들은 백인 중심의 미국 사회에서 소외된 소수 인종이었고, 여성이었다.

이런 화신들의'적'은 다른 이들의 눈에는 보이지 않는다. 일반인들에게 실체는 보이지 않지만 조금은 느낄 수 있다. 즉 우리가 느끼는 혐오나 분노가 화신들의 적이다. 소수를 무시하고 차별하는 혐오가 적의 모습이고 그들의 촉수인듯하다. 자본주의의 상징으로 통하는 프랜차이즈 상점들이 촉수가 달린 괴물로 변해 공격하는 장면은 인간의 존엄성보다는 '돈'에 함몰된 우리들의 윤리 의식을 말하고자 하는듯했다.

재미난 SF 소설을 읽고 싶다면 이 책이 좋을 듯하다. 환상적인 이야기 속에서 오늘 우리들의 모습을, 문제들을 만나보고 싶다면 이 책은 꼭 읽어야 할 것 같다. 재미와 의미를 함께 만나볼 수 있는 정말 훌륭한 작품이다. 다음 작품이 벌써 기다려지는 까닭은 새로운 세상을 바라는 작은 바람인지도 모르겠다.

"황금가지로부터 도서를 제공받았습니다."

[100자평] 얼굴과 몸을 살펴 건강을 안다

얼굴과 몸을 살펴 건강을 안다 - 옛 그림으로 본 동의보감
윤소정 지음 / 페이퍼로드 / 2022년 5월

옛 그림과 사진으로 만나 보는 조상들의 문학과 철학 그리고「동의보감」을 통해서 떠나는
인문학 여행이 무척 기대됩니다.
한의대 출신의 저자 윤소정이 여행가이드라는 점이 재미와 흥미를 더합니다.
‘동의보감‘이 가진 가치를 더욱 크게 만들어준 책이다.

책들의 부엌

책들의 부엌
김지혜 지음 / 팩토리나인 / 2022년 5월

p.256. 어쩌면 우리는 누군가를 사랑하고 사랑받는 흔적에 기대서 살아가는 존재인지도 몰라. 

<책들의 부엌>은 K-스토리 공모전 독자심사에서 1위를 한 작품이다. 조금 외딴곳에 위치한 북 카페와 북스테이를 접목한 '소양리 북스 키친'을 지키는 사람들과 찾아오는 이들의 삶이 이야기의 주된 흐름이다. 북스 키친은 말 그대로 음식처럼 허전한 마음을 채워주는 공간이 되기를 바라는(p.227) 유진이 시우와 형준과 함께 꾸려나가는 북 카페를 겸한 북 스테이이다. 이야기는 이곳을 찾은 이들의 사계절과 함께 전개된다.

할머니와의 추억을 찾아서 할머니 댁을 찾아온 유명 연예인 다인의 봄으로부터 이야기는 시작된다. 할머니 댁을 허물고 그 자리에 선 '소양리 북스 키친'에서 불면증을 잊고 편안한 밤을 보낸 다인은 기분 좋은 새로운 추억을 만들고 떠난다. 어느 정도 예상할 수 있겠지만 이제 이야기는 스텝 중 한 명인 시우의 과거로 떠난다. 그리고 그의 친구들(찬욱, 세린, 나윤)과 함께 오늘을 이야기하며 불안한 내일을 그린다. 그렇게 편지 쓰기 프로그램에서 자기 자신에게 편지를 쓴 나영은 크리스마스이브에 4월의 나영에게서 편지를 받는다. 그리고 이들 중에는 이곳에서 새로운 삶을 만들어가는 이도 생긴다.

p.216 현실에서는 각자 다른 공간에서 각자의 일을 하지만, 그리운 마음속에서 언제나 만난다. 그런 그리운 마음들이 쌓이고 쌓여 이야기의 물줄기를 이루는 것인지도 모른다…….

유일한 장기(한 달) 투숙 고객인 소희는 소위 말하는 엘리트 코스를 밟고 있는 전도유망한 법조인이다. 그런 그가 한 달이라는 긴 시간을 이곳에서 보내게 된 사연은 무엇일까? '최단 경로'를 달리던 그가 '최적 경로'를 이야기하는 까닭은 무엇일까? 10년 만에 다시 만나게 된 마리에게 로맨티시스트 끝판왕의 모습을 보여준 지훈의 사랑은 이루어질까? 이제 이야기는 여름을 지나 가을로 이어진다.

엘리트 소희가 직접 예약하고 찾아온 인연이라면 '금수저' 수혁은 우연히 찾아온 인연이다. 각자 품은 사연들은 다르지만 그들에게는 젊음이라는, 상실이라는 공통점이 있다. 젊음은 과거의 상실을, 오늘의 아픔을 밝은 내일로 바꿀 수 있는 에너지가 있어서 좋은 듯하다. 그리고 소양리 북스 키친은 그런 젊은이들을 포근하게 감싸 힘차게 일어날 힘을 주는 곳이다. 과거 위에 지은 오늘로 새로운 내일을 보여주는 곳이 소양리 북스 키친인 것이다.

크리스마스이브에 소양리 북스 키친과 인연을 맺었었던 이들이 돌아온다. 각자의 과거를, 사연을 품고 찾았었던 이곳에 새로운 이야기를 들고 다시 찾아온다. 작은 반전과 함께 새로운 미래를 향해 열린 결말을 보여준다. 아주 작은 반전이지만 울림은 상당히 컸다. 누군가의 이별 이야기보다는 사랑 이야기가 더 좋다. 감동적인 눈물보다는 유쾌한 웃음이 더 좋다. 이 책은 감동적인 웃음을 준다. 젊음이 과거를 딛고 미래로 향하는 오늘을 따스하게 그리고 있는 책이다.

삶은 정해진 길이 없어서 흥미로운 것 같다. 여기 등장하는 젊은이들도 굴곡진 삶의 길을 걷고 있다. 서로의 길을 응원하면서 함께 할 수 있는 이들이 있다는 게 얼마나 큰 축복인지 소양리 북스 키친을 통해서 다시 한번 알 수 있었다. 쉽지 않은 길을 묵묵히 걸어가고 있을 많은 이들에게 편안함을, 포근함을 선물해 주는 책이다.

"쌤앤파커스로부터 가제본 도서를 받았습니다."

[100자평] 책들의 부엌

책들의 부엌
김지혜 지음 / 팩토리나인 / 2022년 5월

소양리 북스 키친에서 어떤 재료들로 이야기를 만들어낼지 무척 기대됩니다.
그리움이 추억이 되는 과거와 미래를 이어주는 공간.

복스 포풀리

복스 포풀리 - 고전을 통해 알고 싶었지만 차마 물을 수 없었던 모든 것
피터 존스 지음, 홍정인 옮김 / 교유서가 / 2022년 1월

고전을 접하는 까닭은 오래전 인류가 고민하고 걱정했던 것들이 아직도 우리 주위를 맴돌고 있기 때문이다. 오랜 시간 쌓아온 지혜를, 오래전 고전에 담긴 지혜를 배우고 느끼기 위해 고전을 접하고 있는 것이다. 그렇다면 많은 고전들의 시작은 무엇일까? 어떤 무언가로 고전에 접근하더라도 아무런 영향이 없을 것 같다. 오래 쌓아온 연륜이 다양한 분야에서 접근하는 방법들을 모두 여유롭게 받아들이고 있는듯하다. 물론 고전학처럼 열린 마인드는 구호 몇 번 외친다고 얻어지는 것은 아니다. 고전으로부터 배울 수 있는 많은 것들에 대한 이야기를 <복스 포풀리>를 통해 만나본다.

p.22 현대사회에서 '고전'은 두 가지 의미를 갖는다. 고전이란 첫째, 과거의 모든 위대한 문학작품을 뜻하고 둘째, 고대 그리스와 로마의 문학작품을 뜻한다.

케임브리지 대학에서 고전을 가르친 피터 존스 교수가 들려주는 '고전학' 이야기의 중심은 고대부터 이어져온 역사를 기록한 문자와 언어다. 저자는 고전학을 배우고 가르치고 또 고전학이 후대로 이어져야 할 이유를 명백하게 설명하고 있다. 그리고 고전학을 접근하는 길로 역사도 정치도 아닌 언어와 문자로 정했다. 독특하다. 그 독특함은 고대사 설명에서도 접할 수 있다. 보통 서양 고대사는 그리스를 시작으로 설명한다. 하지만 이 책에서는 로마가 먼저 등판한다. 야구로 치면 선발투수인 것이다. 선발투수 로마는 어떤 이야기를 들려줄까?

서양 문화를 연구하기 위해서 반드시 배워야 하는 것 중에 하나가 바로 '라틴어'이다. 로마인들의 언어와 문자가 라틴어이다. 그리스어로 쓴 성경을 라틴어로 바꾸면서 서양 고대사는 많은 변화를 겪게 된다. 이제 중세라는 문화 암흑기가 도래해서 한동안 서양세계에 머물게 될 것이다. 이 책은 종교, 문화, 사회, 역사, 철학 등 정말 많은 인문학 분야에서 던지는 질문들에 친절하게 답해주는 책이다.

세계의 패권에 따라 공용 언어가 변하고 그에 따라 문화도 변한다. 그리고 그 변화는 라틴어를 통해서 소개되고 보존되어 오늘에 이르렀다. 라틴어라는 언어와 문자가 쇠퇴하기 시작한 때는 언제일까? 라틴어가 그리스어를 대체했듯이 영어가 라틴어를 대신하게 된다. 하지만 아직도 라틴어의 역할은 폭넓게 퍼져있다. 그런 의미에서 부록에 담긴 '라틴어 발음과 그리스어 철자'도 무척 흥미로웠다.

p.306. 일상적 영역에서 그리스어와 라틴어에서 바로 파생되었거나 중간에 프랑스어를 거쳐 파생된 단어는 전체 영어 단어의 절반 정도를 차지한다.

수천 년에 걸친 고전 인문학 여행과 기원전부터 이어진 문자의 기록이 무엇을 의미하는지 연구하고 밝혀내는 고전학의 재미를 제대로 알려주고 있다. 과거를 배우고 현재에 적용하고 미래로 전해주는 고전학의 기초는 언어이다. 언어로 표현한 것들을 기록한 문자가 고전을 미래로 전해줄 것이니 라틴어가 이 책의 주인공이라 해도 될 것이다. 하지만 이 책은 어느 한 분야에 치우치지 않고 역사, 언어, 철학, 정치 등 다양한 분야를 고르게 맛볼 수 있는 '고전학 가이드'이다.

"교유서가로부터 도서를 제공받았습니다."