일본이 흔들릴까

일본이 흔들린다 - 경제, 정책, 산업, 인구로 살펴본 일본의 현재와 미래, 2023 세종도서 교양부문 선정도서
정영효 지음 / 한국경제신문 / 2022년 12월

일본은 우리 나라와 애증의 관계다

비슷하지만 비슷하지 않은 나라, 지리적으로 인해 가까이 할 수 없지만 가까이 해야 하는 나라, 비슷한 듯 하면서도 비슷하지 않은, 모든 면에서 닮은 듯하지만 닮지 않은 나라가 일본이다. 어떻게 이렇게 차이가 있는지 신기하다.

저자는 젊었을 때도 일본과 연이 있었고, 20년 특파원으로 가 있으면서 여러 지표들로 일본의 현재를 바라본다. 일본 내와 외국에서 보여주는 다양한 경제적 지표들이 (잘은 모르지만) 일본이 조금씩 허물어져 가고 있음을 보여준다. 책의 내용 대부분도 이런 지표와 통게들로 가득하다. 객관성을 담보하기 위해 이런 지표들을 사용한 것 같다.

무엇보다 인상적인 것은 일본의 장인정신이 이제는 그 빛을 발하지 못하게 됐다는 점이다. 예를 들어 장인이 만들어 내는 마모가 거의 안 되는 나사의 경우, 예전에는 이런 기술이 첨단 기술이었지만, 이제는 오히려 크게 도움이 안 되는 기술이라는 것, 가장 큰 원인은 몇 십년 동안 기기를 사용하기 보다는 몇 년 동안만 사용하고 다시 새로운 기계로 바꾸는 현실의 세태와 맞지 않다는 것이다. 이건 생각의 전환을 가져다 준 내용이었다. 우리는 휴대폰을 예로 들어도 많이 써야 3년 내외이고, 그 후에는 다른 기기로 바꾼다. 특별히 문제가 없어도 속도가 늦어졌다는 이뮤만을 바꾸는 우리. 그 안의 모든 부품은 거의 정상이다. 하드웨어가 문제가 아니라 소프트웨어가 문제가 되니, 하드웨어 전체를 바꿔 버린다. 이건 어떻게 보면 낭비이지만 어떻게 보면 이 시대의 모습이기도 한 것이다. 좋은 점과 나쁜 점 모두를 갖고 있는 셈이다.

그런데 다른 한편으로는 이런 시대가 올바른 시대가 아니라는 생각이 든다. 아무런 문제가 없지만 몇 년 마다 습관적으로 기계를 바꾸는 우리에게 더 문제가 아닐까? 내구성이 필요없는 시대에 살아가는 우리에게 더 많은 문제가 있는 것은 아닐까하는 생각을 하면서, 나는 역설적으로 내 스스로를 반성하게 됐다. 이렇게 되면 기술적인 진보는 결국 기술적인 쇠퇴와 함께 한다. 아, 도가 맞구나. 번영이 곧 쇠퇴인 셈이다.

책 내용의 대부분이 경제적 지표로 덮여 있는 만큼 내용도 대부분이 경제적인 것들이다. 보통 우리가 말하는 정치, 경제, 사회, 문화 중 경제에 집중되고, 사회는 뒤에 조금 언급된다. 일본 정치의 후진성(한 정당의 수십 년 집권)이야 모두가 아는 사실이지만, 좀 더 다양한 면에서 일본의 흔들리는 모습을 보여줬으면 좋았겠다는 생각이 든다. 저자는 일본을 한국으로 바꾸면 이 이야기각 결국 미리의 우리 이야기라고 말하지만, 책을 보면서 느낀 점은 일본의 특수한 상황이 더 지배적이라는 생각이다. 이 내용이 우리 나라에 그대로 적용될 일은 없어 보인다.

일본은 대국이 맞다. 정치, 경제적으로 부침이 있지만, 일본의 저력은 아직 스러지지 않았다. 일본이 어떻게 변해야 할지, 자신들의 모습을 제대로 보게 된다면 달라지지 않을까? 일본의 무서운 저력을 우리는 역사에서 보고 경험했다. 흔들리지만 그 흔들림 속에서 언제 또 튀어오를지 모르는 존재, 그게 일본이다.

익어가는 우리들

그대 늙어가는 것이 아니라 익어가는 것이다 - 인생 절반을 지나며 깨달은 인생 문장 65
오평선 지음 / 포레스트북스 / 2022년 12월

전체적인 책의 내용은 삶에 대한 저자의 단상이라고 볼 수 있다. 퇴직 이후의 삶, 늙어감에 대한 저자의 생각들이 담담하게 적혀 있는데, 사실 이런 책들은 많다. 그리고 내용 또한 거의 대동소이하다. 그래서 대부분의 처세술에서 나오는 내용들이 다 비슷한 것처럼 책 내용은 사실 거의 비슷하게 이루어 진다. 이는 어찌보면 인간의 삶이 비슷하다는 것, 누구나 다 삶에 대한 성찰을 하되 그 방향이나 기준은 어느 정도 문화적, 역사적, 사상적 유사성으로 인해 별 차이를 보이지 않는다는 것이다. 이건 인간의 한계이자 인간의 축복일 수 있다. 한계는 축복이기 때문이다.

그럼 무엇이 글을 특별하게 할까?

이 점에 대해 항상 글을 쓰는 사람들은 고민해 봐야 한다. 무엇이 내 글을 특별하게 하는지. 여러가지 이유가 있을 것이다. 우선 누구도 경험하지 못한 특별한 경험, 예를 들어 "죽음의 수용소에서" 같은 책일 것이다. 저자에 말하고자 하는 삶의 태도에 대한 주제는 누구나 말할 수 있는 것이지만, 저자가 경험한 미라클한 삶이 이 메시지를 전할 때 우리는 더 큰 감동을 받고 영향을 받는다.

그리고 이것보다 더 중요한 것이 저자의 철학적, 또는 삶에 대한 성찰이다. 글을 보면, 저자의 필력도 보이지만, 저자의 사상적 깊이도 보인다. 똑같은 소재와 똑같은 주제를 말하지만, 저자가 쓰는 글에서 품어내는 향기는 각기 달라 어떤 글은 비린내가 나기도 하지만, 어떤 글은 묵향기가 듬뿍 나고, 시처럼 읽히기도 한다. 가장 아름다운 글이 바로 이런 글이다. 그래서 개인적으로는 무엇보다 글을 쓰려면 자신만의 철학을 가질 정도로 철학적인 성찰을 할 것, 그리고 사실 그대로 담백하고 순수하게 글을 적을 것 등이 요구된다고 생각한다.

이 책은 특별한 게 없는 책이다. 개인적으로는 그렇다. 일반적인 삶에 대한 글들과 대동소이한 내용들이고, 그 전개가 깊이가 있다고 보기도 힘들다. 그래서 깊이 우물이 아니라 낮은 냇가를 걷고 있는 기분이다. 그렇다고 책의 수준이 낮다는 것은 아니다. 보통이라는 의미이다. 좀 더 특별한, 삶에 대한 특별한 책이 되려면 더 많은 성찰의 깊이가 필요하지 않을까. 우리는 나무를 보지 말고 숲을 봐야 한다. 그러려면 단편적인 지혜가 아니라, 그 지혜를 묶어 보여줄 줄 아는 더 큰 철학적 깨달음이 필요하다. 그렇다면 나무나 숲은 그리 큰 문제가 아니다. 더 큰 무언가를 추구해야 하지 않을까 싶다. 저자는 진로와 리더십에 대한 강연을 한다고 적혀 있는데, 그렇기 때문일 수도 있겠다. 책 제목이 인상적이다. 나이 먹어감을 익어간다는 시적 표현이 마음에 들어 책을 들었다. 또한 중간 중간 삽입되어 있는 그림들도 보기 좋았다.

80세를 넘어

80세의 벽 - 최고의 노인정신의학 전문의가 전하는 행복한 노년의 비밀 ㅣ 80세의 벽
와다 히데키 지음, 김동연 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2022년 12월

저자는 이제 60세가 조금 넘은 의사이다. 30년 이상 노년과 관련된 업무에 종사해 왔지만, 아직 80까지 가기에는 시간이 많이 남은 사람이다. 그럼 80이 되보지 못한 사람이 80세의 벽에 대해 논하는 게 얼마나 설득력이 있을까 하는 의구심이 처음에 들었다.

하지만, 저자가 주장하는 것을 들어보면, 아직 젊지만? 애 늙은이가 맞다. 그 동안의 경험을 통해 저자는 노령에 이르러 어떤 삶을 살아야 할지에 대해 나름대로의 철학을 갖고 있다.

책에 의하면 남자의 평균 수명은 약 80, 그 중 남의 도움이 필요한 기간이 약 10년, 그러니까 건강하게 홀로 지낼 수 있는 시간이 평균적으로 70까지라는 말이다. 그럼 그 뒤는 어떻게 살아야 할까? 그냥 하고 싶은 거 하면서 살라는 것이 저자의 주장이다. 맞다. 나도 그게 맞다고 생각한다. 지금 삶에서 하고 싶은 일 하면서, 자신의 삶을 마무리하는 자세가 중요하다. 그래서 저자가 처음으로 주장하는 것이 80세가 넘으면 건강검진을 안 받아도 된다는 것이다. 즉, 건강에 대해 염려하기 보다는 남은 인생에 더 진지하게 임하라는 것인데, 첫 주장부터 강하게 다가와 마음에 들었다.

그렇다고 저자의 주장을 그대로 다 따르기는 무리가 있다. 글을 보면 저자의 주장이 때로는 억지처럼 보이는 부분도 있기 때문이다. 그런 부분도 잘 추려내면서 읽는다면 나름대로 노년의 삶에 대한 좋은 어드바이스가 될 수 있을거란 생각이 든다.

저자는 잔존기능을 남기는 44가지를 제시하고 있다. 잔존기능은 남아있는 기능들을 잘 활용하는 법인데, 내용은 나름 괜찮은 것 같다.

전체적으로 책을 평가한다면 미흡한 부분이 여럿 보인다. 특히 대부분의 내용이 육체적인 결과 관계되어, 인문학적인 성찰이나 정신적인 성숙을 위한 논의는 거의 대부분 배제되고 있다. 하지만 정작 죽음을 앞둔 사람에게 중요한 것은 정신적인 성숙이다. 몸보다 중요한 것이 마음이다. 그런 부분이 거의 배제되어 있는 것이 이 책의 아쉬움이다. 그리고 내용이 깊이 있다고는 말할 수 없겠다. 저자는 간결하게 주장은 하지만, 그 주장이 뭐랄까 좀 허술하고 자기 주장적인 느낌이 강하다. 그래서 어떤 것들은 괜히 하는 말처럼, 허언처럼 들리기도 한다. 쉽게 말해서 의사 같지 않다. 그래도 나름 신선한 내용들도 있으니, 나이드신 분들이 보신다면 좀 더 다른 생각을 할 수 있는 기회가 될 것 같기도 하다. 각자 읽고 각자 취하고, 버리고 하면 될 일이다.

개인주의자가 디자

개인주의자의 철학 수업 - 어떤 철학이 나를 행복하게 만들까
마루야마 슌이치 지음, 송제나 옮김 / 지와인 / 2023년 1월

우리는 모두 개인주의자가 되어야 한다.

우리는 모두 자기만의 세상 속에서, 자시만의 삶을 살고 있다. 하지만 이것이 이기주의를 뜻하지는 않는다. 저자의 말대로 이 개인주의는 개인이 주가 되지만, 관계의 중요성도 잃지 않는 개인주의다. 그리고 이것이 올바른 개인주의다. 나도 이것을 오랜 성찰끝에 깨달았다.

이런 면에서는 저자와 나의 사상의 맥이 같다고 할 수 있다. 세상의 중심이 나라는 생각은 우리기 안생을 살아가는 데 매우 중요하다. 가치있는 삶, 나 중심의 삶을 사는 데 가장 중요한 것은 무엇보나 나 자신이 어떤 존재인지를 깨달아, 모든 일들을 내 안에서 이루어 가야 한다. 세상의 중심, 우주의 중심에는 내가 있다.

저자는 개인주의적인 사상에 대해 풀어가면서 철학자들의 다양한 사상을 조명하고, 그 속에서 개인주의와의 연관점을 찾아, 그 점에 집중에 우리에게 설명해 주고 있다. 물론 개인주의와 어울릴 수 있는 철학자들을 선정한 부분도 있겠지만, 기본적으로 철학은 개인적인 성찰에서 비롯되는 것인 만큼, 모든 철학자들의 사상 속에서 개인주의적인 사상은 얼마든지 찾아볼 수 있을 것이다.

그러나 개인주의라는 것은 내가 중심이 된다는 큰 틀안에서 수많은 변용과 양태가 생겨날 수 있다. 이 말은 독자가 느끼는 개인주의가 천차 만별이고 사람마다 다를 수 있다는 말이다. 노자와 장자의 사상, 불교의 무아 사상, 몽테뉴와 파스칼의 사상 속에서 개인주의를 발견하되, 그 개인주의는 각자의 사상 속에서 변용되어 깨달아질 것이다.

이 책에는 언급되지 않았지만, 노자와 장자는 둘 다 개인주의이지만, 그 본질은 다르다. 노자의 개인주의는 저자가 말하는 관계 속에서의 개인주의다. 그래서 사랑을 말한다. 하지만 장자의 개인주의는 철저한 개인주의다. 저가 말하는 개인주의와는 어울리지 않는다는 말이다. 그리고 불교의 무아사상을 통해 개인주의를 말하지만, 무아사상에 의하면 결국 나라는 존재는 의미를 잃기에 개인이란 말 또한 의미를 잃게 된다. 물론 무아를 어떻게 깨닫느냐에 따라 답을 달라지겠지만.

몽테뉴와 파스칼에 대한 부분은 아쉬움이 있다. 저자는 거의 대부분을 몽테뉴에게 할애해서 설명했지만, 파스칼이 바라보는 인간의 대한 본질적인 성찰은 사실 몽테뉴도 이르지 못한 깊은 성찰이 있기 때문이다.

무튼 우리는 모두 개인주의자가 되어야 한다. 나만 모르는 이기주의자가 아닌, 남들과 함께 살아가는 개인주의자. 아직 개인주의자가 되지 못한 사람들에게 이 책은 많은 도움이 될 것 같다.

사자성어 배우자

알고 쓰면 재미있는 어린이 사자성어 ㅣ 맛있는 교양 1
박일귀 지음, 김현후 그림 / 맛있는책 / 2023년 3월

한때 우리말 열풍이 분 적이 있었다. 가능한한 한자가 들어간 단어보다는 순수 우리말을 쓰도록 권유했고, 새로운 말들도 많이 만들어지곤 했다. 하지만 결론적으로 보면 실패했다. 언어문화는 국민들의 자발적인 참여와 꾸준한 노력없이는 변화하기 어렵다는 것을 그때는 잘 알지 못했다. 한자가 들어간 단어는 우리 나라 어휘의 약 70퍼센트에 이르고 있다. 이제 한자는 중국의 글자가 아니라, 이미 우리 안에, 우리와 함께 하는 우리의 문화라고 봐야할 것이다.

아이가 한글을 어느 정도 익힌 다음부터 조금씩 한자를 가르쳤다. 억지로 가르치진 않고 자신이 조금씩 볼 수 있도록 지켜보면서 관심을 가지도록 유도했는데, 이제 어느 정도는 관심을 갖게 되어, 혼자서 곧잘 한자를 공부하기도 한다. 어느 때는 "한자와 사랑에 빠졌다"고 말해 같이 웃은 적도 있었다.

한자를 익히면서 단어에도 관심이 생기고, 길을 가다 아는 한자가 나오면 크게 읽기도 한다. 그리고 한자 단어와 함께 조금씩 조금씩 익혀 가고 있는 것이 바로 사자성어다. 사자 성어는 그 숫자만 만 개가 넘을 정도로 많다. 어문회 특급 교과서를 보면 수많은 사자성어들을 볼 수 있다. 한번도 본 적이 없는 것들도 수두룩해서, 우리가 알고 있는 사자성어의 수준이 얼마나 미약한지를 알게 됐다. 외워야 할 게 너무 많다. 하지만, 그 중 사실 많이 쓰이는 것은 몇 백개도 안 된다고 봐야 할 것이다. 사실 공부만 아니면 2,3백 개 정도만 알아도 사자성어를 어느 정도 커버할 수 있다. 이 책은 그 많은 사자 성어 중 많이 쓰이는 백 개의 사자성어에 대하 재미있는 그림과 함께 적절한 설명을 겸해 우리들에게 소개시켜 주고 있다. 사자성어의 한 글자 한 글자의 음과 뜻을 적고, 사자성어에 대한 자세한 소개와 함께 비슷한 사자성어가 무엇인지도 가르쳐 주고 있다.

아이가 어려서 이 모든 것을 다 알기는 힘들고, 여기에 나오는 한자들을 다 알기에도 시간이 많이 걸릴 것이다. 하지만 한자는 재미있게, 천천히 익혀가면 되고, 우선 그 뜻이라도 알아가면서, 자연스럽게 사자성어를, 만화와 함께 익혀 갔으면 좋겠다. 아익들이 편하게 볼 수 있도록 되어 있어서, 꾸준히 본다면 어휘력에 많은 도움이 될 것이다. 이 정도의 사자성어 수준이면 초등학교 뿐만 아니라, 중학생까지도 커버가 될 것 같다. 이 책을 통해 아이가 좀 더 한자와 친해지고, 단어와 친해지고, 어휘력이 풍부해지길 바란다.