인간과 자연을 다시 돌아보다

모독 - 세상에서 가장 위대한 코끼리
랠프 헬퍼 지음, 김석희 옮김 / 동아시아 / 2007년 3월

이 책은 무려 70년 이라는 긴 세월에 걸친 우정에 관한 이야기이다. 그 토록 긴 세월 동안 변함없이 눈물겨울 정도의 우정을 유지하며 이 세상을 돌아다닌 파란만장한 삶에 관한 이야기이다. 그리고 이 이야기는 실화이다. 1896년 봄에 독일의 어느 작은 마을에서 서커스단의 코끼리 조련사의 아들이 태어났다. 그리고 같은날 같은 시간에 암코끼리인 모독이 태어난다. 소년의 이름은 브람이고, 코끼리는 모독이다. 그리고 둘은 서커스가 펼쳐지는 그 곳에서 함께 자라며 튼튼한 우정을 형성한다. 그러나 서커서단의 형편이 어려워져 모독이 미국의 서커스단으로 팔려가게 된다. 브람은 모독을 따라 자신의 약혼녀를 내버려 둔 채 모독이 탄 배에 밀항을 하게 된다. 그리고 배는 폭풍에 좌초되고, 둘의 모험과 고난은 평생을 이어진다. 이 내용을 읽으면서 코끼리를 위해서 사랑하는 약혼녀를 버리고 떠나는 브람을 이해하기가 힘들었다. 그러나 다시 한번 생각해보면 그런 생각은 인간지상주의라는 관점에서 벗어나지 못한 생각이 아닌가 하는 생각이 든다. 이 책이 말하고자 하는 것이 바로 그것이기 때문이다. 바쁜 삶에 ?기며 하루하루를 살아가면서도, 인간들은 인간들이 이룩한 문명이란 것이 최고의 가치를 가진 것이라고 생각한다. 지구에 함께 존재하는 동물과 식물, 자연이란 것에 대해서는 사물로서의 가치만 인정하는 것이다. 바로 그런 세태에 대해 놀라움과 경종을 울리는 것이 이 책이라는 생각이 든다.

바다의 역사

우리를 둘러싼 바다
레이첼 카슨 지음, 이충호 옮김 / 양철북 / 2003년 2월

바다가 육지를 둘러싸고 있기에 우리를 둘러싼 바다라고 했을까. 아니면 모든 생명이란 것이 바다에서 유래되었기 때문에 그렇게 이야기한 것일까. 아니면 지금도 바다에 사는 생명이든 육지에 사는 생명이든 모두가 바다에 그 생명의 원천을 기대고 있기 때문일까. 그렇다. 우리는 대지에서 태어나 대기를 마시며 푸른 하늘 아래를 살아가고 있다. 그러나 그 모든 것이 있도록 하고, 그 모든 것을 가능하게 만드는 것이 바로 바다이다.

바다는 지구가 그 역사를 시작한 태초에 만들어졌다. 땅들이 불을 내뿜고 용암과 수증기를 뿜어내기 시작했다. 그리고 그 수증기들이 뜨거운 대기에서 서서히 식으면서 비가 되어 땅을 적시기 시작할 때 바다가 비로소 만들어졌다. 바다는 지구상의 모든 물질을 받아들이고, 바다에서 태초의 아미노산과 태초의 염기서열들이 만들어졌다. 그리고 알수 없는 과정을 통해 최초의 생명체가 그곳에서 태어났다. 바로 바다에서. 그리하여 지구에 존재하는 모든 생물들, 이미 멸종한 생물들, 근래에 생겨난 생물들, 태고부터 지금까지 존재하는 모든 생물은 그 고향을 바다에 두고 있는 것이다.

그 바다는 지금도 생동하고 있다. 끊임없이 해구가 넓어지고, 해령이 깊어지고 있다. 해저에는 뜨거운 화산이 분출하고 있으며, 서서히 바다가 둘러싸고 있는 육지를 움직이고, 육지에 주름을 잡아 산이란 이름의 것을 만들어 내고 있다. 바다는 또 많은 생물을 품에 않고 있다. 우리가 흔히 접하는 수중생물 외에도 깊은 바닷 속에는 아직 우리에게 그 존재가 알려지지 않은 신비로운 생물들이 수없이 존재하고 있다. 바다는 우리가 아는 것 이상이고, 바다의 힘은 우리가 생각하는 것 이상이다. 바다의 역사 또한 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 길다. 그리고 깊은 바닷 속 태고의 침묵 속에 바다는 지구의 역사를 간직하고 있다.

온난화와 인류의 미래

지구 재앙 보고서 - 지구 기후 변화와 온난화의 과거.현재.미래, E Travel 1
엘리자베스 콜버트 지음, 이섬민 옮김 / 여름언덕 / 2007년 2월

이 책은 이제까지 나온 지구온난화에 대한 경고, 인간들에 의한 환경파괴의 결과에 대해 경고하는 책들과 그리 다르지 않다. 그러나 그럼에도 불구하고 이 책은 읽어볼만한 가치가 있다. 이 책이 유난히 특별한 논지를 담고 있어서 그런 것은 아니다. 이 책은 인류의 역사의 긴 시각에서 시작하여 지구의 재앙이 현실로 닥쳐오고 있다는 경고가 발령되고 있는 오늘날 우리들 인간들의 대응에 이르기 까지를 한눈에 알 수 있도록 조감하는 책이다. 별로 특별한 것도 새로운 것도 없다. 그러나 그렇기 때문에 전문적인 관심을 가지지 않은 독자들이, 지구가 당면한 문제에 대하여 전체적인 시각에서 균형 잡힌 개념을 잡을 수 있도록 되어 있는 책이다. 오늘날 지구의 환경이 심각한 문제에 대면하고 있다는 것은 의심할 여지가 없는 사실이다. 그러나 사람들은 관성에 의하여 살아간다. 누군가가 그 문제를 해결해줄 것이라고 생각하기 때문이다. 그러나 문제는 ‘그 누군가’가 없다는 끔찍한 현실이 존재한다는 것이다. 이 책은 과거에서 현재에 이르는 오딧세이를 통해 우리가 바로 ‘그 누군가’가 되어야 한다는 것을 실감나게 설명해주는 책이다.

건강을 유지하기 위해선

내몸 사용설명서 ㅣ 내몸 시리즈 1
마이클 로이젠.메멧 오즈 지음, 유태우 옮김 / 김영사 / 2007년 3월

건강지수. 나이를 선택하기... 등 번떡이는 아이디어들이 가득한 이 책은 독자를 쏙 끌어잡는 힘을 가지고 있습니다. '내 몸 사용 설명서'라는 독특한 제목부터가 사람의 마음을 확 잡아끕니다. 그런 독특한 요소만 가지고 튀어 볼려는 책이 아니라, 이 책은 정말 건강을 지키기 위한 방법들에 대해서 체계적인 설명을 하고 있기도 합니다. 좋은 내용에 재미있는 구성과 번쩍이는 아이디어까지 함께 있는 이 책은 일반인들이 건강에 대한 이해를 하기에 더 없이 좋은 책으로 보인다. 건강에 관한 책들 중에서 흔히 비의학적이거나 자기 마음대로 설명하는 책들이 많은 것이 문제이다. 그러나 이 책은 서울대교수가 번역을 한 책인 만큼 그런 면에서는 걱정을 하지 않아도 될 것 같다. 사람이 늙어가는 과정을 설명하면서, 늙어가지 않기 위해서 어떤 노력을 하는 것이 합리적인 것인지를 설명하는 책이다.

전유성식의 전쟁관전법

전유성의 구라 삼국지 1 - 조심하라, 첫인상은 영원하다
전유성 지음, 김관형 그림.사진 / (주)태일소담출판사 / 2007년 3월

'구라'라는 것은 '뻥' 혹은 '거짓말' 같은 뉘앙스를 풍기는 단어이다. 자신이 쓴 책에다 자신있게 '이 책은 구라다.' 라는 뜻의 재목을 붙일 수 있는 사람. 그 사람이 바로 전유성이다. 전유성은 개그맨이다. 그러나 의외로 진지한 사람이다. 그가 쏟아내는 끝없는 엉뚱한 아이디어들은 실제로 상당부분 세상에 많은 영향을 미치기도 한다. 그래서 그의 구라는 떳떳한 것이다. 알만한 사람들은 전유성이 멍청한 개그맨이 아니라 빛나는 아이디어로 가득한 사람이라는  것을 알기 때문이다. '학교종이 땡땡땡'은 이미 다양한 방식으로 우리나라에 트랜드를 형성하고 있다. 인사동의 수많은 카페들 중 그가 이름을 지어준 것들이 적지 않다. 그런 전유성은 책도 많이 낸다. 전유성도 하는... 시리즈 뿐 아니라, 브레인스토밍을 위한 아이디어만 담은 책도 많다. 이 책도 전유성식으로 삼국지를 볼 때 어떤 새로운 모습을 볼 수 있는지를 알 수 있는 멋있는 구라를 담고 있다.