리스크 이해하기

리스크 - 위험, 기회, 미래가 공존하는
피터 L. 번스타인 지음, 안진환 옮김 / 한국경제신문 / 2008년 12월

아이비리그를 나온 머리회전이 빠른 사람들만이 모여 있는 지성의 집합소인 월스트리트. 한줌의 사람들의 머리와 손끝에 의해 전세계의 경제가 좌지우지 되는 곳이 바로 월 스트리트이다. 그런데 아이러니 하게도 지금 전 세상은 바로 그 월 스트리트에서 발생한 잘못으로 인해 엄청난 고통을 받고 있는 중이다.

 

자본주의의 역사상 불가피하게 호황과 침체가 반복되어 나타나고, 떄로는 더 큰 경기순환의 사이클에 따라서 대호황과 공황이 나타나기도 한다고 한다. 그러나 모든 호황과 공황에는 그 나름의 이유가 있기 마련이다. 그 이유가 차곡차곡 쌓여서 한꺼번에 터져나올때 자본주의의 최대 약점이 드러나는 것이다.

 

월스트리트의 최고 두뇌를 가진 집단들이 어려운 금융공법을 사용하여 만들어낸 최첨단 금융기법이 지금 세상을 주름지게 하고 있는 이 어려움의 원인이라고 한다. 서브프라임모기지의 위험을 분산할려고 만든 상품을 고안해서 팔고, 그 상품의 리스크를 분산시키기 위한 또 다른 파생상품을 만들고, 그 파생상품에 대한 파생상품들을 만들어 나간 것이다. 그래서 이 금융위기의 범위가 얼마인지 조차도 알 수가 없는 사태가 발생한 것이다. 이것이 바로 리스크라는 것의 본질인 것이다.

 

월스트리트에서 리스크를 감소시키면서 금융상의 이익을 얻기 위해 고안해낸 상품이, 지나치게 복잡하고 광범위하게 퍼져나가면서, 오히려 고도로 발달한 그 금융공학이 새로운 리스크를 만들어 냈고, 그 리스크가 결국은 문제를 일으키면서 오늘날 우리가 겪는 이 사상 초유의 경제위기라는 사태를 만들어 낸 것이다. 결국은 리스크 관리의 실패인 것이다.

 

인류의 역사상 사람들은 항상 리스크와 싸워왔다. 그러나 리스크라는 개념자체는 르네상스 이전까지는 존재하지 않았다. 놀라운 일이 아닐수 없다. 그래서 리스크란 개념이 없을때는 사람들은 그저 운이 좋기를, 신의 가호가 있기를, 행운의 여신이함께 하기를 바랄수 밖에 없었다고 한다. 리스크는 결국은 수학적인 원리에 의한 것이다. 그래서 획기적인 아라비아 수학과, 인도에서 발명된 '0'이라는 개념이 도입된 후에야 현대적인 의미의 리스크 개념이 발달되기 시작한 것이라고 한다.

 

이 책은 바로 오늘날의 경제위기속에서 살아가는 우리들이 이제야 비로소 본격적으로 깊은 관심을 갖게된 바로 그 '리스크'라는 것에 관해 차근하게 설명을 해주는 책이다. 이 책을 읽으면서 놀라운 것은 리스크라는 개념이 생겨난 것이 불과 몇백년밖에 되지 않았다는 점이다. 물론 서양문명의 태동기라고 하는 그리스 문화에서도 리스크와 비슷한 개념은 있었다고 한다.

 

고대 그리스 철학자가 한 말이라는 "진리에 흡사하다는 말은 결국 진리가 아니다는 말이다."는 말은 리스크라는 개념을 가지지 않고서는 할 수 없는 말이라고 저자는 지적한다. 그러나 이런 개념이 당시에 존재하지 않던 수학적 공식과 접목이 되지 않았기 때문에 본격적인 리스크라는 개념의 발전이 이루어지지 못했다는 것이다. 그래서 리스크라는 개념은 오랜 세월동안 묻혀 있다가, 르네상스 시기에 이르러서야 비로소 활짝 개화를 했다고 한다.

 

상업이 활발해지고, 여러사람이 공동으로 투자하고, 무역선이 침몰할 가능성에 대한 평가와, 이익의 적절한 배분을 위해 수학과 리스크의 개념이 도입되고 발달한 것이다. 그리고 그런 리스크 관리의 개념이 현대의 수학적 발전과 우수한 두뇌들의 활동으로 일종의 마술을 부려서 엄청난 부를 가져오게 만들수가 있었던 것이다. 지금 우리가 닥치고 있는 신용위기로 인한 경제적 어려움은 이런 리스크 관리의 맹점이 드러난 것이라고 할 수 있다. 기계는 결국 사람이 관리하는 것이고, 사람이 탐욕에 눈이 멀때 리스크 관리에 맹점이 생겨나는 것일게다.

 

이 책은 장정이 참 멋있다. 색깔과 표지의 글씨, 종이의 질도 좋다. 책을 읽으면서도 안정된 시각적 감각이 어려운 경제를 잊을수 있을 정도로 만족감을 준다. 리스크라는 것에 대한 풍부한 교양적 지식을 쌓으멶서도, 오늘날의 문제가 발생하게된 역사에 대한 폭넓은 지식을 얻을수 있는 좋은 독서의 경험을 준 책이라고 생각된다.

 

도쿄의 내면을 만나기

도쿄 3S - SUSHI.SOBA.SAKE
은미경 지음 / 달 / 2008년 12월

스시. 소바, 사케. 세가지 모두가 S 라는 단어로 시작되는 말이다. sushi, sake, soba 가 그 이름을 표시하는 영문이므로... 스시는 모르는 사람이 없을 것이고, 사케는 일본술을 말하고, 소바는 국수를 말하는 말이다. 물론 여기서는 일본국수를 말한다.

 

요즘 일본의 먹거리를 이야기하는 책을 몇권 만났다. 중국음식에 대한 책도... 한 나라의 음식에 대해서만 한권의 책이 출간된다는 것은 참 대단한 일이다. 그만큼 그 나라에 대한 우리들의 관심이 커진다는 뜻이기 때문이다.

 

늘 우리나라의 출판계에 대해, 다른 나라의 정보가 부족한 것을 탓해오던 나로서는 무척 반가운 일이다. 이렇게 하나 둘씩 정보가 쌓여갈때 우리나라는 진정한 세계화, 국제화를 경험할 수 있을 것이다. 외국어를 잘하고, 외국에 많이 나간것이 능사가 아니다. 외국을 정확하게 이해하는 것이야말로 정말 중요한 것이다.

 

특히 일본음식에 관한 책들이 최근 몇달간 나왔었다. 나도 2권을 가지고 있아가, 이번에 3번째 일본 음식에 관한 책을 만났다. 이 책은 기존의 책들과 다른 점이 많다. 커다란 사진으로 일본 음식을 소개하거나, 무엇에 관해 좋은 것을 먹을려면 어디로 가야한다는 약도 같은 것은 없는 책이다.

 

어찌보면 불친절해 보일수도 있는 이 책은, 그 반면에 일본의 식문화에 대한 상당히 깊이 있는 내용을 담고 있다. 깊이 있다고 해서 조리법이나 음식의 미각의 특질같은 것을 논하는 골치 아픈 내용인 것은 결코 아니다. 또 유명하다는 음식점에서 유명하다는 음식을 먹어보는 것으로 끝나지도 않는 것이 이 책의 장점이다.

 

이 책은 실제로 각각의 음식에 대한 다양한 이야기를 담고 있다. 저자 자신이 일본에서 생활하면서 경험한 것들, 저자 자신이 먹어본 음식들, 저자가 알고 있는 유명한 음식점의 소개, 또 그 음식들이 어떻게 생겨나고 어떻게 퍼져나가게 되었는가에 대한 알콩달콩한 이야기들을 재미있게 담고 있다. 굳이 말하자면 일본 음식에 대한 인식의 수준이 한단계 업그레이드된 책인 셈이다. 이제까지는 일본음식의 외면만을 보았다면, 이제는 일본음식의 내적인 면을 볼 수 있는 기회를 얻게된 셈이다.

 

이 책은 또 일본인들의 사고방식과 생활모습을 보여주기도 한다. 사람의 삶과 음식은 뗄레야 뗼수가 없는 관계가 아닌가, 그래서 이 책은 읽으면서 일본인들의  삶의 다양한 모습들을 느낄수 있다. 우리와 가장 비슷한 나라라고 여겨지면서도 참 알기 어려운 그들의 모습을 이해하는데 상당한 도움이 될만한 책이다. 실감나는 세계화 시대를 맞아 미국은 물론 중국과 일본을 알고 싶어 노력하는 나로서는 무척 흥미로우면서도 도움이 되는 책이었다

인간에 대한 질문

코르푸스 크리스틴
막스 몬네 지음, 이승재 옮김 / 문학동네 / 2008년 11월

표지의 강렬함은 표지를 젖힌 순간 더욱 강한 느낌으로 다가온다. 책을 둘러싼 띠지에 있는 여류작가의 얼굴이 더욱 큰 모습으로 부각되어 있기 떄문이다. 정면을 향하여 쏘아보는 듯한 강렬한 눈빛, 구불그리며 삶을 불태우고 있는 듯한 머리카락, 그리고 가슴아래까지 풀어헤친 블라우스 단추... 도발적이다.

그렇다. 이 책은 도발적인 책이다. 강한 톤과 강한 힘을 가진 책이다. 삶에 대해서, 인간의 존재라는 것에 대해서, 사람과 사람의 관계에 관해서 강한 도전의식을 가진 책이다. 차마 어떻게 이렇게 까지... 라는 말이 나올만큼 대담하다. 문체도, 문제의식도, 문장을 이끌어가는 힘도, 세상을 바라보는 그녀의 자세도.

도발적인 이미지를 전달하기 위해 저자는 독특한 환경을 창조한다. 수직성과 수평성의 대립, 지붕위를 걷는 것과 자유낙하의 대립. 극단적인 굶주림과 극단적인 비만의 대립. 사랑이라는 이름의 관계와 증오나 두려움이라는 것의 대립. 자유로움과 갖힘의 대립. 남성과 여성의 대립. 이 책은 그런 것들을 가지고 읽혀져야 할 것 같다.

문제의식1. 그런 대립이 우리에게 가져다 주는 것은 무엇인가. 대립의 그 날카로운 충돌에도 불구하고 우리들의 삶은 여전히 비루하고 남루하다. 우리는 생각만큼 그렇게 대단한 존재가 아니다. 그저 죽음이라는 정해진 목표를 향해 하루 하루 그날 만큼의 분량의 시간을 소비하고 있을 뿐이다.

문제의식 2. 사랑이라는 것은 무엇인가. 불타오르며 사람의 존재를 사로잡고, 온몸을 휘감는 열정. 그것을 위해서라면 모든것을 다 희생해도 좋을만큼 가치 있는 것. 세상의 모든 것 위에 존재하는 절대적인 가치. 아니면... 사랑이라는 것은 적절한 시기에 어떤 방아쇠 장치에 의해 파도처럼 밀려나는 그저 인간의 생물적 본능에 따른 열정이라는 에너지의 분출인가.

문제의식 3. 갖혀 있다는 것은 무엇인가. 생존을 위해 그토록 간절하게 노력하는 것의 의미는 무엇인가. 죽음과 살아있음의 차이는 무엇인가. 무엇을 위해 그토록 살아남으려고 했던 것일까. 자유라는 것이 주어졌다면, 그때의 삶은 얼마나 다를수 있었을까. 우리는 여전히 지구라는 것에, 세상이라는 것에, 삶이라는 지옥에 잡혀 있을 뿐인데...

이 책이 무엇을 말하는 것인지 알수 없다. 나의 박약한 지성의 한계이다. 어쩌면 지성을 사용하지 말고 읽어야 하는 것을 사용법을 잘못 이용한 결과인지도 모른다. 그러나 수확이 없는 것은아니다. 많은 질문들을 던져주는 책이고, 나른해지는 안락한 삶에 대한 강인한 도발. 잔인한 칼날을 안이한 살갖에 찔러대는 삶에 대한 강한 질문, 그것이면 충분하지 않은가?

시원하게 기존의 사고방식을 씻어주는 책

넥스트 컴퍼니 - 꿈 경영자의 시대가 온다
허병민 지음 / 거름 / 2008년 11월

나는 개그맨이라고 불려지는 사나이 전유성의 책을 즐겨 읽는다. "전유성도 하는..." 시리즈로 돈도 많이 벌었지만, 전유성이 무슨 시민단체와 함께 저술한 우리나라의 장래를 위한 작은 실천에 대한 제안을 한 책(아쉽게도 제목은 잊었다)도 무척 흥미롭게 읽었다. 재미있는 사나이다. 전유성은... 인사동의 숱한 카페들 이름의 절반 정도를 그가 붙여주었다고 하지 않는가. "학교종이 땡땡땡"이라는 카페의 이름을 포함해서...

 

나는 떄로는 이규형의 책도 즐겨 읽는다. 어떻게 말하면 B급 감독이라고 할 수도, 어떻게는 B급 문화평론가라고 말할수 있을지도 모른다. 그러나 나는 학자적 입장에서 일본을 평가하는 것보다는 이규형이 전해주는 일본의 보통사람들의 삶의 모습에서 더 많은 것을 얻는다. 남들이 보지 못하는 것을 보는 예리한 시각을 가지고 있다는 생각 때문이다 "낮설게 하기"의 효과이다. 사물을 객관화시키면 보지 못하던 것이 보이는 법이기 때문이다.

 

이 책 '넥스트 컴퍼니'를 읽으면서 늘 그런 생각들이 들었다. 정말 좋은 생각들이 듬뿍 담긴 책이다. 나도 조그만 자영업체의 경영자로서 늘 경영에 대한 생각이 많다. 나도 어지간한 마케팅 담당자만큼은 마케팅이나 브랜딩, 기업전략에 관한 책을 읽었다고 자부한다... 그러나 가장 힘든 것은 자신의 문제를 잘 모르는 것이다. 그래서 나는 사원을 뽑고 나면 반드시 설문을 낸다. "우리회사에서 고쳐야 할것 10가지 적어오기." 그것이 가장 중요한 숙제이다. 그 숙제를 통해 나의 문제를 알고, 그 숙제를 통해 그 직원의 관점과 태도를 평가할수 있기 때문이다.

 

가장 중요한 것은 내부마케팅이다. 이것은 두말할 필요가 없다. 그 회사의 직원이 그 회사에 대한 호감을 가지고 있지 못한데, 그 회사가 잘 될 수가 있겠는가. 직원에게 잘해주는 회사가 잘되는 회사이다. 그런데 이 책은 한술 더 뜬다. 단순히 직원에게 잘해주는 정도로는 모자란다는 것이다. 직원이 회사를 위해서 존재하는 것이 아니라, 회사가 존재하는 이유가 직원을 위해서라고 생각을 아예 바꾸어 버리라는 것이다.

 

불가능할까? 무척 어려울 것 같다. 친구들로부터 아이디어 뱅크라는 말을 간혹 듣는 나로서도, 이건 정말 쉽게 받아들이기 힘든 대범한 발상이다. 그리고 정말 대단한 혁명적인 발상이기도 하다. 예전에 '진도구'라는 책을 읽은 적이 있었다. 기존의 물건들을 기묘하게 변형시켜서 아주 독특한 기능이나 느낌을 갖도록 만드는 일본의 트랜드를 소개한 책이었다. 그런데 중요한 것은 그것을 상업화하거나 실용화할 수 있으면 진도구가 아니라는 것이다. 아이디어를 위한 아이디어...

 

어쩌면 지금 우리에게 필요한 것은 바로 그런 것인지도 모른다. 이 책에는 실현하기 어려울 듯이 보이지만, 다르게 생각해보면 실현하지 못할 것도 없는 내용들이 가득 실려 있다. 무척 구체적인 내용들이다. 자신의 직장생활 경험에서 우러나온 진정한 이야기일것 같다. 내부마케팅을 강조하던 나로서도 이 책은 무척 놀라운 충격으로 느껴질만큼 대단한 임팩트를 준 책이다. 멀리서 보아야 잘 보인다는 말이 맞는 것 같다. 다른 사람이야 어떻게 생각할지 모르겠지만, 나는 어려운 단어나 어려운 개념이 없는 책. 곧 바로 실천할 수 있는 내용과 관점의 변화를 바라는 이 책은 당분간 스승으로 삶을 생각이다.

  
 

그라운드스웰

그라운드스웰, 네티즌을 친구로 만든 기업들
쉘린 리 외 지음, 이주만 옮김 / 지식노마드 / 2008년 11월

우리는 놀라운 속도로 인터넷이 진화하는 시대에 살고 있다. 특히 우리나라는 전세계에서도 가장 뛰어난 인터넷 문화를 자랑하고 있다. 그러면 그 인터넷은 비즈니스를 위하여 어떤 일을 할 수 있을까. 이 책은 바로 그것을 논하는 책이다.

 

이 책은 그라운드 스웰이라는 우리에게 생소한 용어를 "사람들이 자신에게 필요한 것들을 기업과 같은 전통적인 조직으로부터 얻지 않고 정보통신기술을 이용하여 직접 서로에게 얻어내는 사회적 현상이다"라고 규정한다. 이런 현상은 오늘날 우리들이 흔히 체험하는 별로 특이할 것이 없는 일이다. 그 이유는 이런 현상이 이미 보편화되어 있기 때문이다. 또한 바로 그 보편성이 기업의 입장에서 그라운드 스웰이라는 현상에 대해서 많은 관심을 기울여야 하는 이유가 되는 것이다.

 

기업은 무엇을 팔아서 이윤을 얻기 위한 조직이다. 따라서 기업은 자신의 활동을 통해서 최대의 이윤을 올리는 방법을 찾기 위해 끊임없이 노력한다 자신이 판매하는 것이 물건형식의 제품이든, 정보이든, 엔터테인먼트를 위한 만족이든 판다는 것의 본질은 동일하다. 반면에 그 판매의 대상, 즉 구매자의 입장은 자신이 소비한 만큼의 시간과 재화를 통해서 최대의 만족감을 얻기를 바란다. 바로 그 사이에 오늘날의 발달한 정보통신기술, 즉 인터넷이라는 것이 개입한 것이다. 바로 그것이 그라운드 스웰이라는 현상이 주목을 받아야 하는 이유인 것이다.

 

흔히들 우리가 웹2.0의 시대에 진입했다고들 이야기한다. 웹2.0에 대한 다양한 정의가 있고, 그것의 중요성을 평가하는 서로 다른 기준들이 존재할 것이다. 어떤 이들은 벌써부터 웹 2.0의 발달의 끝에는 인간에 의한 정보의 이용이 아니라, 정보에 따른 인간의 행동조절이 존재할 것이라고 말하기도 한다. 무척 의미심장한 내용의 선견지명이 아닐수 없다. 그러나 이 책은 먼 미래에 도래할 어떤 불확실한 현상보다, 오늘날 실제로 일어나고 있고, 우리가 조금만 관심을 기울이면 실제로 사용할 수 있는 웹 2.0 전략에 관한 매우 실제적이고 구체적인 내용을 논의하는 책이다.

 

상당히 두터운 책은 책을 보는 사람에게 약간의 부담감을 주기도 한다. 그러나 인터넷이라는 속성을 조금이라도 이해하는 사람들에게는, 특히 영업이나 마케팅에 대해 조금이라도 관심이 있는 사람에게는 이 책은 평이하게 읽히면서도 많은 통찰력을 제공해주는 그리 흔하지 않은 책이라고 말할 수 있다. 세상에 인터넷의 중요성을 강조하고, 마케팅의 차별화를 주장하는 책들은 많지만, 솔직히 말해서 그런 책들이 담고 있는 내용들은 거의가 비슷한 것들이다. 그런 관점에서 바라본다면 이 책은 무척 신선하고 창의적인 내용을 담고 있으면서도, 어렵지 않게 읽힐수 있는 보석같이 귀중한 책이다.

 

물론 이 책이 다루는 내용에 관심이 없는 사람들에게는 지루한 내용의 연속일 수도 있겠지만, 이 책이 다루는 내용, 즉 인터넷과 마케팅의 관련성에 대해 진지한 관심을 가지고 있느 사람에게는 거의 혁명적인 느낌을 줄수 있는 무척 잘 정리되어 있으면서도, 상당히 독창적이고, 또 거의 반대의견을 낼 수 없을 정도로 합리적인 내용을 싫고 있는 책이다.

 

인터넷의 진화에 따라 시장이 공급자 중심에서 소비자 중심으로 변해간다는 것은 누구나가 인정하는 내용이다. 그러나 창의 진화에는 방패의 진화가 따르게 마련이다. 이 책은 변해가는 소비자의 권력을 어떻게 적절하게 자사의 마케팅 전략에 긍정적인 요소로 작용하게 만들수 있는가를 아주 잘 이해하게 해주는 책이다. 웹 2.0이라는 이름의 새로운 창의 출현에 당황하며, 그 무기의 날카로움에 대비할 방패가 필요한 사람들에게 무척이나 요긴한 책이라고 할 수 있을 것 같다