경제가 세상에 미치는 힘

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이코노파워 - 나와 세상을 구하는 경제학의 힘
마크 스쿠젠 지음, 안진환 옮김, 김인철 / 크레듀(credu) / 2008년 10월

경제는 우리가 가계부를 쓰는데에만 필요한 것은 아니다. 또한 경제는 오늘날을 살아가는 많은 사람들의 관심사인것처럼 재태크나 경기 순환을 위해서만 필요한 학문도 아니다. 최근 경제를 일반인과 친숙하게 하려는 시도들을 하는 경제학 책들이 많이 나왔다. 그런 책들의 대부분은 우리들도 모르는 사이에 우리들의 일상사에 미치는 경제현상들을 재미있게 풀어주는 책이다.

이 책도 그런 부류에 포함시킬수 있겠다. 저명한 경제학자가 쓴 책이면서, 경제학에 관한 지식이 거의 없는 일반인들을 대상으로 쓴 책이기 때문이다. 그러나 이 책은 보다 진지한 책이다. 진지하다고해서 어려운 것은 아니지만, 이 책은 우리가 살아가는 세상을 규정하는 원리들 속에 숨어 있는 경제학적 원리들을 알려주는 책이다. 그러니 보다 큰 범주를 다루되 쉽게 설명하는 책이라고 할 수 있겠다.

이 책의 저자는 유명한 경제학자에고 소위 시카코 사단이라고 불리는 경제학자들에 포함된다. 최근 수십년간 엄청난 노벨경제학상을 휩쓴 그 유명한 시카코 사단의 경제를 바라보는 입장을 잘 대표하는 책이라고 할 수 있겠다. 그래서 이 책에는 우리들의 귀에도 익숙한 용어들이 잘 등장한다. 예를 들면, 정부의 규제완화, 시장의 자율성 확대 같은 것들이다.

이 책은 경제적 원리가 저절로 작동하도록 하는 것이 경제를 위해서, 또 경제가 큰 역활을 하는 사회적인 여러부분을 위해서 가장 좋다는 입장을 주로 가지고 있는 것으로 보인다. 물론 이런 의견에 대해서 반대하는 의견들이 많다는 것은 신문의 기사들을 조금만 관심을 가지고 읽는 사람이라면 누구나 알 수 있는 것이다. 그러나 이 책의 입장에 찬성을 하던, 반대를 하던 잘 정리된 책을 읽는다는 것은 무척 반가운 일이 아닐수 없다.

이 책의 가장 큰 미덕은 우리가 미처 생각하지 못한 많은 곳에 경제원리들이 생각보다 훨씬 더 큰 힘으로 작동하고 있다는 것을 깨닿게 해주는 것이다. 처음에는 주식투자를 잘하는 방법에 관한 친근한 이야기부터 시작해서, 지구의 환경문제, 식량문제, 의료보험과 교육문제, 심지어 사형제도에 관한 문제까지 경제적인 시각에서 바라보는 방법을 제시한다.

자신이 시카코학파의 경제관에 대해서 어떤 입장을 가지고 있던간에, 이 책은 세상을 보는 보다 넓은 시선을 제공해주는 좋은 책임에 틀림없다. 복잡한 경제적인 이슈들중 우리들에게 민감한 문제들을 쉽고 알기편하게 정리해주는 일이 그렇게 쉽지 않다는 것을 생각해보면, 이 책이 우리에게 안겨줄 인식의 확대에 대해 칭찬을 해도 부족하지 않을 것 같다.