고전을 통해 삶의 지혜 배우기

김원중 교수의 청소년을 위한 사기
사마천 지음, 김원중 엮음 / 민음인 / 2010년 5월

청소년을 위한 사기  - 고전을 통해 삶의 지혜 배우기  -

 

    '사마천'의 '사기열전'을 예전에 학창시절에 읽다가  그만둔 기억이 남아있다가 이 번에 청소년을 위한 사기가 나와서 읽게 되었다. 딸아이가 중학생이어서 방학에 아이와 함께 읽어도 좋겠다 싶은 마음으로 먼저 읽게 되었는데,  청소년 용으로 만들어져서 그런지  어렵지 않고 편안하게  이야기책을 읽듯이 읽을 수 있어서  좋았다.  다른 책들을 읽다가도 자주 사기에 대한 내용이 나오기도 하고, 여러  유명인들이  자주  거론하기도 하는 책이어서 언젠가는 읽어야지 벼르고만 있었는데,  정말 우리가 살아가면서 필요한 모든 처세나  삶의 지혜가  모두 담겨진 책이다.   예나 지금이나  사람답게 살아가는데 필요한 기본적인 도리는 변함이 없다는 생각을 하게 되었고,  진리는 언제나 한가지라는  생각이 들었다.

   누구나 한 번쯤 읽고,  우리가 어떻게 살 것인가에 대한 고민을 해볼 일이다.  최근 몇 년 간  자기 계발서의 홍수라고 할만큼  다양한  책들이 나오고 있고,  나도 유행에 따라  정말 많은 자기 계발서들을 읽었다.  이번에 '사마천'의 사기를 읽으면서  그 많은 자기 계발서들이 있기 전에  우리가 살아가야 할 지혜를  가장  일찍 알려준 책이 바로 이 책이라는 생각이 든다.  동양뿐 아니라 세계적인  고전으로  다양하게 읽히고 있는  '사기' 70편을 통해   자라는 우리 아이들이  삶을 조금 더 진지하게 생각하는 시간이 되기를 바래본다.   

   '생선을 좋아하기 때문에 받지 않는다' 는  '공의휴'의 이야기를  살펴보면,  그가 노나라의 재상으로 있을 때,  손님 중 한 사람이 생선을  보내왔다.  그러나 그는 생선을 받지 않고 돌려보내며,  "생선을 좋아하기 때문에 받지 않았소. 지금 나는 재상의 벼슬에 있으니 나 스스로 생선을 살 수 있소. 그런데 지금 생선을 받고 벼슬에서 쫓겨난다면 누가 다시 나에게 생선을  보내 주겠소. 그러니 받지 않은 것이오." 라고 말한다. 사람이라면 누구나  물건에 욕심이 나게 마련이다.  하지만 '공의휴'처럼  청렴결백하게  벼슬자리를 지키는 선비들이 많아야 나라가 바로 서고, 백성들이  편안하게 살 수 있을 것이다. 

   이렇듯 '공유휴'의 생선 이야기를 통해서도 알 수 있듯이  우리 모두가 각자 자신의 자리에서  도리를 알고,  과한 욕심을 삼가는 일은  함께 사는 사회에서 반드시  필요한 중요한 일인 것이다.    '사마천'은  아버지의  유언을 받들기 위해  '사기'를 집필했다고 한다.  아버지가 세상을 떠나면서  아들의 손을 잡고 반드시  역사서를 집필하기를 당부했는데,  아버지 '사마담'이 죽은 후  20년이 지나서야  집필이 마무리 되었다.   살아가면서 알아야 할  교훈들을  알차게 담고 있는 사기 중  흥미로운 이야기를 골라,  각 이야기마다  따로 '김원중' 교수님의  보충설명이  함께 나와있어서   이야기를  더 쉽게 이해할 수  있었고,  부분마다 그림들이 함께 담겨져 있어  그 점도  도움이 많이 되었다.