처음만난 자유

처음 만난 자유 ㅣ 풀빛 청소년 문학 7
알프레도 고메스 세르다 지음, 김미화 옮김 / 풀빛 / 2010년 1월

처음만난 자유

 *"여긴 그럭저럭 괜찮아. 우리한테 다 있잖아. 담장 건너편에서......우리가 뭘 할 수 있겠어?"

엄마의 환경이 아이를 기르기에 적당하지 않아 소년 감화원에서 생활을 하게 된 '안토니오'는 먹고, 자고, 공부할 수 있는 감화원 생활에 만족하고 모든 규칙을 잘 지키며,  원장선생님에게 늘 가장  바르게 생활하는 아이로 인정받는 아이였다.
어느날 '안토니오'와 같은 방을 쓰게 된 '페드로'는 매번 탈출을 시도하다가 붙잡혀 다른 감화원으로  옮겨지곤 한다.
그러면서도 여전히 탈출을 시도하며 일상적인 감화원의 갇힌 생활을 벗어나고자 끝임 없이 노력한다.
'페드로'의 생각에 새로 옮겨  한방을 쓰게 된 '안토니오'는 다른 친구들이 자신을  괴롭히는 일도 모른 척하고, 그저 현실에 만족하는 겁쟁이일 뿐이다.  한 번도 자유가 어떤 건지도 모르고 사는  그 아이가 불쌍하기만 하다.
그리고 한 방 친구에게 담장 밖의 세상에 대해 생각할 기회를 준다.

 *"넌 그 호랑이 같아. 넌 겁쟁이가 되어 버렸어. 닭 한 마리에도 무서워서 벌벌떠는 겁쟁이 호랑이."
우리에 갇혀 지내는 호랑이는  자신이  밀림의 왕이자 모두가 무서워하는 맹수라는 사실도 잊은 채 동물원에서 때마다 주는 먹이와, 안락함에  점점 바보가 되어간다.
자신의 우리에 던져진 닭을 보면서도 벌벌 떠는 겁쟁이가 되어 가는데, '페드로'의 눈에는 '안토니오'가  그런 친구라고 말한다.
그래서 '안토니오'를 '닭한테 벌벌떠는 호랑이'라고 부른다.
그러나 '안토니오'의 눈에는 오히려  담장밖 세상이 주는 두려움보다  가장 기본적인 삶이 해결되는 감화원을 탈출하고자, 호시탐탐 기회만 노리며 스스로 위험한 행동을 하는 '페드로'를 아무 것도 모르는 '바보 멍텅구리'라고 부른다. 
그러던 어느날 드디어 '바보 멍텅구리'는  며칠동안의 탈출경로를 탐색한 후 탈출을 시도하게 된다.
친구의 탈출계획을 들은 '닭한테 벌벌 떠는 호랑이'는 자신의 방 창문가에서 캄캄한 밤에 친구가 어떻게 탈출하는지를 지켜본다.
그런데 그 순간 자신 속에 무언지 모를 것에 의해 자신도 친구와 같은 방법으로 탈출을 하게 되고  둘은 드디어 자유를 얻는다.  

 비록 단 이틀간의 자유였지만  친구와 함께 음식을 사먹고, 차를 타고, 바다를 구경하면서 생전 처음 자유를 누리게 된다.
뱃속이 간질거리고  뭔지는 모르지만 한 번도 느껴본 적이 없는  이상하고 흥분되는 느낌을  통해 '안토니오'는 자유가 무엇인지, 왜 그토록 '페드로'가 자유를 찾아 탈출을 끊임없이  탈출을 하는지를 알게 된다.
그리고 마지막으로 다시 감화원으로 잡혀가는 경찰차 안에서 안토니오는 페드로에게 묻는다.
"우리 또 언제 다시 탈출할 거야?"