“그녀는 자신의 삶도 세계 도 갈 곳을 잃었다고 생각한다. 문제를 해결하면 더 큰 문제가 따라온다. 우리는 악몽을 업데이트하고 있다.“인간이 다른 종으로 나뉘어져 벌어지는 이야기인데 차별의 끝판왕을 보여준다.태어남은 내가 결정할 수 없는 무조건적인 사실인데 몸속 자궁을 통해 태어났는지 인공자궁을 통해 태어났는지를 보고 인간의 계급이 나뉜다.인구의 수는 줄어 나라를 유지할 인적자원이 부족한 근미래에 이를 채워줄 인공자궁을 통한 ’체외인‘이 태어난다. 이들은 부모가 없으며 아이를 낳을 수 없고 가족을 만들 수 없다. 사회를 유지하는 가장 기초적인 노동을 담당하고 태어날 때부터 생긴 막대한 빚은 평생을 일해도 갚을 수 없다.그런 억압 속에 일반인과 체외인의 갈등은 심해지고 폭발하게 된다. 어느날 체외인의 탄생에 충격적인 비밀이 밝혀지고 이들의 갈등은 심화가 된다.체외인 사이에도 계급은 나뉘는데 사회적으로 성공할 수 없는데 그 불가능을 뚫고 성공한 체외인들은 일반인의 보증과 몇가지 심사를 거쳐 일반인으로 승격할 수 있다. 작품의 시작은 성관계가 난무하는 어느 도시에서 약간의 권력을 지닌 체외인 주인공 ’아미‘가 등장하며 시작되는데 많은 체외인들이 성관계에 빠져있는 모습이다. 아마 인간의 3대 욕구인 식욕, 수면욕, 성욕 중 체외인은 그들이 상대적으로 접하고 무지성 쾌락으로 빠져들 수 있는 성욕을 선택한 것 같다. 그리고 그 쾌락에 몰두하면서 그들에게 무차별적으로 주어지는 억압과 차별을 잊으려는 걸까?’아미‘와 같은 ’집‘에서 생활한 ’권정현지‘가 어느날 갑자기 연락해 체외인의 탄생에 관한 놀라운 뒷이야기를 해주며 ’아미‘의 연인이자 일반인이 ’철멍‘, 아미가 우연히 만나 성관계를 이루는 체외인 ’애드‘ 이 네 사람이 겪는 이야기를 다룬다.생각보다 비인간적으로 체외인을 다루는 일반인을 보며 인간이 이렇게도 권력적이고 지배적이었나, 이렇게 악했나 경악하게 만들었다.인구감소의 심각성을 매년 호소하는 우리나라 국민의 입장으로 읽어보니 남일 같지 않다.인구감소문제의 경각심과 계급사회의 극단적인 단점을 보여준 다소 충격적인 작품이었다.
˝그게 뭐가 잘못됐습니까?˝ 루코빌이 호기롭게 마무리했다. ˝세상의 근본이 도덕입니다. 도덕이 없으면 세상은 소멸 될 겁니다. 모든 물질에는 공의로움이 존재합니다. 도덕을 파괴하면 만유인력을 파괴하는 것입니다. 바위가 공중에 날아다니고, 전체 항성 체계가 상상도 할 수 없는 혼란 속으로 증발해버릴 겁니다.˝도덕과 그들만의 신념, 막강한 믿음으로 똘똘뭉친 암살집단. 그들의 조직을 와해시키기위해 젊은백만장자 윈터홀이 나섰다. 직접 조직의 보스를 만나 보스 스스로를 처리해달라는 다소 엉뚱한 의뢰를 하는데 기가막히게도 자신을 암살하라는 의뢰를 받아들이는 보스.초반에 읽을때만해도 이렇게 괴짜같은 사람이 있나 싶었는데 알고보니 진국인 이 남자. 그러다가도 전혀 타협 없고 유연하지못한 모습에 혀를 내두르게 하는 드라고밀로프.암살을 의뢰한 장본인까지 광신도 암살집단의 매력에 빠져버리고 나또한 그렇게 됬다.각 등장인물의 융통성 없는 모습과 그렇지만 또 유연하게 만나서 대화하는 장면들을 보면 정말 죽음을 초월했구나, 그들이 암살을 했다는 사실에 추호의 후회와 잘못을 느끼지 않는다고 생각됬다.다만 그들이 그토록 지켰던 신념이 서로를 죽이는 도구가 됬다는게 안타까웠고 잘못된 신념이 고집에 되면 어떻게 되는지 보여준 이야기가 아니였나싶다.
시리즈를 더해갈수록 사건의 치밀함이나 잔인함, 추리력이 성장(?)하는게 보인다. 이전 작품에 등장했던 다른 지역의 형사들이 지속적으로 등장하는 것도 캐릭터들에 애정이 보여서 좋다. 읽을수록 캐릭터들을 더 좋아하게 만드는 작품. 그리고 아날로그 수사방식이 너무나 사랑스럽다.
지난 시리즈인 <웃는 경감>이 동료애를 불러일으켰다면 이번 작품은 동료 경찰들의 상당한 추리력과 끈질김을 알 수 있었다.모종의 이유로 누군가를 미행하던 형사들 앞에 엄청난 폭발이 일어나고 마침 현장에 있었던 군발드 라르손의 기지로 많은 사람을 살렸지만 14살 소녀, 한 남자 그리고 미행당하던 본인은 죽게 된다.폭발적인 화재의 원인은 무었인지, 발화점은 어디인지릉 놓고 의견이 갈렸지만 결국 방화라는 사실에 이르면서 사건은 다른 국면을 맡는다.이 작품이 이전과 다르게 느껴진 점이 있다면 추리력이 점점 발전한다는 것. <로재나>와는 다르게 스케일도 커지고 살인 수법 등이 잔인해지고 복잡해지는 점이 눈에 보이게 발전한다. 또 이번 작품은 마르틴 베크의 활약이 없었는데 이전까지 등장했던 동료 경찰들의 활약으로 범인을 잡을 수 있었다. 다른 지역에서 활약중인 경찰 동료들이 간간히 등장하며 반가움을 일으키는데 스톡홀름의 몬손이 사건의 말미를 장식하며 반가움을 더했다.시리즈를 읽을 수록 내가 좋어라는 캐릭터들도 생기는데 이번 시리즈를 통해 몬손과 라르손, 콜베리는 극호감이 되었다.뢴의 아들의 사라진 소방차를 찾는 장면도 액자형식으로 나와서 좋았지만 그 마무리도 좋았고..그런데 이렇게 결말을 내버린다고?!!다음 편을 안 읽을수 없게 만든다 정말!!! 왜 오래도록 꾸준히 사랑받았는지 알 것 같다.작가와 더불어 독자들도 읽으면서 성장하게 만드는 작품. 다음 시리즈도 꼭 읽어야지.