곽아람 <매 순간 흔들려도 매일 우아한게>

매 순간 흔들려도 매일 우아하게 - 모멸에 품위로 응수하는 책읽기
곽아람 지음, 우지현 그림 / 이봄 / 2021년 6월

사회생활하다 보면 종종 닥치는 모멸의 순간... 여성이기 때문에, 어리기 때문에, 직급이 낮기 때문에, 금력이 없어서...

그럴 때마다 그들처럼 품위 있게 사고하고 그들처럼 우아하게 행동하고 싶었다.

유교 사회에서 대개 남성에게만 부여되던 수신이라는 덕목을 매끄럽게 수행하는 것,

그것이 나의 '야망'이라면 야망이겠다. (p. 8)

사회에서 모멸감을 느낄 때마다 생각했던 책 속의 여성들이 저자 곽아람을 수면 위로 끌어올렸다. 그들은 과거의 나를 구축했고, 현재의 나를 만들었으며 미래의 나를 일궜다. 2021년 <조선일보> 최초의 여성 출판팀장이 된 그의 야망은 당장 닥친 일을 수습하고 편안하게 내일을 맞이하는 것. 거창하지 않다. 때론 사표를 던져버리고 싶었고, 실제로도 던지고 대학원이나 해외로 도망쳤다. 그 시간들이 쌓여 지금을 만들었다. 그중 하나가 ‘독서’였다.

오랫동안 내게 독서란 지식을 쌓기 위한 일도, 즐거움을 위한 것도 아니었다. 도피였다.

책 속으로 도망치지 않고서는 현실을 감내할 수 없기 때문에 은신처를 찾아가서 책을 읽었다. (p. 25)

도망치기 위해 책을 읽고 종이 위 주인공에게 위로를 받던 경험은 나도 있다. 현실을 인정하고 싶지 않을 때마다 ‘책을 읽는다’는 합리화를 하며 불편함을 외면하려 했던 지난날, 나는 곽아람과 동류(同流)였다. 저자가 동질감을 느낀 여성 주인공과 나도동류(同流)였다.

‘가난해져도 나누는 것이 공주’라던 『소공녀』의 세라, ‘사람을 원망하며 내 마음을 더럽히고 싶지 않다’는 『빙점』의 요코, ‘내 몫의 짐은 내가 든다’고 선언한 『작은 아씨들』의 조, ‘그가 나보다 더 나 자신이라 사랑할 수밖에 없다’는 『바람과 함께 사라지다』의 캐서린, ‘내 우아함은 스스로 성취해야 했다’는 『비커밍』의 미셸 오바마, ‘목소리를 높이는 것을 부끄러워하지 말라’는 『긴즈버그의 말』의 긴즈버그, ‘부모가 만들어준 세계를 부수고 자신만의 세계를 구축’한 『배움의 발견』의 타라, ‘살아 있다는 건 자기가 좋아하는 일을 하는 것’이라는 『폴리애나의 기쁨 놀이』의 폴리애나까지.

고르지 못한 땅 위에 단단히 뿌리를 내리는 이들을 보며 나도 현실에 발붙일 힘을 가질 수 있었다. 20명의 여성이 가진 공통점은 ‘우아함’이다. 흔들림 속에서도 신념을 굽히지 않고 꿋꿋이 나아가는 모습에는 교양이 흘러넘친다. 삶의 존엄이란 ‘누가 지켜줘야 되는’ 수동형이 이니다. ‘내가 지켜야 하는’ 능동형이다.

우아함은 교양의 영역에 있다. 부유함이라든가 도회적인 것과는 다른 문제로 어느 정도의 천성과 어느 정도의 훈련을 필요로 한다.

그리고 독서란 교양을 쌓기 위한 가장 효과적이면서 많은 돈을 필요로 하는 훈련법이다. (p. 207)

일에 치이면 순식간에 부당함을 참고 만다. 그것만 참으면 싸우지 않아도 되니까. 쉽게 지나가니까. 하지만 참을성은 미덕이 아니라서 순간을 모면한 후에 곱씹게 된다. 그때 한 마디라도 할걸, 후회하면서. 저자는 '밥벌이 세계에서 노력은 쟁취해야 하는 것'이라 말한다. 학교는 잘하면 칭찬이 자연스레 따라오지만 회사는 잘했다고 말 한마디 듣기 힘들다. 잘하는 건 당연한 것이고, 배려는 아둔함을 드러낼 뿐이다.

세상과 나, 타인과 나 사이 이해의 폭이 넓어지는 점이 독서의 품위다. 오늘도 지식과 태도, 감정과 서사가 내면을 채워 부조리를 감당할 힘을 갖기 위해 저자와 나는 책을 읽는다.

캐럴라인 냅, 욕구들

욕구들 - 여성은 왜 원하는가
캐럴라인 냅 지음, 정지인 옮김 / 북하우스 / 2021년 5월

캐럴라인 냅의 전작인 <명랑한 은둔자>를 인상 깊게 읽었다. 생전, 지독히 그녀를 괴롭힌 거식증은 유년기의 충족되지 못한 욕구, 불안정된 마음에 사회의 비뚤어진 시선을 수용한 여성의 역사, 계속해서 반복되는 불충분의 톱니바퀴가 주는 위태로운 삶까지 확장된다. 나 역시 21세기를 살아가는 여성이기에 이해되는 부분이 많았다. 그녀는 20세기에 태어나 여성인권이 형태를 갖춘 시점에 교육을 받았다. 과거의 여성들이 투쟁으로 얻어낸 산물을 당연하게 받아들이면 되어서 오히려 힘들었다고 한다. 격동하는 시대에 자신도 목소리를 내며 거리에 나갔으면 더욱 진취적으로 권리를 쟁취하며 얽매이지 않은 삶을 살지 않았을까 하면서.

<욕구들>은 <명랑한 은둔자에 비해 ‘거식증’에 포커스를 맞춰 진행된다. 전작은 그녀의 삶을 키워드로 살펴볼 수 있던 나면 이번에는 여성의 욕구를 부모와의 상호작용 관점에서 재해석하며 불충분한 애착관계가 향후 삶을 대하는 태도에 영향을 미친다는 것을 여러 사례를 통해 보여준다. 그녀와 같은 병을 앓지 않은 사람이라면 이렇게까지 솔직해도 되나 싶기도 할 것이다. 그녀의 행동을 이해할 수 없을 수도 있다. 내가 그랬으니까. 하지만 조금 시야를 넓혀 거식증을 욕구, 여성이 벗어나지 못한 ‘어머니와 애착관계’로 바라본다면 조금 다른 깨달음을 얻을 수 있다.

2장에서 그녀는 어머니와 자신의 상호작용을 되짚는다. 자신이 왜 불충분을 느끼고 있는지, 여전히 어머니를 애증의 관계로 바라보고 독립한 인격체로 바라보지 못하는지 낱낱이 서술한다. 나도 엄마와의 관계 속에서 부딪힘이 있었던 부분, 여전히 갈등과 이해할 수 없는 답답함, 생활 속에서 내가 반복하는 바보짓(알면서도 그만두지 못하는)을 ‘감정의 거식증’으로 해석할 수 있었다.

분명 가족 역학과 뇌 화학의 지극히 복잡 미묘한 조합에서 생겨났을 내 가장 오래된 기억들은, 관계 맺기의 실패와 허함에 대한 감각, 이름 없고 어쩌면 이름 붙일 수 없는 무언가에 대한 갈망의 감각과 관련되어 있다.(p.23)

끊임없이 그녀를 괴롭힌 거식증은 표면적으로 여성이 사회적으로 요구하는 ‘미의 기준’ 때문인 것 같지만 그보다 ‘유년기 결핍’과 밀접한 연관이 있었다. 아이의 첫 사회인 가족, 특히 여성이라면 엄마와의 관계가 어긋나버리면 현재의 나도 어딘가 어긋나 있다. 심리학에서는 부모와 자녀의 ‘정서적 독립’을 강조한다. 특히, k-장녀라는 키워드로 희화화되는 맏딸의 자리는 엄마와 자신을 동일시하기 딱 좋다. 거기서부터 시작되는 독립된 인격체로 나아가는 시간, 이것이 나와 엄마를 개별화하고 성인으로서의 자아를 재확립하며 부적절한 죄책감, 죄의식에서 벗어나게 해준다. 완벽한 부모와 자녀도 존재할 수 없다. 정말 화목하고 좋은 관계를 맺으며 살아온 가정은 희박하기 때문에 우린 대부분 얻지 못한 욕구가 존재한다. 그런 건, 연애에서, 친구관계에서, 결혼생활에서 폭발하게 된다.

어머니의 선택과 좌절, 온갖 한계와 제약은 딸에게 허기의 전형인 동시에 차이와 저항의 잠재적 근원이 되며, 이는 가장 깊은 수준에서 상황을 더욱 혼탁하게 만들 수 있고, 여자아이가 어머니에 대해 느끼는 동일시와 동질성의 감정들을 위험한 것으로 만들고 동시에 위험에 처하게도 만들 수 있다. (P.148)

완벽한 사람은 없다. 그녀가 거식증으로 깊은 결핍을 표현했다면 우리도 이해할 수 없는 행동 패턴으로 표현한다. 대표적으로는 스트레스성 폭식 또는 단식, 지나친 수면과 무기력, 과소비, 과억제, 지나친 통제 등이 있을 수 있다. 문제점으로 시사될 만큼은 아니더라도 생활에서 내가 되지 말아야 할 인간상을 구축하고 계속 그대로 이행해간다. 살아온 환경은 대부분 바꿀 수 없다. 성격과 행동도 그에 기반하여 생기는 만큼 의식적으로 노력하지 않으면 변화는 쉽게 찾아오지 않는다.

평화로운 관계는 ‘누군가와 어떻게 지낼지가 아니라 ‘나와 어떻게 지낼지’를 고민하는 데서 시작한다. 결국 그녀가 다이어를 그만두고 부족함을 직시하고 살아냈던 것처럼. 나는 그녀가 음식과 투쟁을 벌인 게 아니라 덜 자란 어린 나와의 투쟁이었다고 생각한다. 그때와 지금은 다르다는 것을 인정하고 받아들이면서 현재를 평화롭게 살 수 있었다. 비록 긴 시간이 걸렸지만, 나는 가열하게 스스로를 연구했던 그녀를 보며 조금이나마 위안과 자신감을 얻을 수 있었다.

여자들은 충분히 분노하지 않아요. 여자들이 하는 것은 슬퍼하는 것이죠. (P.343)

살아남은 자들이 경험하는 방식

살아남은 자들이 경험하는 방식 - 김솔 짧은 소설
김솔 지음 / arte(아르테) / 2020년 5월

국적을 넘나드는 다양한 장소와 인물이 등장하는 40편의 짦은 이야기들. 그 안에는 현시대가 필연적으로 품고 있는 아이러니와 근원이 날카롭게 포착되어 있다. 저자가 창조한 40여 편의 세계는 한 방향으로 기울어져 기묘한 기운을 느끼게 한다. 자칫 난해하게도 보이는 작가의 세계관 속에 인간은 본능으로 균열을 감지하고 있다. 그들은 '대상을 통해서만 자신을 인식하는' 불완전한 존재이기 때문에 삶을 설명하기보단 '고독사'의 화자처럼 결백을 증명하기 이해 발언하는 듯한 자세가 드러난다.

방 안의 누군가가 문을 잠가놓아서 안으로 들어갈 수 없을 때 느끼는 무기력감이 고독감이라고 한다면, 방 안으로 무례하게 들어오려는 자의 의지에 저항하여 문고리를 쥐고 힘껏 버티는 결연함이 곧 자존감이라고 정의할 수도 있을 겁니다. (p. 105 '고독사' 中)

40여 편 중 가장 인상적인 단편이었던 '고독사'에서 화자는 고독사로 사망한 고인의 뒤처리를 담당하는 직업을 가진 것으로 보인다. 자신의 마지막으로 포착한 고인의 생활상은 유품이 되어버린 생활용품으로 쓸쓸하게 추리된다. 혹시나 그의 부고를 듣지 못한 가족에게 그의 상황과 여분의 재산을 정리하며 인생의 씁쓸함을 마주하게 만든다. 하지만 더욱 충격적인 건, 고인의 재산을 화자가 훔쳤다는 누명이 밝혀지면서부터이다. 구체적인 묘사가 재판에서의 최후 발언이었다는 사실이 두려움에 애써 저항하는 인간의 모습을 더욱 초라하게 그려지게 했다.

이처럼 저자의 농담은 진담에 가깝다. 이상한데 이상하지 않다. 그 이상한 세계가 바로 지금 책 바깥의 세계니까. 진실과 거짓의 공방이 무의미처럼 느껴지고 끝내 무기력해지는 인간은 불완전하다. 그럼에도 주인공들은 시도하며 발랄하게 앞으로 걸어나가려 한다. 그들은 살아나서 살아남으려는 시도를 계속 반복할 것이다.

시절과 기분

시절과 기분
김봉곤 지음 / 창비 / 2020년 5월

제목부터 낯이 익었다. 그리고 읽는 내내 어디서 본 듯한 기분에 휩싸였다. 혹시나 해서 예전 리뷰를 뒤져보니 '문학과 지성사'에서 선보인 <소설보다>에 수록되었던 작품이었다. 그 때도 <시절과 기분>이 가장 마음에 둔다고 적어두었는데, 좋았던 문장도 당시와 지금이 똑같았다.

뛰는 심장의 무늬를 구별하고 싶지 않았다. 어떤 답을 찾고 싶지도 않았다. 그저 열차가 멈추기 전까지 이 진동이, 흔들림이 계속되기만을 간절히 바랄 뿐이었다. (p. 46)

소설은 주인공 '나'의 대학시절 첫 연인이자 마지막으로 사귄 여자인 혜인과 보낸 과거의 한 시절, 지금의 기분을 이야기한다. 그 사이 '나'는 게이로서의 정체성을 가지게 되었지만 그럼에도 한때 사랑했던 여자가 주는 과거의 아련함과 심장의 떨림은 기차소리와 맞닿아 증폭된다. 심장의 떨림 그 자체인 작품이다. 감정은 휘발되지만 기분은 찜찜하게 붙어있다. 한 때 사랑했던 사람이라면 더더욱 물들인 지워지지 않을 테다. 그 상황이 섬세하고 감각적으로 그려져 예쁘게 심장을 후벼판다.

조금은 서글픈 기분 속, 여전하게 뛰는 이 심장이 가리키는 바가 무엇일까 나는 생각했다. 닿았다 떨어진 가슴의 감촉 역시 여전히 저릿한 감각으로 끈질기게 맴돌았다. 오랜만인지, 처음인지 알 수 없는 고동이 기차가 내는 착, 착 소리와 함께 반복되었다. 그건 어떤 과거의 회한으로 뻗어나가 겨울날의 술집으로 데려가기도 했고, 가본적 없는 미래의 풍경으로 도약해 가닿기도 했다. 대부분 슬펐지만 어떤 것은 너무 생생해 정말 그럴 수 있을 것 같았고, 나는 대체로 외로웠지만 그럼에도 문을 열었을 때 언제나 누군가가 있다는 사실에 순전하게 기뻐했다. (p. 45)

순전히 누군가가 있어 기뻐했던 사실은 이후 기분이 되어 마음 한 켠에 아릿한 감정으로 되살아난다. 돌아오는 기차 안에서 '나'가 느낀 감정은 한 여름의 무르익은 사랑은 아니었을까.

카카오프렌즈, 그건 사랑한단 뜻이야

카카오프렌즈, 그건 사랑한단 뜻이야 ㅣ 카카오프렌즈 시리즈
흔글·조성용 지음 / arte(아르테) / 2020년 4월

카카오프렌즈와 아르테의 콜라보로 시작했던 에세이의 대장정이 끝이 났다. 마지막은 모든 캐릭터가 건네는 일상 위로로 sns 감성시인 ‘흔글’작가님이 참여해 캐릭터에 맞게 글을 썼다. 나를 아껴주는 말들은 지나칠 정도로 스스로에게 해주어야 한다. 자존감이 쉽게 깎이는 시대에선 사소한 습관까지 나를 지키기 위해 설계해야 한다. 답답하게 느껴져도 어쩔 수 없는 일들은 항상 벌어지곤 하니까.

중요한 건 꼭 누군가 있어야만 외롭지 않은 것도 아니고 꼭 누군가가 없어서 외로운 것도 아닌 것 같아.

부끄럼이 많고 수줍음이 많다는 건 남들보다 조금은 느릴지라도 좋아하는 무언가를 향해 찬찬히 다가간다는 것.

 그러니 조금만 기다려주세요.

좋아하는 게 있어서 좋아.

따뜻한 색의 노을, 진심이 담긴 눈맞춤

내가 좋아하는 커피 한 잔.

그거면 돼.

내가 남에게 하지 않을 행동만 내가 내게 안 하면 그걸로 충분해.

좋아하는 것들, 좋아서 어찌할 수 없는 대상에게 위안을 받아야 우린 사랑을 되돌려줄 수 있다. 찬찬히 되돌리기 버튼을 눌러 인생 필름을 돌려본다면 나는 어느 순간을 오래 응시할까. 아주 잔잔한 일상을 꿈꾸는 나에게도, 잔잔해서 더 이상은 지루하다며 소리칠 날이 오기는 올까. 괜찮은 게 아니라 괜찮은 척하고 있다는 사실을 알았을 때의 허무함을 이 글이라도 달래어주어 다행이라고 생각한 밤이다.