[서평] 노화는 어디까지 늦출 수 있는가

노화는 어디까지 늦출 수 있는가 - 오토파지부터 NMN까지, 과학이 밝혀낸 늙지 않는 시대의 비밀
요시모리 다모쓰 지음, 이선이 옮김 / 이너북 / 2026년 7월

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

식단과 건강에 관심이 많다 보니 간헐적 단식이 몸에 좋다는 이야기를 자주 들어왔다. 단식시 우리몸에선 자가포식이란 활동이 일어나는데, 이 활동을 통해 우리 몸에 고장난 부분을- 예를 들어 염기서열이 망가지거나, 이상 세포 등 - 청소할 수 있기 때문이라고 한다. 이렇게 단식과 자가포식이란 활동에 대해선 종종 들어왔지만, 한편으론 그래서 단식 말고 구체적으로 어떤 상황에서 이 자가포식이 활성화되는지는 정확히 알지 못했다. 그러던 차에 이와 관련된 책인 '노화는 어디까지 늦출 수 있는가'란 책을 읽어보게 되었다.

이번 책의 저자는 일본의 저명한 세포생물학자이자 오토파지 전문가라고 한다. 저자는 이번 책에서, 많은 사람이 관심을 가지는 노화가 실은 염증과 깊은 관계를 맺고 있음을 강조하며 시작한다. 염증 자체는 몸을 지키는 방어 시스템이지만, 만성 염증이 있으면 노화가 가속 된다는 점을 상기시키며 염증 관리의 중요성을 역설한다. 이어 앞서 말한 자가포식, 즉 오토파지 활동이 이러한 염증의 원인물질을 억제하고 면역을 지키는 핵심임을 짚고, 오토파지가 어떻게 노화를 늦추는지, 세포 노화와 몸의 노화가 어떻게 다른지, 면역계가 나이 들며 왜 흉선을 중심으로 약해지는지, 피부는 왜 노화를 가장 먼저 드러내는 장기인지를 차례대로 다룬다. 후반부엔 해파리나 히드라, 벌거숭이두더지쥐 같은 장수 동물의 사례를 들며 인간도 이들처럼 아주 긴 생명을 살 수 있다는 가능성을 제시하고, 이러한 전제 아래 연구되고 있는 NMN 서투인, NAD, 알파폴드로 대표되는 구조생물학, 물고기를 활용한 노화 연구 방법론 등에 대해 소개한다. 마지막으로 수면 부족 등 노화를 가속시키는 습관 개선 등을 다루며 끝을 맺는다.

지금까지 대식세포나 자가포식에 대한 내용은 익히 알고는 있었지만 오토파지에 대한 체계적이고 충분한 설명은 이번 책을 통해 처음 제대로 접하게 되었다. 특히 앞서 궁금했던 부분, 즉 자가포식이 단식 말고도 운동이나 냉수욕, 사람과의 관계 같은 다양한 자극으로도 활성화된다는 사실을 알게 되었고, 극단적인 단식은 오히려 몸에 좋지 않다는 내용도 알게 되었다. 그동안 어렴풋이 추측만 하던 염증과 면역, 노화의 상호관계를 이번 책을 통해 명확하게 이해할 수 있어 좋았다. 한편 예전 영양제에 한창 관심을 가졌을 때 NMN에도 관심을 가졌었는데, 노화에 좋다곤 하는데 왜 좋은지 정확한 기전을 몰라 궁금했었다. 책에 따르면 나이가 들며 DNA를 감싸고 있는 히스톤 단백질의 구조가 느슨해지고, 그 결과 불필요한 유전 정보까지 읽히기 시작하는 것이 노화의 한 축이라고 한다. 이를 막아주는 효소가 서투인이고, 서투인을 작동시키는 물질이 바로 NAD인데, 이 NAD가 나이가 들수록 줄어든다고 한다. 이 기전에서 NMN이 NAD를 보충해주는 효과가 있어 항노화 물질로 주목받게 되었다는 걸 알게 되었고 일본에선 복용이 아닌 주사 형태로 도 사용되나 본데, 이 경우엔 오히려 위험할 수 있다는 이야기도 흥미롭게 읽었다.
오토파지에 관한 여러 이야기들을 쉽고 간단명료하게 풀어주어 많은 도움이 되었다. 노화와 건강에 관심 있는 사람이라면 누구에게나 권하고 싶다. 강력 추천한다.

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[서평] 두드러기 참지 마세요

두드러기, 참지 마세요 - 서울대학교 의과대학 피부과·알레르기 면역내과 교수가 함께하는
이동훈 외 지음 / 시공사 / 2026년 7월

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

어릴적 나는 두드러기가 자주 있었다. 몇 가지 원인이 있었던 것 같은데, 지금도 분명히 기억나는 건 복숭아 껍질을 만지면 희한하게 두드러기가 올라왔었다. 재미있는 건 복숭아 껍질은 그렇게 문제를 일으켰지만, 과육은 또 전혀 문제가 없어 어머니가 깎아주시는 복숭아를 맛있게 잘 먹었었다. 그래서 왜 같은 복숭아인데 껍질은 두드러기를 일으키고 속살은 그렇지 않은지, 내가 두드러기를 일으키는 원인은 무엇인지 궁금해 했었다. 이제는 또 완전히 괜찮아져서 복숭아 껍질을 만져도 아무 문제가 없지만, 그래서 지금은 또 왜 나아졌는지 궁금하다. 그래서 가끔 두드러기에 대한 글이나 자료가 있을때마다 참고하곤 했지만, 단편적인 상식 외에 막상 무언갈 제대로 설명해주는 내용은 아직까지 접해보지 못했다.

이번에 읽은 책은 그런 물음에 도움이 되는 '두드러기 참지 마세요'란 책이다. 저자는 서울대 병원 피부과 교수와 알레르기면역내과 교수로, 다년간 두드러기와 혈관부종 환자를 진료해 온 두 명의 임상 전문가이다. 이번 책에서는 먼저 두드러기와 알레르기의 기본 개념 및 두드러기, 혈관부종, 팽진의 차이, 몸속 비만세포와 히스타민의 작동 원리, 일상 속 악화 요인 등에 대해 살펴본다. 이어 병원에서 진단이 어떻게 이루어지는지, 추위, 더위, 압박, 햇빛, 물 등 특정 자극에 반응하는 피부 묘기증, 콜린성 두드러기, 다형광발진과 일광 두드러기, 진동 혈관부종 등 다양한 유발성 두드러기를 다룬다. 이어 임신, 밀가루와 고기 같은 음식, 술, 스트레스와 두드러기의 관계를 살펴보고 마지막으론 항히스타민제, 오말리주맙,사이클로스포린, 바졸볼리맙 같은 약과 치료제가 어떤 기전에 의해 두드러기를 억제하는지 등을 자세히 알려주면 끝을 맺는다.

가장 흥미롭게 읽은 부분은 두드러기의 기전과 접촉으로 인한 두드러기 발현 사례에 대한 내용이었다. 저자에 따르면 두드러기는 비만세포에 의해 생긴다고 하는데, 그래서 두드러기가 생기면 왜 볼록하게 튀어나오는 모양이 되는지 이해가 되었다. 비만세포 표면엔 이 IgE 라는 항체가 결합할 수 있는 수용체들이 있는데, 우리가 꽃가루, 진드기, 땅콩, 갑각류 등 알레르기의 원인물질과 접촉하게 되면 IgE라는 항체가 만들어져 결합합으로써 탈과립이 일어나 히스타민 등 염증 매개체가 한꺼번에 쏟아져 나오고, 이들이 두드러기를 일으킨다고 한다. 아마도 내 경우 복숭아 껍질의 특정 물질이 이 IgE를 만들도록 하는 경향이 있었던 모양이다. 반면 과육엔 그러한 물질이 없기 때문에 괜찮았던 것으로 짐작되었다.
워낙 복잡한 요인에 의해 발생하는 두드러기지만, 진단과 예방, 치료를 위해 가장 확실한 정보를 충분히 얻을 수 있는 실용적인 책이 아닐까 한다. 적극 추천한다.

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[서평] 나를 지키는 뇌과학

나를 지키는 뇌과학 - 도파민에서 불안, 관계까지 뇌과학 명저 33 ㅣ 필독서 시리즈 32
여르미 지음 / 센시오 / 2026년 8월

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

개인적으로 뇌과학을 굉장히 좋아해 관련 책을 열심히 탐독해왔다. 그런데 이번에 도서 인플루언서로 유명하신 여르미 님의 새 책이 출간된다고 해 궁금증을 가졌다. 워낙 다양한 분야의 책을 폭넓게 소개해온 분이라 이번엔 어떤 관점에서 뇌과학을 풀어낼지 기대가 컸는데, 좋은 기회가 생겨 읽어보게 되었다.

저자는 치과의사이면서 연간 수백권 이상의 책을 읽고 소개해온 도서 인플루언서이다. 전작 '마흔에 읽는 인문학 필독서 50'에서도 다양한 인문학 명저를 소개해 깊은 인상을 남긴 바 있는데, 이번엔 또 어떤 뇌과학 책이 소개될지 궁금증이 컸다. 책은 대주제를 중심으로 총 7개의 Part 로 구분되고, 각 Part 마다 이에 맞는 다양한 책을 한두권씩 소개하는 형식으로 구성되어 있다. 구체적으론 디지털 시대의 산만함과 도파민의 함정, 의지력 없이도 저절로 움직이는 습관을 다루는 것으로 시작해, 사춘기의 뇌부터 우울과 강박, 행복 등 감정에 대한 내용, 무의식과 착각의 구조, 관계와 공감의 문제를 거쳐, 수면과 운동, 명상 같은 실질적인 도움이 되는 내용들이 소개된다. 이어 마지막으로 AI 시대에 인간이 어떻게 주체성을 지키며 살아갈지 고찰하며 책을 마무리한다.

사실 이전에 몇 번 밝힌 적이 있지만, 나는 책을 소개하는 책, 특정 주제로 이와 관련된 책을 알려주는 책을 굉장히 좋아한다. 여러 권의 책을 살펴볼 수 있고, 내가 못 읽어본 책을 만날 수도 있고. 특히 내가 읽었던 책을 다른 사람은 어떻게 생각하는지 등에 대해 다시 생각해 볼 수 있기 때문이다. 이번 책도 이러한 장점을 경험할 수 있어 좋았고, 특히 내가 굉장히 좋아하는 뇌과학과 관련된 내용을 다루고 있어 너무나 흥미롭고 좋았다. 한편 이번 책에선 특이하게도 하나의 주제에 책을 두 권씩 배치해 하나의 책과 다른 책이 어떻게 서로 연결되고 확장되는지 생각해 볼 수 있어 더 유익했다.
개인적으로는 '뇌는 왜 친구를 원하는가'를 소개한 부분이 가장 인상깊었다. 나는 극내향인이라 사람들을 만나는 걸 상대적으로 꺼려한다. 예전에는 그렇지 않았는데 가족이 생기고 온전히 아이들에게만 몰두하다보니 이러한 성향이 더욱더 짙어진 것 같다. 한때는 무료할때도 있었는데 수영과 달리기, 독서라는 친구들을 사귀게 되면서 혼자서 너무 잘 지내왔고, 친구의 의미가 많이 옅어져 있었던 것 같다. 그런데 첫째가 점점 크고, 친구를 좋아하게 되면서 친구의 존재와 필요성에 대해 다시 생각해보게 되었다. 그런 가운데 이번 책의 이야기들, 특히 독방에 갇히면 환각이나 다른 정신적 어려움을 겪을 확률이 상승하고, 특히 자살 위험이 다른 죄수들 대비 78%나 증가한다는 이야기 등이 흥미롭게 읽혀지면서 자연스레 관련 책도 한번 읽어보아야지 생각이 들었다. 뇌과학에 관심 많은 분들이라면 꼭 한번 읽어보면 좋을 책이다. 적극 추천한다.

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[서평] 엘리트 유전자

엘리트 유전자 - 선천적 지능을 압도하는 후천적 엘리트들의 환경 설계 법칙
다나트 지음 / 모티브 / 2026년 7월

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

며칠 전 KAIST에 출장을 간 적이 있다. 방학 기간이라 한산할 줄 알았는데 지방 캠퍼스라 그런건지, 대학원생이 많아서인지 오가는 학생들이 꽤 많아 보였다. 헌데 문득 요즘 학생들은 취업이나 진로 때문에 근심이 많다고 들었는데, 지나다니며 마주친 학생들의 표정이 의외로 활기차 보인다는데 생각이 미쳤다. 문득 이 학생들은 어쩌면 취업이나 진로 걱정이 상대적으로 덜한 환경에 있어서 그런 게 아닐까 하는 생각이 스쳐 지나갔다. 이와 함께 대학교라는 환경의 힘이 학생들에게 미치는 영향이란게 존재할까? 란 궁금증이 들었고, 마침 이번에 이를 다룬 '엘리트 유전자'란 책을 만나게 되어 흥미를 갖고 읽어보게 되었다.

이번 책의 저자는 인서울 대학부터 지방 거점 국립대, 해외 대학까지 70여 개 캠퍼스를 직접 걸으며 관찰해온 유명 대학 정보 유튜버라고 한다. 그는 성공이 타고난 재능이나 유전자뿐만 아니라 자신을 둘러싼 환경을 어떻게 설계하느냐에 달려 있다고 주장한다. 이러한 전제아래, 국내 유명 대학들의 캠퍼스 위치와 인프라 같은 물리적 공간이 사고방식에 미치는 영향과 캠퍼스 문화, 인서울과 지방거점국립대 간 분위기 차이, 서울이라는 도시 자체가 대학가와 만나 형성되는 환경적 가치를 차례로 다룬다. 이어 애교심과 학과별 문화, 매일 접하는 언어와 상위권 집단 특유의 경쟁 불안이 사람을 어떻게 재설계하는지 살펴보고, 동문 네트워크가 왜 오래 가고 중요한지를 살펴본다. 최종적으로 AI 시대가 되면서 많은 정보를 구하고 간접경험하는 것이 가능하게 되었지만 공간, 사람, 언어, 루틴 같은 환경의 힘이 여전히 중요함을 강조하며 끝을 맺는다.

이 책이 일관되게 말하는 '환경이 사람에게 미치는 영향력'에 대해 시종일관 깊이 공감하며 책을 읽었다. 나 역시 대학 시절 받았던 영향을 부정할 수 없기 때문이다. 다만 '개인이 집단에 강하게 소속되어 있었는지 여부'에 따른 차이도 조금 더 다뤄졌으면 어땠을까 하는 아쉬움이 남았다. 개인적인 경험을 돌이켜보면, 군 입대 전까지는 동아리 활동같은 단체 생활을 열심히 하다 보니 책에서 말하는 것처럼 학교나 선후배 같은 집단의 영향을 크게 받았던것 같다. 그런데 복학 후 학점 관리와 취업 준비에 매달리면서부터는 그 영향이 눈에 띄게 옅어졌던 것 같다. 흥미롭게도 대학원에 진학하면서 비슷한 소속감을 다시 경험했고, 지금도 그 시절의 영향을 종종 떠올리게 된다. 결국 같은 환경이라도 집단에 얼마나 강하게 소속되어 있느냐에 따라 받는 영향의 크기가 달라지는 것 같다는 생각이 들었다. 요즘 대학생들은 개인 스펙 쌓기에 몰두하느라 예전만큼 집단에 오래 머무르지 않는다고 하던데, 이런 흐름 속에서 이 책이 말하는 환경의 힘이 앞으로도 얼마나 유효할지 궁금해졌다.
전공이나 진로를 고민하는 학생뿐 아니라, 자녀의 대학 선택을 함께 고민하는 부모, 일반인에게도 독특한 관점을 제공하는 책이다.

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[서평] 극우의 신화 일본

극우의 신화 일본 - 숨길 수 없는 전쟁본능
호사카 유지 지음 / 책이라는신화 / 2026년 6월

- 본 서평은 출판사로부터 책을 제공받아 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

최근 일본이 오키나와 근처의 섬에 미사일과 전자전 부대를 대거 배치하고, 중국 또한 이에 강경하게 반응하며 양국간 갈등이 첨예하게 대립하고 있다. 태평양으로 진출하기 위해 영유권을 주장하며 점차 강공 드라이브를 거는 중국도 우려스럽지만, 한편으로 헌법까지 수정해가면서 점차 군국주의로 나아가는 일본 또한 우려스럽다. 특히 우리나라는 과거 일본의 침략 사례를 겪은 적이 있으므로 이러한 시도들을 좀 더 의혹의 눈초리로 볼 수밖에 없는 실정이다. 이런 시류 속에 일본의 극우주의가 역사적으로 어떠했고, 그 뿌리가 어디서부터 비롯되었는지 알아볼 수 있는 '극우의 신화 일본'란 책이 출간되어 읽어보게 되었다.

이번 책의 저자는 일본인 출신으로 고려대학교에서 정치학 박사학위를 받은 뒤 한국으로 귀화한 한일관계 전문가 호사카 류지 교수님의 책이다. 그는 이번 책에서 일본 극우 사상의 뿌리를 신화와 종교, 정치사상사를 넘나들며 분석한다. 먼저 다카이치 사나에 총리를 '아마테라스의 후예'로까지 신격화하는 최근 일본 내 분위기를 짚으며, 왜 지금 이 신화가 다시 소환되는지 문제를 제기하는 것으로 시작한다. 이어 본래 평범한 신이었던 아마테라스가 덴무 일왕에 의해 최고신으로 격상되고 일왕가의 신격화 장치로 활용된 과정, 도요토미 히데요시와 도쿠가와 이에야스가 각각 신이 되고자 했던 역사, 에도 시대 성리학이 왜곡 수용되며 신도와 결합해간 계보를 순서대로 살핀다. 이후 여러 사상가들이 진구 황후의 '삼한정벌' 서사를 어떻게 정당화했는지, 그리고 이 신화가 근대 국학자와 정치가들을 거치며 침략 정책의 명분으로 어떻게 활용되었는지를 살핀다. 마지막으로 패전 후 이 신화를 둘러싼 일본 내 시선이 어떻게 갈라졌는지를 짚으며 글을 마친다.

개인적으로는 두 가지 소득이 있었다. 첫째는 다카이치 총리의 성향에 대해 좀 더 잘 알 수 있게 되었다는 점이다. 유럽과 미국을 비롯한 전 세계가 자국우선주의를 외치고 있고, 그 가운데 극우가 득세해 가는 것이 일본만의 특징이라 생각하진 않는다. 하지만 종종 접하는 다카이치 총리의 결정이나 처신이 때론 과하다 싶은 생각이 들 때도 있고, 더 우려스러운 것은 그에 대한 지지율이 과거 그 어느 때보다 높다는 뉴스가 들려올 때이다. 하지만 그가 어떤 배경에서 나온 인물인지 알지 못했기에 판단을 보류해왔는데, 이번 책은 그의 정치적 뿌리를 이해할 수 있는 훌륭한 자료가 되었다. 둘째는 일본 극우 신화가 어디서 유래한 것인지 좀 더 잘 알 수 있게 된 점이다. 아마테라스라는 이름은 익숙했지만 이 신화를 침략=정의로 포장하는 과정과 이를 아시아 정벌로 구체화하는 과정 속에 우리나라를 침략한 역사적 흐름을 자세하게 알 수 있게 되었다. 어떻게 신화를 변형해 명분화했고 정치적으로 활용했는지 낱낱이 알 수 있게 되어 흥미롭게 읽었다. 일본 극우를 다룬 내용은 접하기 어렵지 않지만, 그 사상적 뿌리를 신화와 사상사 차원에서 이렇게 깊이 추적한 책은 흔치 않았던 것 같다. 지금 벌어지고 있는 일본의 개헌 움직임과 강경보수의 부상을 그저 정세 변화로만 볼 것이 아니라, 그 밑바탕의 사고 흐름까지 짚어보고 싶은 분께 적극 추천한다.

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