반려동물 끝판왕 앵무새

반려동물 끝판왕 앵무새 - 세 마리의 앵무새를 키우며 알게 된 이야기들
박주하 지음 / 바른북스 / 2023년 12월

그러고보니 애조인이 되고픈 적이 있었다. 그것도 아주 오래 전에 말이다. 명작 만화 〈보물섬〉에 나오는 실버 선장이 키우는 애완용 앵무새 '플린트 선장' 덕분이다. 어리지만 노련한 앵무새 집사 박주하의 책을 보니, 애완동물로 새를 키우는 어린 애조인들이 적지 않은 것 같다. 하지만 멍이 부모와 냥이 집사에 비해 여전히 턱없이 부족한 반려인 인구다. 혹자는 반려동물 끝판왕이 앵무새라고 단언한다. "앵무새를 안 키우는 사람은 있어도 한 마리만 키우는 사람은 없다"는 말이 있고, 심지어 앵무새의 매력에 빠져 더 많은 앵무새를 키우고자 하는 '앵무병'이란 조어까지 있으니 말이다.

초등학교 5학년의 어린 애조인 박주하는 《반려동물 끝판왕 앵무새》(바른북스, 2023)에서 투투, 코코, 또또라는 세 마리 앵무새를 키우며 관찰하고 알게 된 지식과 경험을 나누고 있다. 나처럼 앵무새를 키우고픈 생각이 있는 예비 앵무새 집사에게 도움의 손길을 내미는 책이다. 저자는 앵무새의 종류, 일상, 습성은 물론 건강 관리와 필요한 사육 물품에 대한 정보를 제공한다.

앵무새 종류는 크게 소형 앵무, 중형 앵무, 대형 앵무로 구분할 수 있다. 소형 앵무에는 빗창앵무(사자나미), 사랑앵무(녹색잉꼬), 유리앵무, 모란앵무 등이 있고, 중형 앵무에는 왕관앵무, 파인애플 그린칙 코뉴어, 썬 코뉴어, 퀘이커 앵무, 카이큐, 레드컬러 로리킷, 목도리 앵무 등이 있다. 그리고 대형 앵무로는 회색앵무, 청모자 아마존, 황모자 아마존, 태백앵무, 큰유황앵무, 붉은관 유황앵무, 청금강앵무, 홍금강앵무, 뉴기니아 등이 있다.

저자는 "내 말을 잘 듣는 새를 원한다면", 코뉴어, 퀘이커, 카이큐 같은 중형 앵무를 추천한다. 개인적으로 카이큐를 정말 키워보고 싶다. 카이큐는 "장난꾸러기라서, 사람으로 비교하면 관종"이라고 한다. 관련 유튜브를 보니 카이큐는 '애교왕'이란다. 수명도 약 30년이라고 하니 정말 맘에 든다. 다만 분양가가 굉장히 비싸다고. 흥미롭게도, 앵무새를 사랑한다면 꼭 가봐야 하는 여행지로 싱가포르의 '버드 파라다이스'를 강추하고 있다.

건강한 앵무새를 판별하는 법이 있다. 하나는 손가락에 올려봤을 때 잘 붙잡고 있으면 괜찮은 것이고, 균형을 잡지 못하고 미끄러지거나 떨어지면 아픈 것이다. 그리고 항문이 젖어 있는지 확인해서 젖어 있으면 아픈 것이라고 한다. 앵무새가 좋아하는 음식으로 해씨, 밀렛, 에그 푸드, 동결 건조 산딸기 등이 있고, 반면에 먹으면 위험한 음식으로 밥, 빵, 초콜릿, 아보카도, 시금치, 파, 양파 등이 있다. 사람이 먹는 음식은 절대 금지다. 앵무새가 사람 음식을 한 번 맛보면 또 먹고 싶어하는데, 안 주면 엄청 스트레스를 받아 깃털을 뽑는 행동을 자주 한다니 주의 또 주의다.

당신의 ‘화학 창문‘을 넓혀 보세요

재미있고 쓸모있는 화학 이야기
이광렬 지음 / 코리아닷컴(Korea.com) / 2023년 12월

'발 없는 말이 천리를 간다'는 속담이 있다. 홍수처럼 쏟아지는 연예인 가십과 건강 정보가 바로 그런 발 없는 말이다. 웃긴 건, 천리를 요란하게 내달린 발 없는 말이 돌연 아무런 흔적도 없이 뿅하고 사라지는 경우다. 남 얘기 할 것 없이 나부터 그런 우스운 경험이 있다. 보통 구충제는 일 년에 딱 한 번 먹을 뿐이지만, 한때 삼 개월간 구충제를 집중적으로 먹은 적이 있다. 이른바 구충제 메가도스다. 유튜브에 나오는 구충제 전도사의 말을 듣고 열심히 먹다 보면 정말 발뒤꿈치 각질이 말랑말랑해지고 보들보들해지는 좋은 느낌이 들곤 하는데, 이런 게 구충제의 신비한 부작용 아닐까 싶기도 하고, 의사나 과학자들이 생각지도 못한 복잡한 화학작용으로 암같은 불치병을 치료할 수 있는 묘약이 되지는 않을까 싶기도 했다. '발 없는 구충제 말'의 결론은 다들 잘 아시리라 본다. 구충제는 구충제일 뿐이고, 험한 지역에 미식 여행을 다니는 모험왕이 아니라면 요즘은 먹을 필요성이 거의 없는 그런 약이다. 실패에서 소중한 교훈을 얻는 이는 실로 비범한 자다. 나는 구충제를 접고 난 후, 비타민C란 말로 금세 갈아탔고, 이 년 동안 내리 달리다가 신장결석으로 빠르게 접었기 때문이다. 이젠 '메가도스'란 말만 들어도 기가 찬다. 나 같은 사람에게 필요한 것이 바로 제대로 된 '화학 창문'이 아닐까 싶다.

화학자 이광렬은 《재미있고 쓸모있는 화학 이야기》에서 괴담과 유언비어에 휘둘리지 말고 '화학 창문'으로 어지럽고 복잡한 세상을 들여다 볼 것을 권고하고 있다. '내 몸 안에서 일어나는 화학 반응', '뇌가 만드는 감정과 심리의 화학 작용', '모르면 독, 약과 식품 속의 화학이야기', '생활의 달인 만드는 살림 속 실용 화학', '뷰티와 다이어트에 쓸모 있는 화학의 능력', '자녀 양육에 써먹는 화학의 원리' 등을 통해 과학적 지식을 알려준다.

"저는 우리가 세상을 보는 창문이 과학적으로 100% 정확하지 않아도 괜찮다고 생각합니다. 중요한 것은 관점을 가지고 세상 사물을 보기 시작하는 것이고, 이 관점은 지식 수준을 높여 가면서 계속 보정, 수정, 발전을 시키면 되니까요."(132쪽)

음식에 관한 괴담과 낭설은 여전히 현재진행형이다. 탄 음식이 암을 유발하고, 콩으로 만든 음식이 남성호르몬을 줄이고, 죽염은 오히려 몸에 좋다는 순진한 생각을 갖고 있을 수 있다. 하지만 제아무리 비싼 소금도 결국은 나트륨이고, 싸구려 설탕보다도 몸에 해롭다. 소금과 설탕 중에 딱 하나만 골라야 한다면 설탕을 택한다는 의사도 있고, 그 의사는 김치를 먹지 않는다 했다. 우리는 소금이 어떤 방식으로 우리 몸에 폐해를 끼치는지 제대로 알 필요가 있다. "나트륨 과다 섭취는 심장병, 치매, 중풍, 신장병, 신장결석, 위암, 골다공증, 비만 등의 다양한 문제를 야기한다"는 상식을 무시하면 안 된다.

매운 음식을 유난히 좋아하는 사람들이 있다. 저자는 매운 음식을 좋아하는 사람들은 엔돌핀 추구 성향이 강하다고 말한다. 매운 음식은 혀에 강한 통증을 주는데, 이 통증을 줄이기 위해 엔돌핀이 분비된다는 것이다. 엔돌핀은 기분 좋은 자극이 있을 때만 분비되는 것이 아니라, 몸이 극심한 스트레스를 받을 때도 분비된다. 달리기 중독자의 '러너스 하이'가 대표적이다. 문제는 그 고양감의 지속 시간이 짧다는 데 있다. 잘 알다시피, 엔돌핀은 '내 몸이 만드는 합법적인 마약'이란 수식어가 따라 붙는다. 현대 사회는 "치열한 경쟁과 바쁜 생활이 만들어 낸 슬픈 엔돌핀 중독 사회"라는 저자의 평을 누구나 명심해야 한다.

명탐정 코난과 함께하는 로지컬 씽킹 수업

명탐정 코난처럼 생각하라 - 코난의 사건 해결 사례로 익히는 맥킨지식 로지컬 씽킹
우에노 쓰요시 지음, 안선주 옮김 / 현익출판 / 2023년 12월

한국의 공교육은 네 가지 인간상을 중시한다. 바로 '자기주도적인 사람, 창의적인 사람, 교양 있는 사람, 더불어 사는 사람'이다. 그런데 자기주도력, 창의력, 교양력, 사교력의 바탕을 이루는 필수 재능이 있다. 나는 그게 논리적 사고와 비판적 사고라고 생각한다. 괴담과 낭설, 가짜뉴스, 대안진실, 과장광고가 판치는 어마어마한 정보 쓰나미를 피하려면 논리적 사고법은 아무리 강조해도 결코 지나치지 않다. 만화 『명탐정 코난』에서 주인공 코난의 말을 빌면, "진실은 언제나 하나!"이다. 찐 진실에 접근하려면 논리적으로 생각하는 힘, 즉 로지컬 씽킹이 반드시 필요하다. 로지컬 씽킹은 "다양한 정보를 근거로 문제를 해석하여 결론을 이끌어내는 사고법"이다. 말에 논리가 서면 상대방이 이해하기 쉽고 설득력 있게 메시지를 전달할 수 있다.

저자 우에노 쓰요시는 일본 최대의 비즈니스 스쿨인 글로비스 경영대학원에서 '비즈니스에 필요한 것은 모두 만화에서 배운다'는 주제로 연구하고 있는 벤처 사업가 출신이다. 로지컬 씽킹은 평소에 '주장'과 '근거'의 관계를 의식하는 과정을 통해 단련되는 문제해결 기술이다. 하버드, 스탠퍼드, MIT와 같은 세계적 명문대학들의 경영대학원에서 로지컬 씽킹을 필수로 가르치고 있다. 일테면, 경영 컨설턴트가 자주 사용하는 '로직 트리'나 'MECE' 같은 유명한 기법은 로지컬 씽킹의 보조 수단이다. 로직 트리는 "결론과 이를 뒷받침하는 근거를 나무 모양으로 나타낸 것"이고, MECE는 "하나의 테마를 누락없이, 중복 없이 생각하기 위해 여러 가지 요소로 분해하는 것"이다.

저자는 『명탐정 코난』 속 흥미진진한 이야기를 바탕으로 로지컬 씽킹의 핵심 단계를 체득하도록 돕는다. 바로 '이슈 설정하기, 구조 만들기, 초기 가설 세우기, 초기 가설 검증하고 진화시키기, 결론 내리기'의 5단계 과정이다. '이슈'는 지금 생각해서 결론을 내려야 하는 문제를 말하고, '구조'는 주장과 결론을 이끌어내기 위해 생각해야 하는 포인트, 즉 근거를 정리한 것이다. 그리고 초기 가설은 "현재 자신이 알고 있는 정보나 경험을 바탕으로 이슈에 대한 가정의 답을 구성하고 추측하는 것"을 말한다. 이런 초기 가설을 검증하면서 가설을 진화시켜 결론을 도출하는 일은 논리적 사고법이자 동시에 과학적 사고법이다. 저자는 자칫 딱딱해지기 쉬운 논리 수업에 코난이 사건을 해결하는 키워드와 줄거리를 곁들이면서 로지컬 씽킹의 재미를 더하고 있다.

P와 NP문제

수학의 매력 - 세상의 모든 x값을 찾아 떠나는 여행
리여우화 지음, 김지혜 옮김 / 미디어숲 / 2024년 1월

"만물은 수이다." 고대 그리스의 수학자 피타고라스의 말이다. 과학자와 수학자에게는 십계명 제1조에 해당하는 문구지 싶다. 비록 내 수학지식이 여전히 저공비행의 차원에 머물고는 있지만, 피타고라스의 말에 공감하지 않을 수 없다. 수학자나 물리학자의 전기를 읽다보면, 수학의 아름다움을 찬양한다는 공통점을 발견한다. 비록 수포자 수준이지만, 그런 내게도 수학의 매력을 느끼게 해준 네 가지가 있었다. 165, 오일러 등식, 그리고 원주율 π와 루트2다.

165는 내게 수의 매력을 처음 알려주었다. 165를 계속 더하면 주판을 9999로 계속 채워나갈 수 있기 때문이다. 지금도 그렇지만 주산을 배우지 않은 이들의 연산과 암산은 대체 어떤 식으로 진행되는지 늘 호기심의 대상이다. 난 언제나 주판이 심상으로 그려진 상태에서 연산하기 때문이다. 오일러 등식은 오가와 요코의 소설 《박사가 사랑한 수식》을 통해 처음 접했다. 엄청 감동했지만 오일러 등식을 전혀 이해하진 못했다. 수학계에서 가장 아름다운 등식이라고 소문이 났는데, 이런 수식이야말로 수학자만이 느낄 수 있는 수학의 찐매력인가 어림할 뿐이다. 수학은 정답을 추구하는 증명의 학문으로 유명한데, 원주율 π와 루트2는 끝없는 미완의 신비를 알려주었다. 참, 루트2는 영화 〈이상한 나라의 수학자〉에 등장해 내 호기심을 끌었다.

중국의 수학 마니아 리여우화는 수학 팟캐스트를 운영하며 수학의 대중화와 수학의 문화를 홍보하는 데 앞장서고 있는 IT업계 종사자다. 저서로 《이토록 재미있는 수학이라니》와 《수학의 매력》 등이 있다. 《수학의 매력》 책 표지에 나오는 "수학으로 세상을 이해하는 법"이란 문구와 "여러분에게 수학이 결코 지루한 과목이 아니라 창의성과 재미, 도전성으로 가득 차 있다는 인식을 심어 줄 수 있"다는 UCLA 수학과 교수의 추천사에 혹해서, 본서를 펼쳐 들었다. 내 수준보다 차고 넘치게 어렵다.

최상위 난제의 풀이에는 두둑한 현상금이 붙는다. 일테면 클레이 수학 연구소에서 현상금을 걸고 있는 밀레니엄 7대 수학 난제가 있다. 푸앵카레 추측, P와 NP문제, 호지 추측, 리만 추측, 양-밀스 질량 간극 가설, 나비에-스토크스 방정식 해의 존재성, 버치-스위너턴다이어 추측이다. 이중에서 저자는 알고리즘의 복잡도 문제에서 가장 중요한 'P와 NP문제'에 대해 소개한다. 여기서 P는 다항식의 이니셜이다. 대표적인 P문제는 버블 정렬 같은 정렬 문제와 어떤 정수가 소수인지 아닌지를 판정하는 소수 판정 문제다. 한편, NP문제는 다음과 같다.

"만약 어떤 문제와 이 문제에 대한 어떤 해답이 주어질 때, 다항 시간 알고리즘이 존재하여 이 해답의 정확성을 검증한다면 이 문제는 NP문제이다."(281쪽)

P와 NP문제를 해결하면 백만 달러의 상금을 받을 수 있다고 하니, 여러분이 수학 마니아거나 여러분의 자녀가 수학 천재라면 한번 도전해보면 어떨까.

동탁과 화신

간신 : 간신전 ㅣ 간신
김영수 엮음 / 창해 / 2023년 12월

사마천 전문가 김영수의 《간신전》(창해, 2023)은 역대 가장 악랄했던 중국의 거물급 간신 중 18명을 시대 순서로 추려 그들의 행적을 추적한 인문서다. '간신전'에 더러운 악명을 올린 이들은 진의 조고, 동한의 양기와 동탁, 북주의 우문호, 수의 양소, 당의 이의부와 이임보, 양국충, 노기, 북송의 채경과 황잠선, 남송의 진회와 가사도, 명의 유근과 엄승, 엄세번, 위충현, 온체인, 그리고 청의 화신이다. 역대급 간신을 국내 독자들에게 한마디로 어떻게 인식시키면 좋을지, 저자의 고심이 드러난 대목이 있다. 일테면, 소제목에서 조고를 '지록위마'의 간신으로, 동탁을 '무간'의 시대를 연 무부로, 이의부를 웃음 속에 비수를 감춘 인간 삵괭이로, 이임보를 입에 꿀을 바르고 다닌 간신 등으로 소개한 문구에서다.

저자는 전작 《간신론》(창해, 2023)에서 간신의 핵심 특징으로 간(奸), 탐(貪), 치(恥) 세 글자를 꼽은 바 있다. '간'이 야심, 반역, 표리부동, 비열, 사악 등의 의미를 내포한다면, '탐'은 재물을 탐하는 '탐재', 권력을 탐하는 '탐권', 색을 탐하는 '탐색', 자리를 탐하는 '탐위'라는 네 가지 특성을 강조한다. 그리고 '치'는 식견과 포부가 결여된 추악한 탐욕의 비참한 말로를 드러내는 본질적인 특징이 아닐까 싶다.

나는 앞서 언급한 18명의 간신배 가운데 동탁과 화신이 '간ㆍ탐ㆍ치'를 가장 잘 대변하는, 그리고 그나마 우리에게 친숙한 캐릭터라고 생각한다. 삼국지 마니아라면 삼국시대의 본격적인 서문을 연 동탁의 피살을 기억할 것이다. 또한 중국 드라마 마니아라면, 청나라를 배경으로 한 사극에서 황제의 오른팔로 등장하는 화신이 결코 낯설지 않을 것이다.

영화 〈서울의 봄〉이 천만 관객 돌파라는 대박 행진중이라고 하는데, 동탁과 같은 정치군인이 더이상 나오지 않길 기도할 뿐이다. 그런데 화신과 같은 '역대 최고의 탐관오리 간신'은 여전히 뉴스 지면에서 심심치 않게 마주칠 것 같아 유감천만이다. 잠시 화신의 부정축재의 규모를 들어보시라.

"집 2천여 채, 논밭 1억 6천만 평, 개인금고 열 군데, 전당포 열 군데, 20년 동안 청나라 10년 세금 수입에 해당하는 80억 냥을 갈취한 탐욕의 대명사다. '화신이 죽자 가경제가 배부르게 먹고 살았다'는 말이 있을 정도로 재물을 닥치는 대로 긁어모은 탐욕형 간신의 대명사이다."(11, 12쪽)

이런 부정축재의 꿈을 꾸는 정치 모리배가 작당하고 본격적인 기지개를 켜는 소리가 귓가에 들려온다. 이게 과연 내 환청일까.