바라밀다의 태도, 건너가는 인간

건너가는 자 - 익숙함에서 탁월함으로 얽매임에서 벗어남으로
최진석 지음 / 쌤앤파커스 / 2024년 5월

철학자 최진석은 '경전'이란 자기 소명이 무엇인지 발견하고, 그것을 실행하는 데 도움이 되는 역할을 한다고 주장한다. 그런 그가 세상의 수많은 경전 중에서 단 한 권의 경전만을 선택해야 한다면 《반야심경》을 택하겠다고 고백한다. 저자는 반야부 대표 경전인 《반야심경》을 양자역학과 같은 만물의 형성 원리를 다루면서 동시에 도그마에 묶이지 않고 나만의 신화를 쓰는 주체적인 삶의 태도를 전하는 철학서로 자리매김한다.

《반야심경》이 전하는 삶의 자세를 "익숙한 이곳에서 새로운 저곳으로 건너가는 태도"로 요약한다. 한마디로 말해서 '바라밀다/건너가기'이다. 소유(소유적 태도)에서 무소유(존재적 태도)로, 익숙함에서 탁월함으로, 얽매임에서 벗어남으로 건너가는 적극적인 삶의 태도를 지닌 성실한 실천자, 이른바 '건너가는 인간'이 바로 《반야심경》에서 말하는 바람직한 인간상이다. 저자에 따르면, "어디에 서 있건 지금 이 자리에서 자기가 알고 있는 것을 바탕으로 해서 다음을 도모하는 것, 익숙함을 뒤로 하고 낯설면서도 위험하고도 해석되지 않은 곳으로 건너가는 용기 있는 동작, 이것이 바라밀다"다.

대승경전은 크게 방등부, 반야부, 열반부, 법화부, 화엄부로 구분된다. 불교의 핵심적인 이치인 '공' 사상이 집약된 《반야심경》은 반야부에 속한다. 이 경전의 정확한 명칭은 《마하반야바라밀다심경》이다. 제목을 포함하면 총 270자, 제목을 빼면 총 260자로 이루어진 짧은 텍스트다. 전술했듯이, 반야부 경전은 모두 공사상을 강조한다. 그래서 '반야공 사상'이라고도 한다. 불교에서 말하는 공은 "무엇도 그것을 그것이게 하는 성질을 근거로 존재하는 것이 아니다. 원래 그러한 성질인 것은 없다"는 뜻이다. 즉, '본무자성'을 기호로 나타낸 개념어가 바로 공이다. 존재의 비실체성을 강조한 공사상의 이면이 바로 인연에 따라 잠시 관계를 맺고 엮이는 방식에 따라 존재한다는 '인연생기'다. 그리고 인연생기의 모습을 열두 단계로 분석한 것이 바로 '십이연기'다.

십이연기는 무명(무지), 행(지음), 식(의식), 명색(정신·물질현상), 육입(여섯 장소, 여섯 가지 감각기관: 안이비설신의), 촉(접촉), 수(느낌), 애(갈애), 취(집착), 유(있음), 생(태어남), 노사(늙음·죽음)를 말한다. 십이연기를 다시 네 단계로 축약해 놓은 것이 '고집멸도' 사성제다. 제행무상, 제법무아, 일체개고라는 삼법인과 고집멸도라는 사성제, 그리고 십이연기는 붓다가 인간 삶에 대해 내린 해석이자 치유법이었다.

맹자의 저력

당신의 인생에서 꼭 한번은 맹자를 만나라 - 2024년 세종도서 선정
판덩 지음, 김가경 옮김 / 이든서재 / 2024년 5월

맹자는 실천적인 혁명가다. 맹자가 평생 견지한 혁명 정신은 21세기를 살아가는 현대인에게도 여전히 힘과 용기를 준다. 중국의 저명한 고전 전도사이자 '판덩독서'의 창시자인 판덩은 《맹자》를 토대로 주체적인 삶을 살아가는 지혜를 알려준다. 저자는 맹자가 우리에게 "적, 권력, 실패, 심지어 실수도 두려워하지 않을 수 있게" 한다고 강조한다. 판덩은 맹자의 저력을 크게 세 가지로 압축한다. 자기 일관성, 사람 본성에 대한 확고한 믿음, 그리고 자기 자신에 대한 책임감이다. 이 세 가지 저력을 축으로 삼아 리더십, 자기관리, 인내, 임기응변, 사교술, 용인술 등을 비롯한 경영철학과 도덕철학을 예시한다.

맹자의 첫 번째 저력인 '자기 일관성'을 나는 일종의 '운명애'라고 본다. 잘 알다시피, 맹자의 핵심사상은 인의다. 맹자에게 인의는 삶의 기준이었다. 인이 "사람이 지녀야 할 마음이자 사랑의 근본"이라면, 의는 "절제와 적절성을 강조하는 사람이 가야 할 길"이다. 인의는 사람을 끊임없이 성장시키는 무한한 원동력이다. 북송의 이학자 정이는 "인의는 이익을 추구하지 않고 불이익을 받지 않는 것이다"라고 했다. 유가는 언제나 자기 몸과 마음을 닦는 '수신'을 사람됨의 근본이자 자기성장과 성취의 첫 단추로 강조한다. 이른바 '수신, 제가, 치국, 평천하'의 원리다. 이는 유가에서 제창하는 개인의 도덕적 수양과 입신의 사단계다.

맹자의 두 번째 저력은 성선설, 즉 인간의 본질과 본성이 선하다는 강한 믿음이다. 흔히들 맹자 성선설의 반대편 주자로 순자의 성악설을 꼽는데, 이는 기실 서로 대립하는 주장이 아니라 같은 맥락의 다른 차원일 뿐이다. 맹자의 성선설이 인간 심성의 본질론이라면, 순자의 성악설은 본래 선한 인간 심성이 오염되었다는 현상론일 뿐이다.

맹자가 사단이나 양심 같은 선한 마음을 논했지만, 사람이 일상생활에서 마냥 착하기만 해서는 안 되며, 선량함에도 원칙과 한계가 있다는 점을 놓치지 않았다. 맥락이 어긋난 무른 착해빠짐은 악인을 도와 나쁜 짓을 하는 공범이 되거나 남에게 이용당할 수도 있기 때문이다. 일본에서 '경영의 신'이라 불리는 교세라의 창업주 이나모리 가즈오는 "소선은 대악과 닮았으며, 대선은 비정과 닮아있다"는 명언을 남긴 바 있다. 작은 선의는 오히려 커다란 악덕에 가깝고, 큰 선량함은 비정해 보인다는 뜻이다.

맹자의 세 번째 저력은 책임감이다. 대인은 대인의 책임이 있고, 소인은 소인의 책임이 있다는 논리를 폈는데, 만약 왕이 올바르게 행동하지 않는다면 천하를 구하기 위해 백성은 혁명을 일으켜 왕을 쫓아낼 수 있다고 했다. 군자는 자신의 잘못을 외면하거나 회피하지 않는다. 공자의 제자 자공은 "군자가 잘못을 저지르는 것은 일식이나 월식과 같아서 저절로 모든 사람의 눈에 띄지만, 그것을 고치면 사람들이 모두 우러러본다"라고 했다.

요즘 책임감을 상실한 공인들이 매스컴에 넘쳐나는 것 같다. 공인은 공인 나름의 책임이 있다. 대중적인 인기가 있다고 해서 존경과 추앙이 절로 따라오는 것이 아니다. 분명한 자기인식 능력과 강한 실행력을 갖춘 공인들에게 훈장처럼 따라오는 것이 존경과 추앙이다.

의사결정을 위한 알뜰팁

우리는 왜 사소한 결정조차 어려워할까 - 결정과 불안의 늪에 빠진 현대인을 위한 안내서
티모시 콜필드 지음, 이시은 옮김 / 로크미디어 / 2024년 4월

과학 커뮤니케이터 티모시 콜필드에 따르면, 의사 결정을 어렵게 만드는 세 가지 역설적 요인이 있다. 지식 시대의 역설, 위험 감소의 역설, 완벽의 역설. 여기서 '역설' 대신에 '배반'이나 '배신'이란 표현을 써도 무방하다. '지식 시대의 역설'은 정보사회의 어두운 부작용을 강조한다. 가짜뉴스, 음모론, 대안적 사실, 소셜 미디어 증언 등 정보의 왜곡과 과장, 오인이 넘쳐나 막상 현명한 결정을 내리기가 쉽지 않다.

'위험 감소의 역설'은 요즘이 과거 그 어느 때보다 안전하고 건강하지만, 막상 대중들은 세상이 점점 디스토피아적 막장으로 치닫고 있다고 비관한다는 점을 지적한다. 우리는 손해는 피하고 위험을 최소화하는 결정을 내리는 타고난 성향이 있다. 그래서 널리 알려진 위험을 종종 과대평가한다. 소비자본주의 시대의 대중미디어는 바로 이런 본능적인 성향을 끝없이 자극한다. 소비자의 불안과 두려움, 죄책감을 자극하는 공포 마케팅이 여전히 성행하는 이유다. 하지만 정작 실질적인 위험 수준은 우리가 생각하는 것만큼 나쁘진 않을 것이다.

한편, '완벽의 역설'은 어떤 측면에서든 자신을 계발하고 완벽해질 때까지 끊임없이 노력해야 한다는 압박감 때문에 오히려 의사결정이 지체되고 어려워진다는 말이다. 자기계발산업은 완벽주의의 환상을 미끼로 내걸어 소비자의 구매욕을 자극하고 부풀린다. 그 결과, 대중은 시간, 에너지, 돈 삼중의 손해를 보게 된다.

하루하루가 수많은 결정의 연속이지만, 기실 우리가 하루 동안 내리는 결정 중에 아주 중대하거나 치명적인 결정은 그리 많지 않다. 저자는 아침, 점심, 저녁 각 시간대별로 우리가 내리는 결정 가운데 비교적 현명한 결정과 피해야 할 나쁜 결정을 언급한다. 가령 아침에 양치질, 체중 재기, 속옷 입기, 볼일 보고 손 씻기 등은 현명한 결정이다. 반면에, 휴대폰 확인, 아이들 차로 등교시키기, 멀티태스킹 등은 불필요하거나 나쁜 결정이다. 점심 때의 감사 메모 적기나 낮잠, 저녁 때의 운동과 설거지, 수면처럼 매우 상식적인 내용과 더불어, 스탠딩 책상, 아침 식사, 치실처럼 해도 그만 안해도 그만인 결정들도 없진 않다.

과학자의 어린 시절

큐리어스 Curious - 모든 것은 형편없는 질문에서 시작되었다
리처드 도킨스 외 25인 지음, 존 브록만 엮음, 이한음 옮김 / 페이지2(page2) / 2024년 5월

세계적인 석학들은 어떤 공통점이 있을까. 무한한 호기심, 풍부한 상상력, '활자중독'이라 부를 만한 강박적 성향의 독서습관, 냉철한 머리와 따스한 가슴 등이 먼저 떠오른다. '될성부른 나무는 떡잎부터 알아본다'는 말이 있다. 세계 최고의 과학자들은 과연 어떤 어린 시절을 보냈을까. 세계적인 과학자들의 어린 시절 이야기와 세계를 바라보는 관점, 평생 연구할 것을 결정하게 된 개인적인 계기가 궁금하다면, 존 브록만이 편집한 《큐리어스》(페이지2북스, 2024)를 펼쳐들면 된다. 책은 진화생물학자 리처드 도킨스부터 언어심리학자 스티븐 핑커까지 전 세계를 이끄는 과학자 26인의 어린 시절을 들려준다.

과학자들이 들려준 자기서사는 크게 세 가지 테마로 구성된다. 첫째, 어렸을 때 과학자의 삶을 추구하도록 이끈 계기는 무엇인가. 둘째, 부모님, 친구들, 선생님은 어땠는가. 셋째, 인생의 전환점, 실행, 영향, 깨달음, 사건, 어려움, 갈등, 실수는 무엇이었나. 이들 세계적인 석학들이 처음 과학의 길에 접어든 구체적인 계기는 자연, 책, 부모님, 스승, 학교, 친구 등 제각각이지만, 과학에 대한 열정과 호기심이 어린 시절부터 싹텄다는 것은 대동소이하다.

리처드 도킨스가 처음 과학의 길에 접어든 계기는 어려서 읽은 책 《두리틀 박사의 모험》 덕분이다. 마음씨 좋은 시골 의사 출신의 두리틀 박사가 이상적인 과학자의 정체성을 선보인 롤모델이었다면, 비글호의 항해를 떠난 다윈은 그런 이상형에 가장 가까운 현실적인 과학자의 전형이었다. 다윈이 보여준 자연 사랑, 모든 생물을 배려하는 마음, 막대한 생명과학 지식, 꼼꼼하고 성실한 연구노트 등이 그러하다. 철학자가 지능과 도덕의 차원에서 인간을 만물의 영장으로 보는 '인간 예외주의 신화'나 '종차별주의'의 수렁에 쉽게 빠져드는 것에 반해, 과학자는 인간을 다른 지구상의 생명체보다 우월하게 대접하는 종차별주의에 대해 본능적인 거부감을 지니고 있다.

‘왜? 전문가‘의 자승자박

니체가 일각돌고래라면 - 인간이 만물의 영장이라는 편견에 대하여
저스틴 그레그 지음, 김아림 옮김 / 타인의사유 / 2024년 4월

고전 철학은 인간을 만물의 영장으로 보았다. '호모 사피엔스'라는 말처럼, 인간의 인지와 지능이 다른 동물과는 차원이 다르다는 생각은 종교와 신화 버전의 인간론에서 가장 화려한 꽃을 피웠다. 단군 신화나 기독교 신학에서 말하는 '하느님의 아들'이나 메시아설이 그러하다. 이어서 계몽이성과 상상력을 강조한 근대 철학은 인간의 이성과 지성도 탁월하지만 희로애락 같은 감정이나 감수성까지도 여타 동물들과는 차원이 남다르다는 생각을 품었다. 그래서 인간은 고통에서 의미를 찾을 수 있다는 신학 버전은 '아픈 만큼 성숙해진다'는 자기계발 논리로 자연스레 계승되었다. 또한 '호모 파베르'라는 말처럼, 인간은 불과 도구를 사용하고 언어 기호로 의사소통한다는 점을 들어 인간은 동물계에서 남다른 우월한 위치를 차지했다. 하지만, 영장류나 돌고래류 같은 동물의 의사소통 및 행동과 인지를 연구하는 현대 동물행동학자는 그런 철학계의 오랜 인간 예외주의에 딴지를 건다. 동물학자의 눈에, 인간은 잘해야 '양복을 입은 고등 침팬지'에 불과할 뿐이다. 아니면, 생물학자 저스틴 그레그의 표현처럼, 제 꾀에 결국 자기가 넘어가는 '왜? 전문가'다. 창조에 남다른 종은 파괴에도 남다른 면이 있기 마련이다.

저스틴 그레그는 동물의 마음과 인지 심리학의 최신 연구에 기대어 인간 지능의 우월함, 가령 인간만은 예외라는 인간 지능 예외주의에 딴지를 걸고, 지구를 공유하는 다른 동물들의 지성과 인지에 보다 열린 시선으로 접근할 것을 요구한다. 저자는 인과적 추론능력을 지닌 호모 사피엔스를 '왜? 전문가'로 지칭한다. 하지만, 인간의 지적 우월함은 '왜? 전문가'의 환상이고 착각에 불과하다. 또한 거짓말이나 도덕적 추론 같은 인간의 인지력에 기반을 둔 그런 특성이 오히려 인류를 궁극적으로 몰락시킬 원인이 될 수도 있다고 경고한다. 가령 오성에 기반한 인간의 도덕 체계가 역설적으로 차별과 혐오, 감시와 처벌을 정당화한 수단으로 남용되었고, 현대 과학과 수학의 성과로 발견한 원자는 결과적으로 최악의 전쟁 무기로 전락했다.

"우리는 인간의 지성을 활용해서 우주의 비밀을 캐내고 생명의 연약함과 덧없음을 전제로 하는 철학 이론을 만들 수 있으며 종종 실제로 그렇게 한다. 하지만 동시에 우리는 그 비밀을 이용해 죽음과 파괴를 일으키거나 그 철학을 왜곡해 스스로의 야만성을 정당화할 수 있고 실제로 그렇게 하고는 한다."(29쪽)