진사회성과 집단선택이론

새로운 창세기 - 사회들의 기원에 대하여
에드워드 오스본 윌슨 지음, 김성한 옮김 / 사이언스북스 / 2023년 2월

세계적인 사회생물학자 에드워드 윌슨의 『새로운 창세기』(사이언스북스, 2023)는 진화론적 관점에서 인간과 곤충의 진사회성(eusociality)을 해석한 책이다. 잘 알다시피, 꿀벌과 개미는 사회성 곤충의 대명사다. 그래서 협력과 분업, 공생처럼 사회적 동물인 인간의 행동 특성을 우화적으로 설명할 때, 꿀벌과 개미가 종종 단골 주연이다. 진사회성 집단은 사회성을 갖춘 동물들이 이룰 수 있는 최정상에 위치하고 있는 집단으로, "전문적인 역할을 담당하는 일부 개체들이 다른 개체들에 비해 번식을 적게 하는, 높은 수준의 협력과 분업이 이루어지는 집단"을 말한다. 가령 개미의 경우, 여왕부터 일꾼까지 계급이 존재하는데, 여왕은 번식을 담당하고, 일개미는 아기들을 돌보고 먹이를 구하는 일을 한다.

사회생물학은 사회적 행동의 생물학적 토대를 탐구한다. 진사회성 동물의 협력이 발생하는 조건은 무엇인가. 크게 혈연 선택, 직접 호혜성, 간접 호혜성 세 가지 조건을 꼽을 수 있다. 혈연 선택은 말그대로 피는 물보다 진하다고, 형제를 돕기 위해 자신의 생명과 재산의 희생을 감수하는 경우다. 혈연 선택은 집단 내에서 편애를 조장할 가능성이 매우 크다. 직접 호혜성은 개체끼리 서로 혜택을 주고 받는 것이다. 가령 침팬지가 새로운 먹을거리를 발견하면 동료를 부르는 경우다. 악어와 악어새의 관계도 그러하다. 간접 호혜성은 개별적인 상호교환과 상관없이 한 개체가 단지 자신의 이익을 증진하기 위해 집단에 참여하는 것이다. 가령 보금자리를 공유하는 여러 종의 새들이 침략자(가령 새매)를 물리치기 위해 한꺼번에 모여서 달려드는 경우다.

집단 협력과 이타성은 진사회성의 필요조건이다. 사회생물학자 최재천의 명언대로, "손잡지 않고 살아남은 생명은 없다." 저자는 이타성의 발현을 집단선택이론의 차원에서 설명한다. "집단 선택은 유전자가 바탕을 이루는 이타성, 분업, 집단 구성원 간의 협력을 창출하는 힘을 갖는다."

"만약 집단의 일부 구성원들의 희생이 다른 경쟁 집단들에 비해 그 집단에게 충분한 이점을 제공한다면, 그러한 구성원들은 자신들의 생명을 단축시키거나, 자신들의 개체 번식을 줄이거나, 두 가지 모두를 실천에 옮길 수 있다. 이때 이타성의 유전자는 돌연변이와 선택을 통해 집단 개체군에 확산된다. 집단 구성원들 간의 긴밀한 친족성은 이러한 과정을 촉진하지만 추동하지는 않는다. 다시 말해 긴밀한 친족성은 종종 이타성의 확산을 뒤따르지만 이러한 확산에 선행하지는 않는다는 것이다."(84쪽)

재미난 무지개 연구

김상협의 무지개 연구 - 무지개로 푸는 과학의 원리와 역사
김상협 지음 / 사이언스북스 / 2023년 2월

예쁜 것은 말도 예쁘다. 별, 꽃, 반딧불, 무지개 등이 대표적이다. 우리말만 예쁜 게 아니라 영어, 중국어, 프랑스어 같은 외국어도 예쁘다. 영어로 무지개는 레인보우인데 '비'와 '활'의 결합이다. 프랑스어로는 아르캉시엘인데, 역시 '하늘의 활'이란 뜻이다. 우리말 어원도 영어나 프랑스어와 비슷한 맥락이다. 무지개는 '물(水)'과 '지게(戶)'가 합쳐진 것으로, '물로 된 문'이란 뜻이다. 가장 오래된 한글 표기는 '므지게'인데, 15세기에 편찬된 『용비어천가』나 『석보상절』에서 볼 수 있다. 이처럼, 사람들은 문이나 다리처럼 무지개를 벽에다 기대놓을 수 있는 아치형 물건처럼 생각했다.

왜 나는 지금까지 무지개의 어원에 대해 전혀 궁금해하지 않았을까. 설마 아름다움에 대한 맹렬한 호기심이 사라져버린 것일까. 아니면 무지개에 감탄하는 시인의 천진한 동심을 잃어버린 것일까. 꼰대가 된 건 아닌지, 내 머리가 굳었구나,라는 생각이 갑자기 든다. 다행히 물리학 교사 김상협이 무지개에 대한 꽤 오랫동안 집 나가버린 호기심을 충족시켜 준다. 저자는 무지개를 둘러싼 신화 이야기와 과학 이야기를 두루 들려준다.

저자는 먼저 그리스, 이집트, 아메리카, 아프리카, 동아시아 등 각 문화권에서 무지개를 보며 펼친 상상과 신화의 세계를 소개한다. 가령, 고대인들은 무지개가 하늘과 땅을 잇는다고 믿었다. 그리스 신화의 무지개 여신은 이리스다. 이리스는 하늘신의 뜻을 지상에 전달하는 메신저로, 배우자는 비를 몰고 오는 서풍의 신 제피로스다. 이어서 무지개의 생성에 관한 과학적 원리를 소개한다. "무지개는 물방울이라는 거울에 비친 태양의 모습", "물방울 렌즈로 본 태양의 모습이다." 좀 더 멋지게 말하면, "무지개를 본다는 것은 햇빛과 물방울이 정밀하게 세팅해 놓은 조명장치 속으로 들어가는 셈이다."

당대 최고의 과학자들은 거개가 무지개의 신비에 매혹되곤 했다. 일테면 무지개가 생기는 원리로 가설을 세운 아리스토텔레스, 처음으로 무지개에 굴절 원리를 도입해 설명한 영국의 과학자 로버트 그로스테스트, 무지개를 만드는 빛의 각도를 밝혀낸 그로스테스트의 제자인 로저 베이컨, 그리고 무지개의 광학적 원리와 색의 비밀을 정확히 해결한 뉴턴, 빛의 파동성을 이용해 무지개를 설명한 영국의 물리학자 토머스 영 등이 대표적이다.

하늘족의 운명

전사들 슈퍼 에디션 : 하늘족의 운명 (양장) ㅣ 전사들 슈퍼 에디션
에린 헌터 지음, 서현정 옮김 / 가람어린이 / 2023년 5월

에린 헌터의 '전사들'은 숲에 사는 야생 고양이들의 모험과 성장을 다룬 판타지소설 시리즈다. 고양이들의 갈등과 아픔, 우정과 사랑, 선과 악의 대결, 전사의 규약과 임무 등을 박진감 넘치게 그리고 있기에 전세계 집사들이 애정하는 베스트셀러의 자리에 올랐다. '전사들 슈퍼 에디션' 시리즈는 《파이어스타의 임무》, 《블루스타의 예언》, 《하늘족의 운명》이 있다. 《하늘족의 운명》(가람어린이, 2023)은 파이어스타가 떠돌이들과 애완 고양이들을 모아 하늘족을 재건하고 떠난 이후, 리프스타가 종족의 지도자가 된 후 펼쳐지는 이야기다.

하늘족 지도자 리프스타는 종족의 밝은 미래를 꿈꾼다. 하지만 내외로 해결해야 할 과제가 산적해 있다. 하늘족을 오래 전부터 괴롭혀 온 쥐 떼가 재등장했고, 밤이 되면 두발쟁이 주인들에게로 돌아가 안락한 삶을 사는 '낮의 전사들'에 대한 불만이 온전한 종족 고양이들 사이에서 커져갔다. 애완 고양이들에 대한 차별과 멸시는 전사들의 고질적인 문제다. 리프스타는 온전한 종족 고양이들과 낮의 전사들의 분열을 막아야 했다. 그런 리프스타에게 별족의 예언이 내려진다.

"우리 종족은 지금 잎 없는 계절을 맞았다. 초록잎 우거진 계절이 오겠지만, 그 계절은 더 거대한 폭풍을 몰고 올 것이다. 하늘족이 살아남으려면 더 깊은 뿌리가 필요하다!"

말그대로, 종족의 번성이냐 아니면 쇠퇴냐를 결정짓는 전환점의 시국이다. 그런데 부지도자 샤프클로는 낮의 전사들을 무시하고 차별하는 속내를 감추지 않는다. 게다가 순찰대를 이끌고 두발쟁이 마을을 가는 둥 샤프클로의 독단적인 행동들이 리프스타의 의심을 자아내게 된다. 한편, 치료사 에코송마저 낮의 전사인 수고양이 빌리스톰을 멀리하라는 조언을 하자, 빌리스톰을 반려로 맞이하고픈 리프스타의 속내가 복잡해진다.

챗GPT 사용설명서

GPT 세대가 온다 - 잡아먹을 것인가, 잡아먹힐 것인가
송진주 지음 / 마인드셋 / 2023년 4월

챗GPT 열풍이다. 이번엔 소문난 잔치에 막상 먹을 게 없다는 푸념을 쏙 들어가게 할 만큼 챗GPT를 이용해 본 유저들의 평은 한결같이 칭찬조다. 물론 일론 머스크 같은 일부 저명한 IT 구루는 인공지능이 인류의 멸망을 초래할 무시무시한 악마가 될 수 있다며 묵시론적 경고를 남기기도 했다. 신중한 경고든 다소 들뜬 예찬이든, 인공지능의 진화 속도가 너무나 빨라 금방 기술적 특이점을 넘어서리라는 전망을 이미 전제로 깔고 말하는 것 같다. 그리고 구글과 네이버로 대표되는 '검색의 시대'가 저물고, GPT로 대표되는 '채팅의 시대'가 도래했다는 전망에 다들 공감하는 것 같다.

장삼이사의 눈높이에서 본다면, 챗GPT는 꽤 효율적인 똘똘한 비서가 아닐 수 없다. 저자 송진주의 《GPT세대가 온다》(마인드셋, 2023)는 초보자를 위한 챗GPT 사용설명서다. 챗GPT에 대한 개인적인 경험에 기반해, 학생과 직장인, 사업자의 삶을 향상시킬 수 있는 챗GPT 활용법을 다양하게 소개하고 있다. 특히 최적의 답변을 얻기 위해서 초보자가 사용하면 좋은 적절한 프롬프트의 사용에 주목하고 있다. 효과적인 프롬프트 작성을 위한 팁은, '명확하고 구체적, 불필요한 말은 빼고 질문하자', '주제가 달라질 땐 뉴챗을 생성하자', '적절한 예시를 제공하자', '원하는 답변이 나올 때까지 후속질문을 하여 대화를 주도하자', '챗GPT의 학습을 위해 대화내용을 추적ㆍ확인하자' 등이다.

챗GPT는 자연어 처리 및 딥 러닝 알고리즘을 사용하여 사용자 입력에 대해 인간과 같은 응답을 생성하는 AI 기반 대화형 에이전트다. 프롬프트로 물으면 웹 사이트 내용, PDF, 유튜브를 요약해 주고 인공지능으로 글쓰기는 물론 이미지와 동영상, 음악까지 새롭게 생성해 준다. GPT는 무엇보다도 지식의 요약과 편집에 특화되었다. 다만, 잘못된 정보를 조합하거나 거짓 정보를 생산할 우려도 있다.

예수의 본질에 대한 꼼꼼한 성찰

예수에 대해 우리가 잘 모르던 이야기
이종범 지음 / 아마존북스 / 2023년 5월

'기독교'라고 쓰고 '개독교'라고 읽는다. 교회가 권력과 돈에 의해 타락하고 세속화되었다, "부동산 투기와 권위주의의 악령이 판치고 있다"는 부정적인 인식이 파다하다. 한국의 기독교 교회는 시대에 역행하는 "고집불통의 도그마 집단"으로 각인되었다. 가령 페미니즘과 정치적 올바름을 비판하는 식자들이 간혹 있지만, 작금의 교회는 페미니즘과 정치적 올바름의 기본적인 상식조차 못쫓아가는 형편이다. 여전히 계급과 교파의 잣대에 의한 억압과 차별이 존재하고, 타종교에 대한 배타성이 위험할 정도로 전투적이다. 우리는 교회 제도의 타락을 말하곤 한다. 바꿔 말하면, 초대교회는 오늘날의 세속화된 교회와는 전혀 달랐다는 주장이다. 순진한 기독교인들은 아마도 초대교회를 예수의 말씀과 가르침을 충실히 따른 자유로운 공동체로 볼 것이다. 하지만, 과연 그럴까.

신학박사 이종범은 예수가 죽은 직후 수립된 이른바 '초대교회' 시대부터 예수 말씀의 실천을 멀리하고 교파의 이익을 위해 분쟁과 갈등을 일삼고, 이미 돈과 권력에 취해 예수의 본질을 저버렸다며 강하게 비판한다. 저자는 예수와 기독교 교회를 이원화하고, 제도적 기독교 교회의 손으로 조작되지 않은 원래 성경에 나온 있는 그대로의 예수와 가족, 친구들에 관한 이야기를 들려준다. 그리고 기독교 교회의 길고 긴 죄악사를 종종 언급하는데, 특히 사도 바울이 소아시아에 세운 교회들이 보인 분열과 기만과 사기와 탐욕의 역사를 앞으로 다룰 작정이란다. 또한 "교회가 부동산 투기와 헌금이라는 돈맛과 신도들을 종으로 취급하는 권위주의 맛이 단단이 들어 예수의 가르침과는 달리 물질적으로 타락하고, 금욕주의적인 예수의 모범을 멀리하고, 사제의 아동성폭행으로 도덕성마저 상실해 버린 상황"을 언급한다.

저자는 역사적 예수의 삶과 복음을 중심으로 예수의 정신과 가르침을 복기한다. 먼저 '예수의 전설'에서는 예수의 탄생, 족보, 악령, 부활에 관한 궁금증을 성경 본문을 중심으로 풀어보고, 이어서 '예수의 가족'에서는 예수가 신을 포함한 넓은 의미의 가족과 맺은 관계에 관한 의문을 탐구한다. 마지막으로, '예수의 교회'에선 성경에 나온 예수와 현실의 교회와 신자가 이해하는 예수 사이에 커다란 인식의 차이가 나게 된 원인을 추적한다.

저자는 예수의 신격화를 주장하는 교회의 교리에 반대한다. 마태복음, 마르코복음, 루카복음 같은 공관복음서에서는 예수의 신격화가 노골화되어 있지 않다. 그러나 요한복음과 바울의 여러 서간에서는 예수의 신격화가 본격적으로 이루어진다. 루카는 바울과 함께 선교 활동을 한 적이 있는데, 바울과 루카의 예수의 본질에 대한 관점이 다소 다른 것에 눈길이 간다. "예수에 관한 루카의 주장과 바울의 주장은 서로 맞지 않는 부분이 많다"니 말이다. 이를테면, 복음서는 예수의 부활을 최초 목격한 결정적인 증인으로 막달레나 마리아를 지목하지만, 바울 서간에서는 부활한 예수를 최초로 본 사람은 베드로라고 못 박는다.

"왜 막달레나 마리아가 예수 부활 이후 어머니 마리아와 더불어 그 존재감이 완전히 사라지게 되었는지는 아무도 모른다. 그저 남성중심주의적인 유대 사회의 풍습을 기독교 공동체도 그대로 답습한 영향이 큰 것이었다고만 추측해 볼 수 있을 뿐이다."(190, 191쪽)