스발바르의 멋진 풍경과 동물 사진 틈에 낀 사진 하나
어깨에 총을 메고 유모차를 끌고 가는 모습.
뒷배경에는 멋진 설산이 있다.
매년 11월 14일부터 1월 29일까지 스발바르에는 ‘극야‘가 찾아온다. 태양이 직사광선을 보낼만큼 지구에 가까이 오지 않아서 일어나는 현상이다. 태양이 지평선 위로 떠올라도 여전히 산에 가려져 있는 나날이 몇 주고 계속된다.
그러다 3월 8일이 되어야 햇빛이 롱위에아르뷔엔에 돌아온다. 그러면 주민들은 첫 햇살을 받으러 야외로 쏟아져 나온다. 아이들은 저마다 태양을 표현한 의상을 입고 나와 일주일간 이어지는 태양축제의 개막을 알린다. 기쁨이넘치는 시간이다.
4월 19일부터 8월 23일까지는 해가 지평선 아래로 떨어지지 않는다. 24시간 내내, 끊임없이 햇빛이 비친다. - P31
스발바르제도에는 세 곳의 주요 거주지가 있다.
노르웨이인이 대다수인, 주민 2200여 명이 사는 롱위에아르뷔엔은 스발바르의 행정과 문화, 경제의 중심지다.
바렌츠부르그는 인구 500명의 외딴 러시아령 탄광촌으로, 롱위에아르뷔엔 서쪽에 위치하는데 도로로 연결돼 있지는 않다.
그리고 롱위에아르뷔엔에서 북쪽으로 113킬로미터 가면 연중 인구가 25명 정도인 뉘올레순이라는 조그만 노르웨이령 북극 연구 공동체가 있다. - P31
스발바르에 사는 모든 주민은 생계 수단을 확보해야 한다. 정부가 베푸는 복지는 제한돼 있기 때문에 거주자수도 제한된다. 롱위에아르뷔엔 주민 중 1970년대부터쭉 살고 있는 사람은 마흔 명이 채 안 된다. 병원이 하나 있긴 한데 임신부는 출산일을 넉넉히 앞두고 본토에 가 있으라는 권유를 받는다. 마을에는 20세기 초 독감 대유행 때 사망한 이들의 시신을 안치한 작은 묘지가 하나 있다. 스발바르에서 죽음을 맞을 수는 있지만 영면할 수는 없다. 더는 매장이 허용되지 않기 때문이다. - P39
3억 5000만 년 전 스발바르는 적도에 자리 잡았고, 울창한 수목과 양치류는 물론이고, 지금도 스발바르에서 발견되는 흔적과 화석이 말해주듯 공룡도 살았더랬다. 이런 역사에 비추어보면, 여기 산들에 풍성한 석탄이 매장된 것도 별로 놀랍지 않다. 6000만 년 전 스발바르는 오슬로와 위도가 같았다. 그러다가 서서히 북극 가까이 이동한 것이다. - P42
겨울날 캄캄한 밤 기온은 영하로 떨어지고 살을 에는 북풍을 막아줄 담 하나 없을 때는 자연이 모든 것을 압도한다. 이런 자각은 인근 도로와 휴대전화와 다른 사람들을 통해 문명과 안전에 연결돼 있는 일상에 익숙한 방문객들에게는 충격적이고 심원하게 다가올 수 있다. 스발바르를 찾는 방문객에게 롱위에아르뷔엔을 한바퀴 도는 일 정도는 이국적이고 기억에 남는 경험이다. 그러나 마을을 벗어나면 완전히 새로운 정서적 경험을 하게 된다. 말할 수 없이 짜릿하지만 뼛속 깊이불안이 덮쳐오는. - P42
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