지질학적 시간의 스케일은 일련의 시대로 나뉘었고,
대부분의 인류 진화가 일어난 시기는
이 가운데 세 지질시대에 국한돼 있었다.
마이오세 (2300만~530만 년 전),
플라이오세(530만~260만 년 전),
그리고 플라이스토세 (260만~1만 1700년 전)였다.
미들 아와시는 이 세 지질시대의 퇴적층을 모두 포함하고 있었다. - P141
치아는 타임캡슐이다.
우리 소화계에서 음식을 자르고 부수는 역할을
담당하는 만큼 강한 내구성을 갖고 있기에,
치아의 에나멜은 몸에서 가장 단단한 물질이다.
따라서 치아는 몸의 뼈들이
모두 흙이 된 뒤에도 남아 있을 수 있다.
이것이 치아 화석이 가장 흔한 이유다.
오래된 종일수록 화석은 대부분 치아 화석이고,
어떤 종은 치아 화석만 남는다. - P149
현대의 대형 유인원에는 네 속이 포함된다.
호모속(인류),
판속Pan (침팬지와 보노보),
고릴라속,
그리고 폰고속 Pongo (오랑우탄)이다. - P164
분자유전학 혁명이 한창이던 때는
야생 유인원 연구 붐이 일어난 때였다.
1960년대에 제인 구달이
탄자니아의 탕가니카호 동쪽 숲으로 가,
곰베강 근처에서 침팬지를 관찰했다. - P169
논쟁의 초점은 인류와 가장 가까운 유인원 중
인류 원형의 특징을 더 잘 보여주는 것이
공격적인 일반 침팬지(Pantroglodytes)냐,
‘피그미 침팬지‘로 알려진 평화로운 성격의
보노보(Panpaniscus) 냐로 좁혀졌다.
1992년(아라미스에서 화석이 발굴된 해)에
작가 재레드 다이아몬드는
인류를 "제3의 침팬지"라고,
동명의 자기 저서에서 일컬었다. - P172
언뜻 생각하면 인류와 침팬지의
신경해부학적 기본 구조는 같다.
그러나 인류는 더 많은 신피질을 가져
신경 사이의 연결이 많아지다 보니
복잡한 인지 능력을 갖게 됐다.
하지만 인류가 유인원 친척과 크게 다른 점은
바로 상상력을 가졌다는 것이다.
침팬지는 추상적 사고 능력이 부족하지만
인류는 그 부분에서 탁월하다. - P173
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