발굴팀이 캠프 테이블에서 화석을 복원할 때,
건전지로 작동하는 카세트 플레이어에서
비틀스의 <루시는 하늘에 다이아몬드와 함께Lucy in the Sky with Diamonds>가 울려 퍼졌다.
그리하여 그 화석에 ‘루시‘라는 이름이 붙었다.
루시는 당시까지 발견된 인류 화석 중
가장 오래된 것이었다.
거의 300만 년 전 화석이었다.
(다음으로 오래된 화석은 7만 5000년 전의 네안데르탈인 화석으로 차이가 컸다) - P64
화이트에게는 하나의 진실만 존재했다.
그 명백한 해답을 찾는 데
가장 큰 장애물은 연구자가 갖는 오래된 나쁜 습관,
즉 화석을 찾기 전에 선입견을 갖는 것이었다.
화이트는
"과학 연구와 과학소설을 나누는 차이는 증거"
라고 말했다.
그의 임무는 바로 그 증거를 찾는 것이었다. - P105
심지어 루시도 혁명에 동원됐다.
국립박물관은 오스트랄로피테쿠스 아파렌시스에서
고대 악숨 왕국을 거쳐
사회주의 국가로 이어지는
에티오피아 발전상을 알리는 전시에
‘딩크네시‘를 세웠다.
마르크스주의 정부가 세계에 자랑할 목적으로
기획한 이 전시로 인해,
아디스아바바의 메스켈 광장에서
소비에트 스타일의 군사 퍼레이드가 열렸다. - P109
그레이트 리프트 밸리에서도,
화석이 발굴되는 지역은 극히 일부에 불과했다.
그러므로 성공하려면 어디를 찾아야 할지를
먼저 잘생각해야 했다.
그들의 연구는 비유하자면
극장 벽에서 바늘구멍을찾아 그 틈으로
진화라는 연극을 관람하는 것처럼 어려운 일이었다.
창문은 거의 없고,
있어도 그를 통해서는 연극 전체 스토리가 아닌
중간중간의 장면만 볼 수 있을 뿐인 극장. - P112
미국항공우주국(NASA) 위성 및 스페이스 셔틀
촬영 영상에 의지해서,
그들은 분류조차 되지 않은 화석을 품고 있는
지층을 찾는 새 기술을 개발했다.
햇빛 반사광의 강도를 측정해서,
과학자들은 바위의 종류를 구분하고
화석이 된 뼈와 석기를 품은 노두를 확인할 수 있었다.
그렇게 위성 영상을 통해
현지 조사를 할 목적지를 추려내고,
현장 관측을 통해 영상 해석을 더 정교하게 가다듬었다.
이렇게 우주에서 지구를 살피는 기술을 통해
발굴팀은 희귀한 바늘을 찾을 수 있는,
보기 드문 건초 더미를 발견할 수 있었다. - P113
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