그들을 비판하는 사람들은 인정하기 싫어했지만,
아르디 팀은 오랫동안 거의 대부분의 경쟁자들보다
뛰어난 화석 발굴 실적을 올렸다.
언제나 지층이 균열하는
최전선에 설 준비가 되어 있는 화이트는
자신의 동료들을 진짜 과학자‘와 ‘출세 지상주의자‘
사이에서 고군분투하는 약자라고 생각했다.
한편 반대자들은 화이트를
자기만 옳다고 우기는 독단적인 잔소리꾼이며
한물간 형태의 과학 연구를 수행하고 있다고
비난했다.
우리 자신의 기원을 찾는 연구에는
다른 연구 분야에서는 볼 수 없는
커다란 열정을 불러일으키는 뭔가가 있다.
이상적인 세계라면 더 많은 냉정한 연구자들이
이 작업을 맡아야 하겠지만, 현실은 달랐다.
다른 종의 인류가 참여한다면 모르겠지만
그럴 수는 없으므로,
결국 이 작업은 불완전한 인간들이 할 수밖에 없었다. - P21
이 책의 제목인 "화석맨Fossil Men"은
(여성이었던 사람의 뼈에 대한 이야기라는 점에서 제목 선택이 이상해 보일 수도 있다)
오래된 뼈를 트럭 가득 수집하고,
일부 동료들이 시대에 뒤떨어졌다고 경멸하는
고독한 과학 분야를 점령한
팀의 주요 연구자들을 가리킨다.
오래전 "화석맨" (화석인류)은
인류 조상을 지칭하는 말이기도 했으나,
이 제목이 과거의 성차별적 언어를 지지하거나
아르디 팀이나 기타 다른 팀에 공헌한 여성 과학자들을 무시하는 것으로 읽히지는 않았으면 한다.
사실 이 분야에는 더 많은 여성의 참여가 필요하다. - P23
화이트는 미국 버클리에 위치한
캘리포니아대학 인류학과 교수로,
서른한 살 때 이미 전 세계 언론의
헤드라인을 장식한 경험이 있었다.
그는 가장 오래된 인류 조상종의 이름을 붙였고,
가장 오래된 머리뼈를 복원했으며,
인류가 이족보행을 했다는
초창기 증거가 된 발자국 화석을 발굴했다.
이번 임무에서는 더 오래된 화석을 발굴하고 싶었다.
그게 무엇인지는 그도 몰랐지만 말이다. - P26
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