[실용서]의 사전적 의미
문학이나 전문적인 내용을 담은 것이 아니라,
현실 생활에 직접적인 도움이 되는 내용을 담은 책.
내겐 과학, 생물, 환경에 대한 책들이 실용서다.
질문 많은 아이들에게 답을 해줘야하고,
이제는 공생하며 잘 살기 위해
알아야 할 주변의 문제들이 넘쳐나기 때문이다.
160여 년 전 찰스 다윈은
<종의 기원>에서 인류가 직면한 주요 문제를 설명했다.
자연질서인 필사적인 생존 투쟁에 관해 연구한
다윈은 종의 개체수가 적을수록
생존 경쟁에 실패해 멸종할 가능성이 크다고 지적했다.
달리 말하자면,
우리가 아는 많은 동물 종을 포함한 종의 감소는 멸종을 향하고 있다.
그의 이론에 따르면,
더 적은 종들이 살아남을수록
개별 종들이 생존하기는 더욱 어렵다.
따라서 멸종은 훨씬 빈번해진다.
1980년대 진화생물학자인 에드워드 윌슨은
이 개념을 생물다양성 biodiversity이라 칭했고,
자연 질서가 작동하려면 풍부한 다양성이
반드시 필요하다는 뜻을 이 개념에 담았다.
종, 속,과, 심지어 계는 서로 얽혀서 상호 의존하므로
하나가 사라지면 나머지도 소멸할 것이다.
그래서
더 이상 먹이사슬 food chain 이라고 부르지 않고,
먹이 그물이라고부르는 것이다. - P40
약 2000만 년 전까지 연어와 대구 같은 물고기는
대륙 위 북쪽 바다에서 대서양이나 태평양으로 헤엄쳐갈 수 있었다.
그래서 이 물고기들은 양쪽 바다에 모두 존재한다.
그 후 바다가 얼어붙으면서 둘로 분리되었고,
각각 바다의 특징에 맞게 다른모습으로 진화해서
대서양에는 살모Salmo가 서식하고,
태평양에는 온코린쿠스 Oncornynchas가
서식하기 시작했다. - P47
어째서 연어는 이토록 많은 종으로 진화했을까?
끊임없이적응하는 능력을 지녔기 때문이다.
연어는 환경 변화에 맞춰 유전적 특성을 조정한다.
이러한 성향은 다양한 종뿐 아니라
한 가지 종 안에서 유전적 변이가 많이 발생하는
것으로도 나타난다.
같은 종이면서 다른 강에서 태어난 두 연어의
DNA 차이는 두 사람의 DNA 차이보다 훨씬 크다. - P61
6~7년 이상 사는 연어는 거의 없으며
일부 종은 수명이 훨씬 짧다.
이렇게 짧은 수명은 바다에 서식하는
대형 어류에게는 드문현상이다.
대구와 넙치는 30~40년을 산다.
일반적으로 곤충 같이
작은 동물의 수명은 상대적으로 짧고,
인간이나 코끼리, 고래 등
비교적 큰 동물의 수명은 훨씬 길다.
혹등고래는 수명은 최장 100년이다.
심지어 연어보다 몸집이 작은 친척 종인
송어도 10년이상 살 수 있다. - P65
연어에게 적합한 강에는 강둑에 나무가 있어야 한다.
나무와 나무뿌리가 강의 형태를 유지해주기 때문이다.
숲이 우거진 강은
어느 정도 깊이가 있고 물살이 빠르다.
강둑을 버텨주는 나무가 없으면,
강폭은 넓어지고 물살은 느려지고
깊이는 얕아지는경향을 보인다.
강에는
빠른 조류,
난기류,
조용하면서 움직임이 없는 웅덩이가 필요하다.
종종 나무들이 쓰러져서 이러한 웅덩이를 만든다. - P74
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