실제 있었던 사건을 모티브로 쓴 동화라서일까...... 정말 우리 동네에서 일어난 듯한 느낌으로 다가온다. 환타지도 스펙타클도 없지만, 진실성 그 자체만으로도 강력한 흡인력을 품는다. 마지막 책장을 넘길 때 쯤이면 코끝이 시큰해지는 감동을 남기는 동화이다. '소나무'라는 별명으로 불리는 소남우. 어릴 때 떠난 엄마 얼굴도 기억하지 못하고, 아빠와 신나게 놀았던 기억도 없이 저 세상으로 떠나보내고 할머니와 단 둘이 사는 외로운 소년. '생각하는 소나무'라는 별명에 걸맞게 일상생활에서 말 대신 읊조리는 듯한 생각들이 놀랄 만큼 성숙하기에 더 안쓰럽다. 자연스럽게 나의 초등학교 4학년 시절을 떠올려보게 된다. '나도 이 때, 이런 생각들과 이런 마음들을 가졌던가?'하고...... 다른 친구들은 당연히 받는 사랑 없이 살아온 시간으로 단단해지고 깊어진 남우는 동물원의 사바나 원숭이의 눈 속에서 그 마음을 본다. 그리운 것들과 억지로 떨어져 낯선 곳으로 홀로 끌려온 슬픔을...... 그렇게 남우는 스스로 자신의 거울 같은 아기 원숭이의 친구가 된다. 아무에게도 털어놓지 못했던 아픔들을 털어놓고 나누며. 남우는 엄마를 다시 만나지만 다시 기약 없는 이별을 하게 되고 원숭이는 21일간 도망다니지만 결국 잡혀 다시 갇히지만 철창을 사이에 두고 둘은 말없이 꿈을 나눈다. '이젠 괜찮아, 울지 말자 소나무'라고 되뇌이며 원숭이를 뒤로 하고 동물원을 내려가는 남우는 희망의 힘을 마음 속에 심는다.