아이들에게서 배우는 삶

날 좀 내버려 둬 - 제7회 푸른문학상 동화집, 초등 개정교과서 국어 5-1(가) 수록 ㅣ 미래의 고전 12
양인자 외 7인 지음 / 푸른책들 / 2014년 12월

표지의 그림에 마음이 '흠칫!' 놀란다.
얼굴을 가리고 혼자 책상 앞에 앉은 아이가 마치 울고 있는 것 같다.
예전 나의 사춘기가 떠오르며,
거기에 또 내 아이의 미래가 겹쳐진다.
하지만, 잘 보니 아이는 "헤~ 헤~"하고 손 뒤에서 웃고 있다.
곁엔 젖은 우산을 들고 서 있는 발이 보이고.
"날 좀 내버려 둬"라는 가슴 아픈 제목에 그림 속 아이의 웃음을 보지 못했다.


<벌레>는 어느 날부터 말을 못하게 된 아이 재원이와 말동무를 해 주게 된 동식이의 이야기다.
아이들에겐 이해되지 않는 죽음, 사랑하는 존재를 잃는다는 슬픔과 자책감을 함께 하며 마음을 열게 하는 동식이가
어른보다도 더 어른스럽게 느껴진다.

<꼬마 괴물 푸슝>은 새엄마와 새 동생을 얼음 마녀와 꼬마 괴물이라고 부르며 미워하던 승미의 화해기이다.
싸울 상대였던 못된 새엄마와 골칫거리 괴물이었던 두 사람이 승미의 가족이 되는 순간에
재결합을 이룬 그 다정이 행복한 곳이 되기를 바라는 마음이 간절해진다.

<지폐, 수의를 입다>는 할머니가 돈을 숨겨두었던 고장난 전기장판을 엄마가 갖다 버렸다가 벌어지는 소동 이야기다.
가족이 함께, 하지만 각기 다른 욕심으로 전기장판을 찾으러 나섰다가, 마음을 나누게 되는 이 이야기는 웃음이 나면서도 공감이 가는 이야기다.

<동생 만들기 대작전>은 텔레비젼에서 본 해외 어린이들 후원을 보고 멋지다고 생각한 윤지의 후원 실행기이다. 맞벌이 부부 사이에서 혼자 지내는 시간이 많아 외로움을 타고 학교 생활도 잘 못하는 지우에게 요즘 아이들이 모습이 겹쳐지면서 안타까
운 마음이 들었지만, 한편으로는 가르쳐 주지 않아도 사랑을 나눌 줄 아는 윤지와 지우의 모습에 마음이 따뜻해졌다.

<날 좀 내버려 둬>의 채민이는 엄마가 집을 나갔다는 사실보다 자신을 바라보는 눈빛들과 소문에 더 괴로워 한다. 문제 집안의 문제아로 낙인찍힌 답답한 현실 속에서 힘껏 달리는 채민이의 모습 속에 마음이 아파오면서, 아이들보다 못한 어른들의 선입견이 세상을 더 각박하게 하는 것 아닌가 생각하게 된다.

<다미의 굿 샷> 또한 아빠도 모르고, 캐디 일을 해서 자신을 키우는 엄마 아래 자란 다미의 이야기다. '점수가 나빠지지만 남과 비교하지 않고 내 점수를 있는 그대로 받아들이기로 했다. 무사히 끝낸 것과 그 과정 하나하나, 그 느낌 하나하나를 즐기기로 했다.'는 다미의 마음이 너무나 의젓하다. 골프를 소재로 한 동화는 처음이라 신선했고, 골프 용어로 된 은유들이 또 재미를 준다.

<초원을 찾아서>는 요즘 우리나라에 급속도로 늘어난 다국적가정에 대한 이야기다. 성연이가 새엄마로 몽골에서 온 아줌마를 미워하고 촌스럽다고 면박을 주며 '꼴불견'이라고 하면서도 자신도 모르게 정이 들어가는 모습에 웃음도 나고, '문을 열고 들어가면 가족이 기다려주는 집'이 얼마나 소중한 것인가 느끼게도 한다.

<푸른 목각 인형>은 자신의 성적에 모든 것을 거는 엄마 때문에 자유를 잃은 유진이의 이야기다. 대학교 수험생과 다름없는 초등학생의 일상에 나까지 숨이 막혀온다. 영원히 해결될 것 같지 않을 이 땅의 교육현실에 한숨이 나오는 동화이다.

<세상에서 가장 맛있는 자장면>은 한 아파트 안에 살면서도 각자 고립된 삶을 살아가는 현대사회의 모습이 잘 그려진 동화다. 혼자 살아가는 욕쟁이 할아버지, 온종일 혼자 있어야 하는 지수 사이의 연결고리가 되는 것은 역시 홀로 버려진 강아지 뭉치이다. 역시 가장 맛있는 자장면은 '함께 먹는 자장면'인데...... 시간도 믿음도 마음도 나누고 살지 못하는 우리 모습이 부끄러워진다.  

요즘 새로이 동화들을 읽으며 어릴 적 읽었던 동화들과는 정말 많이 다르다는 것을 실감한다.
세상을 담아내는 것이 문학인 것은 당연한 것이지만,
이 시대의 아이들이 살고 느끼고 공감하는 현실이 이렇게 차갑고 답답하고 외롭다는 것에 마음이 아프다. 
하지만, 그럼에도 불구하고 아이들은 씩씩하다.
어른들이 절망하고 자책하는 가운데 아이들은 답을 찾는다. 
어른들에게 진실을 이야기하고, 마음을 열어 다가와 안는 것은 아이들이다.
그렇게 세상의 희망이 된다.