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조인계획
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2022년 2월
평점 :
니레이는 어머니가 장래를 걱정할 정도로 괴짜였고, 그의 이러한 엉뚱함을 이해하는 사람은 드물었다. 어머니는 니레이가 14살 때 돌아가셨고, 환영받지 못하는 큰외삼촌 집에서 지내고 있었다. 당시 하라공업팀의 코치이자 니레이의 아버지와 사촌지간인 후지무라는 그가 세계적인 스키점프 선수가 될 거라는 천재성을 알아보고 니레이를 입양할 계획이었다. 후지무라의 지도 아래에서 일취월장하며 승승장구하던 니레이의 시련은 후지무라의 급사와 함께 찾아왔다.
대부분 합숙소에서 지냈다고 하지만, 니레이가 머물렀던 소속팀 기숙사의 방은 방바닥에 놓아둔 스물네 권의 백과사전과 니레이 본인이 직접 그린 스기에 유코의 연필 초상화, 어머니와 후지무라의 불단이 전부일만큼 사람이 살았었나 싶을 정도로 물건이 거의 없었다.
시합 내내 전혀 긴장감을 보이지 않는 니레이는 얄미울 정도로 다른 선수들의 심리전에 휘말리지 않는다. 우승을 하고 난 후에도 겸손함이라고는 전혀 찾아볼 수 없고, 본인이 직접 케이크를 사 자축한다. 그렇다고 악의가 있는 것은 아니다. 자신의 관심사 외에는 아무것도 개의치 않는, 그야말로 신경 구조가 남다른 사람이다.
소설 읽다보면 니레이는 그야말로 자신만의 세계에 갇혀 사는 사람이라는 생각이 크다. 스물두 살이라는 나이가 무색하게 관계 맺기에 미숙할 뿐만 아니라 오로지 비약 외에는 아무것에도 관심이 없는 지경이라 연인이 있다는 사실 자체가 의아할 정도다. 그런데 유코와 교제를 한 이유도 씁쓸하기 그지없다. 참 안쓰러운 사람인데, 이것도 독자의 일방적인 생각일지도 모르지만.
