푸코의 진자 (하)

푸코의 진자 - 하 ㅣ 열린책들 세계문학 269
움베르토 에코 지음, 이윤기 옮김 / 열린책들 / 2021년 2월

벨보, 디오탈레비, 카소봉, 세 사람은 존재하지도 않는 <계획>을 발명해 내었다. <계획>이 실재한다고 믿었던 무리들은 자신들이 여러 세기에 걸쳐 그 <계획>의 일부분이었다는 것을 동일시 하기에 이른다. 이제 삼총사의 <계획>은 실제로 존재하게 되어버렸고, 수많은 <악마 연구가들>이 있지도 않은 지도를 찾는다고 혈안이 될 것이다. 과연 실재하지 않는 무언가를 구체화시켜 발명한 삼총자의 잘못인가, 욕망에 묶여 허상에 매달리는 <그들>의 잘못인가. 카소봉은, 사람은 더 이상 깨달을 것이 없을 때만 모든 것을 깨닫는다고 말하는데, 어쩌면 그렇기 때문에 사는 동안 깨달음을 얻지 못하는 것은 아닐까. 더하여 <말후트>의 신비는 존재하는 데 있는 것이 아니고 존재를 떠나는 데 있는 것이라는 카소봉의 깨달음이 와닿는다.  

역사, 과학, 철학, 기호학, 심지어 초자연적 오컬트까지 아우르는 방대한 학문을 바탕으로 쓰여진 소설은 분량이 아닌 지식적인 차원에서 따라가기에 바쁘지만, 반전에 반전을 거듭하는 스토리에 긴장감을 놓을 수 없으나 새롭게 알아가는 즐거움과 사이사이 에코 선생의 유머가 한숨 돌릴 틈을 준다. 그런데 학자이자 교수인 에코 선생이 정작 독자에게 말하고자 하는 바는 수많은 지식,사실과 상상을 엮어 작가 자신이 벨보와 카소봉이 되어 재구한 스토리 자체에 있지 않다.  

공포와 절망과 비겁함과 죽음의 두려움에서 도망다니며 다른 모습으로 살아가는 자신의 모습을 생제르맹에 대입한 가설을 소설로 집필한 벨보는 스스로에게 혐오감을 느껴 더이상 비겁해지지 않겠다는 욕망, 자신을 증명하겠다는 욕망으로 <계획>을 창조하고 실재하는 것으로 만들었다. 알리에는 자신의 권능을 지키기 위해 벨보를 죽음으로 몰아 갔고, <그들> 또한 지도를 찾기 보다는 지도를 찾고 있는 자신들의 존재감과 자긍심, 그리고 갖을 수없기에 더 안달했던 감상적 욕망을 지키고자 로렌차와 벨보를 살해하는 데 적극적으로 동참했다. 인간은 출세, 명예, 권력, 부 등 다양한 욕망을 갈구하며 기회가 오면 바로 그 본능을 여지없이 드러낸다. 그러나 우주적 관점과 긴 역사 안에서 개개인은 얼마나 미미한 존재인가. 매순간 개인의 공백은 생기고 누구라도 어느 누군가의 공백을 메울 수 있다. 그렇기에 모든 각각의 사람이 절대적인 존재일 수도 있고 혹은 아무것도 아닐 수도 있다. 벨보는 그토록 처참한 죽음을 맞이했지만 카소봉을 제외한(아마 그 현장에 있었던 사람조차도) 아무런 일도 없었다는 듯 누구도 그의 죽음을 알지 못한다. 벨보의 존재를 아는 로렌차, 디오탈레비는 사망했고 카소봉 역시 <그들>로부터 죽음을 기다리고 있다. 역사 속에서 우리는 흔적없이 사라진다. 디오탈레비가 말하는 세포들처럼 와전된 말과 글들이 있지도 않은 역사를 사실로 만들어버린 것은 아닐까? 역사는 어디까지가 진실이고 어디부터 허구일까?

에코 선생은 이 엄청난 소설을 통해 산다는 것의 의미를 짚어볼 기회를 제공한다. 우리에게 진정한 호드는 무엇이며, 우리가 이뤄야할 예소드가 무엇인지를 성찰하게 만든다. 당신의 토대와 왕국은 무엇입니까?