한나 아렌트가 주장한는 아이히만의 재판에 있어 짚어야 할 점은, 아우슈비츠의 실제의 공포에 대한 명확한 이해에 본질을 가지고 실제로 도달하지 못했다. 검찰측과 판사들은 유대인 역사의 가장 끔찍한 대량학살 이상의 것으로는 보지 않았기 때문이다. 하지만 이 학살은 정치적으로, 법적으로 심각정의 정도뿐만 아니라 본질에서도 다른 범죄였다. 대량학살은 인류의 다양성 자체를 말살하는 것으로써 '인류' 또는 '인간성'이라는 말 자체가 의미를 잃어버리게 되는 '인간적 지위'의 특징에 대한 공격이다. 따라서 희생자가 유대인인 한에서는 유대인의 법정이 재판하는 것이 옳고도 적절하겠으나 그 범죄가 인류에 대한 범죄인 이상, 그 범죄를 심판하는 데는 국제 재판소가 필요했다. 한나 아렌트는 카를 야스퍼스의 "유대인에 대한 범죄는 인류에 대한 범죄", "판결은 모든 인류를 대표하는 법정에서만 내려질 수 있다"라는 진술이 가장 명백하고 적확하다고 판단했다. 예루살렘 재판의 실패는 승자 법정의 훼손된 정의의 문제, '인류에 대한 범죄'의 타당한 정의, 이러한 범죄를 저지른 새로운 범죄자에 대한 분명한 인식을 제대로 파악하지 못한 재판이라고 요악할 수 있다. 법정은 피고를 위한 증인들을 허용하지 않았고, 인류에 대한 범죄를 '인간성 침해'라고 낮추어 표현했다. 또한 유대 민족이나 폴란드 민족 또는 집시들에 대한 범죄가 아닌 국제질서와 인류 전체가 심각하게 상처를 입고 위험에 빠질 수 있다는 가능성을 언급조차 하지 않았다.
스물여섯 살에 나치당에 가입해 친위대에 들어간 아이히만은 YMCA, 독일청년운동, 청년전사동맹 등 유년시절부터 지도자에게 지령을 받고 명령이나 지휘 하에 생활하는 게 아주 친숙하고 당연한 것으로 여기며 성장한 사람이다. 그는 칼텐브루너가 친위대에 가입하는 것을 권유했을 당시 나치의 열렬한 추종자도 아니었을 뿐만 아니라 당에 대한 정보도 없었고, '나의 투쟁'은 읽지도 않았다. 그냥 그렇게 키워졌다.
겨울에 먹을 것이 없어 굶어야하는 유대인을 차라리 살해하는 것이 가장 인간적인 해결책이라고 말하는 친위대 대원이나 유대인 학살을 '안락사'라고 표현하는 히틀러, 가스 살인은 의학적 문제라고 말하면서 그것을 '객관성'이라는 시각으로 보는 세르바티우스 박사는 모두 같은 사람들이다. 어차피 인간이 만들어낸 '도덕성'에 절대적 권력을 부여하고 싶지는 않다. 다만 아이히만의 변호를 맡은 이유가 단지 '사업상'의 문제로만 여기고 옥중에서 쓴 비망록의 판권을 희망했다는 세르바티우스 박사의 모습은 우리가 최소한으로 지키며 살아야하는 것이 무엇인지를 자각하게 한다.
국가적 행위를 수행했으며 자신에게 일어난 일은 누구에게도 일어날 수 있는 일이고, 본인은 단지 희생양에 불과한, 현 정부가 스스로 책임을 지지 않기 위해 예루살렘 법정으로 내던져졌다고 주장하는 피고측 변호인의 말을 얼마나 수용할 수 있을까? 그는 결코 유대인 혐오자가 아니었고, 살인자가 되기를 바라지 않았으며 죄라면 오로지 복종했을 뿐이다. 그런데 그게 문제라는 것을 아이히만은 몰랐고, 변호인도 인지하지 못했다. 말과 사고가 부재한 복종이 '죄'라는 것을. 수백만 명의 사람들을 죽음으로 몰고 갔다는 비난보다는 자기가 유대인 소년을 때려죽인 적이 있었다는 증언에 더 동요하는 아이히만의 모습에서 우리가 짚어내야 할 바는 무엇일까? 하지만 나는 그가 사고하지 않은 죄 이전에 이미 수단을 가리지 않고 출세하고 싶은 욕망이 도사리고 있었다고 본다. 단지 그에게 기회가 주어지지 않았을 뿐.
한나 아렌트는 자신이 쓴 가상의 판결문을 통해서 아이히만에게 말한다.
최종해결책에서 자신이 맡은 역할은 우연적인 것이었으며, 어느 누구라도 자신의 역할을 떠맡았을 것이고 잠재적으로는 거의 모든 독일인들이 유죄라는 것, 따라서 거의 모든 사람들이 유죄인 곳에서는 아무도 유죄가 아니라는 의도를 가진 아이히만의 주장, 그러나 피고의 내적 삶과 비범죄적 본성, 피고 주의에 있는 사람들의 범죄적 가능성과는 무관하게 당신은 유죄다. 왜냐하면 우리(대다수의 사람들)는 이 지구를 유대인 및 수많은 다른 민족 사람들과 함께 공유하기를 원하지 않는 정책을 지지하고 수행하는, 인류 구성원 가운데 어느 누구도 피고와 이 지구를 공유하기를 바람다고 기대할 수 없기 때문이다.
