전체주의의 기원

전체주의의 기원 (반양장)
한나 아렌트 지음, 이진우, 박미애 옮김 / 한길사 / 2017년 3월

전체주의의 기원을 반유대주의, 제국주의, 전체주의, 3부로 나누어 밝힌 정치사상서다. 나치즘과 스탈린주의를 대표적인 사례로 들어 현대의 폭력적인 현상과 정치 상에 대해 분석한다. 초판 당시 이 책의 1부에 해당하는 [반유대주의]까지만 읽고 중간에 덮어버리는 바람에 이어지는 제국주의와 전체주의에 연계해서 제대로 읽지를 못했는데, 다행히 이번에 완독을 했다.

읽으면서 가장 와 닿았던 부분은 한나 아첸트가 현대사에서 가장 최근에 등장한 대중 현상이라고 지적한 무국적 문제였다. 무국적자 문제는 현대 정치의 징후를 가장 잘 보여준다고 썼다. 1차 세계대전 이후 이방인 신세가 될 게 뻔하기에 송환을 피한 사람들은 자신들이 있는 곳에 남아 무국적자가 되었다. 이러한 상황은 지속적으로 악화되다가 예외적으로 존재했던 포로 수용소가 2차 세계대전 이후 난민들의 거주 문제의 해결책이 되었다. 무국적자에게 적용되는 용어도 난민으로 바뀌었다. 무국적자가 자국 정보의 보호를 상실했고 그들의 법적 지위를 보호하기 위해서는 국제 협정이 필요하다는 사실을 인정하는 것이라면, 난민은 그 존재를 무시함으로써 무국적자들을 청산하려는 명백한 취지를 표현하기 위해 전쟁 기간 동안 만들어졌다. 그런데 본격적인 문제의 시발점은 본국 송환과 귀화가 시도되면서부터이다. 본국 송환을 이들을 보낼 수 있는 나라가 없거나, 출생 국가를 포함한 어떤 다른 국가도 무국적자들을 받아들이는 데 동의하지 않았기 떄문이다. 전후 무국적자의 이점을 이용한 적국 출신 외국인들을 비롯해 정치 및 경제 이민들은 늘어났고 무국적자 증가 사태는 여러 면에서 악순환의 연속이었다. 코로나19가 발생하기 전까지 난민 문제는 유럽을 비롯해 세계적으로 심각한 상황에 처해 있었다. 결과적으로 폭력 정치로 시작된 난민 문제의 해결은 여전히 요원하다.

한나 아렌트는 인권은 보편적 권리가 아닌 사회적 약자들을 대상으로 한 예외 권리이며, 시민권이 구체적인 법의 형태로 영원한 인권을 구현하고 있다고 이야기한다. 인권의 근본적인 박탈은 무엇보다 거주할 수 있는 장소, 행위와 견해를 박탈당하는 것으로 표현되고 있다. 인권 상실은 언어의 상실, 관계의 상실을 동반한다. 문명이 고도로 발달하면 할수록 경쟁 안에서 정치적, 사회적, 법적 지위를 잃고 단순한 존재로 전락하는 순간 인권 역시 상실하게 될 것이다. 우리는 아이러니하게도 인권을 잃음으로써 비로소 인권이 존재한다는 사실을 깨닫게 된다.​

테러의 토양이 되는 고립은 테러의 시작이자 결과다. 고립과 무기력, 근본적으로 행동할 수 없는 무능력은 압제의 특성이었다. 우리는 전체주의 논리의 자기 강요는 인간의 행위 능력과 마찬가지로 경험 및 사유능력도 파괴한다는 것을 안다. 그리고 고립은 인간들이 공동의 관심사를 추구하면서 함꼐 행동하는 삶의 정치 영역이 파괴되었을 때 내몰린 막다른 골목을 말한다. 한나 아렌트는 전체주의는 인간다운 방식으로 정치적, 사회적, 경제적 고통을 완화하는 일이 불가능해 보일 때면 언제라도 나타날 것이라고 일갈하는데, 사실 '돈'이 이데올로기가 된 세상에서 전체주의는 여전히 존재하고 있다는 생각이 든다.