풋고추, 꽁보리밥, 된장국이 있는 밥상으로 마음의 온기를 불어 넣어주는 이야기들

그 산 그 사람 그 개 - 아련하고 기묘하며 때때로 쓸쓸함을 곱씹어야 하는 청록빛 이야기
펑젠밍 지음, 박지민 옮김 / 펄북스 / 2016년 8월

  이 책에는 총 9개의 이야기가 실려 있다. 대부분의 배경이 중국의 촌락이고, 1990년대 초부터 8~90년대까지 도시화되는 과정에서 사람들이 겪는 일들이 그려지고 있다. 등장인물들은 화려하거나 눈에 띄지 않지만 각 분야의 생활의 달인이나 전문가라고 할 수 있다.

  9가지 이야기들 중에 인상 깊은 몇 이야기는 다음과 같다. 첫 이야기는 오랜 세월 우체부를 한 사람의 이야기이고, 세 번째는 가족이나 집안을 지키는 수호신처럼 여겨 뱀 같은 동물의 생명도 존중하는 이야기가 나오고, 네 번째는 물고기 잡이의 대가 이야기도 있다. 여섯 번째 배움에서는 교사의 입장이라서인지는 몰라도 화가와 아이의 이야기를 통해 정말 가르친다는 것이 무엇이고, 배운다는 것이 무엇인지 ‘다행히 내가 자네 아들에게 나를 스승이라 부르게 하지 않았고, 다행히 나도 그렇게 열정적으로 가르치지 않았기에 망정이지. 자네 아들의 재능은 나도 가르칠 수 없는 것이야. 가르친다고 모두 할 수 있는 것도 아니고, 안 가르친다고 해서 다 못하는 것도 아니야.’라는 말을 통해서 여러 번 곱씹게 한다. 마지막은 낙타를 사람처럼 존중하고 대접하는 이야기도 있다. 물고기 잡이의 대가도 필요 이상의 물고기 잡는 것은 하지 않는 원칙을 가지고 있다. 현대화되고 돈에 노예가 되어가는 시대에 욕심을 절제하는 이야기들입니다.

  이제까지 중국의 현대문학은 거의 접한 적이 없었다. 이 이야기책은 이처럼 모든 이야기들이 흔히 촌락에서 있음직한 이야기지만, 향신료가 잔뜩 들어간 음식처럼 자극적이지 않다. 은은하면서도 마음 한구석에서부터 온기를 불어 넣어준다. 마음을 든든하게 채워주는 일상의 밥상 같다고 여겨진다.

  한 가지 아쉽다면 거리의 단위를 ‘리’로 한 것이다. 10리가 4km정도 된다는 것을 지금 시대에 아는 사람이 많을까? 가로나 옆줄로 km단위로도 나타내어 주었으면 더 좋았을 것 같다.