남다른 사람이 활짝 꽃 핀다

남다른 사람이 활짝 꽃 핀다 - 고정욱이 청소년에게 전하는 대안 메세지
고정욱 지음 / 율도국 / 2014년 4월

“생각을 바꾸면 행동이 바뀌고, 행동을 바꾸면 습관이 바뀌고, 습관을 바꾸면 성격이 바뀌고, 성격을 바꾸면 운명이 바뀐다.”는 말이 있다. 결국 스스로의 인생이나 성공은 나 하기에 따라 달라진다는 말이다.

성공을 꿈꾸지 않는 사람은 없다. 그것이 개개인에 따라서 달라지기도 하지만, 노력하는 자에게 온다는 것은 그 누구도 다 알고 있는 사실이다. 노력하는 자에게 꿈이 생기고, 성공이 보인다. 열심히 노력하는데도 성공이 보이지 않는다면, 그것은 잠시 자만하고 있기 때문이다. 자만하지 않고, 스스로를 부족하다고 생각한다면, 노력하는 당신은 특별하다.

이 책은 제목이 ‘남다른 사람이 활짝 꽃핀다’로 저자의 삶을 그대로 반영해 준다. 저자인 동화작가 고정욱님은 소아마비를 앓아 1급 지체 장애인으로 휠체어를 타지 않으면 움직일 수 없다. 하지만 그는 남다른 생활을 했다. 성균관대 국문과와 동대학원을 졸업하고 박사 학위를 받았으며, 현재 활발한 강연과 집필활동 등 아이들을 가르치고 있으며 세 명의 자녀들을 둔 가장이다.

이 책은 반복적으로 주입되는 이야기에서 벗어나 새로운 시각으로 청소년들에게 삶의 지표를 제시해 주고 있다. 작가 자신의 장애 이야기부터 가족 이야기, 독서 이야기를 통해 남다르게 사는 삶의 소중함을 일깨워주고 있다.

예를 들면 질문의 힘은 엄청나다는 점, 사소한 자리 하나로 인생을 다르게 사는 비법, 문제 있는 사람이 답을 안다는 통찰, 상처가 아이디어의 원천이라는 것, 누구나 태어난 이유가 있다는 인생의 소중함을 전달하고 절대적인 좋고 나쁨의 기준이 없고 저마다 다른 개성이 중요하다는 것도 알려주고 있다.

이 책을 읽으면 나도 모르게 그 무엇에 이끌려 가는 기분이 든다. 정상적인 사람도 세상을 살아가는데 얼마나 힘이 드는지 모른다. 장애를 가지고 고달픈 삶을 살아가면서도 오히려 청소년들과 많은 학생들에게 용기를 주고 힘을 실어주며 위로를 주는 그의 삶이 대단해 보였으며 그에게서 많은 감동을 받았다.

이 책은 총 4부로 구성되어 있다. 1부 ‘남다른 사람이 활짝 꽃핀다’, 2부 ‘무엇이 되는 꿈보다 어떻게 꿈꾸는가가 더 중요하다’, 3부 ‘책 속에 해결책 있다’, 4부 ‘가족은 위대하다’ 등의 재미있는 이야기 속에는 무엇이 되는 것보다 어떻게 살아야 하는지 본질적인 가치를 전달해 주고 있다. 그저 공부만 해야 하고, 자신의 개성을 죽여야만 따돌림이나 학교폭력으로부터 안전하다고 생각하는 것은 좋지 않다.

이 책을 읽으면 소수자의 인권도 소중하다는 것을 깨닫게 된다. 저자는 장애인, 동성애자, 혼혈인, 이주노동자, 트랜스젠더, 박재된 천재... 모두 그늘진 곳에서 남다르게 사는 사람들을 소중하게 생각한다면 사회는 저절로 살기 좋아진다고 강조한다.

인간은 누구나 자신만의 방식대로, 자신만의 가치관대로 살아간다. 하지만 자신이 처한 환경에서 최선을 다한다면 삶의 꽃을 피울 수 있을 것이다.

한반도는 진인의 땅이었다

한반도는 진인의 땅이었다 - 우리 고대사의 잃어버린 고리를 찾아서
정형진 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2014년 5월

고조선하면 단군신화가 떠오른다. 4300여년을 달려온 우리민족의 역사는 고조선 이전으로까지 거슬러 올라간다. 위대한 민족일수록 신화의 내용이 풍요롭고 다채롭다. 그리스 신화가 그렇고 로마 신화가 그렇다. 고조선은 우리 민족의 정체성을 상징하며 단군신화는 한민족의 기원을 상징적으로 표현하고 있다.

단군신화는 자연스럽게 환웅천왕과 연결된다. 단군왕검은 아사달에 도읍을 정하고 고조선을 건국했다. 중국의 요임금과 같은 시기라는 역사성은 중국의 위서(魏書)에도 기록돼 있다. 그런데 고조선과 단군신화를 바라보는 시각은 제각각이다. 고조선은 역사적 실체이며 중국의 고대사를 뛰어넘는 우월성을 함축하고 있다는 견해가 있는가 하면 한단고기와 천부경 등의 서적들을 위서라고 폄하하며 한민족의 고대사를 업신여기는 사람들도 있다.

이 책은 역사연구가 정형진이 단군조선의 기원부터 삼국시대로 접어드는 삼한까지의 고대사 전체를 ‘진인(辰人)’이라는 집단을 통해 살펴본다. 주류사학계가 명확히 설명하지 못하는 고조선과 삼한 사이 천 년의 역사, 나아가서 우리 민족의 기원을 이해하기 위해 반드시 알아야 할 집단이 바로 진인이다. 우리 고대사 속의 한반도는 바로 진인의 땅이었고, 진인을 통하지 않고서는 고대사의 흐름을 알 수 없다고 저자는 강조한다.

저자의 연구에 따르면 단군조선은 기원전 2333년에 현재 중국 땅인 요서 지역의 홍산문화를 기반으로 성립되었다. 번영을 누리던 단군왕검 사회는 기원전 15세기에 갑작스러운 기온의 변화로 위기를 맞게 되고 이후 기원전 13세기에 완전히 붕괴하는데, 이때 단군왕검 사회의 지도층은 요하를 건너 동쪽으로 이동했는데. 이들이 바로 진인이라고 주장한다. 진인들은 고인돌 문화를 퍼뜨리며 요동과 한반도 서북 지역으로 이동했고, 이후 한반도에 정착해 문명의 꽃을 피웠다. 나아가 진인은 숙신, 진번, 진한, 변진, 진국 등의 집단을 주도했고 한민족의 기틀이 되었다는 것이다.

이 책은 모두 4부로 구성되어 있다. 1부 ‘제5문명 요하문명과 한민족’에서는 중국의 요하 상류와 대릉하 상류에서 발견된 요하문명과 우리나라 고대사의 연관성을 추적한다. 2부 ‘진인의 눈으로 한국사를 보아야 한다’에서는 단군왕검사회의 태동 이전부터 삼한을 거쳐 삼국시대에 이르는 고대사의 흐름을 신라에서부터 거슬러 올라가며 짚어본다. 3부 ‘단군숙신과 고조선을 구분해서 보아야 한다’에서는 역사학계의 오랜 논쟁 대상 중 하나인 고조선의 건국 시기에 대해 정리한다. 4부 ‘삼한의 정립과 그 주도세력들’에서는 대한민국의 국호가 삼한의 정신을 잇고 있다는 점을 되새기면서, 신라가 삼국을 통일하며 내세웠던 삼한일통론의 의미에 대해 짚어본다.

저자는 한반도로 이동한 진인들은 한강 이남 최초의 정치체인 진국을 세웠고, 진국으로 이어진 진인의 맥은 삼한으로 나뉘었다가 신라로 이어졌는데 신라의 지도자로 옹립된 박혁거세가 바로 단군의 후예라고 한다. 따라서 고구려·백제·신라 삼국 가운데 단군의 적통을 이은 한민족의 적자는 신라라고 주장한다.

이 책을 읽으면서 깨닫게 된 것은 중국의 동북공정 위협에서 우리의 뿌리를 지키기 위해서라도 고대사 연구가 활발히 이뤄져야 하는데 이 책이 많은 도움을 준다는 것이다.

당신이 10년 후에 살아 있을 확률은

당신이 10년 후에 살아 있을 확률은 - 재미있고 신기한 확률의 세계
폴 J. 나힌 지음, 안재현 옮김 / 처음북스 / 2014년 5월

사람은 점점 늙어감에 따라 ‘내가 10년 후에도 살아 있을 수 있을까?’라는 질문에 관심을 갖게 된다. 이것에 대한 정답은 “누가 알아?” 또는 “아마도 혹은 그렇지 않겠지” 또는 “그래, 별일 없으면”과 비슷한 것이다.

내가 이 책에 흥미를 가지게 된 것은 내가 10년 후에 살아 있을 확률이 과연 얼마나 될지 궁금했기 때문이다. 아마도 이런 문제를 만나면 정량적 분석을 하기 보다는 정성적 분석을 할 것이다. 담배를 피우는지 여부, 결혼을 했는지 여부 등 현재의 생활 습관에 맞춰서 말이다.

이 책은 71년까지 서던 캘리포니아 항공우주 산업체에서 디지털 로직과 레이더 시스템에 관련한 일을 하다가, 학계로 와서 하비 머드 대학, 해군 대학원, 뉴햄프셔 대학에서 전기 공학을 가르친 폴 J. 나힌 박사가 ‘확률 난제 25가지’를 다양한 수학적 지식과 컴퓨터 프로그램을 통해 해결한다. 뉴튼을 깜짝 놀라게 했던 주사위 확률은 무엇일까? 동전 던지기에 대한 생각지도 못했던 확률은 무엇일까? 내일 비가 올 확률은 얼마나 될까? 내가 좋아하는 사람과 같은 조에 배치될 확률은 얼마일까? 카드 게임에서 이길 확률은 얼마일까? 등의 다양한 확률의 문제를 다룬다.

저자는 기대 수명표와 현재의 나이를 이용해 10년 후에도 살 수 있는 ‘확률’을 구한다. 매우 쉬워 보이지만 쉽지 않은 문제다. 현재 평균 나이가 70세이고 내가 50세라면 10년 후에 살아 있을 확률은 100%란 말인가? 그렇지 않다. 우리도 나이가 들면서 확률은 계속 변동되기 때문이다.

아주 간단한 예로는 빨간 공 100개와 검은 공 100개가 들어 있는 단지 문제가 있다. 공을 하나 꺼낼 때 첫 번째 공이 빨간 색일 확률은 몇인가? 아마도 쉽게 모두 2분의 1이라고 말할 것이다. 그렇다면 첫 번째 공이 아닌 두 번째 공이 빨간 색일 확률은 몇인가? 첫 번째 공은 다시 단지로 돌려놓지 않은 상태이다. 조금 머리가 아프기 시작한다. 첫 번째 공이 빨간 색일 때와 검은 색일 때 확률이 달라지기 시작하기 때문이다. 이처럼 확률은 우리 생각과는 다르면서도 상식적이다.

사람들은 확률이란 말을 많이 사용한다. 일기예보도 비가 올 학률이라는 말을 사용하고 시험에 붙을 확률, 로또에 당첨될 확률 등 일상생활에 확률이 많이 관여한다. 이렇듯 확률이란 문제는 쉽게 내지만 답을 내기 매우 어려운 학문이다. 이 세상이 확률에 의해 돌아가는데 이 모든 확률을 구할 수 있을까 ? 저자는 “확률 문제는 뇌를 가진 사람 누구라도 질문을 이해할 수 있을 만큼 설명하기는 쉽지만 전문가조차 헷갈리게 일쑤”라고 말한다.

나는 이 책을 읽으면서 우리가 일상에서 생각하는 확률적 추론이 얼마나 수학적으로 비정확한 발상에서 기인하는 것인지 깨달았다. 이 책은 흥미로운 발상들을 가지고 확률에 관해 이야기한다. 확률은 일반적으로 기술유형과는 동떨어진 분석가들에게도 많은 것을 제공해준다. 확률에 관심이 있는 학생들과 혹은 연구진들에게 꼭 읽어보라고 권하고 싶다.

자제력

자제력 - 결심을 현실로 바꾸는 성공의 열쇠
가오위엔 지음, 김경숙 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2014년 5월

순간적인 분노와 감정을 참지 못해 주먹을 휘두르거나 끔찍한 살인까지 저지르는 충동범죄가 잇따라 발생하면서 ‘자제력 부족’은 우리 사회의 심각한 사회적 병리현상으로 대두되고 있다. 순간적으로 ‘욱’ 하는 감정을 조절하지 못해 잔혹한 범죄까지 자행하는 충동범죄가 증가하면서 사회적 안전망 구축이 절실하다는 지적이다.

대검찰청의 ‘2013년 범죄분석’ 자료에 따르면, 2012년에 발생한 211만 7천여 건 가운데 우발적 충동으로 발생한 사건은 28만6천여 건(13.5%)에 달한다고 한다. 범행동기가 불명확한 사건도 5700여 건(39.4%)에 이른다.

세계 최초로 에베레스트 등정에 성공한 에드먼드 힐러리는 어떻게 세계 최고봉을 정복할 수 있었냐는 기자들의 질문에 “제가 진정으로 정복한 것은 에베레스트가 아니라 바로 저 자신입니다.” 스스로 자기 인생의 주인이 되어 자신의 삶과 시간을 컨트롤하는 데 성공했다는 의미다.

이 책은 복단대학교에서 심리학을 공부한 후 세계적인 자기계발 및 잠재능력 전문가인 제임스 알렌, 데일 카네기, 나폴레온 힐, 토니 로빈스, 지그 지글러, 얼 나이팅게일의 성공 이론을 계승해 ‘스스로를 변화시켜 성공에 이르는 방법’에 대한 숱한 연구들을 진행해온 가오위엔이 인생을 변화시킬 수 있는 ‘자제력 훈련 18강’을 담은 것이다.

내가 처음 이 책을 접했을 때는 ‘자제력’이란 물건을 사고 싶거나 어떠한 일을 하고 싶을 때 자신의 경제적 상황이나 처한 상황에 따라 그러한 충동적인 행동에 대한 자제를 하는 능력을 말하는 것이라고 생각하였다. 하지만 책을 읽고 ‘자제력’이란 것이 무엇인지 알게 되었다. 저자는 ‘자제력’이란 ‘헛된 욕망으로부터 나를 지켜내는 힘’이고 ‘위기의 순간에 평정심과 일관성을 유지하는 힘’이라고 말한다. 이러한 자제력을 갖추고 있다면 보통 사람도 성공하는 일이 어렵지 않을 것이다.

이 책에 실린 ‘자제력 훈련 18강’은 자제력과 관련된 18개의 키워드를 냉철하고도 현실적인 시각으로 집어낸다. 우리의 자제력을 방해하는 요소는 무엇인지, 제어불능상태에서 어떻게 행동하고 탈출한 것인지, 하루에도 수십 번씩 바뀌는 감정을 어떻게 다스릴 것인지, 오늘날과 같은 사회에서 어떻게 주의력을 기를 것인지, 마지막 3분까지 미루는 습관을 어떻게 고칠 것인지, 어떤 의욕도 생기지 않을 때의 무력감은 어떻게 쫓을 것인지 등 총체적으로 파헤친다.

이 책에는 대단하고 거창한 것을 해야 한다는 내용은 찾아볼 수 없다. 아주 작은 부분부터 하나씩 따라 하라는 이야기다. 스스로 자기 자신을 이겨내면 무엇을 하든 성공한다. 실패하려고 해도 실패하기 힘들다. 자제력은 그만큼 중요하다. 자신이 하고 싶은 욕망을 이겨낸다는 것은 인간의 본성을 거스리는 행동이자 마음이다.

성공한 CEO들, 성공한 운동선수들, 성공한 예술가들에게는 남들보다 시간이 더 주어지지 않았다. 그들도 다른 사람과 똑같이 하루 24시간을 산다. 결과적으로 시간을 얼마나 효율적으로 컨트롤할 수 있느냐에 따라 우리의 자제력이 향상되며 성공 여부가 결정된다는 말이다. 이 책을 통해 자제력을 키워나간다면 진정한 성공에 이를 것이다.

한 생각 돌이켜 행복하라

한 생각 돌이켜 행복하라
오이겐 드레버만 지음, 김태정 옮김 / 토네이도 / 2014년 5월

이별은 늘 다가오고 있고, 나 또한 많은 이별을 겪었다. 그때마다 늘 슬펐지만 슬픔이 있기에 행복이 있는 것이고 슬픔과 아픔, 행복은 늘 반복된다. 개인에 따라 다르겠지만 큰 슬픔에 맞닥뜨리면 세상의 시간이 멈추고 모든 것의 욕구가 사라지며 판단력도 흐려진다.

이별의 슬픔이 찾아 올 때 하염없이 울면 나아질까, 여객선 세월호 침몰사고를 지켜보면서 많은 이들이 슬픔의 시간을 보내고 있다. 타인의 불행으로 여기기에는 감정이입의 정도가 심각하다. 누구나 겪었던 이별과 상실, 절망이 사고 장면에 겹쳐지기도 한다.

이 책은 독일의 저명한 신학자이자 심리 상담사인 오이겐 드레버만이 2008년부터 독일 노르트베스트라디오의 프로그램 <발언의 자유>에서 청취자들의 고민을 듣고 대화와 상담을 한 것을 한데 모은 것이다. 개개인이 털어놓는 사연은 때론 놀랍고 충격적이지만, 드레버만은 어떤 질문도 금기시하지 않고 가볍게 여기지 않는다. 그동안 저자는 주로 신학에 관련된 저술을 발표해 왔지만, 이번에는 종교와 삶이라는 거대한 질문에서 벗어나 지극히 인간적이며 세속적인 고민들을 들어준다.

청취자들의 사연 속에는 이별로 인한 슬픔뿐 아니라 죄책감, 소유의 권리, 자유, 양심, 배려, 시련, 성격, 양육, 건강 등 삶에서 만나는 갈등과 고민이 담겨있다. 저자가 청취자들과 나눈 대화가 바탕이 된 만큼 구체적인 사례들이 나와 추상적인 개념에 머물지 않는다.

이 책에는 알츠하이머에 걸린 아버지를 둔 가족들, 알코올중독 남편을 책임감과 모성애로 지켜보는 아내, 장애를 가진 딸을 둔 부모 등의 이야기가 나온다. 이 책이 속 시원한 해결책을 주지는 못하지만 답답한 심정을 나누고 공감하도록 해준다. 무엇보다 이 책의 미덕은 ‘나만의 고민은 아니었다’는 동질감과 보편성에서 찾을 수 있다. 나 자신이 그와 같은 상황이 아니더라도 배울 점이 너무 많다.

저자는 “누구도 조언을 구하는 당사자만큼 문제에 대해 잘 알고 있는 사람은 없다. 자기 자신의 무의식 속에 잠들어 있는 답을 깨우기만 하면 된다”고 말한다. 또 누군가에게 조언자가 될 이들에게는 “거창한 충고를 하기 보다는 편견과 판단 없이 조용히 그의 소리에 귀 기울이고 공감하는 것만으로도 훌륭한 조언이 될 수 있다”고 알려준다.

저자는 한 라디오프로그램에서 “이때 가장 중요한 것은 마치 전문가인 양 친구를 위로하려 든다거나 무의식적으로라도 애도하는 기간을 서둘러 마무리하도록 강제하지 않는 겁니다. 슬픔을 정리하는 데에는 오랜 시간이 필요합니다.”라는 메시지를 전했다. 메시지 대상은 남편을 잃은 친구 때문에 마음이 아픈 한 여성이다. 그 여성의 친구는 30대 중반에 암으로 남편을 떠나보냈고 이제 7세와 10세인 아들을 키우며 살아야 한다.

저자는 “친구에게 더 이상 해줄 수 있는 것은 없다”고 선을 그으며 “무엇보다 그녀를 위로하는 것이 자신의 의무라고 생각해서는 안된다”고 강조한다.

이 책을 읽고 세상의 어떤 시련에도 쉽게 상처받지 않고 강인해 질 수 있는 법을 배우게 되었다. 고민과 괴로움을 떨쳐버리고 행복하기를 원하는 분들에게 읽기를 권한다.