철학적 질문 과학적 대답

철학적 질문 과학적 대답
김희준 지음 / 생각의힘 / 2012년 7월

인간이 늘 가지고 있는 가장 근원적인 질문 가운데 하나가 ‘우리는 어디에서 왔는가’라고 할 수 있다. 이 질문은 철학적 질문인 동시에 종교적 질문이다. 그리고 이 질문은 ‘우리는 누구인가’, ‘우리는 어디로 가는가’로 연결된다. 왜냐하면 ‘우리는 어디에서 왔는가?’ 에 따라서 우리의 정체가 규정되고, ‘우리는 어디로 가는가?’도 ‘우리는 어디에서 왔는가?’와 무관할 수 없기 때문이다.

가수 최희준씨의 하숙생이라는 유명한 노래가 있다. ‘하숙생’은 주제가 ‘공수래공수거(空手來空手去)’. 인생은 빈손으로 왔다가 빈손으로 돌아간다는 것이다.

‘인생은 나그네길 어디서 왔다가/ 어디로 가는가/ 구름이 흘러가듯 떠돌다 가는 길에/ 정일랑 두지 말자 미련일랑 두지 말자/ 인생은 나그네길 구름이 흘러가듯/ 정처 없이 흘러서 간다.// 인생은 벌거숭이 빈손으로 왔다가/ 빈손으로 가는가/ 강물이 흘러가듯 여울져 가는 길에/ 정일랑 두지 말자 미련일랑 두지 말자/ 인생은 벌거숭이 강물이 흘러가듯/ 소리 없이 흘러서 간다.’

이 책은 서울대 ‘명품 강의’로 유명한 서울대 화학부에 제직중인 저자 김희준 교수가 ‘자연과학의 세계’를 진행해오면서 인간 존재의 근원에 대한 현대과학의 해답을 들려준다. 과학의 세계를 종교와 철학, 문학, 예술, 경제 등 흥미로운 이야기를 곁들여 누구나 과학에 쉽게 다가갈 수 있도록 이해를 돕고 있다.

이 책은 고갱의 그림 제목이기도 한 ‘우리는 어디에서 왔는가, 우리는 누구인가, 우리는 어디로 가는가’라는 철학적이고도 종교적인 물음을 던지고 있다. 지난 100여 년간 눈부신 발전을 이룬 현대 과학은 이 존재론적 물음에 대해 나름대로 답변을 내놓는다.

‘우리는 어디서 왔는가’라는 문제에 대해 철학은 아직 답을 찾고 있고 여러 종교도 나름대로 답을 내놓고 있다. 그런데 놀랍게도 과학이 최근 이 문제에 대해 확실한 답을 내놓았다. 한마디로 137억년 전 빅뱅 우주에서 왔다는 것이다. 그리고 은하계, 빛의 스펙트럼, 외계 생명체, 호모 사피엔스 등 진화의 장구한 역사에 대해 설명했다. 로마의 카이사르 장군, 토끼와 거북이 경주 등 과학과 결부된 다양한 철학적 얘기까지 흥미롭게 전해 준다.

이 책에서 저자는 인간의 종말에 대해서 “태양은 약 50억 년 전에 태어났는데, 이때 약 100억 년 융합해서 에너지를 낼 수 있는 정도의 수소를 가지고 있었다”고 하면서 “약 50억 년 후에 수소가 다 고갈되면 주계열성인 태양은 적색 거성으로 바뀐다. 이것은 흔들릴 수 없는 사실이다. 태양이 적색 거성이 되면 100배 정도까지 커지는데, 그때가 되면 태양 표면이 수성을 넘어서고 지구 표면 온도는 수백 도에 달해서 그 전에 이미 모든 생명은 종말을 맞을 것이다.”(p.224) 라고 말한다.

어린 시절 밤하늘의 별을 보면서 달나라 여행을 꿈꾸던 이름다운 기억이 누구나 한 번쯤은 있을 것이다. 어린 시절 우주의 신비한 매력에 푹 빠졌던 소년이 어른이 되어 현대 과학을 통해 자연의 비밀을 찾아가는 과정을 함께 읽는다는 것은 여간 행복한 일이 아니다. 이 책은 부모가 자녀들과 함께 읽으면 좋을 책이다.

십대들을 위한 인성교과서 : 태도

십대들을 위한 인성교과서 : 태도 ㅣ 십대들을 위한 인성교과서
줄리 데이비 지음, 박선영 옮김 / 아름다운사람들 / 2012년 8월

북한의 김정은이 ‘미친 중2’가 무서워 남침을 못한다는 우스갯소리가 있다. ‘미친 중2’는 중학교 2학년쯤 찾아오는 사춘기에 접어든 십대를 일컫는 말이다. 사춘기는 성인이 되는 과정에서 누구나 겪어야 하는 성장통이다. 하지만 정신적으로 방황하는 십대에게는 감당하기 힘든 고통의 시간이다. 성적, 외모, 친구, 가족, 진로, 이성 등 다양한 문제와 부딪치지만 해결 방법을 쉽게 찾을 수가 없다. 사춘기는 사람과 세상을 바라보는 자기만의 관점이 생길 때까지 불면의 밤을 숱하게 지새워야 하는 운명의 시기이다.

이 책은 오스트레일리아 태생의 동화작가로 영혼을 치유하는 것에 관심을 가져온 줄리 데이비가 십대들을 위해 창작한 <십대들을 위한 인성교과서> 시리즈 <태도>. 올바른 삶의 태도를 얻고 싶은 십대들을 위해 쓴 것이다. 두려움, 질투, 화, 건강, 창의력 등의 주제를 다루면서 지혜, 통찰력, 성공 등에 대한 원칙을 전하고 있다. 특히 십대들이 만나게 되는 다양한 어려움을 객관적으로 바라보면서 긍정적 생각을 기르는데 도움을 준다. 건넨다. 삶의 압박감에 시달리는 십대들이 아픈 영혼을 치유하고 위로받으면서 즐겁게 살아가는데 필요한 긍정적 동기도 부여하고 있다.

이 책은 호주의 많은 학교에서 인성 교육 교재로 활용하고 있는 책으로, 10대들에게 가장 중요한 삶의 이슈 4가지인 ‘태도’, ‘선택’, ‘목표’, ‘진정한 부’라는 각 주제 아래서 10대들이 가장 힘들어하는 문제들을 언급하고, 이것을 슬기롭게 풀어갈 수 있도록 한다. 심플한 일러스트레이션과 함께 간결하고 울림이 있는 이야기를 담아 즐겁게 읽어 내려갈 수 있도록 했다.

이 책을 통해 자기 자신 믿기, 두려움 이겨내기, 따돌림에 대처하기, 혼자가 아니라는 인식을 하고 도움 청하기, 화 다루기, 재미와 웃음의 중요성 배우기, 잘못을 인정하기, 휴식을 취하는 방법 배우기, 목표를 향해 나가기, 다르게 생각하는 용기 내기, 다른 사람들의 장점 살펴보기 등등, 십대에 만나게 되는 다양한 어려움들을 객관적으로 바라보고 아이들이 긍정적인 생각과 올바른 태도를 키울 수 있게 한다.

이 책은 어떠한 상황에 처한다고 해도 사람들이 자기 자신을 도울 수 있는 이야기로 구성되어 있다. 아이들에게는 여러 가지 문제가 있지만 문제에 매달리지 않고 가능성을 바라보게 도와주는 매우 간단하고도 효과적인 책이며, 학생과 선생님, 그리고 상담 전문가들이 이 책을 활용하여 매우 좋은 결과를 얻고 있다. 이 책을 통해 아이들은 언제 어디서나 더 행복하고 건강한 삶을 살기 위한 가능성을 찾는 방법을 배우게 된다.

10대들의 범죄는 날로 흉포화 되어가고 있다. 과거의 순진한 10대들이 아닌 다른 모습으로 변화되어 가고 있다. 험담했다는 이유로 친구를 감금한 채 폭행해 죽음에 이르게 한 사건도 일어났다. 시신을 가볍게 한다고 훼손해 강물에 버리기도 했다. 이러한 과정들은 일반적으로 상상하기 힘든 행동양식이다.

자녀의 인성교육을 위해 가장 좋은 방법은 바로 부모가 좋은 본을 보이는 것이다. 세계를 이웃으로 생각하고 어려운 이들을 배려하는 봉사활동에 부모와 자녀가 함께 참여하게 되면 대화와 소통이 끊이지 않고 자연스럽게 인성교육이 이뤄진다.

공부의 락

공부의 락 - 공부의 신을 이기는
김찬기 지음 / 국일미디어(국일출판사) / 2012년 8월

난 며칠 전에 <닉 부이치치의 허그>라는 책을 읽었다. 팔과 다리가 없는 아이로 태어났다. 닉은 자신의 모습 때문에 다른 사람들에게 거절당한다는 사실을 알게 되면서 절망하기 시작했다. 8살 때 엄마에게 죽고 싶다고 말했고, 실제로 세 번이나 죽으려고 했었다. 하지만 부모님의 마음을 아프게 해드릴 수는 없었다. 그는 매일 부모님이 읽어주시는 성경말씀을 듣고 하나님의 사랑을 알았다. 요한복음 9장의 맹인 이야기를 통해 그의 장애가 하나님의 놀라운 일을 나타내기 위함이라는 것을 깨닫고, 자신의 삶을 온전히 하나님께 드려 남을 축복하는 일에 사용하겠다고 결심하였다.

그는 모두가 불가능하다고 한 것들에 도전하기 시작했다. 스포츠를 좋아하는 그는 수영과 골프도 하고 낚시와 축구도 즐긴다. 대학에서는 두 분야(회계학, 재무학)에서 학사학위도 취득했다. 그리고 닉은 현재 미국에서 사회복지단체를 설립하여 활발한 사회봉사활동을 펼치고 있으며, 전 세계를 누비며 삶의 고통과 절망으로 방황하는 이들에게 하나님의 사랑과 희망을 감동깊게 전하고 있다.

이 책의 저자 김찬기는 지체장애 1급의 장애인이다. 병명은 ‘척수성 근위축증’. 척수의 운동 신경 흐름이 약해서 몸을 자유롭게 움직일 수 없는 병이다. 자신의 의지로 움직일 수 있는 것은 손가락과 발가락 정도. 그것도 겨우 꼼지락거리는 수준이다. 200g의 펜도 그에게는 버거운 무게지만 공부할 때 가장 행복하다고 말한다.

그는 자신의 장애에 대해 “사람들에겐 운명처럼 각자 다른 조건이 주어진다고 생각해요. 제겐 장애가 주어졌을 뿐이에요. 하지만 어떤 방법으로든 극복할 수 있어요. 제게 있어 장애는 ‘자유로움을 방해하는 불편함’ 정도예요.” 라고 말한다.

그는 공부를 하는 이유에 대해서도 “나는 평생 누군가의 도움을 받으며 살아야 한다. 그 도움을 당연한 것으로 받아들이지 않고 내가 누군가에게 절실히 필요한 사람이 될 수 있다는 것을 공부하면서 알게 되었다. 나는 내가 가장 즐기면서 할 수 있는 공부로 많은 사람들이 좀 더 행복한 삶을 살았으면 한다. 그래서 나는 오늘도 이 꿈을 위해 공부한다.”고 말한다.

요즘 학생들은 꿈을 꿀 수가 없다며, 현 사회와 자신이 처한 처지를 비관한다. 하지만 저자는 자신의 처지를 절대 비관하지 않는다. 오히려 더 많은 사람이 잘 살기를 바라며 저자가 할 수 있는 최선의 방법으로 작은 나눔을 실천한다. 그는 물질을 나누는 것이 아니라 자신이 가장 즐기면서 할 수 있는 또 잘 할 수 있는 공부를 하면서 실천에 옮기는 것이다.

그는 도전정신으로 장애인 특수학교가 아닌 일반 초·중학교와 충남 외국어고를 우수한 성적으로 졸업했다. 교내 영어 골든벨에서 우승한 일이 계기가 돼 ‘전국 고교 최강전 골든벨’에 학교 대표로도 참가했다. 또 도전정신과 자립성이 강한 학생으로 리더십을 인정받아 2008년 고교 1학년 학생으로는 유일하게 대한민국 인재상을 받기도 했다.

나는 이 책을 읽고 ‘공부에는 지름길이 없다. 누구나 할 것 없이 계획을 세우고 꾸준히 실천하는 방법밖에는 없다.’는 것을 깨달았다. “꿈은 즐기는 자만을 위한 특권”이라는 말이 가슴에 와 닿는다.

사교육비 재테크

사교육비 재테크 - 자녀교육과 노후대비 두 마리 토끼를 잡는다
김진석.변문경 지음 / 다빈치books / 2012년 7월

교육은 국가의 백년대계란 말이 있다. 이 말은 교육이 정치, 경제, 사회, 문화 등 각 부문에 오랫동안 영향을 끼치며, 국가의 흥망성쇠를 좌우한다는 의미일 것이다. 눈앞의 정치와 경제는 당장의 이익을 구하는 것이지만 교육은 백년을 내다보면서 생각하고 실행해야 한다.

90년대 이후 신자유주의적 시대 상황은 우리를 극심한 경쟁교육 체제로 밀어 넣었다. 유아교육은 영어 열풍, 선행 학습, 조기유학으로 이어졌고, 초·중등교육은 제도권 공교육의 붕괴와 사교육 열풍, 자격증 취득, 해외연수 교육으로 학생을 내몰았다.

대학 졸업 후나 취업 후에도 보다 안정적인 직장을 엿보며 다시 고시나 공무원, 교원 등 취직시험이나 전문대학원을 가기 위해 공부를 다시 하게 되는 악순환을 낳았다. 그리하여 40대 초반까지 교육에 엄청난 비용을 지불하는 교육 고비용 구조를 형성하게 되었다. 이러한 교육 고비용 구조 사회를 이루게 된 내부적 원인으로는 먼저, 승자독식적 사회체제를 들 수 있다. 자본가, 경영자, 전문직 등 최상위 2%의 고액연봉을 인정하는 가운데 임금의 초양극화 현상이 나타나고 있고 그 결과 미국식 승자독존의 세상이 되었다.

이 책은 오랫동안 학원 교육에 몸담고 학생들을 지도해온 변문경 교육 전문가와 금융기관에서 일해 온 김진석 금융 전문가가 자녀교육과 노후대비 두 마리 토끼를 잡기 위해 함께 고민을 나눈 것을 모은 것이다.

이 책에는 ‘어떻게 하면 성공적으로 자녀교육을 시키면서 부모 인생도 함께 잘 꾸려갈 수 있을까’ 하는 두 저자의 이런 오래된 고민이 담겨 있다. 이 책을 통해서 지금 우리의 교육 현실과 부모들의 재정 상태를 들여다보고 각자가 처한 상황에 맞는 교육과 재테크 방법을 배울 수 있는 기회를 얻게 된다.

우리 사회는 학벌제일주의 사회이다. 이에 따라 교육도 학벌을 우선으로 일류대 진학 교육에 몰두해 중등교육을 왜곡시키고 있다. 그러므로 부모 입장에서는 경제적 여건이 된다면 내 아이가 하고 싶어 하는 것, 요즘 좋다는 것은 아낌없이 시켜주고 싶고, 다양한 체험을 해주고 싶은 것이 사실이다. 하지만 아이의 역량과 맞지 않고, 흥미도 없는 사교육은 아이들을 우울증에 빠지게 만들기도 하고, 자립심을 잃게 만들 수 있다.

이 책은 크게 두 부분으로 구성되어 있다. 앞부분은 교육 전문가가 우리가 지출하는 사교육비는 어느 정도이며, 왜 우리는 여전히 사교육에 의존하는지 사교육 현실에 대해 분석하고,뒷부분은 금융 전문가가 21세기형 엄마의 자녀교육과 사교육비를 절약하여 투자할 수 있는 구체적인 재테크 방법들과 노후대비에 대한 제안을 담고 있다. 또한 이 책은 가정 총 연수입 4,000~8,000만 원의 소득을 유지하고, 보유 자산 3억 미만인 30~40대 부부 중심의 가정에 사교육비 지출 규모 선택과 적절한 재태크 방법에 대해 쉽게 설명한다.

이 책을 읽고 배울 수 있는 것은 내 자녀의 성공 플랜에 도움을 줄 수 있는 자금을 확보하고 부모의 노후자금을 만들어갈 수 있는 방법이다. 또한 책 뒤에는 사교육비 재테크 플랜을 세울 수 있도록 부록을 수록하여 부모들이 직접 자금 계획을 세워볼 수 있도록 했다. 특히 중산층 학부모의 눈높이에 맞게 쓴 책이라 누구에게나 공감을 얻을 수 있다.

위기를 극복한 세계의 리더들

위기를 극복한 세계의 리더들
강원택 외 지음 / 북하우스 / 2012년 8월

2012년 대선은 향후 대한민국의 명운을 결정짓는 중대한 분수령이 될 것이다. 여야를 말론하고 유력한 대선후보들은 언론과 저서를 통해 경제 민주화, 지속가능한 복지, 구체제를 극복하고 희망을 줄 수 있는 미래 가치 등과 같이 대선정국을 이끌 프레임을 내세우며 민심 붙잡기에 나서고 있다. 정치적 지형의 변화는 비단 국내의 일만이 아니다. 2012년을 전후로 해서 타이완, 러시아, 중국, 일본, 미국, 한국 등에서 권력 이동이 있을 예정이다. 2011년 12월, 북한에서는 김정일 국방위원장의 사망과 함께 권력교체가 발생하면서 지각변동의 서막을 열었다.

이 책은 강원택 서울대 정치외교학부 교수, 김종법 서울대 국제대학원 EU연구센터 HK연구교수, 안숙영 부산대학교 여성연구소 SSK 전임연구원 등 8명의 정치학자 출신 저자들이 제3차 세계대전으로까지 비화될 수 있었던 쿠바 미사일 위기를 합리적인 의사결정 과정으로 해결한 미국의 존 F 케네디, 산업혁명 이후 격변하는 영국 사회에 걸맞은 과감한 개혁을 추진한 벤저민 디즈레일리, 냉전 시대 동유럽을 향한 화해 외교정책으로 독일 통일의 발판을 만든 빌리 브란트, 제2차 세계대전 이후 경제 위기에 빠진 프랑스를 안정화하고 유럽연합(EU)을 주도했던 프랑수아 미테랑, 전후 스웨덴을 세계 최고 복지국가로 만든 페르 알빈 한손, 부드러운 카리스마로 전 유럽의 통합을 이끈 로마노 프로디, 문화대혁명의 폐허 위에 새로운 중국의 기틀을 닦은 덩샤오핑, 패전의 상처를 딛고 21세기형 일본 건설을 주도한 나카소네 야스히로 등은 사사로움에 치우치지 않고 민주주의, 국민의 안위와 같은 대의에 충실해 국정을 이끌어 갔다.

당대를 살아가는 사람들 대부분은 자신의 시대를 전환기이자 위기로 생각하는 경향이 있지만 세계경제 위기와 양극화, 고령화와 실업 등 작금의 대한민국은 위기임이 분명하다. 사회 구성원들에게 누적된 피로감은 해소되지 못하고 해법 없이 악순환만 반복되고 있다. 그리고 이 위기를 어떻게 돌파할 것인가에 대한 대답은 ‘선거’라는 작업을 통해 진행될 것이다. 우리는 어떤 리더와 리더십을 선택할 것인가?

이 책에 나오는 정치 지도자들의 경험은 급변하는 국제정세하에서 2012년 대선을 맞는 우리에게도 곱씹어볼 만한 교훈을 준다. 미ㆍ소간 체제우위 경쟁으로 한 때 3차 세계대전 우려를 낳았던 1962년 ‘쿠바 미사일 위기’는 그 대표적 사례다. 당시 케네디 미국 대통령은 쿠바에 건설 중인 미사일 기지 첩보 사진을 입수한 직후, 이같은 정황을 10월22일 담화문에 담아 국민에게 자세히 알리고 쿠바 해상봉쇄 등 7가지 대응조치를 지체없이 발표했다. 케네디 대통령은 담화문에서 “자유를 희생한 평화는 의미가 없다” 며 전쟁 불사의 응전 태세를 다짐하고 신속 조치에 나섬으로써 결과적으로 소련의 양보를 이끌어냈다.

지금 대한민국은 ‘사회양극화’ ‘비싼 등록금과 청년실업’ ‘대기업과 중소기업의 불공정 관계’ ‘정권의 부패와 무능’ 등 수많은 사회·경제·정치적 문제에 시달리고 있다. 산업화와 민주화 이후 우리 사회를 이끌어갈 철학이 없는 결핍의 시대라고 할 수 있다. 가계부채는 1천조를 육박하는 가운데 하우스 푸어들의 한숨은 깊어지고 젊은이들은 결혼할 생각, 아이 낳을 생각을 못한다. 백주 대낮에 거리에서 칼을 휘두르는 ‘묻지마’ 범죄가 늘어나 시민들이 불안과 공포에 떨고 있다. 이런 때 이 책을 읽고 나라를 위기에서 구하고 경제문제를 해결할 수 있는 정치 지도자가 나오기를 기대해 본다.