젊은 과학도에게 보내는 편지

젊은 과학도에게 보내는 편지 - 현존하는 가장 위대한 과학자 <개미>, <통섭>의 저자 에드워드 윌슨이 안내하는 과학자의 삶, 과학의 길!
에드워드 O. 윌슨 지음, 김명남 옮김, 최재천 감수 / 쌤앤파커스 / 2014년 12월

일반적으로 과학자하면, 자신의 연구에 몰두하며, 조금은 딱딱하고 고집스러운 면모를 생각하

기 십상이다. 그러나 우리가 알지 못할 뿐, 그들도 나름의 개인적인 삶을 살았을 것이다.

이 책은 현존하는 최고의 생물학자이자 퓰리처상 수상자인 에드워드 윌슨 하버드대 명예교수가 젊은 과학도들에게 보내는 조언과 철학을 담은 책이다. 60여년간 과학자로 살아오면서 얻은 보석 같은 깨달음과 통찰, 젊은 과학도에게 전하고 싶은 이야기 등을 20통의 편지 형식으로 엮었다.

올해로 86세인 에드워드 윌슨은 유명 과학자로 살아오면서 수천수만 명의 재능 있는 젊은 과학도들을 키워냈고, 덕분에 ‘과학자로 성공하려면 어떻게 해야 하는가?’에 대해 깊이 있는 지식을, 심지어 철학이라고 불러도 될 만한 깨달음을 얻었다. 이 책에서 윌슨은 젊은 세대에게 ‘과학자로서 성공하려면 어떻게 해야 하는가?’ 하는 실용적 조언뿐만 아니라, 그들이 왜 반드시 성공해야만 하는지 그 당위와 책임감까지 역설했다.

이 책에서 저자는 어떻게 자신에게 맞는 적절한 연구 분야를 고르고 조언자를 찾는지, 어떻게 과학이론을 현실에 적용하는가에 관한 조언도 들려준다. 그는 과학자로서 과학에서든, 기술에서든, 과학과 관련된 다른 어떤 분야에서든 가장 하고 싶은 일이 무엇인지를 어떤 수단을 써서라도 찾아야 한다는 것이다. 그런 다음에 열정이 지속하는 한 끝까지 그 일에 충실하고 열정에 지식을 공급하라는 것이다.

또한 좀 더 넓은 시각에서 그는 21세기의 과학과 인문학이 통합되어야 한다고 주장한다. 그래야만 기성세대는 젊은 세대에게 영감을 줄 수 있고, 그들이 가진 타고난 창조성을 북돋울 수 있으며, 그들로 하여금 이전 세대가 전혀 몰랐던 문제를 푸는 일에 나서도록 격려할 수 있다고 말한다.

저자는 과학자가 되고 싶지만 수학을 못해 걱정인 사람들에게는 ‘희망’을 준다. 수학실력이 든든하게 뒷받침한다고 해서 과학자로서의 성공이 보장되지 않는다면서 반대로 수학실력이 약간, 아니 많이 부족하더라도 괜찮다고 말한다.

자신 또한 미국 남부에서 정규교육을 비교적 허술하게 받았던 탓에 대학 신입생이 되고 나서야 대수를 배웠고 32세에 하버드대 종신 교수가 되고 나서야 미적분을 배울 여유가 생겼다는 경험담도 들려준다.

그러면서 모든 과학자에게는 연구자이든, 기술자이든, 교사이든, 또한 수학실력이 어느 정도이든 그 수학실력으로 존재할 수 있는 과학분야가 반드시 존재한다고 강조한다.

저자는 ‘프롤로그’에서 젊은 과학도들을 향해 “우선 그 무엇보다도 당신이 지금 선택한 길에 끝까지 남기를 바란다. 당신이 가능한 한, 최대한 멀리까지 그 길을 나아갔으면 좋겠다. 세상은 당신이 필요하다”며 용기를 준다. 과학자가 되고 싶은데 주변의 괴담이설로 마음이 흔들리는 젊은이들이 이 책을 읽었으면 좋겠다.

삶을 만점으로 만드는 스트레스 관리

삶을 만점으로 만드는 스트레스 관리
신경희 지음 / 영림미디어 / 2015년 1월

나날이 복잡해지는 사회 속에서 현대인들은 누구나 스트레스를 안고 살아가고 있다. 모든 질병의 80% 이상이 스트레스로 인해 발생한다고 말하는 의학자들도 있다. ‘스트레스’란 말의 뜻은 ‘팽팽히 조인다’라는 뜻을 가지고 있다.

스트레스란 우리가 생각하는 것과 달리 긍정적인 면과 부정적인 면의 두 가지 얼굴을 가지고 있다. 스트레스는 내외부의 변화나 부담 등으로 작용하는데, 적절히 대응하여 향후 삶이 더 나아질 수 있으면 ‘긍정적 스트레스‘가 되지만, 자신의 대처나 적응에도 불구하고 지속되어 불안이나 우울 등의 증상을 일으키는 경우 ‘부정적 스트레스’가 되어 우리 몸에서 만병의 근원이 될 수 있다.

이 책은 학부에서 병리학과 심리학을 전공하였고, 대학원에서 유전공학과 심신통합치유학을 공부하였으며, 외국계 생명공학 회사와 제약회사에서 오랫동안 연구와 학술 업무를 한 선문대학교 통합의학대학원 신경희 교수가 스트레스에 관해서 독자들이 꼭 알아야 할 지식과 더불어, 생활 속에서 스트레스를 관리하는 데 필요한 지혜를 담고 있다.

무엇보다도 독자들이 자신의 스트레스를 정확히 이해하고 삶 속에서 실질적인 변화를 이끌어내는 것이 중요하므로, 자기 진단법과 응용 기술을 설명하는 데 상당한 지면을 할애하였다. 이 기술들은 실제 치유의 현장에서 전문가들이 활용하는 심리적 기법, 생리적 기법들을 누구나 쉽게 배워 활용할 수 있도록 변형한 것들이다. 사람마다 스트레스의 원인과 그로 인한 영향이 다르고 생활환경도 다르므로, 다양한 기법들을 소개함으로써 모든 독자가 자신에게 필요한 기법들을 선택할 수 있도록 하였다.

우리는 누구나 좋은 컨디션을 갖기를 바란다. 가정에서나 직장에서나 편안한 마음과 좋은 컨디션으로 최상의 집중력을 발휘해 업무 능력이 향상되고, 자신감도 충만해지기를 희망하며 또한 최고의 성과를 달성하고, 최고의 평가를 받기를 갈망한다.

흔히들 스트레스라고 하면, 부정적인 인식이 앞서 ‘나쁜 스트레스’만을 떠올리는 경우가 많다. 많은 이들은 과도한 스트레스 때문에 힘들어 하고 심한 경우 신체 질병까지 얻게 된다. 최근 몇 년 사이에 젊은 사람들에게도 ‘부신 피로증’이 급증하고 있다. 밤낮없이 과도한 업무에 시달리는 직장인 뿐 아니라 주부, 학생 등 연령과 계층에 상관없이 발견되고 있다. 하지만 이와 달리 적절한 스트레스는 오히려 삶에 동기부여를 해줄 뿐 아니라 스스로에게 자극제가 된다. 이러한 양면성을 가진 스트레스를 어떻게 하면 잘 관리할 수 있을까?

이 책은 우리의 생활과 밀접하게 관련이 있는 스트레스를 무조건 줄이라는 메시지를 담고 있는 것이 아닌 스트레스를 어떤 방법으로 관리해야하는 것이며, 성과와 어떻게 연결시킬 수 있을지에 대한 방법을 소개하고 있다. 자신의 스트레스 지수를 측정해보면서 본인의 상태를 파악하고, 스트레스를 받게 되는 원인과 여러 가지 관점에서의 관리 방법을 제시해주고 있다.

책 속에서 제시하는 스트레스 관리법에서 중요한 것은 스스로 그 상황을 어떻게 생각하느냐에 따라 달려있다는 것이다. 매사에 감사하며 어려운 상황 속에서도 감사할 점을 찾는 그 자체가 스스로의 스트레스를 줄여줄 수 있는 것이다.

우주비행사의 지구생활 안내서

우주비행사의 지구생활 안내서 - 나는 우주정거장에서 인생을 배웠다
크리스 해드필드 지음, 노태복 옮김 / 더퀘스트 / 2014년 11월

우주로 나가는 것은 모든 인류의 꿈일 것이다. 인류 최초의 우주 비행사는 옛 소련의 유리 가가린이다. 그는 1961년 4월 12일에 보스토크 1호를 타고 지구 상공을 일주했다. 그리고 미국의 닐 암스트롱은 1969년 7월 20일 아폴로 11호를 타고 인류 최초로 달에 착륙한 사람이다.

암스트롱은 달에 첫발을 딛고 “내겐 작지만 인류에겐 위대한 도약이 될 것이다.”라는 명언을 남겼다. 그의 말대로 인류는 우주를 향한 위대한 도약을 위해 많은 노력을 했다. 가가린 이후 인류는 200회 이상 지구와 우주를 넘나들었고, 우주정거장을 만들어 우주 탐사와 개발에 박차를 가하고 있다.

우리나라에서는 2008년 4월 8일 러시아 소유스 우주선을 타고 우주로 날아간 이소연 박사가 한국인 최초의 우주 비행사가 되었다.

이 책은 캐나다 출신으로 20년간의 우주비행사 훈련, 4천 시간에 이르는 우주 체류 기록을 남긴 전직 우주비행사이자 국제우주정거장(ISS) 사령관 크리스 해드필드가 오래도록 지구와 우주를 오가며 얻은 성취와 생존의 비결을 생생하게 묘사한 자전적 에세이다.

이 책에서 저자는 “네모난 우주비행사에 둥근 구멍, 이것이 내 인생 이야기다. 요약하자면, 빠져나가기 불가능해 보이는 문을 통과해 생의 목표에 도달하려고 궁리해 왔던 이야기다. (중략) 내 삶의 여정에는 줄곧 급경사와 막다른 길이 함께했다. 내게 우주비행사는 타고난 운명이 아니라 실현시켜야 하는 꿈이었다.”(p.12)고 말했다.

우리에게도 광활한 우주를 여행할 날도 그리 멀지 않았다. 크리스토퍼 놀란이 만든 ‘인터스텔라’라는 영화를 봤다. 황사와 병충해로 식량 부족사태에 직면해 있는 지구는 더 이상 인간이 살 수 없는 땅으로 설정된다. 영화는 곧 전직 우주비행사인 쿠퍼에게 지구를 대체할 만한 곳을 우주에서 찾도록 종용한다. 작게는 아들과 딸을 위해 크게는 인류를 위한다는 목표를 가지고 쿠퍼는 우주선에 탑승한다.

이 영화는 전반부에서 지구의 절망적인 상황을 보여 주고, 이에 자신의 가족을 포함한 인류를 구하고자 책임과 희생을 택하는 주인공을 제시하는 것이다. 이런 영화가 우리에게 현실로 다가온다.

목숨을 담보로 하면서까지 우주비행사를 꼭 해야만 했을까. 저자는 지금 완전한 지구인의 모습으로 돌아왔지만 지난해까지만 해도 우주에서 산소통에 의존해 숨 쉬고 있었다. 그는 우주에서의 체류 시간만 4000시간이라고 한다. 우주비행사가 되기까지 훈련받은 기간은 20년. 그는 “내게 우주비행사는 타고난 운명이 아니라 실현시켜야 하는 꿈”이었다고 하면서 “우주에서 세상을 살아가는 법을 배웠다”고 말한다.

영화처럼 화려한 장면이나 극적 설정은 없지만, ‘인생은 경기가 아니라 여정’이라는 그의 우주 경험담이 지구에 살고 있는 우리에게도 자연스럽게 와 닿는다. “우주에서의 강렬한 경험이 지구의 삶을 겸허하게 바라보도록 해줬다”는 그의 진솔한 고백이 잔잔한 여운으로 남는다.

왜 나는 감정 때문에 힘든 걸까

왜 나는 감정 때문에 힘든 걸까 - 행복을 부르는 감정조절법
김연희 지음 / 소울메이트 / 2014년 12월

누구나 살아가면서 자신의 감정을 제대로 다스리지 못해 어려움을 겪거나 관계 맺기가 어려웠던 경험을 하게 된다. 그 어려움이 더 심해지면 심한 우울감에 빠져 삶의 회의를 느끼며 깊은 나락으로 빠져들기도 한다.

우리는 분노의 시대에 살고 있다. 부부간에 분노하고 다투고, 부모 자식 간에 이웃 간에 가까운 이웃을 돌아볼 때, 그런 상처로 인해서 고통당하는 분이 많이 있는 것을 발견하게 된다. 희노애락은 우리 인간이 느끼는 기본적인 감정이다. 웃고 슬퍼하고 또 화를 내고 즐거워하는 그러한 감정은 다 있는데, 문제는 화가 났을 때, 어떻게 나를 다스리느냐 하는 것이다.

이 책은 축령복음병원에서 정신건강의학과 전문의로 근무하다가 2007년부터 현 하트스캔 헬스케어 부설 마인드스캔 클리닉에서 정신건강 검진과 상담을 하고 있는 김연희 마인드스캔 클리닉 원장이 감정이란 무엇이고, 어떻게 해서 생겨나며, 감정을 효과적으로 잘 처리하는 방법은 무엇인지 뇌과학·진화심리학·정신건강의학·정신분석학적 지식에 바탕을 두고 감정을 효과적으로 조절하고 숨어 있던 자아를 발견할 수 있도록 구체적인 대처법을 제시한다.

이 책은 모두 3부로 구성되어 있는데 1부 ‘감정에 대해 제대로 알자: 첫걸음 떼기’에서는 감정이란 무엇이고 어디에서 왔는지 알아본다. 감정을 통제의 대상이 아닌 이해의 대상으로 바라볼 때 감정에 휘둘리지 않고 자유로워질 수 있음을 강조한다. 2부 ‘부정적 감정을 다시 보자: 양파껍질 벗기기’에서는 다양한 사회와 문화적 배경에서 공통적으로 발견되는 보편적인 감정의 특성을 자세히 들여다본다. 3부 ‘감정, 이렇게 대하면 된다: 감정소화법’에서는 감정을 대하는 구체적인 방법으로 감정을 건강하게 표현하는 방법, 자아의 힘을 기르는 방법 등 구체적인 대처법을 살펴본다. 각 단계별로 읽으며 감정을 알아가다 보면 복잡해 보이기만 하던 주변 문제와 상황을 해결할 수 있는 실마리를 찾을 수 있게 된다.

이 책은 감정을 효과적으로 조절하고 숨어 있던 자아를 발견할 수 있도록 구체적인 대처법을 제시한다. 감정 조절에 곤란을 겪고 ‘격한 반응’으로 주변인들을 놀라게 하는 사람이 급증하고 있는 것이 현실이다. 조절할 수 없는 감정 때문에 가장 크게 고통을 받는 사람은 물론 본인이지만, 이를 지켜보는 가족과 이웃, 친구, 동료들도 그에 못지않은 고통을 느끼게 된다. 따라서 감정 조절 곤란으로 야기되는 모든 문제는 개인의 문제가 아니라 사회구성원 모두가 함께 고민하고 해결해야 할 사회적인 문제이며, 개개인의 인생뿐 아니라 사회 분위기 전체를 좌우할 수 있는 중요한 문제라는 점을 인식해야 한다.

흔히 사람들은 불편한 감정이 생기면 그 감정을 외면하려고 애쓰지만, 이유 없이 생기는 감정은 없다. 모든 감정은 유용한 정보를 제공한다. 때문에 불편한 감정이라도 자신이 느끼는 감정을 외면하거나 참으려고 할 게 아니라 빨리 알아차리고 그것이 제공하는 정보를 활용하여, 감정이 삶에 미치는 긍정적인 영향과 혜택을 제대로 받는 것이 중요하다.

나는 나 자신이 처한 환경에 문제가 발생하여 화가 날 때는 무작정 화를 낼 때가 많았다. 분노란 우리에게 필요한 감정이지만, 이를 어떻게 관리하느냐에 따라 ‘약’이 될 수도 있고, 인간관계를 망가뜨리는 ‘독’이 될 수도 있다. 분노에 대한 다양한 상담사례를 토대로 자신의 감정을 조절할 수 있는 쉽고 간단한 방법을 알려주는 이 책을 읽기를 권한다.

처신

처신 - 나의 진가를 드러내는 힘
이남훈 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2014년 11월

사회생활이나 직장생활을 하다 보면 여러 가지 일로 어려움에 직면할 때가 많다. 그럴 때마다 누군가의 조언을 통해 적절한 해결책을 찾을 수가 있으면 좋겠지만 아무런 해결책을 찾지 못해 혼자서 끙끙대는 경우가 많다. 이는 직장이나 사회에서 어떻게 행동해야 하는지를 제대로 배우지 못했기 때문에 겪는 시행착오라고 할 수 있다.

요즘에는 직장인들의 이런 애환을 해결해주기 위해 처세술 분야의 책들이 많이 나오고 있다. 그 가운데서 고전에서 그 방법을 찾는 경우가 대세인 듯하다.

이 책은 고전을 현대적으로 해석하는 데 탁월한 역량을 보여주는 저널리스트이자 베스트셀러 작가 이남훈씨가 생존이 화두가 된 비즈니스 현장에서, 구성원이 생존의 근거를 마련하고 성장을 모색하기 위한 방법을 담고 있다. 박봉, 성과와 매출 압박, 감정 노동의 스트레스에 시달리면서도 가족 부양과 입신양명을 위해 야근과 특근을 불사하고 자기계발에 매진하는 오늘의 직장인에게 비전을 제시한다.

저자는 ‘처신(處身)’에 대해서 “직역하면 ‘몸을 두는 곳’이다.”라고 하면서 “이는 공간적인 개념이 뚜렷하게 각인된 말이며, 곧 ‘나를 어떻게 포지셔닝할 것인가?’를 의미하고 있다. 처세가 유동적인 관계 속에서 자신의 유리함, 혹은 생존을 꾀하는 임기응변에 가까운 개념이라면 처신은 자신이 정확하게 있어야 할 곳을 알고 그곳에 있음으로써 더 나은 발전을 꾀하는 포지셔닝 전략이다.”(p.8)라고 했다.

이 책은 총 네 개의 장으로 나누어 처신의 실천 전략을 설명하고 있다. 1장 ‘맥락’에서는 직장에 상사가 존재하는 이유와 상사와의 관계를 설정하는 법, 조직생활에 아부와 직언이 필요한 이유와 제대로 하는 법, 협업의 중요성과 협업을 통해 개인이 성장의 발판을 마련하는 방법에 대해 이야기 한다.

2장 ‘자충수’에서는 직장에서 감정 표출을 조심해야 하는 이유, 동료 이상의 각별함이 빚어내는 참극, 상사 간의 권력 다툼에서 살아남는 법, 잘 나갈 때 타인의 질투를 조심해야 하는 이유, 조직이 희생을 강요할 때 이에 대처하는 전략, 조직과의 협상이 위험한 이유, 조직에 대한 고민을 상담할 때 왜 상담자를 잘 골라야 하는가에 대해 다룬다.

3장 ‘호구’에서는 실력자일수록 어리바리 컨셉을 유지하고 사과를 잘 하는 이유, 해야 할 일과 하지 말아야 할 일을 구분하는 법, 하지 않아도 되는 일을 함으로써 사람들을 따르게 만드는 법, 적을 내편으로 만드는 법, 상사의 테스트에 대처하는 방법에 대해 다룬다.

4장 ‘불퇴전’에서는 모략과 함정에 빠져 조직에서 자신이 저평가되었다고 생각할 때 존재감을 드러내는 방법, 싸움을 시작하기 전에 미리 승리의 조건을 만드는 법, 전장에 동반할 듬직한 부하를 만드는 법, 조직에서 오른팔과 왼팔의 역할이 다른 이유, 조직의 논리에 함몰되지 않고 자신을 지키며 성장하는 방법 등을 다룬다.

이 책은 박봉, 성과와 매출 압박, 감정 노동의 스트레스에 시달리면서도 가족 부양과 입신양명을 위해 야근과 특근을 불사하고 자기계발에 매진하는 직장인들이 읽어야 할 책이다.