혼자여도 괜찮을까?

혼자여도 괜찮을까? - 어쨌든 한번은 부딪히는 인생 고민
피오나.미나리 지음 / 다온북스 / 2015년 11월

‘결혼하지 않아도 괜찮을까?’ 싱글 여성이라면 누구나 혼자 있을 때나 친구들과 함께 있을 때 한 번쯤은 던지게 되는, 결코 피할 수 없는 질문이다. 특히 주변에 결혼하는 친구들이 점점 늘어갈 때는 더욱 더 그렇다. 결혼은 친구가 했는데 왠지 모르게 무언가 달라진 것 같고, 싱숭생숭해지는 마음은 기본이요. 알 수 없이 먹먹한 기분과 정의할 수 없는 심난함은 옵션으로 따라붙는다.

연애와 일, 일과 결혼 사이에서 가장 이상적인 지점을 찾을 수 있으면 얼마나 좋겠는가. 하지만 우리 사회는 여자들에게 도통 그 지점을 보여주지 않는다. 결국 듣게 되는 것은 ‘선택하라’, ‘포기하라’는 답 뿐이다. 그래서 연애, 결혼, 출산을 포기했다는 ‘삼포세대’가 등장한 것인지도 모르겠다.

이 책은 <인어공주는 왜 결혼하지 못했을까?>로 행복한 연애와 결혼을 전파하던 ‘피오나’와 열심히 산다고 살아왔는데 어쩌다 보니 홀로 남겨진 마흔한 살 직장녀 미나리 두 저자가 남보다 조금 느리게 혹은 다른 길로 가고 있는 자신들의 솔직한 고민을 담았다.

저자는 “이 책은 마흔을 넘어 여전히 혼자 사는 내가 이대로 괜찮을지, 행방불명이 되지 않고 살아갈 방법이 있을지 스스로도 궁금한 질문들에 대한 답을 찾는 과정이었다.”고 고백한다. 또, 행불자와 전업주부를 모두 경험한 피오나는 마흔을 지나며 알게 된 것들과 늦은 결혼부터 육아까지 여자의 인생을 둘러싼 고민에 대한 나름의 해법을 제안한다.

이 책을 통해 저자들은 ‘이 나이에 무슨’이라며 스스로 움츠러들고 ‘그 나이 먹도록’ 뭐하냐며 질타의 대상이 되어 어디론가 숨고 싶고, 도망가고 싶은 우리들의 먹먹한 가슴을 탁 터놓고 말해보자고 하는 것 같은 느낌을 받는다.

이 책에서 저자는 “30대에는 ‘결혼을 못하면 어떡하지’라는 걱정이 컸다면 오랜 시간 혼자 살아온 지금은 ‘정말로 결혼을 하고 싶긴 한 걸까’로 걱정의 내용이 바뀐 것 같다. 미래에 대한 불안이 30대보다 더 커지고, 더 가깝게 느껴지는데도 불구하고 말이다.”(p.59) 라고 했다.

30대만 해도 ‘늙는다.’라는 주제로 얘기를 한다. “늙으니까 피부가 장난 아냐. 올 여름까지만 해도 괜찮았는데 가을되고 겨울 되니 각질의 질이 다른 것 같아.” “이제 밤새고 노는 건 못 하겠어. 나이를 먹었나봐.” “남자들도 나이 먹은 여자는 여자로 안 본다니까!” 이런 얘기를 꺼낼 수 있는 것도 30대까지다.

이젠 노화를 느끼고 있다. 사람에 따라서 노화는 빨리 오기도 하고, 늦게 오기도 한다. 그렇지만 늙지 않는 사람은 없다. 노화를 받아들이되 ‘나이’에 ‘노화’에지지 않고, 포기하지 말고 나로서 살아갈 수 있으면 좋겠다.

아프리카 속담에 ‘빨리 가려면 혼자 가고, 멀리 가려면 함께 가라’는 말이 있다. 좀 더 멀리 아름다운 동행을 위한 가족과 이웃이 있다는 것을 생각하면 ‘혼자여도 괜찮을까?’라는 고민은 할 필요가 없을 것 같다. 이제야 말로 ‘혼자여도 정말 괜찮은 인생’을 살아갈 수 있을 것 같다는 생각이 든다.

메모 습관의 힘

메모 습관의 힘 - 하루 5분 나를 성장시키는
신정철 지음 / 토네이도 / 2015년 11월

오늘날은 정보화시대라 하여 모든 정보를 컴퓨터에 입력하고, 축적하고, 또 출력해야 한다고 강조하고 있다. 많은 사람들이 키보드를 두드리는데 익숙해지면서 손으로 직접 글씨를 쓰는 경우는 시간이 갈수록 줄어들고 있다. 그러나 분명한 것은 모든 정보의 씨앗은 인간이 손으로 직접 적어 넣는 짧은 메모라는 점이며, 이것은 세월이 지나도 변하지 않을 것이다.

그럼에도 불구하고 누구하나 메모 요령에 대해 이야기하는 사람은 없다. 아마도 매우 당연해 배우려고도, 가르치려고도 하지 않았기 때문일 것이다. 그러나 정작 일이 닥치고 허둥대야만 그 때가서야 고개를 갸우뚱한다.

이 책은 LG전자 소재기술원에서 책임연구원으로 일하고 있으며, ‘메모·노트 쓰기’ 블로그를 운영하며 ‘메모의 달인’으로 불리는 신정철씨가 지난 3년간 메모 습관이 일과 삶에 가져온 극적인 변화를 기록한 것이다.

소셜 네트워크의 발달로 정보가 흐르는 방법과 사람들이 만나는 방법이 급속히 변화하고 있다. 소셜 미디어에 자신의 생각을 메모하고 자신의 아이디어가 소셜의 바다에서 떠다니게 하는 사람만이 기회를 붙잡는 시대가 되었다. 넘쳐흐르는 지식과 정보를 자신의 것으로 만들려면 그것을 붙잡아 기록하는 ‘메모’가 필수적이다. 아날로그 메모뿐만 아니라 디지털 메모에도 적극적이어야 하는 이유다.

칸트, 니체, 정약용, 잡스의 공통점은 그들은 모두 메모광이었다. 시대를 앞서간 위인들에게 메모란 단순한 기억의 보조 장치가 아니다. 그들은 “메모는 생각의 반응로이자 창의성의 원천이다”라고 말한다. 그들은 서로 이질적인 생각이 충돌하다 연결될 때 ‘창의’가 발생하고, 이를 위한 가장 효과적인 도구가 메모라는 사실을 알았다.

메모를 습관화하면 일이나 학습의 성과가 달라질 뿐만 아니라 하루하루 삶의 질과 삶의 영역이 달라진다. 하루 5분 짧은 시간이라도 매일같이 메모하는 습관을 들이면 평범한 일상이 비범한 순간들의 연속으로 바뀌는 놀라운 기적을 경험하게 된다. 메모는 ‘누구나 쉽게 짧은 시간 안에 삶을 변화시키는 기술’이자, ‘삶의 다양한 영역에 적용할 수 있는 기반기술’이며, ‘삶의 전 영역이 한데로 모이고 쌓이는 나만의 플랫폼’이다.

나는 평소에 ‘메모 습관의 중요성’에 대해 알고는 있었지만 메모를 꾸준히 하지 못해 아쉬웠는데 이 책을 통하여 ‘메모를 습관화할 수 있는 비결’을 알게 되어 이제부터 매일의 생활속에서 메모를 하려고 결심한다.

이 책에서 저자는 “좋은 아이디어를 알려줄 때 노트에 잘 받아 적는 사람과 그냥 흘려듣는 사람, 누구한테 계속 알려주고 싶을까? 우리 내면의 존재는 메모하는 사람을 좋아한다. 메모하지 않는 사람에게는 아이디어를 주지 않는다. 메모하는 사람에게만 계속 좋은 아이디어를 던져준다. 하늘은 메모하는 사람을 돕는다!”(p.118) 고 말했다.

이 책은 아날로그 메모와 디지털 메모의 노하우뿐만 아니라 메모 습관을 통해 자기 자신이 어떻게 성장하고 우리의 삶이 어떻게 변화하는지를 알려준다. 이제부터 뛰어난 기억력의 소유자라 할지라도 거들먹거리지 말고 무딘 연필을 들어 이 책에서 제시하는 방법들을 하나하나 따라가다가 보면 메모의 달인이 될 것이다.

곁에 두고 읽는 장자

곁에 두고 읽는 장자 ㅣ 곁에 두고 읽는 시리즈 2
김태관 지음 / 홍익 / 2015년 10월

몇 년 전 부터 인문학에 대한 관심과 강의가 수시로 방송이나 강연을 통하여 자연스럽게 들려지고 있다. 최근에 이어령 교수의 인문학 강의를 KBS방송을 통하여 들은 적이 있다.

왜 인문학인가? 나는 보릿고개를 겪은 사람으로 언제 인문학을 배울 기회나 배울 시간이나 돈의 여유가 없었다는 것이 나의 솔직한 고백이다.

인문학은 ‘사람답게 사는 길’이라는 표현이 바른 답이다. 즉 생각하면서 살아가는 사회가 바로 인문학을 즐기는 사람들이다. 인문학을 하려면 반드시 고전을 읽어야 한다. 비단 인문학뿐 아니라 일반 사람도 반드시 고전을 대하지 않고는 삶의 풍요를 경험 할 수 없다.

이 책은 신문기자로 동양 고전 속의 지혜를 이해하기 쉽게 설명해온 저자 김태관이 탁월한 문장과 해박한 지식을 동원하여 일상 속에서 가까이 장자의 사상을 접할 수 있게 했다.

고대중국의 수많은 사상가들 중에서도 반드시 장자를 읽어야만 하는 이유는 그의 사상이 현대의 문제들과 맞닿아 있기 때문이다. 기발한 상상력과 날카로운 통찰력이 가득한 우화를 통해 사소한 차이로 일희일비하는 사람들에게 당당하게 살아갈 수 있는 자세를 제시하는 장자는 오늘을 사는 우리들에게 고리타분한 사고에 생기를 불어 넣어 현실의 문제를 풀 수 있는 혜안을 제공한다.

장자는 동서고금을 통틀어 최고의 자유인이라고 할 수 있다. 그는 세상에 매이지 않고 자기를 비울 때 진정한 자유를 얻을 수 있다고 말한다.

깨어 있는 삶을 위해 멈추고, 비우고, 내려놓으라는 그의 말처럼 자연에서 도를 깨닫고 무위로써 자연과 조화를 이룬다면 진정한 기쁨을 누리는 지락(至樂)의 경지에 이를 것이다.

이 책에서 저자는 “배로 강을 건너는데 빈 배가 떠내려 와 뱃전에 부딪쳤다. 성질 급한 뱃사람이라도 빈 배에다 화를 내지는 않는다. 만약 그쪽 배에 한 사람이라도 타고 있으면 저리 비키라고 불같이 소리 지를 것이다. 한 번 소리쳐 못 들으면 두 번, 세 번 소리치고 욕까지 해댈 것이다. 빈 배일 때는 아무 감정이 없지만 사람이 타고 있으면 분노가 일어난다. 사람들이 모두 자기를 텅 비우고 빈 배가 되어 인생의 강을 건넌다면 누가 그를 해치겠는가!”(p.131)라고 말했다.

그대에게 재물은 무엇으로 보이는가. 그대 인생의 진짜 보물은 무엇인가. 장자는 삶을 소중히 하면 이익이 가볍게 느껴진다고 말했다. 반면에 재물을 중시하면 삶을 경시하게 된다고도 했다. 재물이 쌓일수록 재물을 잃어버릴 근심도 커진다. 재물은 그대 인생의 보물이 아니다. 조금 더 멀리 보라. 큰 재물은 큰 속박일 뿐이다. 소유에 얽매이지 마라. 그러면 그대의 인생이 자유로워질 것이다.

이 책의 뒤표지에 있는 글귀가 내 마음에 울림을 준다. “행복해지려면 자유가 필요하고 자유를 누리려면 용기가 필요하다. 세상에 매이지 않는 것이 자유요. 자기를 비우는 것이 용기다. 장자의 가르침을 따라 마음을 비우는 자, 비로소 진짜 자유를 얻으리라.”

이 책은 오늘을 사는 우리들에게 고리타분한 사고에 생기를 불어 넣어 현실의 문제를 풀 수 있는 혜안을 제공한다.

인생을 바꾼 5분의 결심

인생을 바꾼 5분의 결심
오세웅 지음 / 쌤앤파커스 / 2015년 11월

성공하는 사람들은 어떤 사람들일까? 누구나 성공에 대한 열정은 가지고 있지만 모두 다 성공하는 것은 아니다. 성공하는 사람들의 특징을 보면 무서울 정도로 확고한 결심을 하고 있는 것을 볼 수 있다. 안이한 사람들은 성공할 수 없다. 당연한 이야기 같지만 쉽지 않다.

이 책은 일본 유통경제대학교를 졸업한 오세웅 작가가 28명의 평범하고 우리와 비슷한 삶을 살아가는 사람들의 이야기를 모은 책으로 그들은 용감하거나 명석하지는 않았지만, 마음속으로 바라왔던 한 가지를 포기하지 않고 끝까지 해냈다. 그들은 반복되는 실패 속에서도 자신감을 잃지 않고 내공을 쌓는 법, 누가 알아주지 않더라도 그것이 자신에게 소중한 가치가 있다면 모든 것을 걸고 헌신하는 태도를 알려준다.

대학을 졸업한 많은 젊은이들이 직장을 구하지 못한 채 좌절하고 방황한다. ‘성장 없는 고용’이라는 우리 사회의 구조적인 문제 때문이라고 진단하는 사람도 있고 개인의 능력 탓이라고 얘기하는 사람도 있다. 하지만 불굴의 도전 의식과 기업가 정신으로 무장해 현실에 당당히 맞선다면 실업 문제도 풀지 못할 게 없다.

‘일생의 계획은 어릴 때에 달려 있고, 일 년의 계획은 봄에 있고, 하루의 계획은 새벽에 있다.(一生之計在於幼 一年之計在於春 一日之計在於寅)’고 했다. 봄에 씨 뿌리지 않으면 가을에 거둘 것이 없고 젊어서 노력하지 않으면 늙어서 고생한다는 말이다.

이 책을 읽어보면 성공한 사람들의 공통점을 발견할 수 있는데 그것은 바로 결심인데, 그들은 마음속에 한 가지씩 결심이 있다. 그리고 그 결심을 마음속으로만 품고 있지 않고 실행으로 옮겼다. 그 결심이 어떤 것이든, 결심을 한다는 것 자체가 중요하다. 의지를 갖고 마음을 다지면 지친 마음에 에너지가 솟아오르고, 삐뚤어지고 싶은 순간에도 마음을 다잡을 수 있으며, 불평불만을 희망과 용기로 바꿀 수 있으니까 말이다. 결국 모든 일은 태도의 문제로 귀결되고, 결심은 나의 태도를 목표 쪽으로 바꿔주는 운전대다.

아마존 창업자인 제프 베조스가 모교인 프린스턴 대학교에서 연설했을 때, 강연장의 사람들에게 이렇게 물었다. “자신이 80세가 되었을 때, 지나온 인생을 되돌아본다고 가정해봅시다. 가장 먼저 떠오르는 것이 무엇입니까? 자신이 뭘 선택해서 지금의 결과가 나왔는지 궁금하지 않나요?”(p.50)

“뭐든 단번에 될 수는 없어요. 계단을 밟고 올라가듯 얼마간 발을 딛고 열심히 오르려고 하다 보면 어느 순간 자신도 모르게 한 단계 올라서게 되고 그다음은 두 단계 올라서게 되는 거죠. 물론 때에 따라 한 단계 멀어질 수도 있지만 곧 두 단계 올라설 수 있게 될 겁니다. 이렇게 반복하면 이상적인 의사에 가까워지는 거죠.​”

이 책은 인생이란 한 번의 시도로 성공할 수도 있지만, 한 단계 한 단계씩 오르다 보면 성공하는 내 자신을 볼 수 있음을 일깨워 준다. 지금은 비록 시련이 있다고 하더라도 참고 견디고 이겨내면서 한 단계 올라선다면 시간이 문제지 언젠가는 성공이라는 글자가 나에게 다가온다는 말에 용기를 얻었다. 이 책을 읽고 나에게 가장 소중한 가치는 무엇인지 깨닫게 되었다. 심장을 뛰게 하는 이 책을 젊은이들에게 추천한다.

갈매기의 꿈

갈매기의 꿈 - 완결판
리처드 바크 지음, 공경희 옮김, 러셀 먼슨 사진 / 현문미디어 / 2015년 10월

누구에게나 꿈이 있다. 어릴 적이나, 어른이 되어서도 그 꿈은 늘 가슴속에 자리 잡고 있다. 그러나 그 꿈은 늘 그 자리에서 자신을 바라보기만 한다. 포기하지 않는 한 누구에게나 꿈이 이루어질 가능성이 있다. 꿈을 포기하지 말고 이루기 위해 계속 노력하면 언젠가는 나에게도 반드시 기회가 찾아올 것이다.

나는 어린 시절 리처드 바크의 『갈매기의 꿈』을 읽고 많은 감동을 받았다. 30년이 지난 지금도 기억나는 것은 “가장 높이 나는 새가 가장 멀리 본다.”는 구절이다. 오늘 다시 완결편을 읽으니 감회가 새롭다.

이 책은 1970년 미국에서 발표된 소설이다. 프랑스의 소설가 생텍쥐페리처럼 전직 비행사였던 작가가 비행에 대한 꿈과 신념을 실현하고자 끝없이 노력하는 갈매기 조나단 리빙스턴의 일생을 통해 모든 존재의 초월적 능력을 일깨운 우화형식의 신비주의 소설이다.

신의 영역에 도전한 ‘오만의 죄로 가득한 작품’이라는 성직자들의 거센 비난에도 불구하고 출판되자마자 미국 문학사상 최대의 베스트셀러였던 《바람과 함께 사라지다》의 판매기록을 뛰어넘는 세계적 베스트셀러가 되었다.

조나단 리빙스턴에게는 꿈이 있다. 더 높이 더 멀리 나는 것이다. 그는 시간이 날 때마다 동료들과 어울리기보다는 끊임없이 하늘을 나는 연습을 했다. 그는 단지 먹이를 구하기 위해 하늘을 나는 다른 갈매기와는 달리 비행 그 자체를 사랑하는 갈매기이다. 멋지게 날기를 꿈꾸는 조나단은 진정한 자유와 자아실현을 위해 고단한 비상의 꿈을 꾼다. 조나단의 이러한 행동은 갈매기사회의 오랜 관습에 저항하는 것으로 여겨져 다른 갈매기들로부터 따돌림을 받게 되고 끝내 그 무리로부터 추방당하게 된다.

동료들은 비웃었지만 그는 좌절하지 않고 끊임없는 자기수련을 통해 완전한 비행술을 터득한 다. 조나단은 마침내 무한한 자유를 느낄 수 있는 초현실적인 공간으로까지 날아올라 꿈을 실현하게 된다. 그러나 조나단은 자기만족에 그치지 않고 동료 갈매기들을 초월의 경지에 도달하는 길로 이끈다.

이런 작품은 변화와 혁신을 가져왔다. 부조리한 세상을 바꾸려고 하고, 레드오션이 아닌 블루 오션을 향해 끊임없이 자신을 채찍질한다. 작가는 '가장 높이 나는 새가 가장 멀리 본다'는 삶의 진리를 일깨우며, 우리 인간들에게 눈앞에 보이는 일에만 매달리지 말고 멀리 앞날을 내다보며 저마다 마음속에 자신만의 꿈과 이상을 간직하며 살아갈 것을 촉구하고 있다.

오랜만에 이 책을 다시 읽으면서 주체할 수 없는 감동의 눈물을 흘렸다. 이 책을 읽으며 느꼈던 벅찬 감동과 꿈을 향한 강한 의지가 지금의 내 모습을 돌아보게 했다. 조나단이 가졌던 꿈을 나도 가지고 싶다. 되고 싶다. 무엇보다 자신의 꿈이 무엇인지도 잊어버린 채 살아가는 젊은이들에게 꼭 한 번 읽어보라고 권하고 싶다.