[오늘의 한문장] 킵 샤프

매일 공부하거나 사색하거나

고등 교육이 인지력에 큰 영향을 미치지 못하는 이유는 치매증세가 시작되기 수십 년 전에 학교 교육을 받기 때문이다. 다시 말해...
독서 학습, 사회 활동 등의 형태로 ‘지속적인 교육‘을 따라가지 않으면 대학이나 대학원 학위가 뇌를 건강하게 해줄 거라고 기대할 수 없다. 기억력과 노화에는 ‘사용하거나 잊어버리거나‘ 개념이 적용된다.
이런 면에서 이 연구는 많은 사람들에게 희망적인 메시지를 준다. 미국 은퇴자 협회의 국제 뇌 건강 위원회 이사인 사라 렌즈 록에 따르면,
누구나 이전의 교육 수준에 관계없이 어떤 나이에도 인지 예비력을 향상시킬 수 있다. 뇌는 평생 유연하게 유지되고 성인기 후반에도 새로운 뇌세포의 성장이 가능하다는 점을 명심하자.
다만 이 연구를 받아들이기 위해서는 더 넓은 맥락의 사고가 필요하다. 평생 교육이 치매에 매우 효과적이더라도 상황에 따라서 경제적지위가 높고 사회적 상호 작용이 활발한 사람들만의 전유물이 될 수도 있기 때문이다. 어쨌든 현재로서는 평생 교육에 최대한 집중하라는 게 지침이다. 
이것이 뇌의 회복 탄력성을 계속해서 구축하고 유지하는 방법이다. 새로운 것을 배우고 판단력과 계산 능력에 도전하는방식으로 뇌를 자극하지 못하더라도 최소한 뇌가 망가지도록 내버려두지는 말아야 한다. 도서관에서 책을 읽는 행위도 교육의 한 형태로서 효과가 있다는 게 입증되었다. 이 말인즉슨 특별한 목적이 없다면군이 박사 학위까지 떨 필요는 없다는 뜻이다.
- P174

[오늘의 한문장] 킵 샤프

슈퍼 에이저의 비밀

나이가 들어도 젊은 뇌를 유지하는 특별한 능력을 가진 슈퍼 에이저superager 의 뇌를 갖는 것은 멋진 일이지만 대부분의 사람들은 이러한 유전자 복권에 당첨되는 행운을 얻지 못한다. 80세 이상의노인 중에는 20~30세 이하의 젊은이들처럼 예리한 기억력을 가진 이른바 소수 엘리트 집단이 분포한다. 이들은 기억 능력과 관련된 두뇌 네트워크의 크기에서 나이와 관련된 감소를 보이지 않는다. 기억력, 주의력 및 다른 사고 능력이 일어나는 이들의 대뇌피질은 50대와 비슷한 정도로 눈에 띄게 두껍다. 과학자들은 수퍼 에이저들이 전적으로 유전적 영향만 받는 것은 아니며, 생활방식이 뇌의 운명에 지대한 영향을 미칠 수 있다는 사실을 알아냈다. 슈퍼 에이저들은 일반적인 사람들이 노인 하면 떠올리는 이미지대로 행동하지 않으며 좋은 습관으로 총명한 뇌를 유지한다.
- P131

[오늘의 한문장] 킵 샤프

물론 심장도 살아 움직이는 기관이기는하나 궁극적으로 우리를 존재하게 하고 삶의 질을 결정짓는 것은 뇌다. 건강한 뇌 없이는 건강한 결정을 내릴 수 없다. 건강한 뇌는 건강한 신체, 체중, 심장 등을 가져다줄 뿐만 아니라 보다 강한 자신감, 현명한 결정에서 비롯된 보다 탄탄한 재정적 미래, 보다 나은 인간관계,
보다 충만한 사랑과 행복을 가져다준다.
지금부터는 뇌를 최우선순위에 둘 것이다. 정상 체중보다 10kg 정도 더 나가거나, 통증이나 고통을 자주 느끼거나, 불면증, 만성 두통같은 문제로 걱정한다면 뇌 건강을 우선시하는 생활 습관으로 바꾸고결과를 지켜보도록 한다.
- P113

[오늘의 한문장] 킵 샤프

하지만 치매에 대한 두려움이 이 책을 읽는 동기가 되어서는 안 된다. 오히려 나이와 상관없이 더 나은 뇌를 만들 수 있다는 자신감으로이 책을 접해야 한다. 나는 더 나은 뇌를 만드는 방법을 제시하고 왜이런 전략이 효과가 있는지 이해하기 쉽게 설명할 것이다. 나는 이 책을 읽는 사람들이 단순히 젊은 시절의 과거로 회기하기를 바라지 않는다. 오히려 미래를 향해 나아가며 노화라는 시간의 숙명을 이겨낼수 있는 최적화된 상태의 뇌를 가질 수 있기를 바란다.
25년 전쯤 신경외과 의사로서 진료를 시작했을 때는 뇌를 향상‘ 시킨다는 개념을 잘못된 것으로 인식했었다. 나는 종양을 제거하고, 동맥류를 잘라내고, 혈액과 체액을 채취해서 혈압 압력을 완화시키는등의 과정을 수련했다. 오늘날에도 신경외과 의사가 뇌 속에 들어가1,000억 개나 되는 신경 세포를 조절해 장기의 기능을 최적화하고 쇠퇴를 막는 일은 불가능하다. 심장외과 의사들은 심장의 혈관 노폐물을 회전시켜 제거할 수 있지만, 나 같은 신경외과 의사는 알츠하이머병에 관련된 뇌 얽힘을 제거할 수 없다. 치매를 치료하거나 혹은 똑똑하고 창의적이고 특별한 기억력을 부여함으로써 세상이 필요로 하는일을 수행할 수 있도록 만들어주는 수술이나 약은 없다.
- P25

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