<월든Walden》의 저자 소로에게 보내는 편지로 시작되는 이 책은 크게 두 부분으로 나뉘어 있다. 전반부 네 개의 장에서 윌슨은자연의 ‘연쇄 살인범‘ 인간이 어떻게 지구의 생태 환경을 ‘병목‘으로 몰아넣고 있는가에 대해 끝도 모를 죄목들을 열거한다. 지구 생태계는 애당초 그리 강건한 존재가 아니다. 생명체들은 모두 기껏해야 두께가 1,000킬로미터밖에 되지 않는 대기권 안에 옹기종기모여 산다. 그것도 대기의 99.999퍼센트를 차지하는 지상 80킬로미터 이내에 몰려 있다. 이 ‘생명의 막은 너무 얇아 우주선에서 내려다보면 보이지도 않는단다.
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