사람은 왜 존자하는가_이기적 유전자/리처드 도킨스

이기적 유전자
리처드 도킨스 지음, 홍영남.이상임 옮김 / 을유문화사 / 2018년 10월

나다운 게 무엇일까? 내가 존재하는 이유는 무엇일까?라는 질문을 하다 보니 인류에 대한, 더 나아가 생명에 대한 본질적인 문제까지 관심을 갖게 되었다. 문과인 내가 유전자에 관련된 책을 읽게 될 줄이야. 적지 않은 페이지의 부담은 있었지만 그래도 알고 싶었다. 존재의 이유에 대한 답을 구하고 싶었다.

 현재 뉴칼리지의 명예교수인 저자는 1941년생으로 세계에서 가장 영향력 있는 과학자이자 저술가이다. 놀랍게도 이 책은 1976년에 출판되어 수정 없이 40주년을 맞이했다. 이 책은 유전자들 사이의 협력에 대해 중점적으로 논하고 있기 때문에 <협력적 유전자> 또는 <불멸의 유전자>도 책 제목으로 적절했을 것이라고 저자는 고백했다. 군데군데 여러 학자들과 참고 서적이 등장하지만 근본적으로 자연선택을 다루는 신다윈주의를 기초로 하고 추가적인 가설에 대한 예증을 제시한다.

사람을 비롯한 모든 동물은 유전자가 만들어낸 기계이다.

생존 기계는 유전자의 수동적 피난처로 처음 생겨났다고 한다.

유전자는 계속 존재하기 위해 운반자를 만든 것이다. 현재의 생물이 존재할 수 있었던 자연선택은 생존 기계를 잘 만드는 자기 복제자(=유전자), 배 발생을 제어하는 기술이 뛰어난 유전자를 선호한다. 우리는 유전자가 머물다 가는 운반자라고 설명하고 있다. 그의 가설과 예증을 읽다 보면 혼란스럽기는 하다. 나의 존재가 그저 유전자를 보존하기 위한 그릇 정도였다는 생각이 들기 때문이다.

밈 - 새로운 복제자

지금의 위치에 서게 해준 그의 이론 '밈'은 인간의 문화라는 스프다. 문화적 진화도 유전적 진화만큼 빠르게 진화되었는데 가장 두드러진 점이 언어다. 인간만의 특이성이라고 알고 있던 밈은 특정 동물에게도 나타났는데 안장새의 노랫소리를 예를 들어 설명했다. 인간들처럼 안장새도 방언을 사용한다는 것이다. 이 조류의 방언은 혈연관계에서의 구분이 아니라 영역에 따른 현상이었다. 문화 전달이 중점이었던 특이성에 이름을 문화와 모방을 조합하여 밈이라고 명하게 되었다.

우리가 지식을 공유하고 우리들만의 문화를 만들어 모방하는 것은 뇌에 밈이 심어져있기 때문이며 우리 역시 밈의 번식을 위한 운반자라는 것이다.

인간의 선견지명

도킨스는 인간에게는 의식적인 선경지명이라는 독특한 특성이 있어 인간만이 유일하게 이기적인 자기 복제자의 폭정에 반역할 수 있다고 말한다. 일종의 제어를 말하는 듯하다. 유전자의 교류를 방해하는 피임을 예로 들었다.

『이기적 유전자』에는 생명 진화에 대해 전문적인 내용이 넘쳐났고 자신의 생각을 입증하기 위한 여러 가지 예증을 들어 독자들을 쉽게 설득하려 노력한 책이다. 이 책의 중요한 포인트 중에 하나는 이기성과 이타성에 대한 부분은 도덕성이 아닌 진화 과정의 특징으로 받아들이며 읽어야 할 책이다.

생물학 자체가 추리 소설만큼 흥미 있다는 저자의 서문을 읽으며 기대를 많이 했지만 소양이 부족한 내가 쫓아가기에는 부담이 된 건 사실이다. 다만 완독 후에 성취감이 대단한 책이었고 추후 생명과학의 강의나 책을 보게 된다면 조금 더 쉽게 다가갈 수 있을 거라 유익하다고 생각한다.

[100자평] [세트] 소녀 화불기 1~2 - 전2권

[세트] 소녀 화불기 1~2 - 전2권
좡좡 지음, 문현선 옮김 / 북로드 / 2020년 10월

길가로 내몰려 꽃을 팔며 삶을 연명하는 어린 소녀들을 인터뷰하다가 영감을 받아 집필한 로맨스 소설! 너무 기대되는데요. 감동과 설렘을 줄 것 같아요~

[100자평] 나에게 주는 따뜻한 위로

나에게 주는 따뜻한 위로
최경란 지음 / 오렌지연필 / 2020년 2월

한 문자의 힘을 알고 있다. 그래서 이 책을 읽고 싶다.

[100자평] 스노우 엔젤

스노우 엔젤
가와이 간지 지음, 신유희 옮김 / 작가정신 / 2020년 9월

전직형사 진자이 아키라에게 시선이 머무네요. 스노우엔젤 너무 기대됩니다.

내 사전에 수수께끼란 없어! 『앨리스 더 원더 킬러』_하야사카 야부사카

앨리스 더 원더 킬러
하야사카 야부사카 지음, 문지원 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2020년 9월

 추리소설을 아니 일본 소설을 경험한지 얼마 되지 않아 잘 몰랐지만 일본에는 다양한 추리문학상이 있다고 한다. 란포상, 나오키상, 이 미스터리가 대단해 대상, 일본 추리작가협회상, 서점 대상 등이 있는데 그중에서 메피스토 상은 발표되지 않은 소설을 대상으로 편집자가 원고를 읽고 재밌으면 선정이 되는 방식으로 개성 있고 재미있는 작품과 작가를 배출하는 상으로 유명하다. 츠지무라 미즈키도 메피스토상 출신이라고 한다. <앨리스 더 원더 킬러>의 저자 하야사카 야부사캬도 50회 메피스토상을 수상하며 데뷔했고 꾸준히 사랑을 받고 있다. (335P~336P 옮긴이의 말에서 참고)

 누구나 읽었을 동화 앨리스를 모티브로 집필된 미스터리 소설 <앨리스 더 원더 킬러>은 제목만으로도 많은 독자의 호감을 불러온다. 매력적인 앨리스가 미스터리와 버무려지다니 이런 고급진 MSG 소설을 그냥 둘 수가 없었다.

 장래희망이 아빠처럼 천재 명탐정인 앨리스는 오늘 열 살 생일을 맞는다. 아빠와 비밀 장소인 오두막에서 탐정 수업이 이 세상에서 제일 재밌는 앨리스. 하지만 안정적인 직업을 갖고 있는 엄마는 앨리스가 탐정이 되는 것 극구 반대한다. 생일인 오늘도 식탁에 두꺼운 책들을 세워놓고 선물이라도 내민 엄마를 앨리스는 하트 여왕처럼 제멋대로 난폭하다고 생각한다. 그렇다 앨리스는 <이상한 나라의 앨리스>의 광팬이다. ^^

 자신이 하고 싶어 하는 것을 방해하는 엄마를 뒤로한 채 아빠가 준비한 선물이 있다는 오두막으로 향하는데 그곳에 흰토끼.. 아니 흰머리와 흰 얼굴, 빨간 눈을 가진 잘생긴 청년이 흰토끼 머리띠를 하고 앉아서 앨리스를 맞이하고 있었다. 천성적으로 멜라닌 색소가 적은 알비노 증후군을 갖고 있는 청년이었다. 아빠의 친구라고 소개한 그의 이름은 코모란트 이그리트, 아빠와 함께 준비한 선물에 대해 말한다. 그것은 가상현실을 체험할 수 있는 '화이트 래빗'으로 청년이 아까부터 하고 있던 흰토끼 머리띠였다. 생일선물인 가상체험은 앨리스가 좋아하는 <이상한 나라의 앨리스>를 배경으로 수수께끼 게임이었다.

 확실히 앨리스에겐 최고의 선물이었다. 열 살인 앨리스가 착용할 작은 '화이트 래빗'과 알약 한 알로 가상세계로 진입하는데 아득해지는 정신 너머로 코모란트 이그리트의 사악한 미소가 보인 듯 같았다. 정신을 차린 앨리스는 리얼 흰토끼의 안내에 따라 게임을 시작하는데 동화 속으로 스며든 것 같아 흥미롭고 재밌게 문제를 풀어나간다. 그런데 하트 여왕 얼굴이 낯설다. 헉! 엄마와 얼굴이 같다. 얼굴뿐만 아니라 말투 목소리까지도.

<앨리스>를 읽어본 독자라면 더 재미있게 읽을 수 있는 동화, 미스터리 콜라보 추리소설이다. 기본 틀은 동화의 에피소드와 등장인물까지 거의 그대로 출현하여 굉장한 친밀도를 느낄 수 있었다. 주인공인 명탐정을 꿈꾸는 앨리스는 도저히 열 살이라고 믿어지지 않을 만큼 대범하고 명석하다.

 가상현실의 게임마스터인 흰토끼의 안내에 따라 다섯까지 수수께끼를 24시 내에 죽여야 하는 앨리스는 혀를 차는 논리로 하나씩 죽여갔다. 이 나라에는 아이를 갖지 못하는 하트 여왕의 악질적으로 아이 모집법을 만들어 모든 아이들을 수용하고 기분에 따라 죽이곤 했다. 하트 여왕은 지위를 지키기 위해 모든 wonder(수수께끼)를 모조리 죽이려 한다. 앨리스는 정정당당하게 수수께끼와 맞서서 없애기 때문에 죽인다는 의미가 하트 여왕과 분명히 다르다. 자신의 자리를 지키려면 백성들은 무지해야 하므로 지식 제공의 빌미인 책들을 모조리 태우는 장면은 사뭇 지금의 윗선에서 벌어지는 눈 가리고 아웅 하는 짓거리들과 대립이 되는 건 왜 때문일까.

앨리스는 놀랍게도 엄마를 닮아 생각지도 않은 스킬까지 갖고 있었다. 엄마의 안정적인 직업이 밝혀지는 후반부가 개인적으로 제일 재밌었다. 앨리스의 유전자는 우와~~!! 탐정이든 oo이든 앞으로의 성장이 무지하게 기대가 된다.

 "나는 명탐정 수수께끼를 죽이는 앨리스! 내 사전에 수수께끼란 없어!"