키타야마 타케쿠니(北山猛邦) - 클락성 살인사건(「クロック城」殺人事件)

클락성 살인사건 ㅣ 성 시리즈 1
키타야마 타케쿠니 지음, 김해용 옮김 / 북홀릭(bookholic) / 2010년 4월

 작가인 키타야마 타케쿠니(北山猛邦)는 이 <클락성 살인사건(「クロック城」殺人事件)>으로 2002년 제24회 메피스토 상을 수상하며 데뷔했습니다. 상금도 없고, 유명 작가의 이름을 빌려 시작한 여타 상처럼 권위와 관계있지도 않은 메피스토 상은 개성적인 작가들을 배출하게 되면서 관심을 받게 되었습니다. 상 자체에 팬이 생기기 시작했고 저도 메피스토 상에 빠져들어 니시오 이신(西尾維新)이나 마이조 오타로(舞城王太郞), 사토 유야(佐藤友哉) 등의 작가를 접하게 되었죠. 메피스토 상은 엔터테인먼트 전반을 다루지만 엔터테인먼트의 기존의 틀에서 벗어난 독특한 작품과 작가들에게 수상됩니다. 키타야마 타케쿠니(北山猛邦) 역시 메피스토 상을 수상받은 다른 작가들처럼 작풍 때문에 신본격 작가로 분류되고 있지만 실제 이 클락성 살인사건(「クロック城」殺人事件)을 접해보니 스트레이트한 본격 미스터리를 쓰는 작가였습니다.

 클락성 살인사건(「クロック城」殺人事件)이라는 제목에서 고리타분한 본격 미스터리물을 생각했지만 예상과는 다르게 종말로 향해가는 세계라는 배경과 게슈탈트의 조각, 그 게슈탈트의 조각을 석궁의 화살로 소멸시킨다는 일종의 퇴마물 비슷한 판타지 액션으로 시작되는 소설이었습니다. 미스터리와 판타지의 조합이라는 부분에서 카도노 코헤이(上遠野浩平)의 사건 시리즈가 생각나기도 했지만 사건 시리즈가 세계관을 다루는데 중점을 두었다면 클락성 살인사건은 좀 더 미스터리에 중점을 두었습니다. 시크하고 위기 속에서도 담담한 매력적인 주인공 미나미 미키와 히로인 나미. 그들에게 루카라는 소녀가 찾아오면서 과거, 현재, 미래를 말하는 거대한 시계가 달려있는 클락성에서의 사건이 시작됩니다. 클락성이라는 한정된 공간 안에서 등장하는 매력적이고 독특한 캐릭터들과 일어나는 살인사건이 제23회 메피스토 상을 수상했던 니시오 이신(西尾維新)의 데뷔작. 헛소리 시리즈를 생각나게도 만드는군요.
 이 소설에서 가장 놀라웠던건 이야기가 진행될수록 등장하는 SEEM, 11위원회, 한밤중의 열쇠 등 판타지적인 요소에도 불구하고 사건 자체는 본격 미스터리에 가깝다는 부분입니다. 오히려 이 클락성 살인사건에 사용된 트릭은 고전적인 물리 트릭이었습니다. 해결은 생각보다 논리적이었고 사건의 동기에는 판타지적인 요소가 들어있어도 상인 방법이나 해결에는 판타지가 조금도 끼어들지 못했습니다. 판타지 소재와 미스터리를 융합한 작품은 지금에 와서는 특별할 것도 없지만 그 대부분이 심리 트릭을 사용해 "이 세계에서는 이게 당연한거니까."하는 식의 미묘한 해결방법과 마무리를 낳은 것에 비해 본격 미스터리를 위해 세계관을 창조해낸 키타야마 타케쿠니(北山猛邦)의 필력에 감탄했습니다. 카도노 코헤이(上遠野浩平)의 사건 시리즈만 하더라도 소설 자체는 굉장히 재미있지만 미스터리의 해결은 '마법이니까'로 끝나는 허술하고 실망스러운 결말이었는데 말이죠.
 <클락성 살인사건(「クロック城」殺人事件)>이라는 제목을 보고는 본격 미스터리인가 했더니 내용을 읽어보니 판타지 액션, 미스터리의 해결까지 가보니 메피스토 상답지 않은 본격 미스터리 작품이었다는 것을 깨닫고 놀랐습니다. 작품 자체가 반전 덩어리군요.
 키타야마 타케쿠니(北山猛邦)의 쿨한 문장으로 그려지는 하루 종일 비가 멈추지 않는 어두운 배경, 자기이상 때문에 대부분의 시계가 시간을 제대로 표현하지 못하고 종말로 향해가는 세계에서 석궁을 손에 든 탐정 커플이 게슈탈트의 조각을 쫓다가 사건에 직면하고 SEEM과 11위원회라는 조직과 만나 클락성에 사는 도르 가문 유전자의 비밀을 파헤치는 판타지적인 내용 자체도 재미있었습니다. 본격 미스터리 사건의 동기를 위한 설정이지만 유전자에 관련된 탄탄한 설정은 읽고 있던 내내 놀랐습니다. 제 전공이 생명공학이라 한층 재미있게 읽을 수 있었던 걸지도 모르겠네요. 탐정과 조수라는 추리물의 기본적인 구조와 다르게 히로인인 나미가 탐정역이었던 것도 반전이라면 반전이었습니다. 탐정과 조수가 아니라 퇴마사와 탐정같은 느낌의 커플이었습니다. 아니 미키는 퇴마사보다는 좀 더 중요한 역할지만요. 어두우면서도 미스터리한 주인공과 히로인 커플이 마음에 들었습니다.

 다만 아쉬운 부분도 굉장히 많았습니다. 재미있는 부분도 많았지만 이전 기시 유스케(貴志祐介)의 유리망치(硝子のハンマ-)에서도 느꼈듯이 제 취향이 논리적인 추리나 본격 미스터리와는 너무 거리가 멀어 사건의 해결 장면에서 충격을 받거나 하지는 못했습니다. 이후에 이어진 반전 등은 재미있었지만 정작 작가가 엄청나게 고민했을 물리 트릭 부분은 지루하기까지 했습니다. 책 띠지에도 '뒷부분을 먼저 펼쳐 읽지 말라!'라고 적혀있고 아리스가와 아리스(有栖川有栖)도 놀랍도록 칭창한 중요한 부분이 정작 제 취향에 맞지 않는다니... 일반인의 힘으로도 사용하기 힘든 이 트릭을 비오는 날 범인이 이용할 수 있었을까 하는 점과 미온이 어떻게 미키가 레이마에게 점을 본 것을 알고있었나 하는 등의 해결되지 않은 의문점도 있었습니다.
 SEEM, 11위원회, 한밤중의 열쇠 등의 떡밥이 아직 모두 풀리지 않아 세계관을 제대로 다룬 후속작이 나오면 재미있을 것 같지만 이 작품 자체는 그저 그렇게 읽었습니다. 작품을 제대로 즐기지 못한 것 같아 아쉬울 따름이네요.

스즈키 코우(涼木行) - 돼지는 그저 날아도 돼지일 뿐?(豚は飛んでもただの豚？) 2권

돼지는 날아도 그저 돼지일 뿐? 2 - NT Novel
스즈키 코우 지음, 시로 미자카나 그림, 장세연 옮김 / 대원씨아이(단행본) / 2012년 11월

 스즈키 코우(涼木行)의 데뷔작인 돼지는 그저 날아도 돼지일 뿐?(豚は飛んでもただの豚？) 2권입니다. 주인공과 후지무로 세 자매의 관계가 어떻게 진전될지 궁금해 2권의 내용을 상당히 기대하고 있었습니다.

 서술이 쓸데없이 장황하다는 부분이 스즈키 코우(涼木行)의 가장 큰 단점이라고 생각하지만 글이 유치하지 않아 재미있게 읽을 수 있었습니다. 여전히 달려가는 듯한 열정적인 청춘물이라기보다 내면의 성장을 중요시하는 잔잔한 성장물이라고 할 수 있겠네요.
 책의 굵기는 이번에도 얇습니다. 이번 이야기는 총 3화로 구성되어 있는데 1화에서는 다음주가 시험인 것을 깨달은 주인공. 마미야 오우지가 주변 친구들(=4명)에게 머뭇거리면서도 도움을 청하기 시작합니다. 2화에서는 과거의 컴플렉스를 극복하는 미즈키의 내면 성장을 다룹니다. 3화에서는 같은 나이의 복서와의 시합에서 지고서 약간의 슬럼프에 빠져 고민하다 과거에 직면하고 슬럼프를 극복하며 한층 성장하는 내용입니다. 개인적으로는 3화가 가장 재미있었는데 담백함이 특징인 이 소설에서 그나마 액션이라고 할만한 요소가 등장하고 과거 자신의 잘못을 인정하고 이전까지는 동떨어져있던 반에 융화되며 한 층 성장하는 주인공의 모습이 좋았습니다.
 정작 기대했던 후지무로 세 자매와의 관계는 전혀 진전이 없었습니다. 이전에는 미즈키가 주인공을 좋아하는 줄 알았더니 2화에서 그 기대마저 박살나는군요. 오우지가 좋아하는 료우의 이야기는 조금도 나오지 않고 미즈키의 내면 묘사를 중심적으로 다루는걸로 봐서는 아마 오우지는 미즈키와 이어질 듯 싶네요.

 "그야 싫지, 하지만 말이다. 뭐랄까, 그런 장애물도 좋지 않냐.
  그렇게 생각대로 되지 않는다든가 마음대로 되지 않는 그런게, 젊음의 특징이라고 할까."

 청소년기에 한번쯤 고민하는 일들의 미묘한 느낌을 다소 난잡하지만 글로 잘 전달한다는 점이 돼지는 그저 날아도 돼지일 뿐?(豚は飛んでもただの豚？) 의 가장 큰 매력입니다.

 단점이라면 위에서 말했던대로 서술이 너무 장황하여 속도감이 없고 진행이 느리다는 것과 3화 시작부분에서 패배한 오우지를 묘사할 때 "쇼크였다."라고 표현한 후 바로 다음 문단에 "그다지 쇼크에 걸리지는 않았다."하는 부분 등에서 작가가 머릿속에서 구상한 이야기를 표현하기에는 필력이 부족하다는 느낌도 들었습니다. 이런 부분들 때문에 평작 이상의 작품이 되기는 힘들 것 같네요. 그래도 범람하는 오타쿠 센스의 라이트노벨에 질렸다면 한번 읽어보는 것도 괜찮습니다.

오츠이치(乙一) - 베일

베일
오츠이치 지음, 김수현 옮김 / 황매(푸른바람) / 2009년 8월

 얼마 전 암흑동화(暗黑童話)라는 책으로 감탄을 안겨줬던 오츠이치(乙一)의 초기작인 <베일(VEIL)>입니다. 이 베일은 일본에서는 <천제요호(天帝妖狐)>라는 이름으로 1998년 4월 슈에이사(集英社)에서 출판된 책입니다. 오츠이치(乙一)의 두번째 단행본인 만큼 신인 시절의 풋풋함을 느낄 수 있었습니다.

 베일은 <천제요호(天帝妖狐)>라는 단편과 <A MASKED BALL>이라는 두편의 단편으로 이루어있는 얇은 책이었습니다.

 일본에서는 표제작이라고 할 수 있는 <천제요호(天帝妖狐)>는 우리나라에서도 익숙한 '분신사바'가 소재가 된 이야기입니다. 어릴적 분신사바를 통해 어떠한 어두운 존재와 계약하게 된 후 몸에 상처를 입을때마다 점점 인간의 모습을 잃어가는 남자의 참담한 심정과 어두운 분위기를 감각적으로 묘사했습니다. 주인공인 야기가 주변을 두려워하며 어둠 속에 잠겨가는 감수성 넘치는 글이 좋았습니다. 점점 몸을 잃어가는 야기와 그에게 손을 내밀어준 쿄코의 이야기는 좋았지만 마무리가 미약하다고 할까... 아쉬운 소설이었습니다. 신인다운 미숙함이 느껴졌습니다.

 오히려 표제작인 <천제요호(天帝妖狐)>보다 그 후에 실린 <A MASKED BALL>이라는 단편이 더 재미있었습니다. 무거운 본격 미스테리가 아니라 센스있는 가벼운 미스테리라고 할까, 야마시타 타카미츠(山下貴光)의 <옥상미사일(屋上ミサイル)>이나 요네자와 호노부(米澤？信)의 <빙과(氷菓)>같은 일상 미스터리의 느낌이 물씬 느껴졌습니다.

 화장실 벽에 쓰여진 '낙서하지 말라'는 정자체의 존재감있는 낙서에 여러명의 학생들이 답하게 되면서 일어나는 사건과 그 사건의 해결. 미스테리 소설이라기에는 허술한 이야기와 트릭이었지만 주인공과 정체도 모르는 사람들이 화장실 벽에 낙서하며 대화해나가는 부분은 재미있었습니다. 신인 시절의 오츠이치(乙一)는 이런 글도 썼었군요. <ZOO>에 실린 단편 중 <떨어지는 비행기 안에서>라는 작품의 센스와도 비슷합니다.

 본격적인 미스테리라기보다 엔터테인먼트 소설의 느낌으로 써내려가는 오츠이치(乙一)만이 가능한 단편들이라고 말할 수 있겠습니다. 다만 신인 시절의 책이었던만큼 재미있다거나 훌륭한 소설은 아니었고 오히려 미숙한 점이 많이 드러났던 풋풋한 책이었습니다. 이번 책을 읽고 오츠이치(乙一)의 확고한 스타일을 한번 더 느꼈습니다.

 오츠이치(乙一) 작가의 애독자가 아니라면 크게 추천하고 싶은 책은 아닙니다.

한세 - 학사 김필도 1~9 (完)

학사 김필도 1 - 아이작작 프리우스
한세 지음 / 데이즈엔터(주) / 2011년 7월

 한세 작가의 장점이라면 역시 호쾌하고 속도감 있는 전개와 빠른 연재속도라고 할 수 있겠습니다. 이 <학사 김필도> 역시 <킹엘리온> 완결 이후 빠르게 연재하여 거의 달에 한권씩 발매한 작품입니다. 호불호가 굉장히 갈렸던 책인데도 불구하고 전작인 <킹엘리온>은 상당히 재미있게 읽었었습니다. 유치하기는 했습니다만 빠르고 호쾌한 전개로 특유의 스토리텔링을 잘 보여줬죠. 

 '학사'라는 제목때문에 무협 소설일지도 모른다고 생각했지만 그런 '학사'가 아니었습니다. 이번에도 현실에서 어떤 사건으로 인해서 판타지로 넘어가게 된 주인공의 이야기를 다룹니다. 한세 작가의 작품에서라면 항상 드러나는 상처 투성이의 과거와 이방인으로서 세계에 섞이지 못하고 고독감을 느끼면서도 거침없이 밀고나가는 강한 주인공은 좋았습니다.

 이전 작품들에서도 필력이 부족한 부분은 많이 느꼈습니다만 이번에 읽은 한세 작가의 최신작 <학사 김필도>는 더욱 아쉬운 작품이었습니다. <킹엘리온>처럼 시작이 유치하다고 느끼지는 않았지만 우연에 우연이 곂쳐져서 강해지는 주인공. 모든것을 예언한 듯이 안배대로 착착 이루어지는 한세 작품의 억지성이 이번에는 한층 심합니다. 특히 주인공이 한번 죽었다 살아나는 장면의 억지스러움은 최고입니다. 2권 정도까지는 힘을 얻는 과정이라 한세 작가 특유의 호쾌함도 잘 드러나지 않아 상당히 지루했습니다.

 힘을 얻은 이후부터는 이전 스타일대로 호쾌한 전개를 보여줍니다만 그 조차도 <킹엘리온>이나 <베스트원> 등 이전 작품들의 다운그레이드 판으로밖에 보여지지 않았습니다. 이전 작품보다 통쾌하지 못하고 재미있지 못했고 스토리의 탄탄함도 이전 작품들에 비할바가 안되더군요.

 가장 마음에 들지 않았던 부분은 역시 마무리입니다. 지금까지 만들어 왔던 이야기를 한 순간에 무너뜨려 황제를 죽이고 자신과 원한 관계가 있는 마족과 천족을 죽이는 일이 몇 페이지만에 일어났습니다. 급하게 마무리한 티가 팍팍 나더군요. 게임으로 따지자면 레벨 5까지 키웠는데 얼떨결에 잡은 몹이 보스였고 갑자기 화면이 까매지면서 엔딩롤이 뜬 기분이었습니다. 킬링 타임용 읽기는 했습니다만 추천하고 싶은 책은 아닙니다.

 한세 작가는 항상 호불호가 갈리는 작가입니다. 통쾌한 이야기로 호평을 얻기도 합니다만 항상 틀에 박힌 스타일과 발전이 없다는 것이 가장 큰 단점이 아닐까싶네요.

로토 - 귀환! 진유청! 13권

귀환! 진유청! 13 - 어둠의 근원
로토 지음 / 뿔미디어 / 2012년 9월

 로토 작가의 <귀환! 진유청!>이 처음 출판되었을때 기억을 가진채 다시 환생한다는 뻔한 소재에도 불구하고 그 이후 진행되는 인간관계와 깨달음을 위주로 풀어나가는 진유청의 이야기에 일반 양산형 무협지와 다른 독특한 스토리와 로토라는 빛나는 신예의 등장에 기뻐 실실 쪼개며 책을 품에 끌어안고 집에 돌아왔던 기억이 납니다. 그만큼 초반의 <귀환! 진유청!>은 재미있었고 새로웠죠.

 하지만 지금에 와서는 황실과의 암투라는 뻔한 이야기만 계속해서 질질 끌어나가는군요. 진행은 더디고, 지루하고... 이야기의 진행이 지금에 와서는 일반 무협지와 다를게 없어졌습니다. 오히려 재미와 감동을 함께 줬었던 동심회 쪽의 이야기가 훨씬 재미있는데 안타까운 일입니다. 진유청의 특성상 전투장면도 호쾌하지 못하고, 더 이상 신선함을 보여주지 못하네요.

 그래도 이번 13권에서는 꽤나 많은 사건이 일어났습니다. 여섯번째 손가락의 정체와 배신. 그리고 맨 마지막의 충격적인 사건. 하지만 다음권에서 어떻게 될지는 더 이상 궁금하지 않네요. 끽해봐야 황실에서 뒹굴거리다가 마지막에 황제를 몰아내고 군과 무인이 함께 뒹구는 세상을 만드는게 끝이겠죠. 초반 부분은 지금 다시 읽어도 재미있을텐데, 아쉬운 일입니다.