시체를 보는 식물학자

시체를 보는 식물학자 - 식물의 사계에 새겨진 살인의 마지막 순간
마크 스펜서 지음, 김성훈 옮김 / 더퀘스트 / 2021년 10월

저자 마크 스펜서는 세계적인 법의식물학자이자 식물학 컨설턴트입니다. 

큐왕립식물원에서 장학생으로 공부한 다음 식물학으로 학사학위를, 

수생균류의 진화에 관한 연구로 박사학위를 받았습니다. 

작가는 대런던당국을 대표해 런던 곳곳에서 야생생물을 조사하는 

식물학자로 일하다가 런던 자연사박물관에서 12년 동안 

식물 표본실 큐레이터로 일했습니다. 

그런 그가 어떻게 법의식물학자의 길로 들어서게 되었는지 

<시체를 보는 식물학자>에서 살펴보겠습니다.

2009년 한 통의 전화가 그의 직업을 뒤흔들 줄은 몰랐을 겁니다. 

범죄 현장 수사관이 살인사건으로 의심되는 현장에 수사를 나가는데 

시간을 내 함께 갈 수 있는지 물어보는 통화였습니다. 

강가에서 심하게 부패된 남자의 시산이 식물에 부분적으로 덮여있었는데, 

수사관은 이 식물들이 얼마나 오래된 것인지 알고 싶다며, 그 정보를 알 수 있다면 

시신이 그 자리에 얼마나 오래 있었는지 파악하는 데 도움이 됩니다. 

그리하여 저자는 현장을 방문했습니다. 

강렬한 냄새를 참고 일하며 시신을 깔고 있던 

히말라야물봉선의 생활사를 토대로 6개월 정도 됐다고 추정했습니다. 

그리고 남성의 몸이 이 식물의 줄기를 누른 것이 언제인지도 추정할 수 있었습니다. 

일을 마치고 보고서를 작성하고 돌아왔지만 그 냄새가 계속 머릿속을 맴돌았습니다. 

혹시 무언가를 놓쳤거나, 잘못 본 것이 있지 않을까 계속 생각했고, 

그렇게 생각하는 자신을 보고 이미 그 일에 푹 빠져 있었음을 알게 되었습니다.

저자가 법의식물학자로서 일하는 업무 대부분은 살인 같은 심각한 범죄가 

언제, 어떻게 일어났는지 밝히는 것을 돕는 데 초점이 맞춰져 있습니다.

 또한 죽은 사람을 찾는 것도 업무 중 하나랍니다. 

'미제 사건'을 맡을 때도 있습니다. 

이런 사건의 경우 경찰이 숨어 있는 살인사건 피해자를 찾을 수 있게 돕는 것입니다. 

마지막으로 환경에서 나온 미세 증거, 특히 이파리나 과일 조각 등을 이용해 

용의자와 범죄 현장 및 희생자의 연결고리를 찾게 돕는 일도 합니다. 

시체가 있으면 식물은 거기에 반응합니다. 

주변 식물은 시체를 완전히 둘러싸기 때문에 무슨 일이 벌어졌는지 말해줄 

단서를 품은 타임캡슐이 될 수 있습니다. 

하지만 범죄현장에서 수집된 증거는 식물은 짓이겨지거나 오염된 경우가 많습니다. 

이럴 땐 식물학적 경험을 총동원해서 조각난 식물의 전체를 추리해야 합니다.

현장 수사에 도움이 되는 블랙베리 덤불은 범죄가 저질러지는 곳에 흔합니다. 

이 덤불은 영양분을 크게 탐하는 종이고, 

인간이 공급하는 영양분은 이 덤불의 입맛에 잘 맞기 때문이죠. 

시신이 있던 곳의 나무도 당시의 상황을 잘 알려줍니다. 

매년 있었던 폭풍, 가뭄, 홍수의 흔적은 물론이고

사람이 손을 댄 흔적들도 모두 충실히 보존하기 때문입니다. 

때로 범죄자들은 묘지를 이용합니다. 

이들은 현장을 은폐하려고 무덤 석판을 원래 위치에 가져다 놓지만 

아이비 줄기를 끊어낸 흔적은 들킬 수밖에 없기 때문입니다. 

또한 꽃가루는 오랜 시간을 버틸 수 있습니다. 

환경조건만 적당하면 꽃가루는 흙 속에서 몇천 년이나 살 수 있습니다. 

이런 특성 때문에 범죄과학은 꽃가루의 분포 패턴을 이용해 

사람과 특정 장소를 연관 짓습니다. 

때론 현미경 속에서만 발견되는 증거도 있습니다. 

규조류는 2만 종에서 200만 종에 이르는데, 

이 규조류가 익사의 형태에 따라선 좋은 증거가 될 수 있습니다.

보통 사람들은 범죄 현장을 보기란 쉽지 않습니다. 

저도 TV 프로그램을 통해서가 다인데요, 

그중에서 유명한 'CSI 과학 수사대'에 선 아주 작은 단서 하나로 

첨단 기계를 사용해 특정 범죄자를 밝혀내는 장면이 자주 나옵니다. 

그래서 과학수사 전문가들은 이렇게 수사해서 범죄자를 잡는 줄 알았습니다. 

하지만 저자는 말합니다. 

조사는 시간이 걸리는 경우가 많고, 보통 오래전부터 사용하던 기술을 사용해 

해당 과학 분야에 관한 철저한 이해를 바탕으로 이뤄질 때가 많다고요. 

저자는 40년 넘게 식물에 대한 사랑이 우연한 기회에 범죄현장에 도움을 주고 

이후 법의식물학자의 길로 가게 되었습니다. 

범죄행위가 어떻게 펼쳐졌는지 이해하는 데 

식물과 저자가 한몫을 하게 될 것이라거나 

세상을 떠난 사람의 가족과 친구에게 저자의 지식이 위안이 될 것이라고는 

꿈에도 생각하지 못했답니다. 

하지만 지금 다른 사람의 행동으로 자신의 명을 다하지 못한 사람들을 위해 

자신의 지식을 이용해 정의를 구현할 수 있음에 작가는 감사합니다. 

<시체를 보는 식물학자> 법의식물학자가 궁금하면 읽어보길 바랍니다.

네이버카페 이벤트에 당첨되어 책을 제공받고 쓴 후기입니다.

오늘 밤, 세계에서 이 사랑이 사라진다 해도

오늘 밤, 세계에서 이 사랑이 사라진다 해도
이치조 미사키 지음, 권영주 옮김 / 모모 / 2021년 6월

이치조 미사키 씨는 제26회 전격 소설 대상 '미디어워크스문고상'을 

이 작품으로 수상했습니다. 

매일 기억이 리셋되는 소녀와 

평범하지만 결코 평범하지 않는 소년의 사랑 이야기를 보겠습니다.

가미야 도루는 고등학교 2학년으로 앞자리에 앉은 시모카와가 

괴롭힘을 당해 힘들어하는 것을 보고 항의했더니 내가 대신 표적이 되었습니다. 

녀석들의 공격을 무시하자 다시 시모카와를 표적으로 삼고 

음침하게 숨어서 괴롭힙니다. 뒤늦게 이를 알고 괴롭힘을 주도하는 녀석에게 

그만하라고 했더니 1반 히노 마오리에게 오늘 중으로 고백하면 그만하겠다고 합니다. 

한 번도 본 적 없는 히노 마오리를 수업 끝나고 불러 

녀석들이 시키는 대로 고백을 했더니, 그녀는 

세 가지 조건(학교 끝날 때까지 서로 말 걸지 말고, 연락은 되도록 짧게 하고, 

자신을 정말로 좋아하지 않는다는 것)이 있다며 지킬 수 있으면 사귀자고 합니다. 

난 왜인지 모르겠지만 "그래."라고 대답했고 

이제 우리 둘은 다른 사람에게 비밀로 하고 사귀게 되었습니다. 

괴롭히던 녀석들은 이를 확인하고 시모카와를 괴롭히지 않았습니다. 

히노는 다음 날 방과 후에 그녀를 만나 어제 고백에 대해 사실대로 말했습니다. 

히노는 딱히 놀라지도 않고 자신과 사귀는 것이 싫냐며 물어봅니다. 

난 싫지 않다며 했고 이제 우리 둘은 조건부 연애를 시작했습니다.

히노는 '선행성 기억상실증'이란 병에 걸렸는데 매일 기억이 리셋이 됩니다. 

아침에 일어나면 내가 쓴 메모를 보고 병에 걸렸음을 알게 되고, 

수첩과 노트를 읽어봅니다. 나는 매일 아침 그걸 읽기 위해 일찍 일어납니다. 

수첩의 첫 항목은 '중요'라는 제목이 달려 있습니다. 

내가 사고를 당한 것, 장애의 증상, 부모님과 친구 이즈미, 학교 선생님만 

그 사실을 안다는 것 등의 중요한 이야기가 쓰여 있습니다. 

절망할 법도 하지만 이런 나에게도 남자친구가 생겼다고 쓰여 있습니다. 

기억이 하루 이상 남아 있지 못해도, 눈앞에 있는 사람을 정보로만 알아도, 

그 사람이 나를 알고 있고 그 사람에게 나와 함께 보낸 기억이 있으면 마음이 편합니다. 

그렇게 만나다 가미야 도루에게 내 병을 고백했습니다. 

그랬더니 일기에 고백한 사실을 적지 말라고 부탁합니다. 

그래서 그렇게 했고 난 고백한 사실도 잊어버린 채 

다시 일어나 메모를 보고 수첩과 노트를 읽어봅니다.

히노를 좋아하는 마음은 홀연히 나타났습니다. 

의식하고 나니 히노밖에 보이지 않았습니다. 

지금까지 살면서 앞으로도 이렇게 살 거라고 생각했는데, 

그래서 나 자신에게 놀랄 일은 없을 거라고 생각했는데, 

히노와 있고 싶어서 나 자신을 놀라게 할 수 있습니다. 

내가 히노 앞에 있으면 저절로 마음이 기뻤으니까 

히노가 나를 기억하지 못해도 상관없습니다. 

하루하루의 기억을 쌓지 못하는 그녀의 마음이 얼마나 괴로울지 짐작해 보고, 

내일의 히노가 조금이라도 일상을 즐겁게 느낄 수 있도록, 

히노가 쓰는 일기를 즐거운 추억으로 가득 채워줘야겠다 마음먹었습니다. 

조금이라도 용기를 얻고, 조금이라도 미래에 대한 공포를 덜어줄 수 있도록요. 

매일매일 노력하는 히노의 모습을 보고 나도 깨달은 것이 많습니다. 

히노에게서 빛을 받은 지금의 나는 달라졌으니까요.

히노 마오리의 친구 이즈미입니다. 

둘이 계속 사귀거라고 생각하지 못했는데 

석 달이 지난 지금도 여전히 사귀고 있습니다. 

게다가 가미야 도루는 마오리의 병을 알고 있습니다. 

신체에 숙달된 기억은 오래간다며 중학교 때 그렸던 그림도 

가미야 도루가 권유해서 매일 그리고 있는 마오리, 

정말 그 말이 맞는지 마오리의 그림은 나날이 늘어가고 있습니다. 

그런 도움도 주지 못한 내가 미안했고, 

마오리는 가미야 도루와 함께 있을 때면 미소 지었고, 

가미야가 없을 때도 명랑하게 웃게 되었습니다. 

그렇게 고등학교 3학년이 되어 진학반으로 공부하다 보니 

둘과 만나는 시간이 멀어졌고, 어느새 우리 셋은 무사히 고등학교를 졸업했습니다. 

일이 있다는 마오리를 먼저 배웅하고 난 후 가미야가 진지한 표정으로 나를 부릅니다.

가미야는 무슨 말을 하려는 걸까요. 

<오늘 밤, 세계에서 이 사랑이 사라진다 해도>를 읽어보세요.

매일 기억을 잊어버리는 선행성 기억상실증에 걸린 소녀, 

그녀는 매일 일어나 자신의 병을 마주 보고, 

잃어버린 기억들을 수첩과 노트로 확인합니다. 

하지만 그것은 글자일 뿐 감정은 아닙니다. 

이제 노력해도 나아질 수 없고, 자신의 미래도 자신할 수 없는 그녀, 

이런 자신에게도 남자친구가 있다는 사실에 조금 기운이 납니다. 

매일매일을 즐겁게 살아가고 힘을 내는 그녀가 평범하지만 

한없이 다정한 소년에게 빛이 됩니다. 

서툴지만 따뜻하게 마음을 쌓아가며 매일의 최선을 다하는 소년과 소녀, 

한없이 행복했으면 하는 마음으로 응원하지만 마지막 슬픔에 목이 멥니다. 

하지만 이런 슬픔도 소녀는 자신을 잃어버리지 않고 살아갑니다, 미래를 꿈꾸며.

출판사로부터 책을 받고 쓴 후기입니다.

이까짓, 탈모: 노 프라블럼

이까짓, 탈모 - 노 프라블럼 ㅣ 이까짓 5
대멀 지음 / 봄름 / 2021년 11월

저자는 탈모 경력 15년차 영화배우로 

유튜브에서 탈모인 대나무숲 채널 '대멀'을 운영하고 있습니다. 

탈모 고충부터 경험담, 연애담 등의 이야기를 담은 

<이까짓, 탈모: 노 프라블럼>을 보겠습니다.

살면서 여러 가지 이별을 경험하지만 

그중에 절대 오지 않았으면 하는 경험이 바로 탈모입니다. 

87년생 작가는 21살 때 탈모를 경험했답니다. 

입대를 앞두고 짧게 이발하면서 숨어 있던 땜빵을 처음 발견했지요. 

어릴 때 다쳤던 상처 부위에 머리카락이 자라지 않는 경우가 많아서

 작가 역시 그럴 거라 생각했답니다. 

군 생활도 나쁘지 않았는데 어느 날 전보다 땜빵이 더 커졌다는 말에 

신경을 써보니 머리카락이 엄청 빠집니다. 

결국 이 탈모 때문에 의병 제대를 했습니다. 

입대한 지 7개월 만에 두피의 반 이상이 벗겨졌으니까요. 

주변에서 위로를 건넸지만 귀에 들어오지 않았답니다. 

탈모라는 한 가지 돌발 변수가 생겼을 뿐인데 자신의 삶이 완전히 바뀌었습니다.

배우를 꿈꿔 대학 전공을 하고 있었는데 탈모가 있다 보니 작가는 더 절망했습니다. 

이제 배우가 될 수 없다 생각해 꿈을 접고 

안정적인 일자리를 구해 평범하게 살겠다 다짐했답니다. 

아르바이트를 구하려고 해도 모자 착용이 자유롭고, 

땀이 나지 않으며 바람이 불지 않는 곳으로 구하다 보니 

남는 아르바이트 자리도 거의 없습니다. 그렇게 생각하니 더 절망적입니다. 

회사 입장에서 직원의 탈모가 큰 문제가 되지 않겠지만 

당시 저자는 자신의 탈모를 용납하지 못했습니다.

다행히 가발을 용납한 지금의 아내를 만나 결혼하고 

자식도 낳고 살지만 선택만 가능하다면 대머리로 살고 싶지 않습니다. 

앞으로 탈모 치료제가 개발되어 치료가 가능하다면 치료를 받아 

머리가 있는 모습으로 지내고 싶습니다. 

그 이유는 자신의 대머리 모습이 마음에 들지 않기 때문이죠. 

이런 생각에도 탈모에 장점이 있긴 합니다. 

씻을 때 시간이 적게 걸리고, 잠잘 때 걸리적거리지 않고, 

육아할 때도 아이가 머리카락을 잡아당기지 않아 좋습니다. 

이렇게 긍정적인 마음으로 탈모에 대해 행복 회로를 돌려 향해가면 

스트레스가 조금은 덜 생길 겁니다.

<이까짓, 탈모: 노 프라블럼>은 저자의 오르락내리락 굴곡진 이야기입니다. 

머리 숲이 많다고 소문난 자신에게 21살에 탈모가 찾아오며 

몇 달 새 머리카락의 반 이상이 빠져 인생의 대위기를 겪을 뻔했지만, 

점차 자신을 찾고, 자신에게 꼭 맞는 가발을 찾아 이젠 행복도 되찾았답니다. 

과거로 돌아가 선택권이 주어진다면 탈모가 없는 인생을 택하겠지만,

10년, 20년 후의 미래에서 과거로 돌아간다면 

반드시 탈모가 없는 인생을 선택할지는 모르겠네요. 

머리카락이 없는 동안 맺었던 인연들과 사건들 때문에 말이죠. 

어떤 콤플렉스를 가지고 있던지 자신에게 당당해지면 

누구보다도 더 빛난다는 것을 깨닫게 되었습니다. 

하나 이상은 가지고 있는 콤플렉스를 숨기지 말고 당당하게 생각해야겠습니다.

네이버카페 이벤트에 당첨되어 책을 제공받고 쓴 후기입니다.

[100자평] 8인의 사육사

8인의 사육사
김남겸 지음 / 아프로스미디어 / 2021년 10월

복수는 복수를 낳지만 복수밖에 선택할 수 없는 사람들의 마음을 이해하게 되는 책.

소설 8인의 사육사

8인의 사육사
김남겸 지음 / 아프로스미디어 / 2021년 10월

어릴 때부터 소설가의 꿈을 키운 작가는 취업 준비를 하면서 

틈틈이 소설을 쓰기 시작했답니다. 

2021년 5월에 출간한 SF 미스터리 스릴러 "로하의 세상"을 쓰고 

같은 해 10월에 복수극이자 살인마와 사이코패스가 등장하는 

범죄 스릴러 <8인의 사육사>가 출간되었습니다. 

작가의 다음 작품은 어떤 장르를 품고 있을지 기대가 됩니다. 

그럼 내용을 보겠습니다.

'프롤로그'입니다. 한 여자가 개장 전에 동물원에 들어가 맹수 우리로 갑니다. 

이곳 직원인 듯 방향도 잃지 않고 열쇠를 열여 

사자 한 마리가 있는 철장 안으로 들어갑니다. 

여자는 의연했고, 죽음의 두려움 앞에서 떨지 않았습니다. 

빤한 눈으로 사자를 응시할 뿐입니다. 

자신의 마지막을 잘 부탁한다는 말을 하며 목을 내줍니다. 

사자는 끓어오르는 DNA의 충동을 억제하지 못하고 행동합니다.

사육사 여도수는 고아원에서 자라 그곳에서 알고 지냈던 형이 

함께 사업을 하자는 말에 이곳으로 왔습니다. 

그 형은 동물 사업을 한다고 하지만 실질적으로 동물 학대로 돈을 벌었고, 

결국 마을 주민의 신고로 더 이상 일을 하지 못하게 되었습니다. 

그 형은 서울로 다시 돌아갔고, 도수는 이곳에 머물렀습니다. 

그러다 온라인 게임상에서 경철을 만나 같이 게임하다가 만났고,

 같은 동네에 동갑이라 더 빨리 친해졌습니다. 

경철은 부모님이 교통사고로 돌아가시면서 부모님 소유였던 

2층 높이의 상가 건물과 8세대 원룸 건물의 소유자가 되었습니다. 

도수가 경제적으로 힘들 때 사채 빛도 대신 같아주고, 생활비도 대주고, 

원룸에서 월세 없이 지내게 해 준 친구입니다. 

게다가 지금의 사육사 자리도 알아봐 주고, 과장인 운택도 소개해 주었으며, 

여자친구 소원 사이에서도 다리를 놔주었습니다. 

그래서 구세주 같은 경철이 항상 잘 되었으면 좋겠다는 생각을 도수는 하고 있습니다. 

그런데다가 자신의 엄마라는 사람이 어릴 때 임신해서 

출산 중 아이가 죽었다는 자신의 엄마 말을 믿고 

도수가 태어났는지도 몰랐다며 이제야 알게 되었다고 찾아옵니다. 

그러면서 일주일에 한두 번 도수의 원룸에 찾아와 

반찬도 놔두고 가고, 청소도 해주고 그럽니다. 

이제 도수는 엄마, 친구, 여자친구가 생겨 

정말 잘 살아보고 싶다는 생각을 하게 되었습니다. 

그런 도수에게 같은 동물원에서 일하는 소원이 

맹수 우리에서 죽었다는 소식을 듣게 되고 충격을 받습니다.

부모 없이 자라다 이제 부모의 사랑, 여자친구의 사랑, 친구의 사랑을 

받게 된 도수에게 무슨 일이 벌어졌을까 궁금하게 느꼈습니다. 

하지만 친구 경철, 여자친구 소원, 엄마가 도수가 없거나 잠들어 있을 때 

도수를 보며 원한을 참는 듯한 행동과 말을 합니다. 

도대체 도수는 무슨 일을 저지른 것일까요. 

왜 여자친구 소원은 자살로 그에게 복수를 하려는 것일까요. 

그 비밀의 답은 <8인의 사육사>에서 찾아보세요.

지방의 작은 소도시에 있는 동물원 사자 우리에서 끔찍한 사건이 벌어집니다. 

참혹하게 죽은 채로 발견된 여자 사육사는 누구의 잘못으로 죽은 것일까요? 

하지만 이 사건은 절체하게 계획된 사건이었고, 

그것을 알기 위해 잠시 한 달 전부터 되돌아가 어떤 남자의 일상을 봅니다.

남자는 고아원에서 자랐지만 얼마 전 엄마를 찾았고, 

친구와 여자친구도 생겨 평범하면서 행복한 일상을 보내고 있습니다. 

그렇지만 이 일상이 그렇게 평범하지 않다는 것이 서서히 드러납니다. 

이 남자를 둘러싼 그들의 정체는 무엇인지, 

왜 그들이 이런 일을 하는지는 책을 읽으면서 조금씩 밝혀집니다. 

비밀의 모든 것이 밝혀지는 순간 그들의 행동이 공감되고, 

이 남자의 서술 방식도 이해됩니다. 

복수는 복수를 낳지만 

복수밖에 선택할 수 없는 사람들의 마음을 이해하게 되는 <8인의 사육사>입니다.

네이버카페 이벤트에 당첨되어 책을 제공받고 쓴 후기입니다.