처음 읽는 일본사 - 일본의 역사를 가볍게 훑어볼 수 있는 입문서

처음 읽는 일본사 - 덴노.무사.상인의 삼중주, 일본 ㅣ 처음 읽는 세계사
전국역사교사모임 지음 / 휴머니스트 / 2013년 4월

#1. 역시 공부는 자기가 하고 싶을 때 해야...

   일본사에 대해서는 학창 시절에 무작정 외웠던 것들이 있습니다. 이 책을 읽으면서도 아니나 다를까 '아~~ 그 말이 그 말이었구나..'하는 부분이 한두 군데가 아니었죠. 관심도 없고, 시험을 위해 억지로 그냥 외웠던 단편적인 지식들이 지금에 와서야 하나둘 떠오르면서 반갑기도 하고, 우습기도 했습니다.

   출판사 이름만으로도 믿고 보는 Humanist에서 출간된 이 책은 너무 깊지 않으면서도 필요한 내용이 적당히 다 들어가 있는 일본사 입문서입니다. 정말 관심이 많은 분이 아닌 이상에야 일본사를 샅샅이 공부하는 사람을 없을 것이니만큼 이 정도의 수준이 딱 좋지 않나 싶을 정도의 내용이었습니다.

   일본 소설을 읽다 보니 시대 상황을 반영한 내용들이 꽤나 많았는데 그때마다 좀 답답한 부분이 있었어요. 어떤 흐름과 맥락 속에서 그 시대, 혹은 당시 사건이 발생한 것인지 잘 모르다 보니 충분히 즐길 수 있는 내용의 재미가 반감되는 게 하닌가 하는 생각을 하곤 했었거든요. 그런 관점에서 이 책은 저의 필요를 잘 채워준 책이라고 할 수 있죠. 역시 공부는 지가 필요를 느끼고 하고 싶을 때 해야 되는 모양입니다. 그렇게 따지고 보면 진작에 책을 좀 읽었으면 공부도 더 잘 했겠네? 싶지만 그까이꺼 공부 잘한다고 다 잘 사는 것도 아니고 돈 많이 버는 것도 아니고 행복한 것도 아니니 뭐, 나름 즐겁게 잘 살아왔는데 뭘..ㅋㅋ

#2. 일본 이란 나라의 역사는...

   일본이 어떻게 형성되었고, 어떤 세력들이 흥하고 망했는지, 지금의 일본이라는 나라와 문화를 만든 이력은 무엇인지 알 수 있어서 무척 좋았습니다. 특히 궁금했던 무사들의 세력 다툼이라든가, 우리나라에는 없는 덴도 제도 같은 것에 관심이 많이 갔습니다. 그리고 소설에 종종 등장하는 에도 시대는 도대체 어떤 시대이고 어떻게 생성되었고, 어떤 특징이 있었는지를 읽고 보니 미미여사의 에도 소설에 등장했던 인물들의 묘사나 장소 묘사 등이 더 생생하게 다가오는 느낌입니다.

   일본은 우리와 정말 다른 나라군요. 특히 제국주의적 성격을 띠기 시작한 이후부터는 너무나 다른 길을 걸어왔습니다. 덴노를 앞세워 침략적인 결정을 서슴지 않고 했던 이력, 섬나라이기에 내부적인 불만과 동요를 해결하는 방법으로 항상 외부를 공격하는 것으로 결정했던 거친 스타일도 신기합니다. 그러면서 개개인을 보면 또 엄청 과하게 친절해. 속으로 뭔 생각을 할지언정 말이죠. 이런 일본의 특성이 이 책을 처음부터 쭉 읽는 와중에 그전보다 훨씬 잘 이해가 되었네요.

   일본 이란 나라는 롤러코스터처럼 흥하고 망하고를 반복해 왔던 기복 넘치는 나라였습니다. 우리나라가 흥망을 하는데 있어 어떤 저점을 기준으로 오르내렸다면 일본의 파고는 훨씬 높았다는 느낌이랄까? 그러네요. 한편으로는 또 상당히 잔인한 면모를 가지고 있는 부분에서 새삼 놀라기도 했습니다.

#3. 어느 나라나 별다를 것 없는 정치..

   일본사 특히 근대사 쪽으로 올수록 대한민국이나 일본이나 정치세력이 특정한 이해득실에 맞춰 나라를 좌지우지한 부분과 그 와중에 일반 국민들의 안녕이나 삶의 질 따위는 관심이 없었다는 것을 확인하면서 딱히 우리나라 청치인 만 욕할 것도 아니란 생각이 들었습니다.

   요즘 리암 니슨 때문에 유명세를 치르는 맥아더 장군 같은 인물도 처음 패전국 일본의 재건을 맡아 미국인들의 자유민주주의 명분을 내세워 상당히 현대적인 국가의 모습을 갖추기 위해 노력했지만 주변 나라들의 정세가 공산화 될 듯한 모습으로 미국 입장에서 어려워지자 자국의 지위와 이익을 위해 일본을 다시금 전쟁 준비를 위한 병참 국가로 만들어 버리는 퇴보를 보여주는데, 그럴 듯하게 시작했지만 역시나 똑같은 놈들이라는 생각을 하지 않을 수가 없었습니다.

   오히려 그 당시의 어설픈 선택으로 인해 역사적으로 수많은 피해를 끼친 일본이라는 나라가 오히려 면죄부를 얻은 게 아니겠습니까? 게다가 당시 국내의 정치적 안정을 위해 돈 받고 적당히 타협을 해버렸으니 이제 와서 위안부 사과를 하라고 떠들어봐야 씨알이 먹히겠습니까? 개인과 개인에 있어서도 돈 한 푼 받아먹으면 나쁜 짓을 해도 제제를 못하는 것이 현실인데, 국가대 국가에서 무상, 유상으로 지원도 받아놓고서 이제 와 과거사를 들춰봐야 될 일도 아니지요.

   "처음 읽는 일본사"는 앞으로 일본 소설을 읽은 때 전반적인 흐름을 이해하는데 많은 도움이 될 것 같습니다. 역사 자체를 알게 된 재미도 있지만, 책을 읽을 때 이해의 깊이를 더하는데 더 큰 효용이 있는 것 같아 저에게는 무척 유익한 책이었습니다. 이 책에 등장한 유명한 지역이나 건물 같은 곳은 언제고 꼭 들러봤으면 하는 생각이 들더군요. 훗.