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카인의 유전자
톰 녹스 지음, 이유정 옮김 / 레드박스 / 2011년 3월
평점 :
절판
카인의 유전자
톰 녹스 지음
레드박스
아담과 이브가 에덴에서 쫓겨난 진짜 이유는 무엇인가? 실존하는 고고학 유적지, 괴베클리 테페에 얽힌 수수께끼를 모티브로 인류의 역사와 종교의 근원에 관한 놀라운 진실을 흥미진진하게 추적해나가는 『창세기 비밀』
에서 인류의 기원에 관한 미스터리한 비밀을 파헤친 작가 톰 녹스의 두번째 소설인 이 책은 지난 2011년에 출간되었는데, 벌서 절판되었다. 이 책을 읽으면서, 소설을 읽는 것인지, 과학책을 읽는 것인지, 역사책을 읽는 것인지 도통 감을 잡을 수가 없어서 혼란스러웠고, 언제부터인지, 각 쪽 아래 설명된 주석을 하나도 읽지않고 패쑤~하면서 그저 내용 파악만 하는데 급급한 나를 발견하게 된다. "유대인과 한국인은 실제로 다른 인종보다 아이큐가 높을까?" 또는 "아프리카 흑인들은 서양의 백인들보다 유전적으로 지능이 떨어질까?"하는 의문에서 출발한 이 책, 『카인의 유전자』는 이와 같이 자칫하면 인종차별을 용납하고 위험한 민족주의를 부추길 수 있는 민감하고 논쟁적인 질문에 대해 흥미롭게 답변하는 미스터리 소설이다.
너무나 책 제목인 카인의 유전자 자체에 집착한 나머지 카인이 동생 아벨을 죽였다는 그 사실에만 매달려서 이 소설에서 카인으로 묘사되는 미겔 가로비요가 그의 혈육을 살해하려고 들 것이라고 간주하고, 미겔과 데이비드 마르티네스가 같은 형제라는 사실이 언제 드러날까?에만 골몰하는 헤프닝을 스스로 연출하고 있었다.
이 소설에서 작가 톰 녹스는 유럽인들의 치부라 할 수 있는 히틀러와 오이겐 피셔에 의해서 자행된 우생학 연구에 관한 놀랄만큼 풍성하고 다양한 지식을 마음껏 쏟아 풀어내고 있다. 헤레로 족, 위트부이족, 유대인에 대한 세 차례의 홀로코스트 뒤에 가려져 있던 소수민족으로 인육을 먹는 식인 습관을 가졌다고 하층민으로 낙인 찍힌 '카고'라는 족속의 존재에서부터 제2차 세계대전의 근본 원인이라고 파악되는 인간 유전자의 비밀 뿐 만 아니라, 유럽을 전반적으로 차지하고 있는 정신적 지주인 가톨릭교회와 나치의 은밀한 거래, 즉 밀라노 협정을 넌지시 고발하고 있을 뿐 만 아니라 작가는 이 작품에서 역사와 종교, 문화와 과학에 대한 놀랄만큼 해박하고 깊이 있는 지식을 끝없이 자랑하고 있다. 580쪽의 두꺼운 작품인데다가 내용면에서도 어려운 탓에 두 번 읽기는 더 어려운 책이 아닐까? 싶다.
어린 시절 불의의 사고로 부모를 잃었지만 각고의 노력 끝에 변호사가 된 데이비드 마르티네스는 임종 직전의 할아버지로부터 부모의 죽음에 얽힌 미스터리를 풀라는 유언을 듣게 된다. 할아버지가 남긴 미션을 풀기 위해서 스페인의 바스크 지방으로 떠나게 된다. 그곳에서 부모의 흔적을 찾아 헤매던 그는 바스크인의 영웅이자 인육을 먹는 등 잔인하고 엽기적인 행동을 일삼는 악마, 미겔 가로비요와 한때 그의 여자 친구였던 미모의 여인인 유대인 에이미 마이어슨과 얽히게 되면서 위험한 사건의 소용돌이에 휘말리게 된다.
한편, 형 팀이 어머니를 칼로 난자하는 정신분열증 환자인 사이먼 퀸은 매듭짓기로 처참하게 살해된 손발가락 붙임증 환자의 노인들 사건을 취재하게 되면서 이 두 사람의 '카고'라는 불가촉천민족에 귀결된다. 과연 누가 카고이고 누가 바스크일까? 나치에게 유린 당한 유대인도 등장하고, 그 무대도 영국에서 스페인, 그리고 프랑스 국경과 아프리카 까지 진출하며 이곳저곳을 종횡무진하는데, 또한 이들을 쫓아오는 미겔의 무리로 항상 공포 속에 상황이 전개된다.
나치는 왜 홀로코스트를 감행할 수밖에 없었는지, 가톨릭교회는 왜 이토록 참혹한 집단 학살극을 보면서도 침묵으로 일관해야 했는지, 실제로 인종 간의 유전자 서열이 존재하기는 하는지와 과학적 근거는 갖고 있는 것인지, 참으로 인간은 '유전자의 꼭두각시'일 뿐인지 흥미로운 질문 속에서 위기와 클라이막스, 절정이 숱하게 반복되면서 반전에 반전을 거듭하는 결말이 숨 가쁜게 펼쳐진다.
2016.1.11.(월)
두뽀사리~