황금가지의 밀리언셀러 클럽을 통해서 국내에 소개된 데니스 루헤인의 작품은 열다섯 편 정도에 이르르지만, 그중에서도 특히 
<살인자들의 섬(셔터 아일랜드)>, 
미스틱 리버>는 전 세계적으로 대단한 인기를 누리고 있는 아일랜드계 미국 작가라 하겠다. 국내에는 전자책으로 발간된 단편소설 '개를 데리고 다니는 남자 
(Animal Rescue)'를 장편으로 개작한 작품이라고 한다.
그 동안에는 빈부격차, 인종분쟁, 노동계층의 울분을 바탕으로 현대 미국 보스턴의 하층민 이야기를 써왔던 데니스 루헤인은 이번 작품을 통해 단편소설에서 다 담아내지 못했던 '개를 데리고 다니는 남자, 밥 사이노스키'의 진짜 이야기를 풀어낸다. 영화로 만들어진 
영화 <더 드롭> 에서는 할리우드의 영화배우 톰 하디 
가 주연 밥 사이노스키 역을 맡았고, 다소 강해보이는 누미 라파스 
라는 배우가 나디아 던 역을 맡았고, 에릭 역할을 맡은 배우는 마티아스 쇼에나에츠 
이다. 이 영화는 2014년 부산영화제에 초청되어 큰 호평을 받기도 하였다.
그러나, 안타깝게도 이 영화를 아직 못 본데다가, 소설을 읽고 난 나의 느낌은 '아니다!'이다. 아무래도 미국 하층민 사회의 어두운 현실을 제대로 이해하지 못하는 탓이기도 하고, 갱단이니, 마약이니, 살인이니, 사이코패스 등등이 상당히 낯설게 느껴지기 때문이다. 남자들이 좋아할, 남성적인 소설이라고 평가를 내려야 하려나? 차라리, 이전에 읽어본 <살인자들의 섬>이 더 읽기 수월했던 것 같다.
커즌 마브의 술집을 이종사촌 형인 마브(마빈 스티플러)와 함께 대리 운영(실제 소유자는 체첸 인)하고 있는 바텐더 밥이 핵심인물로 등장한다. 사실 그 술집은 지역 갱단의 자금 이송처로 활용되는 '드롭' 중 하나로서, 중요 시기마다 갱단의 돈이 들어온다. 그러나 어느 날 복면의 강도 둘이 들어와 갱단의 돈을 털어가고, 밥과 사촌 형 마브는 갱단에게 죽을 위기에 처한다. 더군다나 '드롭'의 냄새를 맡고 집요하게 들러붙는 형사와 밥의 약점을 붙잡고 거액을 요구하는 사이코패스 에릭 디즈까지 가세하며 상황은 걷잡을 수 없는 결말로 치닫는다.
10년 전에 갑자기 사라진 리치 휠런(다들 글로리 데이지로 알고 있는)의 행방불명이나 강도 사건이 사실은 자작극이었던 모양이다. ㅠㅠㅠ 참으로 공감하기 어려운 그래서 낯설게 느껴지는 풍경이 연출되고, 서로 물리고 무는 혼전 양상을 보이는 피비린내 나는 싸움이다.
사이코패스 에릭 디즈가 인상적이었다. 8장에는 교도소에서 몸으로 익힌 에릭의 규칙이 나오는데,
1. 죄수를 믿지말라.
2. 아무도 너를 사랑하지 않는다.
3. 먼저 쏴라.
4. 하루에 세 번 빗질하라.
5. 놈들이 네게 해코지를 하리라.
6. 공찌 일은 금물.
7. 일은 신속하게.
8. 늘 합리적으로 보여라.
9. 개를 키워라.
그리고, 이 에릭이 '이스트버킹엄'에서 태어났다고 하는데, 문맥 상으로 보면, 고아원 같은 시설인 것 같은데, 자세한 설명을 안하고 있어서 그저 나름대로 이해하고 넘어가야 할 모양이다.
2014.11.26.(수)