물의 감옥

물의 감옥 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 41
안드레아스 빙켈만 지음, 전은경 옮김 / 비채 / 2016년 11월

솔직히 말해 물 아래는 내게도 두려움의 공간이다. 평소 수영도 못하는 맥주병이 신혼여행 가서 난생 처음 경험했던 스쿠버다이빙 입수 전까지 덜덜 떨고 있을 정도라서 이 소설 속 물에서 벌어지는 생과 사의 갈림길 앞에서 턱 밑까지 숨 차오르는 기분을 고스란히 느낄 수 있었다. 바로 호흡이 가빨라진다. 왜냐하면 시작부터 어떤 여인이 물에 빠져 허우적거리고 있으니까, 숨 돌릴 겨를 없이 우악스럽게 그녀를 물속으로 밀어 넣는 누군가의 손... 코가 부러지고 피가 붉은 안개처럼 번져가는 물속에서 숨을 참고 버티는 데에도 한계가 있다. 이윽고 물을 마셔버리게 되니 죽음의 소리가 쿵쿵 울리기 시작한다. 그리고 눈앞은 곧 암흑이다.

수영하고 싶지 않느냐며 걸려온 전화에서는 에릭 슈티플러 경정을 유혹하는 듯. 그 남자의 목소리에 순간 슈티플러는 반사적으로 증오의 감정을 내비치며 지금 그를 지옥으로 몰아넣게 된 과거로 돌아가 버리게 된다. 그리고 또 한 사람, 마뉴엘라 슈페를링 경위는 막 경찰대학을 졸업한 신참내기로서 슈티플러 밑으로 배속 받아 한 팀이 되지만 슈티플러는 노골적으로 그녀를 무시하고 혐오감을 보인다. 이러자고 경찰이 된 게 아닌데 계속되는 냉대에 불만과 스트레스가 날로 높아진다. 그리고 기면발작증을 앓고 있는 프랭크는 우연히 태운 여자 손님 라비니아가 누군가로부터 쫓기고 있다는 사실을 알게 되면서 계속 마음 쓰다가 결국 짝사랑에 빠진다.

마지막으로 한 사람, 그는 살인마이다. 물의 정령으로 불리는 그가 살인을 저지르는 장소가 말 그대로 물속이다. 범인의 시점에서 보자면 소년시절로 거슬러 올라가야만 조금씩 살인에 대한 동기를 찾을 수 있게 되는데 소년에게는 곁에서 지키고 돌봐야할 여동생이 있었다. 여동생은 또래 아이들, 아니 이제는 오빠보다 수영을 능숙하게 해서 대회에서 우승할 정도의 실력자였다. 그런 여동생을 오빠로서 지켜줘야 할 책임감은 늘 부담감이자 콤플렉스였기도 하다. 동생보다 수영을 못하니까, 대신 물속에서 오래 잠수할 수 있는 재능이 있긴 한데 부모님도, 주위의 그 누구도 여동생에게만 애정을 쏟을 뿐, 소년에게, 소년의 그런 재능을 알아봐 주는 이 하나 없었다.

무엇보다 소년은 여동생에게 금지된 감정, 즉 사랑을 느낀다. 비록 친남매지간이긴 하지만. 그 후 이 가정은 어떤 끔찍한 사고와 그 사고에 얽힌 의도, 그것을 꿰뚫어 본 경찰로 인하여 완전 파괴된다. 이제 소년은 그에게 복수를 꿈꾸는데,,. 다시 현재, 슈티플러 경정의 주변 여자들만 연이어 물속에서 익사 당한다. 물의 정령은 물 자체를 감옥으로 만들어 꼼짝 못하게 가두었다가 물속으로 당겨 죽음으로 내모는 수법으로 여자들을 살해한다.... 계속되는 살인에 얽혀 있는 슈티플러와 그를 증오하게 된 파트너 슈페를링, 기면발작에 시달리다 사고의 위험까지 노출되지만 실종된 라비니아의 행방을 뒤쫓는데 여념 없는 프랭크까지 다섯 사람이 번갈아 화자로 진행되다보면 빠르진 않지만 서서히 모두가 한자리에 모이게 되는 순간이 닥쳐온다.

그 순간, 반전은 신뢰와 불신은 종이 한 장 차이로 뒤집힌다. 물의 정령이 갖고 있는 복수심은 애초 사이코라고 부를 만한 삐뚤어진 애정관에서 비롯되었고 희생자들은 단지 어떤 연결고리라는 이유만으로 본인의 잘못이 아닌데도 미끼처럼 차례차례 처형당했으며, 원인제공자과 동조자 또한 본연의 직무에 순수하지 못했기 때문에 이 모든 사단이 난 것이었음을 알 수 있었다. 애꿎은 순정은 피지 못해 슬펐으며, 인생은 자신의 선택의 의해 언제든지 나락으로 떨어질 수도 있으니 원한 살 일 없이 떳떳해야 한다는 교훈을 무난하게 잘 살려낸 수작이었다. 검은 물 밑에서 무엇인가 치고 올라와 내 다리를 잡아당길지도 모른다는 원초적 공포를 남기면서. 

콩고양이 5

콩고양이 5 - 뭐야뭐야? 그게 뭐야?
네코마키 지음, 장선정 옮김 / 비채 / 2016년 11월

이를 어쩌누? 제목은 콩고양이인데도 불구하고 정작 새내기 두식이가

덩치로도, 순박함으로도 콩냥이들을 저 멀리 밀어내고 신스틸러로

내 마음을 붙들어 매어 촉촉하게 안구정화 시켜주니까 말이다.

​앞서 4편에서는 집 동자 아저씨 집에 입양되어 낯선 환경에서

방황하는 모습을 보여주었다면 이번 편에서는 어엿한 식구로서

건강하고 씩씩하게 잘 뛰놀고 있어 아프지만 말았으면 좋겠다.

​게다가 엄마 냥이와의 상봉은 눈물 없이 볼 수 없는,

​왜냐하면 찡하고 뭉클하기도 하지만 아직도 자신이 냥이라는

과대망상에서 헤어나지 못해 눈칫밥 먹고 있었기에 엄마한테

출신성분을 제대로, 확실하게 검증받는 순간이 도래했기 때문이다.

​잔인한 판정에도 꿋꿋한 네가 자랑스럽구나,

​두식아. 정말 너 때문에 눈물 나도록 웃었지.

여전히 아저씨랑 산책이 즐겁고 또 즐겁구나.

​목줄 매는 것을 싫어하던 두식아.

​물장구치는 미에 푸욱 빠진 네가 무척 귀엽단다.

​내복 할아버지한테 넘 심하게 까불지 말기를 ㅋㅋ

​특히 가발에 대한 공격은 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

안경남이 유달리 애정 하는 아이들을 제발 탐내지 말았으면.

​접근금지 울타릴 쳤어도 애타는 널 위해 의적 냥이들이

과감히 바리케이드 넘어가서 난동을 부렸다는 점에서

너희 세 마리의 의기 투합이 보기 좋다.

​단, 안경남의 이글이글 분노는 여기까지 후끈할 듯하다.

​몸 조심 해라. 용서받지 못한 자들이 되지 말고.

그 밖에 여러 에피소드들이 새록새록 생각난다.

​겨울엔 난로, 여름에는 에어컨이 없다면 사람이든, 동물이든

그 시절을 견뎌내기 힘든데 선풍기 앞에 옹기종기 모여

더위를 식히는 모습들이 참말로 정겨웠다.

​또한 두식이를 입양하려는 가족이 등장했으니 두식 위기위발!!!

​침착한 것처럼 보이던 아저씨가 밤잠 못 이루는 장면에서

왜 그리 마음이 짠한지,

​이 집 식구들에게 있어서 두식이의 빈자리는 감당하기

벅찬 무게감으로 다가 왔을지도 모른다.

​행여나 입양되어 바이 바이 하게 된다면.

​그래서 두식이를 보낼 수 없었던 마담 복슬씨의 선행은

두고두고 칭송받아 마땅한 감동적인 순간이었다.

​이제 이 집 식구들의 이야기가 점점 더 재미나고

풍성해지려하니 이미 마음은 6편을 기대하고 있는 중이다.

​사랑해, 두식아~~~ ♥♥♥♥♥♥♥

콩고양이 4

콩고양이 4 - 소자 두식이라 하옵니다!
네코마키 지음, 장선정 옮김 / 비채 / 2016년 11월

완전히 허를 찔린 기분이다.

​네코마키의 콩고양이 시리즈에서 처음엔 마냥 귀엽고

깜찍하던 냥이들의 활약도 3편에 이르니

점차 식상해지려는 현상이 보이기 시작하던 찰나여서.

​그래서 얘들로 계속 에피소드를 꾸려갈 수

있을까라는 염려, ​마냥 사이즈만의 문제였을지도 모르지만

​(시각적으로 확 안 들어오는).

​그 점을 불식시키기라도 하듯 이 집안에 새로운

가족이 생겼으니 두식이라는 멍멍군이 되시겠다.

두식이는 참 사연이 많다고 해야 하나,

​범상치 않은 존재였으니 안경남이

아는 할머니가 키워주셨는데 돌아가시면서

같이 키우던 냥이는 입양되었는데 이 녀석 두식이만

주인을 못 찾고 남겨졌더란다.

​가뜩이나 콩알이와 팥알이의 말썽과 뒤치다 거리에

심통 나 있던 마담 복슬씨의 승인이 필요한 상황인데

다행히도 잘 구슬려서 두식이도 키우게 되었다는.

이 녀석 두식군은 특이한 개인데 냥이 부모 품에서

자라 자기가 냥인 줄 착각하는데다

드라마 태양의 후예에 출연한 군견도 아닌 녀석이

​말끝마다 ~ 하지 말입니다,

​또는 사극 투의 말을 써서 은근 중독된다.

​게다가 가정교육까지 잘 받았는지 소자 어쩌고저쩌고

하면서 예의(?) 바른 녀석 같기도 하지만 터줏대감인

콩알이와 팥알이에게 희롱 당하는 등

덩치 값을 정말 못한다.

그렇게 웃기는 녀석일세 라고 웃어넘길 때도

주인 할머니가 돌아가신 줄도 모르고 그리워하는

​모습에선 눈시울이 잠시 붉어져서 이런 만화에서

이런 감정을 느낀다는 게 참 생소한 경험이었다.

무엇보다 두식이를 가장 잘 챙겨주는 식구는

뜻밖에도 주인아저씨.

​늘 존재감 없이 매사에 의욕 없어 보이던 아저씨가

냥이보다 멍멍이가 더 좋다면서 손수 산책 시켜주는

자상함 덕분에 ​아저씨의 분량과 존재감이 확 늘었다.

​새로운 케미의 등장으로 재미가 업그레이드 된

콩고양이 시리즈!

​두식이가 넘 사랑스러워 미칠 것만 같아.

​마치 소소님이 키우시는 세븐일 보는 것 같은

이 기분이란 ㅋㅋㅋㅋㅋ

열세 번째 이야기

열세 번째 이야기 ㅣ 비채 모던 앤 클래식 문학 Modern & Classic
다이안 세터필드 지음, 이진 옮김 / 비채 / 2016년 10월

처음 만나는 시간이라고 생각했는데 이미 10년 전에

기 출간된 적이 있다는 사실을 뒤늦게 알게 되었다.

​그런 점과는 상관없이 책 표지는 가을에 잘 어울리는

화사한 색감을 뽐내고 있는데 책들의 옆과 아래는

단순히 세월의 빛바램만이 아니라 많은 손길이 거쳐 간

흔적마저 고색창연하게 보여주고 있다.

​단연 눈길을 끌 수밖에. 어쨌거나 이야기는

무심하게 우연하게 시작되고.

​그녀, 마거릿 리는 인물의 전기를 쓰는 작가로서

아버지가 맡아 운영 중인 헌책방 직원이기도 하다.

모든 사건의 근원은 한 통의 편지로부터 시작되는데

유명 작가인 비다 윈터가 돌연 진실을 공개하겠노라고

선언한 내용이었던 것.

​일생을 진실과는 거리가 먼 삶을 살았던 비다의 심경에

​어떤 변화가 일어나기라도 한 것일까?

​자신을 향한 진실의 향방을 밝히겠다는 구애에 마음이

​동한 마거릿은 호기심을 해소하기 위해서라도 비다의

저택으로 향한다. ​비다는 마거릿에게 18세기 시골마을의

​앤젤필드 가문의  ​3대에 걸친 미스터리한, 초자연적 사건에

대하여 털어 놓았고 이야기를 믿어야할지 의문에 빠진 마거릿.

옛날 옛적에 유령이 사는 저택에

책으로 가득찬 방... 쌍둥이 소녀.

​비다 윈터의 소설은 출간되자마자 회수되어 남은

희귀본에는 제목과 달리 열 두 편의 이야기만 실려 있었다.

​마거릿은 원래 망자의 전기만을 썼지,

​단 한 번도 산자에 대한 이야기를 쓴 적이 없다.

​책 표지처럼 오래된 책에 대한 탐닉을 게걸스런

식욕에 비유해 먹고 또 먹었다는 고백처럼

오래된 책을 통한 망자에 매료되어 온 마거릿은

이제 정말 현실과 비현실, 진실과 거짓 사이에서

진짜를 가려내기로 다짐한다.

무엇일까? 장르를 넘나드는 이야기의 교집합은.

​읽어 들어 갈수록 더 깊은 수렁과 미로 속에서

확실한 출구를 찾기 위한 전개의 고군분투는 분명 독자의

순간 방심조차 용납 않고 정신없이 코너로 밀어붙인다.

​쉼 없이 날아오는 펀치 홍수 속에서도 그동안

함께 하지 않았던 쌍둥이들 사이에는 

​일반적으로 알려지지 않은 그들만의 영적 연결고리가 

​숨죽이며 ​읽어 내려가게 만든 크나큰 원동력이 아니었나 싶다.

​정신 속에 묻힌 또 하나의 정신세계,

​촘촘히 얽히고설킨 다중적 측면의 구조 속에서

조금씩 풀려가는 실타래에

눈빛이 반짝할 때 이야기는 그렇게 대단원의 막을 내린다.

우리의 소원은 전쟁

우리의 소원은 전쟁
장강명 지음 / 위즈덤하우스 / 2016년 11월

“세상에 좋은 게 다 한정돼 있잖아. 어차피 그 좋은 걸 모든 사람이 다 누리진 못해. 그런데 한번 가져보라고, 시도는 해보라고 기회를 주는 게 자본주의야. 세상이 사람들한테 다 덤벼봐, 그러는 거야. 얼마나 좋아. 이기면 되잖아. 그 기회를 두 번, 세 번도 줘. 진다고 바로 뒈지는 것도 아니잖아. 세상에 이런 체제가 어디 있나? 사회가 끝없이 싸울 기회를 주겠다는데 난 싸우는 게 싫소, 그러니까 우리 다 같이 싸우지 맙시다, 이게 말이 돼? 끝없이 싸울 기회라는 건 끝없이 이길 기회라는 말인데 말이야, 왜 안 싸워?” (p. 202)

과연 통일이 실현된다면 북조선 인민들은 응당 이런 생각에 적극 동의하게 될까?

우리의 소원은 통일이라고 목 메이게 불렀던 그 때 그 시절은 이제 과거의 유산이 되고 마는 것인지 요즘 젊은 세대들 사이에선 꼭 통일이 해법이 아닐 수도 있다는 반론이 심심찮게 고갤 쳐드는 것 같다. 왜 그런 말도 있잖은가, 말레이시아는 싱가포르를 억지로 분리 독립시켜서 만약의 화근과 골칫거리를 미연에 방지하는데 성공했다고, 같은 민족끼리 같이 합쳐야 한다는 주장은 이런 식으로 개인에 따라 호불호가 갈리는데.

여기서 언급한 말레이시아는 바로 소설 속 평화유지군의 일원이다. 북한 김정은 정권이 갑작스레 붕괴하자 미처 대비가 되어 있지 않은 남한 정부는 즉시 북한지역을 흡수하지 않고 임시정부를 내세워 과도기 체제에 들어가게 된다. 마치 일제 치하와 해방 이후 그리고 현 시대의 세태와 정서가 동시에 뒤섞여 버린 혼돈 그 자체의 시기인데 국가적 이해관계 따라 미국과 중국은 한반도 사태에 직접 개입하는 대신 말레이시아, 몽골, 태국 같은 일부 국가들에서 평화유지군이란 명목 하에 북한지역에 주둔하게 된다.

그들이 주로 맡은 임무는 마약 같은 강력범죄 소탕이랄 수 있는데 실제로 양강도와 자강도 지역에는 마약을 주 사업으로 하는 기업군벌이 독자세력을 형성해 휴전선 인근지역인 장풍군을 전초기지로 삼아 남한에 직접 마약을 유통하려는 음모를 획책하는 중이었다. 물론 소설 속 설정이지만 심각한 북한인 차별은 외노자를 바라보는 지금의 시각과 다를 것 없고 대량난민 유입방지 정책이나 남조선 드림을 꿈꾸는 북녘 처자들까지 통일이 된다면 충분히 일어날 수 있는 상황들 같아 시사하는 바가 크다. 공감백배.

그러나 꼭 그런 시사적 접근이 아니더라도 K스릴러의 모범이라고 불릴 만한 액션과 스릴로 화끈하게 무장했으니 장강명 작가의 창작방식에 고무되어 아드레날린이 푹풍 같이 쓸고 지나가서 또 재밌다. 작가가 후기에서 고백했듯이 리 차일드의 떠돌이 전사 “잭 리처”에서 착안해 이름마저 “장 리철”로 명명한 주인공 역시 “잭 리처”를 쏙 빼닮은 살인병기이다. 특히 <악의 사슬>에서처럼 동네를 장악한 범죄 패밀리와의 대결방식이 그러하다.

또한 말레이시아 평화유지군 장교로 파견된 롱 대위와 남한에서 파견된 민준 대위의 알 듯 말 듯한 파트너 관계에서도 색다른 재미를 발견하게 될 것이다. 어찌 보면 너무 매끈한 각선미를 보는 것처럼 읽는 쾌감에 편승하다 보니 통속적이라고 받아들일 수도 있겠으나, 은근히 시대의 그늘을 짚고 가는 것을 잊지 않음으로서 역시 장강명이구나 라는 감탄도 동시에 하게 만들었다. 그는 역시 탁월한 이야기꾼이구나 싶었다. 마치 <댓글부대>에서 그랬던 것처럼 휘몰아친다. 박력 또 박력!!!