화성 연대기

화성 연대기 ㅣ 샘터 외국소설선 5
레이 브래드버리 지음, 김영선 옮김 / 샘터사 / 2010년 8월

여러분들은 SF소설하면 어떤 생각이 먼저 드시나요? 외계인의 지구침공 아니면 광활한 은하수를 배경으로 그들 종족과 지구인 간 패권을 놓고 벌이는 치열한 공방전? 그것도 아니면 로보트와 최첨단 기계문명 등이 당장 떠오르는 이미지들일 것입니다. 그에 수반되는 과학적, 기술적 서술에 고개를 절래절래 젓는 분들도 계시는 등 일반 대중들이 쉽게 다가서기 어려운 장르이기도 하죠. 또한 액션과 볼거리에 치중하다 보면 자칫 가벼운 대중문학의 부류로 치부되기 십상이기도 하지만 레이 브래드버리의 <화성 연대기>는 그러한 선입견을 과감히 깨뜨립니다.

이 소설의 작가 레이 브래드버리는 아서 클라크, 아이작 아시모프, 로버트 하인라인과 더불어 SF소설계를 대표하는 거장 중 한 명으로 인명받고 있는데, 타 작가들과 달리 그의 작품은 해당장르의 틀을 뛰어넘는 뛰어난 문학성으로 독보적인 입지를 구축하고 있습니다. 이 소설 <화성 연대기>가 바로 그렇습니다. 서정적인 스타일에 시적인 문체, 과학적 테크놀로지 대신 인간의 본성과 소외 등 사회문제 등을 철학적인 사색을 담아 그야말로 우아하고 아름다운, 순수문학에 필적하는 수준을 자랑합니다.

화성을 소재로 하는 기존의 SF소설들이 화성인의 지구침공을 주로 다루고 있는데 반해 이 소설은 역으로 지구인의 화성침공과 점령, 이주 등을 다루고 있는 독특한 발상을 보여주고 있는데요. 1999년 1월부터 2026년 10월까지 화성침공과 지구에서 벌어진 전쟁, 그리고 화성과 지구의 멸망이라는 일련의 과정을 제목 그대로 연대기적 구성으로 이야기가 전개되구요, 하나하나의 단편들이 결말짓는 구성이기 때문에 별개의 이야기로 읽어나가도 부족함이 없습니다.

그리고 SF소설이니 만큼 당연히 우주선, 핵전쟁, 안드로이드 등과 같은 테크놀로지적 요소들이 분명 존재합니다만 타 소설에 비해 그 비중은 적은 편이며, 오히려 판타지적인 색채가 강한 편이기도 합니다. 거대한 스케일의 첨단과학 문명의 전시를 기대하고 본다면 당황할 수도 있겠지만, 그 점이 오히려 동 장르에 거부감과 선입견을 가지고 있는 일반독자들에게도 환영받을 수 있는 요인이 아닌가 합니다.

그렇게 다수의 독자들을 아우를 수 있는 포용력을 갖춘  이 소설은 인류가 우주를 진출하면서 필요한 것은 진취적 기상과 웅대한 자만심이 아니라 신의 섭리 아래 있는 그대로를 받아들이고 고민과 반성, 겸손과 존중을 필요로 한다는 자각을 일깨운다는 점에서 SF문학이라는 장르의 한계를 이탈한 철학과 순수문학이 결합한 순결의 결정체라고 할 수 있습니다.

그렇다면 내용이 어렵지 않느냐고요? 천만에요, 그러한 작가의 의도는 때론 유머로, 판타지로, 한 편의 시적 구성 등 여러가지로 변형되어 대중적인 면과 작품성이 골고루 잘 배합되어 있어 읽는 동안 즐기면서 곰곰히 생각할 수 있는 멋진 수작입니다. 그러니까 걱정은 마시고 SF 장르에 대한 오해와 아집을 과감히 버린 채, 브래드버리의 꿈결같은 세상에 동참해 보시지 않으시렵니까?

아름답습니다, 우아합니다, 쓸쓸합니다. 뛰어난 문학성과 대중적인 재미, 그리고 상상과 동경이 만들어 낸 요지경 세계가 여기 펼쳐집니다.

악마의 놀이

악마의 놀이 ㅣ 펜더개스트 시리즈 2
더글러스 프레스턴.링컨 차일드 지음, 신윤경 옮김 / 문학수첩 / 2011년 3월

2012년 2월은 그야말로 스릴러의 격전장입니다. 존 하트의 <다운리버>, 요 네스뵈의 <스노우맨>, 마이클 코리타의 <오늘밤 안녕을>, <쏘 콜드 리버>까지 일괄구매 하기위해 밥값 줄여가며 총알을 아낌없이 쏟아 부을 작정입니다. 그럼 다음 달은 어떨까요? 

현재 파악된 바에 의하면 문학수첩에서 펜더개스트 시리즈의 신작이 나온다고 하니 3월의 대표 스릴러가 되지 않을까 싶습니다. 또 사야 될 책이 헉헉~~~~

펜더개스트 시리즈는 작년에 출간되었던 <악마의 놀이>가 참 인상적인 재미를 남겼었지요. 그런 관계로 기 출간된 작품이지만 3월 출간예정을 앞두고 뒤늦게나마 이 책에 대한 리뷰를 끄적거려 봅니다.

배경은 미국 캔자스 주의 한 시골마을입니다. 그 마을은 주민들의 계속된 타 지역 이주로 주민숫자도 줄고 경제상황도 악화일로에 쇠락해가는 마을인데요. 그런 마을의 부흥을 일으켜줄 희망은 주립대학과 곡물회사에서 공동 연구 추진 중인 변형옥수수의 생산실험 프로젝트 기지 제공을 통해 경제적 이익을 취하는 것으로, 시행에 대한 거센 찬반양론이 뜨겁습니다.

그런데 중요한 프로젝트 도입을 앞두고, 눈, 코, 입, 귀가 도려내진 끔찍한 살인사건이 발생합니다. 더욱 기괴한 것은 인디언의 화살에 검은 까마귀 떼가 떼죽음을 당한 채 시체주변을 원형으로 에워싼 채 발견된 점입니다. 그런 시점에 막 휴가를 즐기러 뉴욕에서 FBI 수사관 펜더캐스트가 이 마을에 나타나 예기치 않은 살인사건 수사에 개입하게 되구요. 그렇지만 계속적으로 엽기적인 살인사건이 발생하면서 모두가 서로를 용의자로 의심하는 혼전이 벌어지게 되고, 펜더개스트까지 마을 보안관의 텃세에 밀려 수사권을 강제 포기당하는 수모를 겪게 되요.

살해당한 피해자의 신체부위를 잔인하게 도려낸 범인은 누구이며, 왜 이런 짓을 저지르는 걸까요? 변형옥수수 프로젝트에 불만을 품은 반대파 주민의 소행일까요? 그도 아니면 누구일까요? 그에 대한 해답은 책을 읽고 찾아내야 할 것입니다.

자! 이 소설의 특징이라면 더글러스 프레스턴과 링컨 차일드의 공저라는 겁니다. 공저로 읽은 최초의 스릴러인데요, 두 사람이 파트를 어떤 식으로 사이좋게 나눠서 집필하는지 모르겠으나, 합작품이 보여주는 시너지효과가 대단히 만족스러운 결과물을 내놓으니 수완은 정말 인정해야겠습니다.

우리 주인공은 펜더개스트는 또 어떻구요. 우선 멀대 같이 창백한 낯짝에다 한여름 땡볕에도 아랑곳하지 않고 머리부터 발끝까지 검은색의 긴 옷으로 땀을 뻘뻘 흘려가며 돌아다닙니다. 그리고 돈이 많은 지 롤스로이스를 몰고 다니는 괴짜 중의 괴짜입니다. 이 소설에서는 그는 여자 조수를 한명 임시 운전수로 고용, 자기 차도 아니고 그녀의 차로 수사현장을 돌아다니기도 하지요. 여자 조수는 동네에서 날라리로 찍힌 불량 여고생인데, 괴짜와 날라리 여고생이 한 팀이 되어 수사하는 전개는 대단히 유쾌하면서도 엉뚱한 게 읽는 재미가 쏠쏠합니다.

수사에 대한 진척이 없던 상황은 마을의 어느 지하 동굴에서 살인마와 보안관 및 수색대뿐만 아니라 날라리 여고생, 그리고 펜더까지도 결국 조우시켜 버립니다. 날라리 여고생은 아예 살인마에게 사로잡혔다가 필사의 탈출을 감행하구요, 나머지 수색대원들은 차례차례 범인의 공격을 받아 죽어나가는 대목은 정말 박력 그 자체입니다. 폐쇄된 동굴의 미로 속에서 끈질기게 추적해오는 살인마의 무시무시한 공격과 동시에 살기 위한 생존의 투쟁은 대단히 박진감 넘치면서 아찔한 순간을 제공합니다.

더군다나 지하 동굴의 지형을 잘 아는 살인마와 암흑 속에서 대적해나가야 하는 수색대, 펜더개스트, 여고생의 불리한 상황이 절대적인 긴장감을 자아내는데, 그 찌릿찌릿한 스릴과 스피디한 전개가 어찌나 두근거리게 하는지 2011년 스릴러 명장면에서 결코 빼놓을 수 없는 압도적인 쾌감을 만끽할 수가 있죠.

지하 동굴에서의 추격 씬만 대단한 게 아닙니다. 마지막에 살인마의 어머니가 불러주는 구전동화의 가사는 충격적인 반전과 함께 등골이 일순 오싹해져 버리면서 잊지 말아야 할 라스트 씬으로 남습니다. 이렇듯 강렬한 임팩트와 속도감 있는 전개, 개성 있는 캐릭터의 삼박자가 절묘한 화음을 이루며 혼을 빼놓는 <악마의 놀이>를 읽고 나면 다가오는 3월에 나올 시리즈의 신간을 간절히 손꼽아 기다리게 됩겁니다.

한여름에 읽으면 더욱 시원시원한, 그래서 완전 대박!!    

프래그먼트

프래그먼트 - 5억년을 기다려온 생물학적 재앙!
워렌 페이 지음, 하현길 옮김 / 비채 / 2009년 9월

치명적인 진화 과정을 거친 괴생명체의 습격!

인간들의 과학문명은 진화라는 변이과정을 거쳐 지금껏 지구상에서 볼 수 없었던 생명체를 창조해 내기도 합니다. 영화 속에서는 스필버그 감독의 <쥬라기 공원>, 크로넨버그 감독의 <플라이> 같은 경우가 조물주의 전지전능함을 비웃기라도 하듯 생태계의 일대혁신을 가져오는 창조물들이 등장하는 좋은 사례들이죠. 여기 워렌 페이의 소설 <프래그먼트>는 소설로 만날 수 있는 생물학 스릴러인데요, 세상과는 격리되어 별도의 생태계가 구축된 외딴 섬을 배경으로 생물학의 진화와 기발한 상상력, 그리고 도발적인 이론과 가설 등 볼거리와 지식을 동시에 충족시켜 주는 엔터테이먼트적 소설이라고 보면 되겠습니다. 앞서 언급한 영화들과 달리 인간이 창조한 생명체들이 아니란 점에서 다르지만요.

세계일주 리얼리티 TV 쇼 <시 라이프>라는 프로그램이 있습니다. 배를 타고 여기저기 옮겨 다니면서 이국적인 풍경을 찾아다니는 방송인데, 방송을 위한 교통수단인 트라이던트호에 탑승한 과학자와 선원들은 구조신호를 우연히 포착하고 어느 외딴 섬 헨더스에 닻을 내립니다. 외딴 섬에는 지금껏 볼 수 없었던 새로운 종들이 발견되면서, 방송사는 대박예감에 들뜨게 되지만 그곳은 인간의 과학적 가이드라인을 이탈한 위험이 도사리는 무서운 섬입니다.

이제 진기한 구경거리로만 치부했던 인간들에게 괴생명체들의 공격이 이어지면서 차례차례 살해당하기 시작하게 되는데, 이 끔찍한 영상이 <시 라이프>를 통해 전 세계로 방송되자, 정부의 철저한 통제 속에서, NASA와 미 국방부가 항공모함을 이끌고 특별 조사에 나섭니다.

이 소설에서 제시하는 과학적인 가설은 그리 중요하지 않을지 모릅니다. 이 소설을 찾는다는 건 다양한 변종생물들의 모습과, 그들의 끔찍한 학살 속에서 어떻게 살아남아 섬을 탈출할 것인가, 섬은 어떻게 통제하고 처리할 것인지에 초점을 맞추어도 상당한 재미를 느낄 수 있습니다. 스토리의 빈약함을 지적하기보다 읽고 상상하라! 그것이 이 소설의 모티브라고 생각하고 싶습니다.

그런 측면에서 괴 생명체들과 인간들의 쫓고 쫓기는 사투와 마지막에서 핵폭탄으로 섬을 송두리째 날려버리게 되는 결말에서 아직 공포는 끝나지 않았다는 걸 암시하는 부분은 무척이나 흥미진진합니다. 이렇게 흥미진진한 소설 <프래그먼트>는 영화로 2008년에 만들어졌다고 하는 것 같은데 확인할 길이 없군요. 후속작이 2년 전에 출간될 예정이었다고 들었는데 역시 확인할 길이 없습니다.

또한, 무슨 이유로 이 생명체들이 헨더스 섬에 존재하게 되었는지에 대한 궁금증과 함께 영화화와 신간 출간문제들로 인하여 여러 가지로 미스터리한 소설이 아닐 수 없지만 추격전만큼은 손에 땀을 쥐게 할 만큼 긴박감이 넘치는 생물학 스릴러가 <프래그먼트>.

파리5구의 여인

파리5구의 여인
더글라스 케네디 지음, 조동섭 옮김 / 밝은세상 / 2012년 1월

어제부터 갑자기 독서슬럼프에 빠져드는 것 같습니다. 이 소설과는 상관없지만 증세가 감기처럼 전이되는 것 같은 느낌입니다. 바랬던 작은 소망들이 연이어 물 먹은 데다 달리 신바람 나는 일도 없고 일은 꼬이고.... 나를 제외한 주위사람들은 모두가 행복해 보이는데 왜 내겐 즐거움과 기쁨들이 멀리하는 것일까요? 실제로 주위에서는 다들 일정 이상의 좋은 일들로 싱글벙글하는 상태라 지켜보는 입장에선 시기와 질투가 날 지경입니다. 이런 상황에서는 책에 집중하기가 더욱 힘들어집니다. 아! 우울 ㅡ.ㅡ

그런데 이 소설의 주인공 해리의 일상은 그야말로 처참히 폭탄맞은 상태이군요. 미국의 어느 지방 영화학교 교수 해리 릭스는 가르치던 여 제자와의 스캔들로 인하여 학교에서 쫓겨나고 아내와 딸에게도 외면당한 채, 도주하듯 파리로 옵니다. 한마디로 그의 삶은 산산조각 났다고 볼 수 있겠습니다. 그런 그에게 파리는 이방인을 결코 환대하지 않습니다. “파리에서는 모두가 이방인일 뿐”이라는 말이 순간 떠오르는데 그에게는 남루하고 궁핍한 생활이 기다리고 있을 뿐이죠.

그는 겨우 터키 이민자들이 모여 사는 파라디스가의 낡은 방을 구해 기거하면서 영화 관람과 소설집필로 나날을 보내다가 경비원으로 일자리도 얻습니다. 그러다 우연히 사교 살롱에서 매혹적인 헝가리 여인 마지트 카다르를 만나게 됩니다. 사흘에 한 번 5시부터 8시까지 만남을 조건으로 그녀의 집에서 사랑을 나누고 대화를 나누는데요... 그런데 그때부터 그동안 해리를 괴롭혀 왔던 주변인물들이 차례대로 살해되는 이상한 일들이 벌어집니다. 경찰은 당연히 그를 살인용의자로 지목하면서 의심하게 되는데 도대체 어떻게 된 일일까요?

이 소설을 읽으면서 저는 수시로 주인공 해리에게 감정이입하게 되더군요. 해리는 물론 스캔들이 있었으니 지탄을 받아야 되는 것은 맞지만, 그래도 동정표를 던지게 하는 것은 아내 수잔의 행태입니다. 수잔은 자신이 교수로 임용되지 못한 것을 결혼생활의 속박, 더 나아가서 해리 탓으로 돌리고 남편의 대학 학장과도 바람이 납니다. 하지만 자신의 허물은 모르고 오로지 모든 분노를 남편에게 돌리고 미워하지요. 딸 메건에게도 아빠를 파렴치한으로 몰아갈 정도로 뻔뻔해서 울컥한 마음에 책을 던져 버릴 뻔 했네요. 여기서 <빅 픽처>에서 보여준 남자 주인공의 설정을 다시 반복하고 있음을 잘 알 수 있습니다.

이 남자도 갑갑하긴 마찬가지입니다. 모든 문제를 자신의 탓으로 자책하고 적극적인 문제해결의 의지가 없군요. 어릴 때 엄마가 술김에 “너를 낳지 말고 자궁에서 긁어내어 버렸어야 했는데...”라는 독한 말을 들었어야 했으니 주눅 든 삶을 살아왔던 것은 어쩔 수 없었을지도 모르겠네요. 엄마와 아내 모두 가장 가까이에서 그에게 힘이 되어주었어야 할 존재들이 자신들의 과오를 해리에게 책임 전가시킬 줄 밖에 모르니 암담하기만 하지요.

그렇게 피폐한 나날을 보내던 그에게 한줄기 섬광같이 안식의 빛줄기를 쏘아 보내는 여인이 마지트 입니다. 그와 사랑을 나누면서 그의 고민도 들어주고 인생 상담에 조언까지 해주는 따뜻함에 해리는 그녀에게 빠져들게 됩니다. 어린 시절 헝가리 공산당 비밀경찰에 의해 아버지가 비참하게 살해당하는 충격을 겪었던 그녀의 트라우마가 치명적인 위험이 되어 점차 모습을 드러내게 되는데, 예상치 못한 중반 이후의 반전에 일순 ‘어?’라는 반응이 나올 수밖에 없었습니다. 예상했던 시나리오 2종이 모두 빗나가면서 로맨스로 시작했던 전개가 중반엔 스릴러로 중반 이후엔 판타지로 마무리 되더군요.

물론 소설의 전반적인 뼈대는 로맨스를 기반으로 하고 있습니다. 작가는 전작들과 마찬가지로 단 한 번도 완벽한 사랑의 합일을 보여주지는 않습니다. 항상 사랑의 엇박자로 굳건하리라 믿었던 방벽에 잔인하게 생채기를 내어버리는데 그 상처가 너무도 깊어 독자들을 불편하게도 합니다. 결국 이번의 사랑도 결코 알콩달콩 하게 내버려두지 않고 결단코 댓가를 치르게 하죠. 그런 작가의 의도는 아래에서 잘 대변되고 있습니다.

“우리는 현실에서 도피하려고 영화관을 찾지만 사실은 영화관에서도 현실을 벗어날 수는 없습니다. 영화 속에도 현실이 존재하기 때문이죠. 우리가 탈출하고자 하는 세계를 영화에서 다시 보게 되는 셈이죠”

해리가 했던 이 말은 삶에서 벗어날 수 없다는 걸 알면서도 종종 도피를 시도하는 우리들의 자화상을, 사랑은 마냥 영원하지도, 마냥 낭만적이지도 않다는 냉엄한 현실을 깨닫게 합니다. 그래도 해리의 마지막 결론은 소설 속이지만 다시 한 번 부러움으로 가슴이 타 들어가게 하네요. 비록 그것이 영혼을 저당 잡힌 댓가라고 할지라도....

로맨스 + 스릴러 + 판타지 = 소원을 말해 봐 + 파우스트!! 이것이 <파리 5구의 여인>에 대한 결론입니다.

울트라 황금지구의

울트라 황금지구의
가이도 다케루 지음, 신유희 옮김 / 예담 / 2012년 1월

<울트라 황금 지구의>는 <바티스타 수술 팀의 영광>같은 의학 미스터리 계열에서 독보적인 입지를 굳히고 있다는 평을 얻고 있는 가이도 다케루의 범죄코믹물입니다. 가이도의 이전 작품들은 접해본 적이 없기에 작가에 대한 평가나 기존작과의 비교는 아는 바가 없어 솔직히 모르겠네요. 어쨌거나 작가는 의학 미스터리라는 기존 노선대신 잠시 머리 식히는 기분으로 즐겁게 이 소설을 써내려갔다고 합니다.

80년대 후반 거품경제로 호황기를 누리던 일본 정부는 돈을 주체할 수가 없게 되자 각 지자체별로 “고향창생 기금 1억엔”이라는 명분과 함께 거금을 배정합니다. 갑자기 뜻하지 않은 목돈이 생긴 가상도시 “사쿠라노미야”에서는 이 돈을 어디에 사용할 것인지를 놓고 고심하다 황금 지구의를 만들어 수족관에 전시해버립니다.

하지만 세월이 흐른 현재에 와선 그저 수족관 한 구석에서 무용지물로 전락해버리고 마는데, 시청에서는 이 애물단지의 경비보안을 동네 철공소 영업부장인 헤이스케에게 의뢰합니다. 말도 안 되는 계약조건을 내세워 강제적으로 황금지구의의 경비보안을 떠맡게 된 헤이스케에게 대학시절 친구였던 글라스 조가 찾아오면서 이 둘은 즉시 의기투합, 황금지구의를 강탈하기로 합니다.

이 소설은 황금지구의 강탈 작전수행 중 몇 차례의 반전을 통해 봉착한 위기상황을 기상천외한 기지발휘로 돌파하는 재미와 함께 하나같이 개성강한 등장인물들이 보여주는 익살과 해학, 포복절도할 만한 기행 등이 독자들을 끊임없이 킥킥 거리게 하면서 읽는 즐거움을 안겨줍니다. 하지만, 단지 웃고 말자는 태도에서도 벗어나 공직사회의 병폐라고 할 수 있는 관료주의와 보신주의, 복지부동이라는 불합리에 조소와 함께 따끔한 일침을 놓는 것도 잊지 않습니다.

위에서 언급한 사항뿐만 아니라 또 하나의 잔재미라면 소설 속에 등장하는 각종 해양, 기계공학 등 과학적인 측면의 용어들일 것입니다. 사쿠라노미야 시의 심해에서 세계최초로 발견된 “멍텅구리멍게, 얼간이멍게”, 황금지구의 강탈 작전명인 “딸기 맛 찰떡 아이스 대작전”, 바퀴벌레가 닿기만 하면 으깨버리는 기계인 “바퀴벌레 퍽퍽”과 그 자매품 “파리 탁탁”, 초강력 순간접착제 “두 번 다시 그대를 놓지 않아", 사쿠라 TV의 인기프로그램인 ”싹둑 베어버릴테다“ 등 나열하자면 무수히 많은 언어적 유희 또한 대단한 유머를 발하고 있기도 하구요

제일 인상적인 용어는 “지하드 다이하드(성전에 살고 성전에 죽는다)”라고 할 수 있겠네요. 대학 시절 헤이스케와 글라스 조가 세상의 부조리에 일벌백계하고자 하는 열망을 담았던 이 말은 결국 소설의 대단원에서 황금지구의를 훔쳐 돈을 벌려고 했었던 의도의 이면에 “지하드 다이하드”를 달성하기 위한 위장막이 있었다는 걸 아는 순간 작은 카타르시스를 느끼게도 합니다.

이 소설은 미션 임파서블 같은 거창한 스케일의 강탈 작전을 보여주는 것은 아닙니다만 그 우스꽝스러운 작전을 두고 기득권 층에 대한 평범한 소시민의 작지만 통쾌한 반격이 어떻게 진행되는지에 대한 소소한 재미를 느끼라고 읽는 코믹물이라고 받아들이면 될 듯 합니다.

상상 이상도 이하도 아닌 적당한 수준의 재미를 보장하는 이 소설, 시간되시면 읽어보시길... 단 시간이 되시면....