<대기업 퇴사하고 옥스퍼드 갑니다>, 정성환

대기업 퇴사하고 옥스퍼드 갑니다 - 6개월 만에 준비하는 해외 MBA의 모든 것
정성환 지음 / 미다스북스 / 2025년 3월

  제목에 끌렸다. 그리고 시작부분에서도 많은 공감을 가지며 읽기 시작했다. 본인은 늦은 나이에 유학을 간 한국의 아재라고 표현했지만, 내가 느끼기엔 청년이다. 대부분 박사과정으로 유학을 많이 간다. 조금 일찍 석사부터 유학을 가거나, 아예 학부부터 해외에서 시작하는 경우도 많아지는 것 같다. 그래도 아직까지는 유학을 간다고 하면, 박사학위 과정이 많을 것이라고 생각한다. 그렇다면 남자의 경우 학부와 군대, 석사를 마치고 나면 20대 후반일 가능성이 크다. 군대 생활 기간이 예전보다 많이 줄었고 휴학이나 공백 없이 달려 왔다면 20대 중반도 가능해 보인다. 그러나 여전히 내 기준에서 저자가 MBA를 나간 나이가 많은 것 같지는 않다.

  시작부터 딴지를 거는 것 같은데, 책 내용으로 가보자. 표지에도 있듯이, 저자의 이야기에 처음부터 공감한 것은 '흔들림' 때문이었다. 저자의 유학 동기도 바로 그 '흔들림'에서 시작했듯이, 현재 직장 생활을 하는 많은 이들에게 크든 작든 어느 정도의 '흔들림'은 있을 것이라고 생각한다. 그 '흔들림'은 일에서 오는 것일 수도 있고, 사회에서 맺게 되는 관계들에서 오는 것일 수도, 혹은 사회생활을 하는 그 어느 곳에서도 '흔들림'은 발현될 수 있을 것이다.

  이 책은 그 '흔들림'에 대한 진동을 줄이기 위한 한 방법을 소개한다. 저자는 그 방법으로 MBA를 택했고, 그 MBA가 옥스퍼드라는 영국의 명문 학교였다. 1년 간의 MBA 생활에 대해 저자의 경험이 비교적 자세하게 적혀 있다. 오히려 부제가 이 책을 선택하는데 조금은 헷갈리게 할지도 모른다는 생각이 들었다. '6개월만에 준비하는 해외 MBA의 모든 것'이라는 부제 말이다. 물론 직장생활과 병행하면서 MBA 유학을 준비하는 과정들이 책에 등장하긴 하지만, 책 전반적으로 봤을 때, 이 책의 방점이 준비과정에 있는 것은 아니라는 생각이 들었기 때문이다. 저자의 경험으로 이루어진 준비과정도 나름 정보력이 갖추었지만, 유학에 대한 정보들은 인터넷을 통해 다양하고 방대하게 구할 수 있는 시대다. 그렇기에 준비과정이 이 책에서 중요한 부분은 아니라는 이야기다.

  MBA에 대해서 잘 알지 못한다. 또 MBA에 관심을 갖고 있는 것도 아니다. 그저 유학을 꿈꾸며 준비했었던 그 시간들이 떠올랐을 뿐이다. 여전히 마음 한 켠에 동경의 대상으로 갖고 있지만, 저자처럼 다시 선택의 시간이 주어진다고 했을 때 나는 저자처럼 망설임없이 한 쪽을 선택할 수 있을까. 영화 <어바웃 타임>에서 처럼 선택은 미래의 현실을 바꿀 것이다. 그 사실이 선택에서 갈등의 시간을 갖게 하는 것 같다. 저자의 MBA 이후에 대해서도 조금 더 자세하게 설명이 되었더라면 더 좋았을 것 같다. MBA 이후 달라진 상황들이 현재에서 어떻게 나타났는지가 더 보여졌더라면, 나도 나의 선택에 조금은 더 확신을 갖게 되지 않았을까, 한다.

<채식주의자>, 한강

[세트] 한강을 읽는 한 해 (주제 2 : 인간 삶의 연약함) - 전3권 - 바람이 분다, 가라 + 채식주의자 (리마스터판) + 내 여자의 열매, 2024 노벨문학상 수상작가 ㅣ 한강을 읽는 한 해 2
한강 지음 / 알라딘 이벤트 / 2010년 2월

 소설집인줄 알았는데, 각각의 이야기가 하나의 이야기로 기막히게 이어진다. 이상한 것은 너무나 재미있는 소설임에도, 높은 몰입으로 단숨에 이야기들을 읽어 나가게 함에도 불구하고, 읽고 나서는 무엇을 써야할지, 펜을 들고서도 아무것도 쉽게 쓸 수가 없었다는 것이다. 처음이다. 이런 당혹감.

 꼭 화자가 주인공이라고 할 순 없지만, 세 이야기의 공통 분모가 영혜임에도 그녀의 목소리로 이어나가는 소설은 아니다. 영혜의 일이 주변 사람들의 시각으로 표현되고 있을 뿐이다. 소설 속에서 아내로, 처제로, 동생으로 등장하는 그녀의 이야기를 그녀의 목소리로 듣고 싶다는 생각을 했다. 미처 다 표현하지 못했을 것만 같은 나무가 되고 싶다는 그녀의 이야기를 그녀의 목소리로 듣고 싶었다.

 채식을 시작하는 첫 번째 이야기는 조경란 님의 <혀>를 생각나게 한다. 식욕의 감정에 충실하면서 탐미적인 미각의 향연과는 반대되는 느낌의 절제가 있었던 소설이 끝나면, 욕망을 억제하지 못하는, 다른 사람보다는 자신의 욕망 분출이 앞섰던 형부의 이야기가 이어지고, 마지막에는 자신의 욕망을 현실에 묻어둔채 현실을 살아가는, 언니의 이야기로 소설은 끝이 난다.

 여전히 난 알지 못한다. 나를 소설 속으로 끌여들였던 그 몰입의 원인이 무엇이었는지를, 소설을 읽으면서 느꼈던 재미의 종류를, 나는 여전히 알지 못한다. 내 안의 포악함과 잔인함이, 욕망이, 현실이 원인일 수도 있겠다. 정작 영혜를 괴롭혔던, 그런 것들이 영혜의 입장이 아닌, 영혜를 바라봤던 남편, 형부, 언니 등의 시선으로 그녀를 함께 괴롭히며 즐겼는지도 모르겠다. 알 수 없는 당혹감은 그런 이유에서 였을까?

 좋은 소설이면서, 나를 아프게 하는 소설이다.

<서른 살, 경제 공부>, 손희애

서른 살, 경제 공부 - 돈을 더 벌고 많이 불리고 싶어서
손희애 저자, 홍춘욱 감수 / 황금부엉이 / 2024년 11월

  서른 살은 훌쩍 넘었지만, 경제 공부는 늘 해야 하고, 여전히 하고 있다고 생각한다. 꼭 돈을 더 벌고 더 많이 불리고 싶어서라기 보다는, 경제활동을 하며 살아가는 데 경제 공부는 당연한 거 아닌가 싶다. 가족을 이루고 아이가 생기면서 육아를 공부하듯이, 사회에 나와 사람들과의 관계를 맺으면서 그 관계에 대해 항상 생각하듯이 말이다. 다만, 공부를 한다고 다 잘 되고 좋아지는 것은 아니지만 말이다.  

  경제 공부의 과정으로 이 책을 선택한 것은 아니다. 재테크와 관련된 책이겠거니, 하며 선택한 책이다. 하지만 재테크 책은 아닌 것 같다. 뭐, 억지로 끼워맞추려면 그럴 수도 있겠지만, 그보다는 제목에 어울리는 경제 서적에 더 잘 맞는 것 같다. 내가 '경제'에 대해 생각하는 것과 비슷하게 이 책도 구성되어 있다. 경기, 금리, 물가, 노동, 주식, 환율, 무역, 부동산까지 경제 현상에 대한 많은 부분들을 삶에 비유해서 하루의 일과처럼 시간으로 나누어 설명하고 있다. 좋은 구성이고, 내용도 적절한 예를 비유로 사용하여 쉽게 설명한다.

  다만, 아쉬운 점들이 좋은 구성과 내용을 잡아 먹는 듯한 느낌이다. 첫째, 예시와 경제 이야기가 너무 섞여 있다. 적어도 문단으로라도 예시와 경제 이야기를 구분했었더라면 조금 더 집중도가 높았을 것 같다. 현실적인 예를 먼저 서술하고 이 부분을 경제적으로 어떻게 이해하면 좋을지가 구분되었더라면 말이다. 둘째, 중간 중간 사진이 삽입되면서 감성적인 글이 적혀 있는데, 내용에 잘 부합하는지도 모르겠고, 왜 이런 사진들이 들어 갔는지도 이해가 되지 않으면서 오히려 산만해졌다. 사진보다는 관련된 그래프가 들어 갔었더라면 더 좋았을 것 같다. 요즘 어떤 경제 이야기(신문이나 블로그 등)를 보더라도 그래프가 없는 글은 못 본 것 같다. 그런데 이 책에서 등장한 그래프는 한 개였던 것으로 기억된다. 예와 관련된 그래프가 설명과 함께 등장해서 어떻게 이해하면 좋을지 설명되었더라면 더 내용이 풍성해졌을 것 같다. 좋은 구성과 내용이었는데, 아쉬움이 크게 남는다.

<파이썬으로 배우는 통계학 교과서>, 바바 신야

파이썬으로 배우는 통계학 교과서 - 2판 ㅣ 파이썬으로 배우는 교과서
바바 신야 지음, 윤웅식 옮김 / 한빛미디어 / 2024년 11월

  무언가를 배우는 데 더딘 편이다. 그래서 그런지 무언가를 배우는 게 좋다. 파이썬을 써 보는 중이다. 즉, 배워가는 중이다. 파이썬은 재미있다. 그렇다고 코딩을 하며 프로그램을 돌리는 일을 좋아하는 건 아니다. 내가 만든 코드가 작동하며 결과가 나오는 모습을 보는 일이 재밌다. 경제학을 공부하고 있다. 경제 모형을 분석하기 위해서는 통계 프로그램이 필요하다. 파이썬은 많은 분야에서 다양하게 활용되고 있음을 알고 있다. 내가 파이썬에서 필요로 하는 부분은 그 다양함 속의 일부분에 지나지 않을 것이다. 그런 면에서 내가 파이썬을 배우고 알아가는 것은 매우 더딘 편일 것이다.

  이 책의 서평단에 참여하게 된 동기 역시 파이썬이 크다. 책 제목에 파이썬만 들어가면, 우선은 눈길부터 가는 요즘이다. 그 정도로 파이썬은 지금 내 관심의 한 가운데 있는 프로그램이다. 다만, 앞서 말한 것처럼 내가 사용하고자 하는 분야의 책은, 콕 찍어 말한다면, 좀 다르긴 하다. 그렇다고 통계학이랑 경제학이랑 전혀 다른 분야는 아니다. 경제학 중에서도 계량경제학이라는 분야가 있고, 계량경제학의 기본은 통계학이다. 통계학을 모르면 계량경제학을 할 수 없고, 계량경제학을 할 수 없으면, 내가 좋아하는 경제 분석에는 접근조차 할 수 없다.

  처음 학부에서 계량경제학 수업을 들을 때의 충격은 정말 경제학을 전공해도 괜찮을까 하는 생각을 하게끔 만들었다. 경제학과는 보통 고등학교의 문과생들이 진학한다. 그런데 통계학이라니... 두려움이 생기기 마련이다. 요즘은 데이터 분석을 위한 프로그램들도 많아졌고, 단순히 이론과 실습을 분리해서 배우던 때와는 많이 다른 환경이라 두려움이 먼저 생기지는 않을 것이다. 그럼에도 여전히 많은 경제학과 학생들에게 가장 어려운 과목은 계량경제학이나 통계학일 것 같다.

  그런면에서 이 책은 너무 잘 나온 책이다. 우선 이론과 실습을 함께 할 수 있게 구성되어 있다. 통계학이든 계량경제학이든 이론만 배울 때는 무겁기 한이 없다. 조금만 수식이 많아지고 복잡해지면 금세 집중력이 흐트러지게 되어 있다. 이 책은 이론도 쉽게 설명하지만, 그 이론들을 직접 실습하면서 실제 데이터로 이론의 결과를 확인할 수 있게 되어 있다. 너무 좋은 구성이다.

  그리고 이론의 설명도 길고 장황하지 않다. 오히려 너무 간결한 건 아닌가, 싶을 때도 많았다. 그래서 좋았다. 너무 길게 설명하는 것은 오히려 헷갈릴 수 있다. 그렇지 않아서 좋았다. 짧게 짧게 읽어 나가면서 실습 부분을 길게 가져간 것은 지루할 틈을 주지 않아 집중력을 높이게 했다. 

  마지막으로는 이 책의 구성이다. '통계학 교과서'라는 제목과 어울리게 통계학의 기초는 물론 기본적인 내용을 담고 있다. 또한 모형의 기초적인 설명,  분석 방법 등에 대해 친절하게 설명하고 있다. 끝부분에는 최근에 많은 관심을 받고 있는 머신러닝에 대해서도 간략하게 맛을 보여주면서 마지막까지 집중력이 흐트러지지 않게 붙잡아 주었다.

  다만, 아쉬운 점도 있었다. 번역서 임을 감안해도 다소 어색한 표현들이 등장하곤 하는데, 그러한 표현들이 이해가 잘 되지 않아 흐름이 가끔 끊기곤 했다. 예를 들면, '이는 모집단이 완전히 분명하다는 것을 의미합니다'와 같은 문장은 몇 번을 앞 뒤 문장들과 견주어 읽어 보아도 그 의미를 알 수 없었다. '완전히 분명하다는 것'은 무슨 의미일까? 또 통계학 책이기에 통계 관련 용어들이 많이 등장한다. 한글로 비교적 의미가 잘 전달되게 번역이 잘 되어 있지만, 영문 병기가 대부분 안 되어 있는 경우가 많았다. 다른 통계학 책에서는 같은 의미의 용어를 다르게 번역할 경우 번역 용어만 가지고는 두 개의 용어가 같음을 인지하지 못하는 경우도 발생한다. 영문 표기가 용어들마다 되어 있었더라면, 나중에 다른 책을 보더라도 더 잘 이해할 수 있었을 것 같다.

  장점에 비하면 단점은 그저 소소할 뿐이다. 통계학 책을 많이 본 것은 아니지만, 그동안 봤었던 통계학 책들 중에서는 이 책이 가장 이해하기 쉽고 끝까지 볼 수 있었던 유일한 책이었다.

<세상을 한눈에 보는 지도책>, 세마르탱 라보르드, 델핀 파팽, 프란체스카 파토리

세상을 한눈에 보는 지도책
세마르탱 라보르드.델핀 파팽.프란체스카 파토리 지음, 양영란 옮김 / 다산초당 / 2025년 1월

  학교 다닐 때는 그렇게 역사나 지리 같은 과목이 재미가 없었더랬다. 아마도 암기과목이 주는 암기에 대한 스트레스 때문이 아니었을까 싶다. 그런데 나이가 들면서 지리나 역사 같은 것들이 재밌게 다가온다. KBS의 장수 프로그램 중 하나인 <걸어서 세계속으로>를 자주 본다. 여행을 싫어하는 사람은 많지 않을 것이다. 여행은 내가 학창시절 그렇게나 싫어했던 지리와 역사가 함께 한다. 그래서 나이가 들수록 지리와 역사가 좋아지는 것인지도 모르겠다. 어린 시절에도 이걸 알았더라면, 조금은 재밌게 공부를 할 수 있었을까.

  이 책은 알라딘 서점에서 북펀드로 진행된 책이다. 가끔 평소에 읽어 보고 싶었던 책(박경리 선생님의 <토지>)이나, 읽어보기에는 너무나 어려워 보이지만 그냥 책장에만 꽂아둬도 멋있어 보이는 책(아이작 뉴턴의 <프린키피아>)들이 북펀드로 진행된다. 이 책은 알고 있던 책은 아니었지만, 후자의 느낌을 주는 책이기에, 그리고 또한 점점 재밌어지는 지리와 관련된 책이기에 북펀드에 참여하게 되었다. 또한 방에 세계지도를 붙여 두었거나 지구본 하나쯤은 갖고 있었던 어린 시절을 생각하며, 나의 아이들이 당장의 현실보다는 넓은 생각을 갖길 바라면서 함께 보고 싶은 마음도 있었다.

  데이터를 만지는 일을 하고 있다. 숫자들로 이루어진 자료를 분석하여 결과를 설명하는 일이다. 자연스럽게 그래프를 자주 접하고 있으며, 나 또한 그래프를 다양하게 많이 그린다. 그래프의 장점은 글이나 숫자보다도 명확하게 무언가를 전달한다는 것이다. 지도도 그런 면에서 같은 시각적 효과를 준다. 대단한 발명품이다. 이 책은 그동안 익히 봐왔던 지도와는 다른 느낌의 지도들이 들어 있다. 매 페이지마다 두 개의 반구 형태로 세계지도를 그려 두었고, 그 지도들에는 많은 것들이 함축적으로 담겨 있다. 특히 기후나 환경에 대한 지도들이 많은 울림을 주었다. 기후, 환경, 인구 등에 대해서 매일 어딘선가 한번쯤은 듣게 되는 것 같은데, 특별히 현실적인 느낌은 없이 일상이 되어 버린 듯 하다. 그만큼 심각성이 떨어진다는 이야기다. 하지만 지도로 우리가 사는 지구가 어느 정도에 와 있는지를 한 눈에 보게 되는 느낌은 사뭇 다르다. 일상이 무서운 현실로 변하는 느낌이다.

  다만 책에 대한 아쉬움도 있긴 하다. 가장 크게 아쉬웠던 점은 양쪽 페이지에 반구 하나씩의 지도가 그려져 있는데, 가운데 접히는 부분이 잘 보이지 않는다는 점이다. 책을 정말 사정없이 펼치지 않는다면 접히는 부분을 세세하게 볼 수 없다. 이런 불편함은 이 책의 지도가 가진 장점을 충분히 살리지 못했던 것 같다. 또한 지도에 관한 이야기들이 조금은 짧은 듯한 느낌이다. 관련된 이야기들이 조금 더 풍부하게 담겼으면 더 좋았을 것 같다. 그래도 지도가 함축적으로 이야기를 전달한다는 점, 이 책은 이야기보다는 지도에 초점을 맞추었다는 점을 감안하면 이 부분은 어느 정도 이해는 간다.

  올 겨울은 두꺼운 패딩을 한 번도 꺼내 입지 않았다. 3월에도 낮에는 20도 가까이 기온이 올라간 날들이 있었던 것 같다. 4월 초인데 벚꽃 축제가 한창이다. 이상하게 춥거나, 미세먼지가 너무 안 좋거나, 갑자기 눈이 오기도 한다. 이런 생활들이 일상이 되어 하루 하루 그냥 살아가는 무던함을 이 책을 보며 반성한다. 나와 우리의 아이들이 앞으로 보게 될 지도는 어떤 것들이 담길 것인가. 그래서 나는 무엇을 더 할 수 있고, 해야만 하는 것일까. 생각이 많아지는 하루다.