세상을 바꾼 과학자 50인의 특강

세상을 바꾼 과학자 50인의 특강 ㅣ 세상을 바꾼 50인의 특강 시리즈
권은아 지음, 박종호 그림, 양일호 감수 / 아울북 / 2010년 12월

과학이라는 광범위한 학문을 접하게 되는 순간 아이들의 반응은 극과 극으로 나뉠것 같다. 이왕이면 아이가 재미있게, 호기심을 가지고 공부할수 있었으면 하고 바라게 되는 것은 모든 학부모의 심정일것이다.

광범위한 영역의 지식뿐만 아니라, 그 안에서 위대한 업적을 남긴 과학자들의 수만 헤아려봐도 부지기수다. 그중에서도 세상을 바꿨다고 감히 말할수 있는 과학자 50인에 대한 이야기다. 물론 위인전처럼 그들의 업적을 하나하나 열거해놓은 책이 아니라, 그 당시의 역사와 함께 과학자들이 어떤 계기로 그러한 과학현상을 발견하게 되었는지에 대한 내용이라 아이들이 쉽게 접근할수 있었던 것 같다.

아주 창피한 이야기지만, 정말 나도 잘 모르는 과학자 이름들이 많이 등장하여 뜨끔했지만, 내색은 하지 않고 아이와 머리를 맞대고 그 이야기속에 빠져들었다.

과학의 기초를 세운 '아리스토텔레스'부터 시작하여 현대의 '아인슈타인'에 이르기까지 과학사에 큰 획을 그은 50인의 과학자들을 만화형태로 만나니까 더 재미나게 읽어낼수 있었다.

만화에 등장하는 과학자를 통해 과학을 이해하다 보니, 정말 한시대를 살다간 과학자들이 마치 이웃집 사람을 만나듯 친근하기 까지 하다. 그들을 통해 어렵고 딱딱하게만 여겨졌던 과학개념에 대해 하나둘 알게 되고, 또 과학적 지식에 도달하는 방법이 까다롭거나, 꼭 정해진 틀안에서만 이뤄지는 것이 아니구나 하는 것도 알게 되었다.

또한 과학자의 발명과정과 배경등을 소개하면서 단순히 과학개념을 주입식으로, 서술식으로 나열해놓은 것이 아니라, 그 개념을 토대로 더 많이 알아보려 호기심을 자극하고, 전체적인 맥락을 아이가 대략적으로 이해하며 그를 통해 좀더 정확하게 알아보려 하는 과학적 사고력을 키울수 있게 도와주는 책인 것 같아 마음에 들었다.

 

예전에는 만화학습서에 대해 그닥 긍정적인 생각을 하지 않았던 나지만, 요즘 쏟아져 나오는 만화학습서를 보면 참 열심히 노력하고, 아이들에게 쉽게 접근하기 위해 대단한 열의를 쏟아내고 있구나 하는 생각을 하게 되어 감히 만화학습서에 대한 부정적인 언급을 못하겠다.

다만 이제는 다양한 만화학습서를 무분별하게 읽히기 보다는, 적절한 개입이 필요하고, 사전조사와 정보를 토대로 우량의 만화학습서를 구비해야겠구나 하는 깨달음을 갖게 된다.

세계의 공주 이야기

세계의 공주 이야기 ㅣ 상상력이 쑥쑥 자라는 그림책 1
알베르트 비뇰리.호안 비뇰리 지음, 사라 루아노 그림, 이주혜 옮김 / 글담어린이 / 2011년 2월

다양하게 책을 읽혀야지 하는데도, 역시 여자아이들은 공주시리즈에 빠져드는 그 뭐라 딱 잘라 표현하기 애매한 것이 존재하는 것 같다.

아이와 함께 책을 읽다가 보면 어느순간, 왜 공주는 수동적이고 항상 멋진 왕자를 만나 또 그렇게 평탄하게 행복하게 살았다로 끝나는 동화일색일까 하는 생각을 하게 된다.

그런 우려를 어느정도 해소시켜줄만한 책이지 싶다.

일단 책의 부피는 얇지만 보통의 책 크기보다 더 크고, 그 안에 담겨져 있는 12명의 공주들이 하나같이 개성적인 인물로 묘사되어 있어 맘에 들었다.

한가지 아쉬운것은 공주이름들이 생소하고, 나라가 각기 다르다 보니, 이제껏의 공주와는 좀더 친근감을 느낄수 없다는 것이다. 그렇지만 책을 읽다보면 12명의 공주들이 들려주고자 하는 공주 각각의 인생이 어떤 모습인지 그려져 좋다.

공주도 우리와 같은 인간인데, 어떻게 그들의 유전자가 남달라 하나같이 예쁘고, 키도 크고 그럴수는 없지 않겠는가?

못생긴 공주도 있을 것이고, 성격이 나쁜 공주도 분명 있었을텐데 말이다. 아무튼 이 책은 정말 아이들의 상상력을 붇돋는데 제대로 한 몫 해낸 것 같다.

낯선 나라의 공주도 만나볼수 있고, 또 신비한 세계의 신화속의 캐릭터를 연상케 하는 공주도 만날수 있어 참 재미나게 읽어나갔던 것 같다.

책을 다 읽고 난 아이가 스스로 세계 각국의 공주들의 모습이 다 다르고, 그들의 행동방식도 다르고, 성격도 다르다는 것을 알겠고, 나름대로 내가 공주라면~이라는 전제하에 이야기를 풀어내는 모습을 보고 역시 간접 경험을 통한 교육이 만만치 않게 중요하구나 하는 것을 다시한번 느낄수 있었다.

나도 잠깐 생각해보았다. 왜 공주들의 모습이 하나같이 천편일률적으로 예쁘고 얼굴색도 하얗고 마음씨가 착하다는 것에는 반기를 들지 않았었나 생각해봤다. 아주 오래전부터 읽어온 공주시리즈의 책들에서는 다 예쁜 공주들만 존재했었고, 당연히 공주는 그럴것이라고 나도 모르게 세뇌되었던것은 아닐까 하고 생각해봤다.

 

이 책의 내용 여하를 떠나 <상상력이 쑥쑥 자라는 그림책> 시리즈로 출간되는 이 기획이 아이들에게 아주 좋은 반응을 불러모아 무궁무진한 상상력을 펼수 있는 계기가 되었으면 하고 바란다.

 

남자 때문에 일기 쓰는 여자

남자 때문에 일기 쓰는 여자 - 내 인생 최악의 날들의 기록
로빈 하딩 지음, 서현정 옮김 / 민음인 / 2011년 1월

너무 재미나게 읽은 책이다. 두께는 상당했지만, 한번 잡은 이상 도저히 끝을 보지 않고는 책을 덮을수가 없을 정도였다.
간간히 브릿지존스의 일기를 보는것이 아닌가 하는 착각을 할뻔 했으나, 그보다 더 좌절모드일수 있는 케리의 너무나도 솔직한 과거 연애사 이야기가 일기에 담긴다. 그녀의 심리치료사가 남자때문에 겪은 온갖 굴욕사건들을 글로 적어보고, 그것으로 인해 자신의 감정 저 밑바닥에 있는 감정을 들여다보고 다시 추슬려 일어설수 있게 하기 위한 하나의 치료책이었다.
처음에 제목을 접할때는 도대체 어떤 여자이길래, 자신의 하루일과 및 계획, 기타등등 자신에게 일어났고, 일어날 것 같은 그런 무궁무진한 소재들을 뒤로하고 왜 굳이 남자때문에 일기를 쓰나 했었다.
그런데 책을 읽다보니 그럴만 했고, 그래야 했던 것이다.
 
광고회사에 다니는 어찌보면 지극히 평범한 독신녀 케리. 그녀는 멋진 남자 샘과의 연애를 통해 어찌보면 더 위축되어 있었던 것이 아닐까 싶기도 하다. 그리고 회사내에서는 은근히 얄밉고 독설을 아무렇지도 않게 내뱉는 상사와 그밖의 이기적인(?) 동료들때문에 모든 상황에서 결코 우세하지 않았다.
그렇기에 항상 우울하고 자기비하적이었던 케리가 심리치료사의 처방대로 31살까지 남자때문에 겪었던 최악의 사고들을 일기에 정리해야 했던 것이다.
 
50대중반인데도 한참 연하인 애인과 너무나도 잘 지내는 엄마에게 은근히 질투를 했을 것도 같은데, 어찌됐든 엄마와 함께 찾아간 타로점집에서 점쟁이 라모나가 케리의 현상황을 너무나도 정확하게 맞혔고, 또 케리의 운명의 남자를 이니셜까지 제공하며 예고를 하게 되었으니.
근데, 이 타로점집에서 일어난 일련의 이야기들은 언젠가 봤던 영화의 한 내용인것 같은데, 도통 제목이 떠오르지 않아 답답하다.
 
D로 시작되는 운명의 남자를 만나기 위해 그동안 피했던 모임에도 가보고 케리 나름대로 변화를 시도해보지만 그것마저도 순조롭게 진행되지 않는다. 정말 읽는 내가 봐도 케리에게는 항상 머피의 법칙이 따라다니는 듯 했다.
또 개인적으로 나는 케리와의 키스보다는 대답하기 곤란할 정도의 진실게임에 응했던 그 남자아이에게 찾아가 물어보고 싶을 정도다. 10살때 그런 사건이 케리의 인생에 큰 영향을 끼친것 같았기 때문이다. 그냥 그때 당시 모든 아이들이 그랬듯이 머리 한두번 긁적이며 케리와 키스를 해도 되었을텐데, 굳이 진실을 택한 이유가 뭔지 정말 궁금해질 정도였다.
이밖에도 참 다양한 굴욕사건이 있다. 놀러갔다 만난 매력남과 키스까지 하고 났더니 그가 친척이었고, 또 원나잇을 처음으로 시도했더니 그가 바로 도둑님이었다는 것, 또 고등학교때 친구들과 암묵적인 결사를 맺고 졸업파티때 남자친구와의 멋진 시간을 기대했더니, 그날 남자친구가 다른 여자때문에 변심을 했다는 것을 알게된다는 등등의 사건들은 안쓰러우면서도 코믹스러웠다.
 
중간에 '뿌린대로 거두리라'는 책을 통해 마음을 다스리려 도 통한 말을 해보지만, 그도 그렇게 적절하게 활용되지 못하고.
아무튼 케리는 일기장에 그녀 자신의 수치스런 과거를 기록해나가고, 그 시간동안 청소년 멘토 프로그램 슈팅스타에서 봉사활동으로 한 소녀의 조언자 역할을 하게 되면서 실연의 연속이었던 청춘사업과 힘든 직장생활을 청산할수 있었고, 또 자신이 얽매여 있었던 과거속에서 뛰쳐나와 일과 사랑 모든곳에서 행복을 찾아가는 과정을 보여주는 참 재미난 책이다.
책을 처음 받아들었을때의 그 두께감때문에 괜시리 겁을 낸다거나, 뒤로 뺄 필요가 절대 없는 정말 재미나게 읽을 수 있는 책이었다. 
 

우리는 모두 사랑을 모르는 남자와 산다

우리는 모두 사랑을 모르는 남자와 산다
김윤덕 지음 / 푸른숲 / 2011년 1월

우리나라 남자들이 대체적으로 과묵한 유형이다. 그래서 사랑이라는 말을 애써 아끼고 있는 것인지도. 그렇기에 여자들은 느낌으로, 눈빛으로 사랑하고 사랑받고 있다는 것을 알면서도 사랑해라는 말을 더 듣고 싶어하는 것인지도 모르겠다.

어찌됐든 이 책은 여자들에게 잘하고 있다고, 앞으로도 잘 해나갈것이라고 끝없이 격려해주고 다독여주는 책이 아닐까 싶다.

이세상은 남성과 여성으로 구분되어 있다. 그리고 전부다는 아닐지라도 대체적으로 서로 다른 이성과 만나 알콩달콩 사는 결혼이라는 제도에 스스로 묶이는 풍토이기도 하고.

그렇지만 이제껏 살아온 문화적 환경이 판이하게 다른 두사람이 서로를 이해하고 받아들이기까지는 꽤 오랜시간과 인내가 필요한 중차대한 일이다.

남자나 여자나 연령대가 늘어남에 따라 그들의 앞에 붙는 수식어가 하나씩 늘어난다. 아내이다 엄마가 되고, 딸도 되었다가, 며느리도 되었다가, 직장인도 되었다가... 참 다채로운 명함을 앞에 붙이게 된다. 늘어나는 수식어만큼 개인이 감당해야 할 책임감과 부담감도 늘어나는 것도 사실이다.

그렇기에 평생 반려자로 선택한 배우자에게 거는 기대치가 높아질수 밖에 없고, 그에 조금이라도 서운하다 싶으면 괜시리 내가 잘살고 있는 것 맞나? 하는 회의를 느끼게 되는지도 모르겠다.

그러한 의문에 빠져들때 읽어보면 뭔가 위안을 얻을수 있지 않을까 싶다.

책을 읽기전에 조사해본 이 저자의 이력이 참 부러웠다. 우수칼럼상도 받았겠다, 여성신문사가 선정한 '미래를 이끄는 여성 지도자상'까지 수상한 이력이다 보니, 들려주는 이야기를 듣고 많은 위안을 얻음과 동시에 지쳐 쓰러질것 같은 현실속에서도 한가닥 희망을 찾아내 일상을 재미나게, 쉽게 지치지 않으며 살아갈 활력소를 얻어낼것 같은 기분좋은 상상을 하게해주었다.

 

이 책의 구성이 참 마음에 든다. 어떤 사연을 그냥 나열식으로 늘어놓은 것이 아니라, 사연의 주인공들이 마치 대화를 하듯, 그리고 길지 않은 짧은 문장을 많이 인용하고 있어 그 짧은 문장속에 담긴 진실한 목소리를 들을수 있어 좋았다.

저자가 프롤로그에서 밝힌 내용이 이 책의 중점포인트가 아닐까 싶다.

 <그녀들은 말했다. 지식보다는 지혜, 사랑보다는 믿음, 정의보다는 연민이 우리 인생에서는 더없이 소중한 가치이더라고. 사랑하며 살날이 생각보다 그리 길지 않으며, 살아가는 데는 차가운 냉소보다 따뜻한 눈물, 따뜻한 포옹이 정말 필요하더라고. 결혼은 분명 고행이지만, 여장부로 태어나 한번은 해볼 만한 수행이라고. >



남편이 건강검진을 받고 어디가 안좋다 하면, 뭐라 핀잔을 놓기보다는 마음한켠이 무너지는 듯한 애잔함을 맛보는 것 처럼 가족과의 관계는 서운함과 기쁨 기타등등의 오만감정이 한데 어울려져 형성되듯이 우리가 실제로 부딪치는 현실속에서 힘들고 상처입고, 그 상처때문에 아파하는 그 시간들을 있는 그대로 포용하며 이 세상에는 참 다양한 인간관계가 존재하며, 그 안에서 일어나는 갖가지 사연들이 나와 같은 무게를 가지고 있다는 것을 깨달으면서 괜찮다고 나 자신을 다독일수 있는 치료제 역할을 해주는 책이다.

또한 '자신만의 특별함'을 알아낼수 있는 힘을 기를수 있게 도와주고, 현실도피나 현실외면의 방법이 아니라 현실을 바로 직시하며 현명하게 대처할수 있도록 삶의 지혜를 아려주는 고마운 책이라 해야 할 것 같다.

아빠가 선물한 여섯 아빠

아빠가 선물한 여섯 아빠
브루스 파일러 지음, 박상은 옮김 / 21세기북스 / 2011년 1월

많은 생각을 하게 해주었다. 내가 과연 이 작가의 입장이었다면 어떤 행동을 취했을지, 아무리 생각해도 이런 상상을 초월하는 생각은 해내지 못했을거라는 것은 확실했다.

항상 우리는 자신에게 주어진 삶에 최선을 다하며 살고 있고, 어느날 갑자기 자신도 생각치 못한 불행을 만나게 되었을때 "왜 나에게 이런 시련을... 왜 나여야 했느냐...'라는 말을 되뇌인다. 그 말에 대해 언젠가 드라마속 주인공이 이런 말을 읊조린것을 기억한다. "왜 나는 안된다고 생각하는 것이지, 왜 나를 제외한 나머지 사람에게는 일어날수 있는 일이라고 말하는 것이지..."라면서 자신에게 닥친 불행에 좌절하고 쓰러지지 말라고 다독였던 내용이 있었다.

아무튼 쌍둥이 딸을 남겨두고 언제가 될지 모르는 삶의 마지막을 준비하고 있는 저자. 그의 실화이기에 더 가슴이 아팠고, 그 내용들이 예사롭게 들리지 않았던 것 같다.

저자 브루스 파일러는 20년 넘게 세계각지를 직접 걸어서 다니면서 그곳에서 느낀 경험들을 책으로 펴냈고, 또 그 책이 베스트셀러도 되었으며, 같은 제목의 TV시리즈가 전 세계에 방영되기도 했다고 한다.

그러했던 그에게, 44살이던 그에게, 어느날 왼쪽 대퇴골에서 암으로 의심되는 크기도 만만치 않은 종양이 발견되었지만... 그는 "괜찮다"고 말하면서 오로지 그가 걱정하는 것은 쌍둥이 딸이었다.

자신이 떠나고 난 후 남겨진 아이들이 생활하는데, 아빠의 빈자리가 너무 크게 보이지 않게 하기 위해 그는 아이들이 자라는 내내 자신을 추억할수 있도록 아주 기발한 생각을 해낸다. 그것이 바로 '아빠위원회'의 탄생이다.

그는 어린시절부터 이제껏 살아오는 과정에 자신의 삶에 가장 큰 영향을 끼친 6사람의 이름을 써내려갔고, 그들에게 자신의 아빠가 되어주지 않겠냐는 편지를 쓰기 시작한 것이다.

경험을 통한 배움을 가르쳐줄 아빠, 사랑을 주고 고통을 상쇄하는 방법을 가르쳐 줄 아빠, 또 딸들에게 아낌없는 조언을 주며 항상 격려해줄 아빠 등등으로 짜여진 '아빠위원회'가 있기에 저자는 아마도 자신이 떠나고 난 후 남겨질 이들에 대한 미안함이 좀더 줄어들지 않을까 싶다.

저자는 그가 각 인물들과의 만남을 통해 얻었던 지혜와 인생의 교훈을 들려주고 있으며, 또 '부모됨'이라는 것이 단순히 아이를 낳아 건강하게 키운다는 단순 진리가 아니라, 부모의 유무와 상관없이 아이 스스로 잘 살아나갈수 있도록 항상 준비시키는 것이라고 조언하면서,  만약 나에게도 일어날수 있는 일에 대해 생각해보고, 아이들이 자라는 과정에서 맞이할수도 있는 위기의 순간을 아주 현명하게 대처하고, 잘 극복할수 있도록 격려를 아끼지 말라는 메시지를 담고 있는 것 같았다.