아빠가 선물한 여섯 아빠

아빠가 선물한 여섯 아빠
브루스 파일러 지음, 박상은 옮김 / 21세기북스 / 2011년 1월

많은 생각을 하게 해주었다. 내가 과연 이 작가의 입장이었다면 어떤 행동을 취했을지, 아무리 생각해도 이런 상상을 초월하는 생각은 해내지 못했을거라는 것은 확실했다.

항상 우리는 자신에게 주어진 삶에 최선을 다하며 살고 있고, 어느날 갑자기 자신도 생각치 못한 불행을 만나게 되었을때 "왜 나에게 이런 시련을... 왜 나여야 했느냐...'라는 말을 되뇌인다. 그 말에 대해 언젠가 드라마속 주인공이 이런 말을 읊조린것을 기억한다. "왜 나는 안된다고 생각하는 것이지, 왜 나를 제외한 나머지 사람에게는 일어날수 있는 일이라고 말하는 것이지..."라면서 자신에게 닥친 불행에 좌절하고 쓰러지지 말라고 다독였던 내용이 있었다.

아무튼 쌍둥이 딸을 남겨두고 언제가 될지 모르는 삶의 마지막을 준비하고 있는 저자. 그의 실화이기에 더 가슴이 아팠고, 그 내용들이 예사롭게 들리지 않았던 것 같다.

저자 브루스 파일러는 20년 넘게 세계각지를 직접 걸어서 다니면서 그곳에서 느낀 경험들을 책으로 펴냈고, 또 그 책이 베스트셀러도 되었으며, 같은 제목의 TV시리즈가 전 세계에 방영되기도 했다고 한다.

그러했던 그에게, 44살이던 그에게, 어느날 왼쪽 대퇴골에서 암으로 의심되는 크기도 만만치 않은 종양이 발견되었지만... 그는 "괜찮다"고 말하면서 오로지 그가 걱정하는 것은 쌍둥이 딸이었다.

자신이 떠나고 난 후 남겨진 아이들이 생활하는데, 아빠의 빈자리가 너무 크게 보이지 않게 하기 위해 그는 아이들이 자라는 내내 자신을 추억할수 있도록 아주 기발한 생각을 해낸다. 그것이 바로 '아빠위원회'의 탄생이다.

그는 어린시절부터 이제껏 살아오는 과정에 자신의 삶에 가장 큰 영향을 끼친 6사람의 이름을 써내려갔고, 그들에게 자신의 아빠가 되어주지 않겠냐는 편지를 쓰기 시작한 것이다.

경험을 통한 배움을 가르쳐줄 아빠, 사랑을 주고 고통을 상쇄하는 방법을 가르쳐 줄 아빠, 또 딸들에게 아낌없는 조언을 주며 항상 격려해줄 아빠 등등으로 짜여진 '아빠위원회'가 있기에 저자는 아마도 자신이 떠나고 난 후 남겨질 이들에 대한 미안함이 좀더 줄어들지 않을까 싶다.

저자는 그가 각 인물들과의 만남을 통해 얻었던 지혜와 인생의 교훈을 들려주고 있으며, 또 '부모됨'이라는 것이 단순히 아이를 낳아 건강하게 키운다는 단순 진리가 아니라, 부모의 유무와 상관없이 아이 스스로 잘 살아나갈수 있도록 항상 준비시키는 것이라고 조언하면서,  만약 나에게도 일어날수 있는 일에 대해 생각해보고, 아이들이 자라는 과정에서 맞이할수도 있는 위기의 순간을 아주 현명하게 대처하고, 잘 극복할수 있도록 격려를 아끼지 말라는 메시지를 담고 있는 것 같았다.